« J'ai fini par me battre contre lui comme ça, et au final, j'ai gagné. »
J'ai raconté à l'équipe l'histoire de mon combat contre le garde chinois avec franchise.
Il n'y avait pas besoin de mentir. Le garde chinois était venu me chercher pour me tuer, et c'est lui qui avait attaqué le premier.
Je n'avais agi qu'en légitime défense.
Il y avait un petit secret — le fait que je me sois déplacé seul pour l'attirer hors de sa cachette — mais ce n'était pas assez important pour le dire à tout le monde.
« Quel coup de folie ! »
À m'entendre, l'équipe a réagi avec colère, chacun à sa manière.
Hanna a serré son arc, dévisageant l'homme chinois, le sergent Woo a froncé les sourcils en regardant l'épée, et Tom a condamné le mort à haute voix.
« Je ne sais pas ce qu'il avait dans la tête. La Chine et la Corée ne sont pas en guerre. Et pourtant, utiliser ça comme prétexte pour tenter de tuer le capitaine ? C'est dingue ! »
On aurait dit qu'il me parlait, alors j'ai été un peu surpris, mais en regardant Tom, ça ne semblait pas dirigé contre moi personnellement.
Quoi qu'il en soit, personne n'a mis mon histoire en doute.
Pareil pour le secrétaire chinois Li.
Les mains toujours levées, il s'efforçait de s'expliquer.
« Il a mal parlé du capitaine Hyun dès le début. C'était bizarre... Mais quand il s'est déplacé seul après avoir trouvé l'épée, je ne cessais de craindre qu'il ne prépare quelque chose. »
Il a parlé en anglais pour que tout le monde comprenne.
Son anglais était si fluide que je n'ai pas eu besoin de traduire.
Ça ne sonnait pas comme un mensonge.
Contrairement au garde, cet homme chinois ne semblait pas avoir de mauvaises intentions.
Malgré tout, je ne pouvais pas baisser ma garde.
Quand j'ai regardé Magreta, elle enroulait une corde et m'a dit :
« Il avait l'air normal. Ils ne s'envoient pas de signaux non plus. »
Je ne pouvais pas bouger seul sans prendre de mesures.
Avant de partir seul, je lui avais donné un signal subtil.
Je n'avais rien dit de précis, mais un simple hochement de tête vers les Chinois avait suffi.
Comme prévu, elle a surveillé les Chinois de près et n'a pas empêché le garde de partir seul.
Elle avait compris mes intentions rien qu'en me regardant.
Avoir quelqu'un comme Magreta dans l'équipe était rassurant — mais d'un autre côté, un peu flippant.
Elle a pointé le secrétaire Li du doigt.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait de celui-là ? »
Li a baissé le bras, mais l'a relevé d'un coup, les deux mains en l'air, surpris.
« Vous n'alliez pas me laisser la vie sauve ? »
J'ai répondu honnêtement.
« J'hésite encore. »
Il a vite regardé l'équipe, espérant de l'aide — mais malheureusement, personne n'est venu à son secours.
Hanna le fixait toujours, le sergent Woo l'ignorait déjà comme s'il n'existait pas.
Tom avait l'air partagé, mais quand Li l'a regardé, il a détourné la tête.
Magreta lui souriait, mais Li a eu l'air effrayé et a tourné la tête.
[ Bon instinct de survie. ]
J'étais d'accord avec la pensée de Sop.
Il semblait saisir l'ambiance vite fait et comprendre où se tenir pour survivre.
Du coup, il était utile.
Pour l'instant, j'ai décidé de le garder en vie.
« Pour l'instant, on y va ensemble. Mais tu n'auras plus le droit d'observer comme avant. »
Je ne l'ai pas dit explicitement, mais à partir de maintenant, il était basically un prisonnier.
« C'est bon. Je ferai ce que vous voulez. Donnez-moi juste des ordres. »
En entendant ça, il a hoché la tête avec empressement.
J'espérais juste que son attitude ne changerait pas par la suite.
Pendant que les gens se préparaient à repartir, j'ai examiné l'épée qu'avait utilisée le garde.
Malheureusement, c'était une arme ordinaire, pas un artefact.
Donc ce truc qui ressemblait à de l'énergie d'épée, c'était juste la capacité du garde.
[ C'est un terrain d'entraînement. Ce serait bizarre qu'il y ait des armes magiques qui traînent. ]
Je le savais. Même le casque brisé avait servi plus que prévu.
Pourtant, je ressentais une pointe de déception.
Surtout pour le lit.
Tandis que je me léchais les babines en pensant au lit coupé en deux, Sop a demandé :
[ Oublie l'artefact, comment t'as fait ça ? ]
J'ai tout de suite compris ce qu'il voulait dire.
Il attendait de poser la question depuis tout à l'heure.
Honnêtement, j'étais fier, j'avais l'impression d'avoir fait un truc impressionnant — mais je pouvais pas me vanter devant un mage.
[ Ça m'a juste paru possible. C'était rien de spécial. J'ai juste changé la direction. ]
J'ai fait genre que c'était normal.
[ Qu'est-ce que tu racontes ! Tu te rends pas compte à quel point c'est ridicule ? ]
La réaction de Sop était bien plus grave que je l'imaginais.
[ Tu t'es immiscé dans la magie d'un autre. T'es pas encore mage ! Mais tu lui as piqué sa magie et tu l'as retournée ! ]
Son emballement m'a fait demander :
[ C'est un problème ? ]
[ C'est plus qu'un problème ! Tu as dû inverser en temps réel toutes les formules et tous les cercles magiques qu'il avait créés pour le contrer ! En d'autres termes... ]
Il a continué avec une explication compliquée, mais encore une fois j'ai rien compris.
J'étais déçu. Si j'avais compris, j'aurais pu placer mon mot et frimer un peu.
Pour l'instant, tout ce que je savais, c'est que j'avais fait un truc incroyable.
Mais ce que j'ai fait cette fois relevait plus de la chance que de la vraie magie.
Impossible à reproduire maintenant, je le garde en tête et j'y réfléchirai plus tard.
Pour l'instant, je devais finir l'exploration de la relique.
J'ai tendu l'épée au sergent Woo.
Maintenant j'étais confiant au corps à corps, mais la lance restait plus confortable pour moi.
On a repris l'exploration.
Après avoir vérifié presque toutes les pièces de cet étage, on a filé droit au bout du couloir.
Comme dans les autres reliques, il y avait un escalier menant sous terre au bout du couloir.
« Bon... »
Mais les marches étaient déjà effondrées, et pas mal de cadavres s'entassaient devant les marches brisées.
Adultes et enfants, hommes et femmes.
Ils avaient l'air humains, mais c'étaient tous des monstres humanoïdes.
[ On dirait que le piège a bien fonctionné. Quelques petits se sont fait prendre, mais il a fait son boulot. ]
[ Mais peut-on dire que ça a marché si le ne s'est déclenché que des dizaines de milliers d'années plus tard ? ]
J'ai corrigé la pensée erronée de Sop, mais il a balayé mon avis d'un claquement de langue.
Je me suis tourné vers Magreta.
« On doit tout prendre ? »
« Oui. »
Magreta a acquiescé.
On n'a mis que deux ou trois cadavres de monstres humanoïdes dans la boîte.
Après examen, ces types ne montraient aucune trace de Pierre Noire.
[ Ils n'en sont pas totalement dépourvus. Il y a juste de minuscules granules éparpillés dans tout leur corps, ce qui rend la détection difficile. ]
C'était praticamente rien.
J'ai écouté Sop et je me suis dirigé vers la pile de cadavres.
En m'approchant, plusieurs tentacules ont jailli soudainement de la pile.
C'était une attaque surprise.
« Danger ! »
Mes camarades ont crié alors que les tentacules fondaient sur moi.
Les gens ont essayé de courir vers moi, mais j'ai levé la main pour les arrêter.
En même temps, j'ai balancé ma lance.
En suivant le chemin que mes sens m'indiquaient, la lance s'est mue avec fluidité.
La lance dansait dans les airs comme dans une chorégraphie.
Les tentacules fonçaient sur la trajectoire de la lance.
Swish !
Les tentacules se sont accrochés à la lance et ont tous été tranchés.
Des fragments de tentacules ont volé dans tous les sens.
J'ai fait un large mouvement de lance pour secouer les bouts collés, puis je l'ai lancée violemment vers la pile de cadavres.
Thunk !
Avec la lance qui s'enfonçait, j'ai entendu le cri d'un monstre.
C'était le monstre planqué dans la pile de cadavres.
Ils utilisaient même les cadavres de leurs camarades comme pièges ?
Je savais pas s'ils avaient un sens de la camaraderie, mais voir des monstres faire ça sous forme humaine me donnait un peu la nausée.
Après avoir rappelé la lance qui avait tué le monstre, j'ai regardé mes camarades.
Ils me fixaient tous avec des yeux curieux.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
J'ai demandé avec un air perplexe, et Magreta a répondu pour eux.
« Tu manies la lance mieux qu'avant. T'étais pas aussi bon avant. »
Avant qu'elle finisse, l'admiration des autres a fusé.
« Frère, c'était incroyable. »
« Ça ressemblait à un film d'arts martiaux chinois quand tu bougeais la lance. »
« Je croyais que t'étais bon qu'au tir. J'avais tort. »
Même le secrétaire chinois Li me regardait avec des yeux surpris.
J'avais juste bougé comme mes sens me le disaient, mais apparemment ça rendait mieux aux yeux des autres que je ne le pensais.
Pourtant, j'étais pas satisfait.
Comparé au garde chinois, mes mouvements étaient encore maladroits.
Avec un peu plus d'entraînement, je pourrais atteindre ce niveau, mais ma vraie cible n'était pas ce garde.
Le combattant que j'avais vu en rêve — l'homme nommé Ghibro qui avait éclaté le monstre éclaireur d'un coup de poing venu du ciel — était maintenant mon objectif.
Le monstre planqué dans la pile de cadavres était le dernier.
Mes sens le confirmaient, mais l'équipe a vérifié chaque cadavre un par un.
Une fois l'inspection finie, on est descendus.
Comme les escaliers étaient cassés, on n'avait pas le choix : il a fallu utiliser le fouet de Magreta.
Son fouet était costaud et s'allongeait incroyablement.
Il tenait même si on était tous pendus dessus et qu'il s'étendait sur des dizaines de mètres, ce qui nous a permis de descendre facilement.
Contrairement à l'étage du haut, l'étage inférieur était intact.
Pas de parties brisées ; murs et sol étaient propres.
Les monstres avaient été anéantis par le piège de l'escalier.
J'ai appelé le secrétaire Li.
« Qu'est-ce que vous voulez ? »
J'ai fait avancer le Chinois qui arrivait en vitesse et je l'ai planté devant moi.
« Tu as dit que tu ferais n'importe quoi, donc à partir de maintenant, je te donne une mission. »
C'était le boulot que je prévoyais de lui confier depuis qu'on avait emmené les Chinois.
C'était l'heure de commencer à vérifier les pièges.
« Dites pas que le boulot c'est... »
Le Chinois blême a commencé à suer à grosses gouttes.
« S'il vous plaît... laissez-moi la vie. »
Je lui ai tapoté l'épaule.
« C'est moi qui trouve les pièges. Tu as juste à aider. »
Il a paru soulagé.
Il avait mal compris.
Je n'allais pas l'envoyer chercher les pièges sans préparation ni protection.
Ça aurait été le sacrifier bêtement sur le premier piège venu.
Il devait vivre longtemps.
[ Ça me paraît pas différent... ]
Sop non plus n'a pas compris ma précaution, mais il changerait sûrement d'avis en voyant les résultats.
« Bon, on y va. »
J'ai pris le secrétaire Li et on a descendu le couloir.
Boum. Bang ! Crash ! Flash !
Comme prévu, des pièges restaient.
Des murs descendaient du plafond, diverses magies brûlaient et pulvérisaient quiconque passait.
Si je n'avais pas repéré et neutralisé les pièges à l'avance, Li serait mort plusieurs fois.
« Aaah ! »
« Au secours ! Quelqu'un m'aide ! »
Grâce à ma vigilance, il a survécu.
Il a chopé de légères brûlures et égratignures, pas de coupures, et il était en vie.
Quand on est arrivés au bout du couloir, il s'est effondré par terre, livide.
« Vivant... vivant. »
L'équipe a dit :
« Bien joué. »
Contrairement au départ, il s'était rapproché de l'équipe.
Même Hanna, qui le fusillait du regard tout à l'heure, le regardait maintenant avec pitié.
[ Un coup double. ]
[ Faisons comme si on avait rien entendu. ]
Malheureusement, Sop n'aimait pas ma façon de traiter mon prisonnier.
Grâce à tout ça, on a atteint notre destination.
Au bout du couloir du deuxième sous-sol se trouvaient l'entrepôt d'armes et l'artefact que Sop cherchait.
Bien que des dizaines de milliers d'années se soient écoulées, la porte en fer était encore propre.
J'ai posé la main sur la porte froide et j'ai poussé de toutes mes forces.
La porte, scellée depuis des dizaines de milliers d'années, s'est grande ouverte.