Douze heures s'étaient écoulées avant que je ne me réveille de mon inconscience.
Le lendemain matin.
Quand j'ouvris les yeux, je vis Hanna.
« Comment te sens-tu ? »
Apparemment, Hanna avait pris soin de moi pendant que j'étais inconscient.
Mon corps n'était pas dans un aussi mauvais état que je l'avais craint.
Les courbatures restaient intenses, et le combat était impossible, mais je pouvais me mouvoir.
[Considère-toi comme chanceux. Tu as utilisé l'Amélioration Physique deux fois et tu t'en sors comme ça. Parmi les mages, plusieurs ont fini paralysés.]
[Peut-être parce que les mages ont des corps faibles ?]
[Si seulement tu pouvais me répondre…]
Au lieu de me contredire, Soph chercha juste une querelle inutile.
Ce qui voulait dire que j'avais raison.
[Que ce soit à cause de l'abondance d'Énergie Noire ou d'un corps robuste, les séquelles ne sont pas graves compte tenu du double usage de l'Amélioration Physique. Mais tu sais que c'était définitivement dangereux, n'est-ce pas ?]
J'étais bien conscient d'avoir gravi une falaise au bout d'une seule corde.
Pourtant, grâce à la magie d'Amélioration Physique, j'avais sauvé ma vie.
Même maintenant, la douleur faisait trembler mon corps.
Mais si je devais la réutiliser, je le referais.
Soph n'ajouta rien.
Parce qu'il avait quelque chose de plus important que la « magie d'Amélioration Physique » à discuter à présent.
« Dis-moi maintenant. Comment as-tu utilisé la magie ? »
Comme prévu, Soph me questionna sur la magie que j'avais employée.
Je lui renvoyai la question.
« C'est vraiment de la magie ? »
Ce que j'avais produit n'était qu'un faible courant électrique qui me picotait le corps.
Comparé à la magie de foudre de Soph, c'était dérisoire.
« Un ver qui ne peut même pas ramper se compare-t-il à un oiseau qui vole dans le ciel ? »
J'étais le ver et Soph l'oiseau ?
« C'est vraiment pathétique, mais oui, c'est de la magie. Explique-moi vite comment tu as fait. »
J'étais curieux moi aussi.
Je racontai à Soph tout ce que j'avais vécu jusqu'alors.
De la sensation de picotement à l'imitation de sa façon d'utiliser la magie.
Je lui dis même les symboles et caractères inconnus qui étaient apparus dans mon esprit.
Soph resta coi.
« … Mon dieu. Tu as copié la magie que j'utilise ? »
« J'ai toujours eu confiance en ma mémoire. »
J'étais nul en maths et en physique, mais la mémorisation était mon point fort.
Mes paroles rendirent Soph encore plus agacé.
« Ce n'est pas le problème ! Dessiner les mêmes cercles magiques et mémoriser les formules ne marche pas !
Selon la situation et l'énergie dont tu disposes, il faut construire et calculer avec soin le cercle magique et la formule ! »
Les formules et symboles me semblaient complexes, mais il n'était pas nécessaire de les calculer avec précision.
« On peut le faire au feeling. »
Mon intuition me disait comment modifier les symboles. Pareil pour les formules.
« Cela exige un calcul précis. Ça ne peut pas se faire au feeling. Ce que tu dis est absurde… »
« Peut-être parce que c'est une magie facile. »
« Ce n'est pas le sujet ! C'est insulter le travail acharné des mages… »
Soph continua de se plaindre, mais c'était toujours la même chose.
J'ignorai ses mots.
À la place, je claquis des doigts.
Crac.
Des étincelles jaillirent entre mes doigts.
« Donc ça, c'est de la magie, non ? Je peux utiliser la magie maintenant. »
Je le dis comme si ce n'était rien de spécial pour Soph, mais je ne pouvais m'empêcher d'espérer.
Pouvoir apprendre la magie, que j'avais complètement abandonnée.
Ce ne serait pas un apprentissage orthodoxe, mais n'importe quel moyen d'utiliser la magie me convenait.
« La recherche des mages est pour les mages. »
Je pensai que je devrais aider Soph à retrouver plus de souvenirs.
Si Soph retrouvait plus de sorts, cela m'aiderait sûrement bien plus qu'avant.
Pendant que je parlais avec Soph, Hanna me regardait en silence.
« C'est pas bizarre ? Que je reste plantée là à te fixer comme ça ? »
Demandai-je à Hanna.
Elle savait aussi que quand je me taisais, c'était que je réfléchissais à quelque chose.
Hanna secoua la tête à mes mots.
« Non. Tu dois avoir tes raisons. »
Je claquai doucement de la langue face à la réponse d'Hanna.
Elle me faisait confiance à un degré inhabituel.
Mais elle avait désobéi à mes ordres et m'avait suivi jusqu'ici.
Je sentis que je devais lui demander pourquoi, même maintenant.
Mais avant cela, il y avait autre chose à dire.
Je baissai la tête vers elle.
« Merci. Grâce à toi, j'ai survécu. »
Grâce à la magie manifestée soudainement, si Hanna n'avait pas été là, j'aurais pu être en grand danger.
Hanna secoua la tête.
« Non. Je n'ai fait que ce que je devais. »
Sa réponse faisait preuve d'une maturité au-delà de son âge.
Au lieu de la remercier davantage, je posai la question que je voulais poser à l'origine.
« Je veux te demander quelque chose. Pourquoi as-tu désobéi aux ordres et m'as suivi ? Je ne suis pas fâché. Je veux juste savoir pourquoi. »
Elle avait désobéi à mes ordres et était venue jusqu'ici. Je ne pouvais plus faire semblant de ne pas savoir.
Hanna répondit tout de suite.
« Ta lumière m'a appelée. Elle a dit que je devais être ici. »
Encore le même genre d'histoire.
La lumière dont elle parlait toujours.
Ça sonnait comme du fanatisme ou une croyance chamanique, donc jusqu'ici je l'avais toujours ignorée.
Mais cette fois, je ne pus pas.
« Peux-tu m'expliquer plus en détail ? »
Heureusement, Hanna me dit tout en réponse à ma question.
Son enfance difficile, la lumière qui lui était apparue, et comment suivre cette lumière l'avait aidée à surmonter les épreuves.
Même qu'après être venue sur cette planète, elle avait vu cette lumière en moi.
Son histoire ressemblait à celle d'une chamane recevant un esprit divin ou d'un prêtre entendant la voix de Dieu.
Il y avait une raison pour qu'on parle de chamanes et de fanatisme.
Si cela s'était passé avant d'arriver sur cette planète, je ne l'aurais certainement pas crue.
Mais sur cette planète, des choses qui semblaient mensongères ne cessaient de se produire.
En y repensant, ce qu'elle disait n'était pas faux.
Tant que ça n'interférait pas avec la mission, peu m'importait qu'elle soit chamane ou fanatique.
Le seul problème, c'est que la personne qu'elle suivait, c'était moi.
Tandis que j'écoutais, troublé, Soph prit la parole.
« Est-elle la prêtresse de la planète ? »
Soph savait-il quelque chose ?
« Prêtresse ? »
« C'est comme ça que les dirigeants appellent celles qui vénèrent la planète elle-même comme une déesse. Les mages les considèrent comme des gens doués de capacités prophétiques. »
La lumière qu'elle voyait n'était pas une illusion. C'était une sorte de pouvoir psychique, comme mes sens.
Je souris malgré moi.
Si cette lumière l'aidait, cela voulait dire qu'elle aidait l'équipe d'exploration dont elle faisait partie.
Peu importait qu'elle soit la prêtresse de la planète ou une prophétesse.
Elle n'était qu'une membre précieuse qui m'aidait, moi et l'équipe.
« Bien joué. Mais si tu revois cette lumière, préviens-moi aussi. »
« Oui ! »
Hanna sourit radieusement et acquiesça à mes mots.
Elle semblait vraiment heureuse que je la croie.
Au fil de notre conversation, une grande partie de la douleur s'était apaisée.
Je me levai et saisis mon bâton.
La pointe de lance avait disparu, et le bâton ne ressemblait plus qu'à un bâton.
Je sortis la Pierre Noire de ma poche.
Une Pierre Noire brillait d'un violet pourpre.
« Ça peut servir de pointe de lance ? »
« Je ne sais pas pourquoi tu t'obstines à en faire une pointe de lance. Tu pourrais juste l'utiliser comme bâton. »
Soph grogna, mais j'avais besoin d'une lance.
Honnêtement, je préférais un fusil.
Mais comme je n'en avais pas, je devais tenir au moins une lance.
Quoi qu'en dise Soph, je ne pouvais pas errer sur cette planète infestée de monstres sans arme.
« Donc, pas de problème ? »
« Il n'y a pas de problème. C'est une Pierre Noire modifiée pour être utilisée par Akzar. Pour l'utiliser, un mage doit la purifier avec l'installation. »
Il y avait un mage ici et une installation pour traiter la Pierre Noire.
« Alors pas de problème. »
« Tu devrais savoir à quel point c'est fastidieux, ceci dit. »
Soph grogna encore, mais ce n'était pas mon travail.
« Si j'utilise cette Pierre Noire, je deviendrai plus fort ? »
« Tu pourras la charger plus du double. La vitesse de chargement sera plus rapide aussi. »
En d'autres termes, je deviendrais plus fort.
Nous avions chassé des monstres plus puissants, donc la récompense ne serait pas mauvaise.
« Mais tu dois faire attention quand tu utilises l'énergie originelle de la Pierre Noire, le « coup super spécial » dont tu as parlé. Certains mages ont subi un retour de magie pour l'avoir utilisée imprudemment. C'est une Pierre Noire modifiée par Akzar. Sois prudent. »
Soph ne croyait pas que j'écouterais l'avertissement.
Bien sûr.
Quand ta vie est en jeu, c'est du n'importe quoi de ne pas utiliser la magie à cause d'effets secondaires.
Soph soupira et continua.
« De toute façon, nous devons utiliser cette Pierre Noire. L'utiliser est le seul moyen pour moi de traquer les entités de contrôle. »
Mon expression se durcit aux paroles de Soph.
Nous avions dû utiliser tout le pouvoir de la relique de terraformation rien que pour tuer un monstre éclaireur.
Mais une entité de contrôle qui commande ces éclaireurs ?
Je n'avais aucune idée de comment m'en sortir.
Soupirant dans une situation sans issue, je dis à Hanna.
« Rentrons d'abord. Tout le monde va s'inquiéter. »
Nous descendîmes sous terre d'abord et utilisâmes les étagères pour retraiter la Pierre Noire.
Puis j'attachai la nouvelle Pierre Noire à mon bâton.
Maintenant, la lance avait une pointe teintée de violet.
Après avoir reforgé mon arme, Hanna et moi quittâmes la relique.
L'entrée de la relique avait un énorme trou là où se trouvait la porte.
Voyant le hall en ruine, la relique semblait à moitié détruite maintenant.
Dehors, c'était encore calme.
Soph n'avait pas désactivé la magie de défense.
Nous avions trop forcé l'énergie dans la Pierre Noire et même modifié une nouvelle Pierre Noire.
Il faudrait plus de temps pour que la magie protectrice et la tempête de sable s'activent.
Et à présent, la magie protectrice n'était pas nécessaire.
« Dix mille ans se sont écoulés depuis. Il ne devrait plus rester beaucoup d'éclaireurs, donc ils ne reviendront pas par ici. »
Après la réponse confiante de Soph, Hanna et moi quittâmes la zone désertique.
Le désert s'était étendu bien plus qu'avant.
Que ce soit parce que l'énergie avait été excessivement drainée ou que le temps avait passé, je ne savais pas.
Voyant le désert bien plus vaste, Soph resta silencieux longtemps.
Sur le chemin du retour vers la base, nous rencontrâmes Carlo.
« Dieu merci. Tu es en vie. »
Pendant que j'étais inconscient, l'équipe d'exploration avait apparemment atteint la base.
Ils avaient envoyé des nouvelles, alors Carlo s'était avancé en hâte pour vérifier la situation.
Par lui, j'appris que les membres de l'équipe, Heewon et le sergent Kim étaient tous sains et saufs.
J'avais été inquiet car nous avions voyagé de nuit.
Ce fut un vrai soulagement qu'ils soient arrivés sains et saufs.
Après avoir rencontré Carlo, nous nous dirigeâmes ensemble vers la base.
La base où nous arrivâmes vers midi semblait très différente de quand nous l'avions quittée.
Les murs étaient déjà terminés.
Les matériaux avaient été transportés sur le site à l'avance, et des gens inhabituels y avaient travaillé.
Mais je n'aurais jamais cru que les murs seraient finis si vite.
« Le capitaine actuel et deux membres de l'équipe sont sains et saufs ! »
Les gens en faction sur les murs nous crièrent.
À ce bruit, la porte principale dans le mur s'ouvrit grand, et des gens se ruèrent dehors.
Les premiers à accourir furent Tom, le sergent Woo, deux autres membres, Heewon et le sergent Kim.
Je n'étais pas sûr qu'il soit bon pour la patiente de bouger ainsi, mais Heewon avait meilleure mine que prévu.
Ils étaient heureux de voir Hanna et moi.
D'autres les suivirent.
David et le personnel de la base.
Parmi eux, un visage familier.
« Je suis de retour ! J'ai entendu qu'il y avait eu pas mal de problèmes pendant mon absence ! »
Margareta était revenue.
Elle me fit un signe de la main.
À côté d'elle se trouvaient des gens que je n'avais jamais vus.
Trois chercheurs et deux Asiatiques de l'Est qui avaient l'air chinois.
Leur expression à mon égard n'était pas bonne.
Pour une raison quelconque, ils semblaient mécontents de moi.
Peu importe, je dis à Margareta.
« J'ai apporté un cadeau. »
Un cadeau que j'avais exprès rapporté de la relique.
Même ceux qui venaient sur cette planète pour la première fois aimeraient ce cadeau.
Je sortis une boîte de mon sac à dos et en tirai quelque chose.
Un cadeau énorme s'abattit au sol.
Boum.
De la poussière s'éleva.
Les gens fixèrent béatement le cadeau que je sortais.
Ce qui gisait au sol était un énorme monstre à tentacules.
Ce que j'avais sorti était le cadavre d'un éclaireur Akzar.
Même maintenant, le corps brillait d'une énergie proche de la vie.
La masse imposante et les épais tentacules pendants au-dessus des murs semblaient encore bouger.
« Mon dieu. Qu'est-ce que c'est que ça… »
Les gens sur les murs esquivèrent les tentacules et reculèrent en trébuchant, d'autres se bouchèrent la bouche pour étouffer leurs cris.
Tous étaient terrifiés en regardant le cadavre.
Les nouveaux arrivants aussi.
Ils dévisageaient le monstre, la bouche grande ouverte.
Je levai la main et pointai le cadavre.
Présentant le monstre que j'avais apporté aux gens terrorisés.
« Voici la raison pour laquelle nous avons bâti les murs, et l'ennemi que nous combattons. »
Maintenant, il était temps que les autres connaissent le monstre Akzar.