[Peut-être...]
[Ce ne peut pas être aussi simple.]
Il semblait impossible de transporter et d'utiliser la relique de téléportation spatiale à volonté.
« Contrairement à la relique, cet appareil de téléportation spatiale fonctionne bel et bien avec le seul artefact. Mais pour accumuler de l'énergie, il doit être installé en un point fixe. »
Même moi, qui ne connaissais rien à la magie, l'avais compris.
Au final, il n'y avait pas de raccourci vers la réussite.
'Il doit bien y avoir un moyen...'
Une petite idée traversa mon esprit.
C'était forcément une pensée qu'un Terrien pouvait avoir.
Si de l'énergie était nécessaire, peut-être l'appareil pouvait-il être modifié pour utiliser la Pierre Noire comme les reliques terrestres ?
Mais cette pensée buta immédiatement sur un mur.
'On ne peut pas apporter d'équipement électronique sur cette planète.'
Je claqua des langues et enfouis l'idée au fond de mon esprit.
« D'abord, ramenons le forgeron et voyons si c'est réparable. »
Margareta acquiesça à ma suggestion, et nous fîmes demi-tour.
Alors que nous avancions, un énorme fossile de monstre bloqua à nouveau notre chemin.
Un fossile blanc.
Il était pétrifié en blanc, donc sa couleur d'origine restait inconnue, mais sa forme avant fossilisation était claire.
Ce fossile était complètement différent des monstres que nous avions vus sur cette planète.
Les créatures que Soph appelait monstres natifs présentaient de nombreuses similitudes avec les formes de vie terrestres.
On les appelait monstres-lapins et monstres-fourmis à cause de ces ressemblances.
Mais ce monstre fossilisé ne leur ressemblait pas.
D'un coup d'œil, on aurait dit un mille-pattes ou un insecte, mais c'était un monstre étrange, différent de ceux-là.
À moitié brisé, avec de nombreuses antennes densément implantées près de ce qui ressemblait à une tête, et de multiples tentacules sur son corps.
Les tentacules durcis semblaient utilisables à la fois pour l'attaque et le déplacement.
« C'est pour ça qu'ils ont dit que ce n'était pas une créature vivante mais une machine biomécanique. Même en disséquant les cadavres, on n'a trouvé aucune trace d'évolution. De plus, ces créatures spécialisaient leur forme selon leur rôle, comme les fourmis. »
Apparemment, je n'étais pas le seul à le penser.
Alors, quel rôle avait cette chose ? Une fourmi de combat, peut-être ?
« Quel est le rôle de cette créature ? »
À ma question, Soph soupira.
« Celui-ci est un éclaireur. Il suit les ordres de l'entité de contrôle, recherche les humains, les détruit ou transmet des messages comme agent de bas niveau. »
Est-ce que toute cette ruine a pu être détruite par un seul éclaireur de bas niveau ?
« Au début, j'ai été vraiment abasourdi. Un monstre qui nécessite des douzaines de mages pour être géré n'était qu'un simple éclaireur. »
Mon Dieu. Donc la plupart des monstres dans les images étaient probablement des éclaireurs.
Cela signifiait que de tels monstres restaient encore sur cette planète.
« Ils ont sous-estimé les mages de la planète bien trop. Bien qu'elle ait été détruite, nous l'avons modifiée et dirigée pendant des milliers d'années. Sinon, elle ne se serait pas effondrée comme ça. »
Ça sonnait comme de la vantardise, mais ce n'en était pas.
Je n'avais rien à répondre aux mots de Soph.
Pendant que je regardais le fossile, les autres s'arrêtèrent aussi de marcher.
Margareta leva les yeux vers le fossile et dit :
« Vraiment terrifiant. Heureusement, ce n'est qu'un fossile. »
Je demandai à Margareta :
« Si des créatures comme celle-ci étaient encore vivantes maintenant, ferions-nous machine arrière ? »
« Non. Nous ne le ferons pas. »
Margareta répondit fermement.
« Même si c'est vraiment dangereux ? »
Je reposai la question, mais elle donna la même réponse.
« Oui. Même si c'est assez dangereux pour nous tuer tous, nous n'arrêterons pas. Je ne peux pas dire pourquoi, mais la Terre continuera d'envoyer des gens. »
Margareta coupa court à la question elle-même.
Je ne pouvais pas en demander plus, mais mes doutes ne firent que grandir.
Depuis le moment où j'avais appris qu'ils avaient fait la guerre pour obtenir la relique, je le sentais.
En effet, ce que nous faisions n'était pas une simple exploration et collecte.
De plus, les États-Unis n'allaient pas seulement utiliser et jeter les Coréens.
Ils comptaient sacrifier leurs propres gens aussi.
Au final, chacun était seul.
Nous devions trouver notre propre moyen de survivre.
Soph dit :
« Si tu penses comme ça, pose d'abord ta main sur la tête de ce monstre. »
Je me sentis suspicieux, mais j'obéis pour l'instant.
Je faisais confiance à Soph pour ne pas donner d'ordres inutiles.
« En disséquant les créatures Akzar, nous avons obtenu des informations. Une chose qui ressort est gravée en mémoire. »
Vroum.
De l'énergie afflua dans le bâton.
Le bâton commença à briller.
« Bien que fossilisées, les circuits de communication avec l'entité de contrôle devraient subsister. Si nous réactivons le circuit par la magie comme ceci... »
[Restauration de circuit]
Avec l'incantation traduite, une lumière rouge tourbillonna autour des pointes des antennes du fossile.
« Ah, les antennes brillent. »
Aux mots de Hanna, tous regardèrent les antennes.
Heureusement, la lumière disparut immédiatement.
« Pas vraiment ? »
« J'ai cru voir quelque chose... j'ai dû me tromper. »
La lumière n'était perceptible que par la sensation, alors je pensai qu'il valait mieux être prudent devant Hanna.
« Si nous faisons cela, nous saurons immédiatement quand ils apparaîtront. »
Je pouvais sentir la connexion entre le bâton et le monstre fossile.
Je commençais à comprendre ce que Soph voulait dire.
« Quand l'entité de contrôle se réveille et envoie un signal, on intercepte magiquement ce signal ? »
« Comment le saurais-je ? »
« Oui. Je le sens. »
« La quantité d'énergie et la sensibilité sont vraiment impressionnantes... s'ils n'étaient pas si bêtes. »
En écoutant Soph râler à nouveau, je me souvins soudain de ce qu'il avait dit en entrant dans la relique.
Il prétendait tout savoir de la situation à l'intérieur de la relique.
Bien sûr, il devait savoir que le monstre fossile était là aussi.
« Est-ce qu'on est venus ici pour installer cette magie ? »
« En termes terrestres, on appelle ça "faire d'une pierre deux coups". Nous avions prévu d'apporter les matériaux et d'installer la magie. Les mages préparent toujours à l'avance. »
Après la magie de Soph, notre vrai travail était fini.
Nous passâmes près du monstre fossile et sortîmes de la ruine brisée.
En quittant la ruine, Tom poussa un soupir de soulagement.
« Merci le ciel. Contrairement à la dernière fois, ça s'est fini facilement. »
Margareta hocha la tête.
« J'aimerais que chaque exploration se passe comme ça. La dernière fois m'a vraiment surprise. »
Curieuse de la précédente exploration, Hanna demanda aux deux.
« Qu'est-ce qui s'est passé la dernière fois ? »
« Eh bien, pour la dernière fois... »
Margareta se mit à expliquer avec enthousiasme leur première expédition dans la ruine, oubliant qu'elle avait été dure avec Hanna.
Après avoir quitté la ruine, les antennes du monstre fossile brillèrent à nouveau en rouge.
Puis la lumière s'évanouit en un clin d'œil.
Si brièvement que la magie de Soph ne la détecta pas.
Nous nous hâtâmes.
En une journée, nous échappâmes au marais empli de poison et pûmes enfin nous reposer sur un sol solide.
Nous y dormîmes profondément pendant plus d'une demi-journée.
Ensuite, nous sortîmes de la viande grillée à la foudre pour un repas, puis fîmes une courte pause.
Pendant que tout le monde se reposait, je restai assis devant la boîte, perdu dans mes pensées.
« Tu as l'air inquiet. »
Margareta s'approcha.
Elle tenait un café coréen mélangé — probablement pas au goût des Américains, mais ça ne pouvait pas s'éviter.
Je pointai la boîte.
« C'est à cause de ça. »
« La capacité de la boîte, c'est ça ? »
Ses mots me surprirent légèrement.
« Tu le savais ? »
« Même si un entrepôt est plein de pierres, on peut à peu près dire combien il en manque. Elle a beaucoup baissé. »
Elle devait être expérimentée dans ce domaine ; ses yeux étaient perçants.
En l'entendant, je révélai un secret de plus.
Comme je comptais montrer mes capacités à l'équipe d'exploration, dire le secret n'était pas difficile.
« Oui. Elle est bourrée. La capacité est bien plus grande que ce que les gens pensent. »
Je tapai sur la boîte et fronçai les sourcils.
« Si on l'emporte hors de la base, tout le monde connaîtra la capacité de la boîte... Je ne sais pas si c'est bon. »
Mais si je ne sortais que la quantité connue des autres, ce serait loin d'être suffisant.
Je l'avais remplie à ras bord pour montrer ma capacité au sein de l'équipe d'exploration... mais maintenant je m'inquiétais de la suite.
Les rumeurs qui courent entre les gens et les regards bizarres, je peux gérer, mais la Terre posait problème.
Surtout si les États-Unis l'apprenaient, je m'inquiétais de ce qui arriverait.
« Tu ne veux pas que la Terre le sache, hein ? »
« J'ai contracté avec Margareta parce que je ne voulais pas devenir un transporteur spatial qui fait des allers-retours vers la planète. Mais si la capacité de la boîte devient connue, les rumeurs recommenceront. »
« Bien sûr qu'elles recommenceront. Personne ne voudrait d'un porteur de boîte avec plusieurs fois la capacité des autres. »
C'était le problème.
Je regardai Margareta.
Elle haussa les épaules.
« Eh bien, c'était le contrat. J'essaierai de bloquer les choses côté Terre.
Mais si quelqu'un d'autre va sur Terre, la mère patrie le saura. Avec deux grandes capacités, il me sera difficile de tout bloquer complètement. »
Sa protection ne durerait que jusqu'à ce qu'une autre personne aille sur Terre.
« Et je ne peux pas empêcher les rumeurs de se propager à l'intérieur de la base non plus. »
« Ça n'a pas d'importance. »
J'avais déjà ma propre équipe d'exploration.
Je n'avais pas à me soucier des rumeurs.
Il ne restait que la Terre.
Je réfléchis.
Au bout d'un moment, je parvins enfin à une conclusion.
« Alors je n'ai qu'à devenir si grand qu'il soit difficile de m'écarter d'autres endroits. »
Si je devenais indispensable à cette planète et à cette équipe d'exploration, la Terre n'aurait pas le choix.
Margareta sourit à mes mots.
« Alors tout le monde surveillera Hyun de près. Moi et mes supérieurs aussi. »
Un objectif était fixé.
Ce pouvait être une course contre la montre, mais je pensais pouvoir le faire.
« [Pas une mauvaise idée. Fais grandir l'équipe et accepte même quelques beautés.] »
Le vieux radota encore.
D'autres fois, il avait l'air d'un grand mage, mais là, juste un vieillard gâteux.
Après avoir décidé, nous reprîmes la route.
Bien que ce ne fût plus marécageux, notre vitesse de déplacement augmenta, mais le paysage resta désertique.
En courant à travers les terres désolées, nous vîmes un spectacle étrange.
« Intéressant. Des monstres qui courent à travers les terres désolées. »
Comme l'avait dit Margareta, un troupeau de monstres courait à travers les terres désolées.
« C'est la première fois que vous voyez ça tout les deux ? »
À ma question, Margareta et Tom hochèrent la tête.
« Oui. Depuis notre arrivée sur cette planète, nous n'avons pas vu de monstres courir ensemble dans une même direction comme ça. »
Ce n'était pas qu'un seul type.
Plusieurs espèces couraient ensemble.
Tous couraient vers la base, dans la direction opposée à la nôtre.
C'était étrange, mais nous ne pouvions rien faire pour l'instant.
Nous nous contentâmes de nous presser vers la base en suivant les monstres en fuite.
Le lendemain, nous atteignîmes la base.
Heureusement, nous n'étions pas en retard pour la date promise à Margareta.
Il restait un jour avant le retour prévu sur Terre.
Mais sorprenant, il y avait des gens de la Terre à la base.
C'étaient les deuxièmes retardataires.
Comme l'avait dit Margareta.
Je pensais qu'il n'y aurait plus de retardataires depuis la fin de la guerre, mais ce n'était pas le cas.
Toujours, peut-être à cause de l'armistice, seules quelques personnes étaient venues.
Quatre au total.
Parmi eux, j'en connaissais un.