Grâce à l'affrètement d'un hélicoptère militaire, nous sommes arrivés à Séoul rapidement.
Après avoir atterri à l'aéroport de Séoul, nous avons pris la voiture que Jeong Ilsu avait préparée et nous sommes dirigés vers le siège de la banque.
La poussière jaune de Séoul n'avait guère changé.
Du sable jaune recouvrait la ville, et les voitures avançaient comme des tortues, couvertes de poussière.
Au milieu du bruit des essuie-glaces, des voix de radio parvenaient.
— « Tout cela parce que le gouvernement chinois a négligé la situation ! Même si les États-Unis ont ignoré les problèmes climatiques, je ne comprends pas pourquoi la Chine agit ainsi. Ce seront eux qui en souffriront le plus. Abandonner l'action climatique est impensable ! »
Il semblait s'agir d'une émission politique, tant la voix d'un commentateur en colère se faisait entendre.
— « Les météorologues disent qu'il est difficile pour la Chine d'arrêter seule la poussière jaune. De plus, des typhons ont frappé le sud de la Chine, rendant le rétablissement encore plus difficile. »
Le présentateur tenta de répondre, mais la colère du commentateur ne retomba pas.
— « C'est pour cela que c'est encore plus ridicule. Abandonner alors qu'on se fait battre comme ça — cela veut dire qu'ils ont complètement abandonné. Qu'en est-il de nous qui devons subir la poussière ? Les États-Unis et la Chine sont fous ! Non, ne me faites pas taire ! Je dois le dire ! Ce… »
La voix du commentateur fut coupée, probablement mise en sourdine par la station.
S'ensuivit les excuses de l'animateur.
— « Nous présentons nos excuses. La diffusion a été momentanément instable. Ce n'est pas l'opinion officielle de la station, nous tenons à le préciser. »
Jeong Ilsu secoua la tête et éteignit la radio.
« Soudain la poussière jaune à nouveau, même si la guerre est finie, le chaos ne semble pas s'apaiser. »
Le monde s'effondrait, et le chaos ne faisait qu'augmenter, jamais diminuer.
J'ai appelé mon frère discrètement dans la voiture.
Peut-être parce que le décalage horaire n'avait pas d'importance, il a répondu immédiatement.
— « Tu es de retour maintenant ? »
« Arrivé il y a quelques heures. »
— « Je suis occupé à m'adapter ici, moi aussi. »
« C'est dur ? »
— « Le travail, c'est pareil. Le logement et les prix sont chers, mais le salaire est bon, donc je peux vivre. »
« Tant mieux. Aide-moi pour quelque chose si tu n'es pas trop occupé. »
— « Je vais probablement être occupé bientôt… quoi ? »
Je lui ai expliqué la situation sur-le-champ. Il a hurlé de colère au téléphone.
— « Mais c'est quoi ce bordel ? Transférer des centaines de milliards sur mon compte. Et c'est quoi ce gestionnaire d'actifs ? »
« C'est exactement ça. J'ai beaucoup d'argent, mais pas le temps de m'en servir, alors je veux que tu le gères. Il faut aussi déplacer de l'argent vers les États-Unis. »
Il n'y avait aucune raison de garder des centaines de milliards en Corée.
Même s'il arrivait quelque chose plus tard, mieux valait avoir l'argent aux États-Unis.
— « J'essaie de comprendre, mais l'échelle des sommes n'a aucun sens ! »
Réaction typique de mon frère — il a deviné où j'étais.
Mais même lui ne savait pas exactement ce que je faisais.
« C'est parce que l'affaire prend de l'ampleur. »
— « Ce n'est pas la fin ici, non ? »
« Ouais, ça va encore grossir. »
Bien que je recevais d'autres honoraires, les frais de transport contractuels à l'origine et divers profits continuaient d'affluer.
Les téléportations spatiales à elles seules signifiaient que l'argent allait continuer à croître indéfiniment.
Mon frère soupira.
— « Putain… alors comment tu veux que je le gère ? Acheter des immeubles ou quelque chose comme ça ? »
Ce serait une mauvaise idée ; les actifs sur Terre allaient bientôt devenir de la ferraille.
« Non, la gestion en elle-même n'a pas d'importance, mais tout à court terme. Oriente juste vers une économie en déclin. »
— « Tu as étudié l'économie là-bas ? »
Sa voix était incrédule.
Je n'avais pas le choix.
J'étais plus du genre physique qu'intellectuel.
« Non, j'ai juste entendu des trucs en me déplaçant. »
— « Où as-tu chopé ces ragots… bon. Si le proprio de l'argent le dit, j'écouterai. »
Pour un directeur adjoint du renseignement américain, ces ragots étaient décents.
Bien qu'il dise ça, il suivrait mes instructions.
« Je te recontacterai quand le travail à la banque sera fini. »
— « Ha. Bon, fais comme tu veux. »
Il a raccroché, l'air résigné.
Après avoir raccroché, Jeong Ilsu a dit à côté de moi :
« Vous avez une bonne relation. Tu dois beaucoup faire confiance à ton frère. »
Je n'avais d'autre choix que de lui faire confiance.
C'est lui qui m'avait emmené à Séoul avant que je ne sois adulte.
Comme les deux frères avaient galéré pour survivre à Séoul.
Si je ne lui faisais pas confiance, il n'y avait personne d'autre en qui avoir confiance sur cette Terre.
« D'ailleurs, l'argent lui-même n'est plus la chose importante. »
Maintenant, l'argent n'était qu'un moyen.
Un parmi tant d'autres dont l'importance avait fortement diminué.
Maintenant, la Pierre Noire était bien plus importante.
La « Fleur du Mage » que j'allais ramener ensuite, c'était pareil.
Quand nous sommes entrés au siège de la banque, un homme d'âge moyen s'est précipité hors du bureau et nous a menés dans une pièce luxueuse.
C'était comme une salle VIP qu'on voit dans les films.
Assis sur le canapé, le personnel nous a servi des rafraîchissements, et l'homme d'âge moyen a essuyé sa sueur en disant :
« Je suis Jeong Taewon, directeur de la FB. J'ai entendu que vous vouliez transférer de l'argent. »
J'ai répondu comme prévu.
« Oui. Je transférerai tout sauf un milliard de wons. »
Un milliard suffirait à éviter les désagréments la prochaine fois que je viendrais sur Terre.
Le directeur essuya à nouveau sa sueur et répondit :
« Désolé. Il n'y a pas longtemps qu'on a entendu l'histoire, donc nous avons besoin de plus de temps. »
Jeong Ilsu pencha la tête.
« La discussion devrait déjà être terminée. »
Le directeur acquiesça vivement.
« C'est parce que le montant est trop important. Veuillez patienter un instant. Nous le traiterons dès que possible. »
J'ai compris.
Transférer des centaines de milliards vers les États-Unis en quelques heures.
Même avec l'appui du renseignement américain, c'était un peu excessif pour un pays qui vient de finir une guerre.
De toute façon, nous devions attendre un peu plus longtemps pour les nouvelles de Catherine et Magreta.
Le temps passa.
Au début, j'ai montré ma pièce d'identité et signé quelques documents, mais après cela, ce n'était plus que de l'attente.
Plusieurs tasses de café froid ont été remplacées.
Le soleil se couchait dehors.
Ça a pris plus de temps que prévu.
« Ça prend trop de temps. Est-ce que ça prend normalement autant de temps ? »
Je m'inquiétais qu'ils ne repoussent au lendemain.
« Veuillez patienter un instant. Il y a beaucoup de documents à vérifier. Si vous attendez encore un peu… »
Les mêmes mots que des heures plus tôt, je regardai Jeong Ilsu.
Il sortit son téléphone.
« Ce retard est excessif. Je vais vérifier maintenant. »
À cet instant, des pas s'approchèrent.
Ce n'était pas quelqu'un qui entrait et sortait de la pièce avant.
Les pas étaient différents de ceux des banquiers fatigués.
Toc. Toc.
Quand on frappa à la porte, le directeur qui nous recevait se leva d'un bond.
Il alla vite et’ouvrit la porte en grand.
Un homme dans la quarantaine entra.
Contrairement au directeur qui avait ouvert la porte, cet homme était plein d'assurance.
Portant un costume cher et examinant la pièce, il ressemblait au chaebol de troisième génération que j'avais vu à la base du Baekdu.
En entrant, le directeur s'inclina.
« Vous voilà. »
« Merci pour vos efforts. »
Il salua poliment le directeur, puis tendit la main vers moi.
« J'ai entendu que vous aviez attendu longtemps. Enchanté. Je suis le député Lee Junho. »
[C'est la tête que j'ai vue en ligne. Dit être un député marié dans une famille chaebol, lié au groupe HS.]
J'ai souri amèrement au commentaire de Sop.
Ils envoient un député cette fois après avoir dit d'envoyer quelqu'un de compétent.
Il retira sa main naturellement quand je ne la serrai pas.
« J'ai entendu qu'il y a eu un souci à la banque pendant que vous veniez voir Myeonghan. Je suis intervenu. Tout devrait être fini maintenant. »
Ding.
Juste après ses mots, j'ai reçu un message.
C'était une notification confirmant que le virement était terminé.
En vérifiant l'application bancaire, il ne restait qu'un milliard sur le compte.
Le transfert n'était terminé que maintenant.
« C'est difficile de gérer les choses au niveau national avec seulement l'aide des États-Unis. Si on l'avait su plus tôt, ça aurait été fait depuis longtemps, mais on l'a appris trop tard pour aider plus tôt. »
Les paroles de l'homme me firent sourire amèrement.
Je ne savais pas s'il me remerciait d'avoir aidé ou s'il me menaçait subtilement.
Dans les deux cas, ce n'était pas une bonne impression.
Quoi qu'il en soit, le retard avait servi à gagner du temps pour l'arrivée du député.
De toute façon, comme le virement était fait, j'ai appelé mon frère.
« Vérifie, le virement est passé. »
— « Ouais, c'est bien arrivé. Mais comment une telle somme peut-elle aller sur ce compte normal ? »
« Je suppose que j'ai géré ça. Bref, merci. Je passerai peut-être te voir la prochaine fois. »
— « D'accord. Prends soin de toi. À la prochaine. »
Après avoir raccroché avec mon frère, je me levai.
Mes affaires étaient terminées, il n'y avait plus de raison de rester.
Comme j'essayais de partir, l'homme m'arrêta.
« Attendez un instant. J'ai quelque chose à dire. »
Je l'ai examiné de la tête aux pieds.
Il n'y avait aucune trace d'énergie nulle part.
[Aucune magie mentale sur lui. Il n'y comprend rien.]
Sop confirma la même chose.
Je dis à l'homme :
« Je n'ai aucune raison de parler à quelqu'un qui ne connaît pas la situation. »
L'homme sourit amèrement.
« C'est la première fois qu'on me traite comme ça depuis que je suis député. »
« C'est juste une réponse à m'importuner. »
À ma réponse, l'homme cligna des yeux.
Il prit une respiration et dit :
« …Je ne suis pas celui que vous êtes censé rencontrer. »
« Envoyé par le groupe HS ? »
Il me regarda avec une expression perplexe.
Il semblait confus que je dise ça alors qu'il me connaissait.
« Vous me connaissez. Non, la personne que je sers a dit vouloir vous voir. »
« La personne que vous servez ? »
« L'actuel chef du parti au pouvoir. Il veut vous rencontrer. »
Je savais qui était le chef du parti au pouvoir.
[Ah, celui-là ? Le faiseur de rois qui contrôlerait le président dans l'ombre ?]
Un homme politique surnommé le vieux renard de la politique, qui avait été président de l'Assemblée nationale et s'était présenté à la présidentielle.
Le président actuel était assez proche de lui.
Une personne inattendue.
Et suffisamment haut placée.
« Vous voulez dire le rencontrer maintenant ? »
« Il veut dîner et discuter. »
Comme une rencontre secrète dans un film ?
[Ça a l'air intéressant.]
J'étais curieux, comme le disait Sop.
Mais ce n'était pas le moment.
« Pas aujourd'hui. »
« Quoi ? »
Il a écarquillé les yeux à mes mots.
Il ne comprenait pas.
Dring-dring.
À cet instant, un téléphone sonna.
« Prenez l'appel d'abord. »
C'était un appel pour le député.
Fronçant les sourcils en vérifiant le numéro, il commença à parler avec surprise.
« …Quoi ? Ils ont été emmenés au milieu ? Il n'y avait pas des soldats pour les escorter ? »
Il hurla dans le téléphone, puis s'excusa vers moi.
« Désolé. Une urgence est survenue. Je vous recontacterai demain. »
Il quitta la pièce rapidement.
Le directeur le suivit.
Seuls Jeong Ilsu et moi restâmes.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Jeong Ilsu demanda, et je dis :
« On peut vérifier avec la succursale ? Il semble que la Pierre Noire et le membre de l'équipe arrière transférés à Séoul aient été enlevés en route. »
« Quoi ? »
« J'ai entendu la conversation téléphonique. »
Le membre de l'équipe arrière enlevé était l'étudiante qui était venue avec moi.
La même chose qu'avant s'était reproduite.
La dernière fois, j'avais réussi à m'échapper seul, mais cette fois, elle n'avait pas pu.
Le problème était la Pierre Noire emportée.
Cette Pierre Noire était à Séoul.
Je sentis l'Énergie Noire.
Il ne devrait y avoir aucune Énergie Noire à Séoul.
Si de l'Énergie Noire était détectée là-bas, ce ne pouvait être que la Pierre Noire.
Ce soir, retrouver cette Pierre Noire était plus important que de rencontrer le chef du parti au pouvoir.