Une magie qui manipule la gravité pour s'élever, puis propulse le corps en faisant exploser l'air comme force de réaction.
Cette magie n'était pas un véritable vol et ne pouvait pas soutenir un vol prolongé.
Cependant, pour les déplacements de courte distance, elle était bien plus rapide que les monstres magiciens, me permettant de semer les créatures qui me poursuivaient.
L'endroit où j'arrivai était le piémont d'une chaîne de montagnes.
Après avoir atterri, je secouai la tête face à l'Énergie Noire visible au sol.
« Utiliser ceci pour voyager sera difficile. J'avais pensé employer cette magie pour traverser les montagnes au retour... »
[Ce ne serait pas efficace de se déplacer par propulsion d'air explosé. Mieux vaut sceller cela jusqu'à ce que tu puisses utiliser la vraie magie de vol.]
Après avoir testé la magie, je compris pourquoi les fusées coûtaient si cher.
Bien que Sop dise de la sceller, je n'avais pas l'intention de l'utiliser souvent.
« Quand nous rentrerons, nous ne devrions pas venir du côté ouest de la chaîne de montagnes pendant un moment. Il y a beaucoup de monstres dans la ville en ruines, et pas la peine de provoquer ceux d'ici inutilement. »
[Ce serait le mieux.]
Sop était d'accord avec moi.
Honnêtement, je m'inquiétais davantage du côté du Roi Démon que des monstres, mais nous n'en parlâmes pas.
À la place, j'injectai de l'énergie dans le bracelet.
Une carte apparut devant mes yeux.
La carte brillait de lumière.
Je comparai la carte et le terrain.
Les points brillants étaient des canyons non loin d'ici.
« C'est l'endroit. »
Un grand canyon entre les affluents de la chaîne de montagnes.
Bien que des dizaines de milliers d'années se soient écoulées, les montagnes et les canyons n'avaient guère changé par rapport à la carte.
La seule différence était la couleur.
Au lieu du blanc, de la neige grise recouvrait le canyon.
« Je n'aime pas cette impression... Cette neige. Est-ce sans danger ? »
[Il n'y a pas grand danger. Ce n'est pas différent du marais où le poison s'accumulait.]
« C'est pas rassurant. »
[Les formes de vie incapables d'activer l'énergie seraient en danger, mais celles qui maintiennent l'Énergie Noire peuvent l'endurer.]
Je soupirai aux paroles de Sop.
Bien qu'il dise que c'est sans danger, on dirait qu'on entre dans une zone radioactive à peau nue.
Pourtant, je n'avais pas d'autre choix que d'y aller.
Je réajustai mon sac à dos et avançais.
La lance sur mon dos balançait à chaque pas.
Trois heures plus tard, j'arrivai à destination.
Ce n'était pas encore le coucher du soleil, mais l'obscurité s'était déjà installée dans le canyon.
À une autre époque, passer la nuit dans un canyon aurait posé problème, mais maintenant l'obscurité n'était pas le souci.
« Le poison ici est intense. »
Le poison émanait de la neige grise accumulée.
Ce n'était pas une aura redoutable comme celle du Roi Démon, mais un poison millénaire n'était pas une plaisanterie.
[Parce que c'est à l'intérieur d'un canyon, le poison ne peut pas s'échapper.]
« Ce ne sera pas un endroit où rester longtemps. Il faut en sortir vite. »
Mes chaussures étaient déjà à moitié fondues d'avoir marché sur la neige.
Les nouveaux vêtements que j'avais mis semblaient usés comme s'ils dataient de plusieurs années.
Malgré tout, j'eus de la chance d'arriver à la tour sans retard.
La tour se dressait au milieu du canyon en forme de jarre.
Elle se tenait seule sur la plaine enneigée, étonnamment intacte.
Un bâtiment circulaire d'une dizaine d'étages.
Plus petite que la tour des mages de la capitale dont je me souvenais, mais pas si différente en apparence.
Le temps l'avait érodée, mais murs et piliers restaient intacts.
« C'est probablement la ruine aérienne la mieux conservée qui reste. »
[Peut-être parce qu'elle est dans un lieu isolé, les dégâts ne sont pas graves.]
« C'est isolé. On dirait qu'il n'y a que la tour ici... »
Bien que couverte de neige, rien d'autre n'était visible. Même en vérifiant par la perception, le résultat était le même.
Aucune trace de bâtiments ou de ruines dans ce canyon.
« Pourquoi construire une tour dans un endroit pareil ? »
Alors que je regardais autour, Sop répondit à ma question.
[…C'est exact. Je me demandais pourquoi elle était ici — c'était la tour des alchimistes.]
« Alchimie ? Comme transformer le plomb en or ? »
Dis-je, et Sop claqua la langue.
[Transformer le plomb en or... C'est impossible par l'alchimie. Changer les atomes nécessite de contrôler les forces nucléaires, ce n'est pas facile même pour un grand mage comme moi.]
Ce que j'avais dit en plaisantant reçut une réponse sérieuse.
« J'ai entendu qu'il y avait des mages sur Terre qui visaient ça. »
[…]
J'essayai de me justifier immédiatement, mais tout ce que j'obtins fut un claquement de langue plus fort.
J'abandonnai et demandai à Sop.
« Alors, que faisaient les alchimistes ? Comme fabriquer des potions dans les romans ou les jeux ? »
[Quelque chose comme ça. Les alchimistes faisaient pousser des plantes par la magie et créaient divers médicaments, minéraux et matériaux.]
C'était plus exact.
Les mots de Sop me rappelèrent une ville minière que j'avais vue auparavant.
En effet, il n'y avait pas grand-chose d'autre à faire dans un tel endroit que d'extraire des minéraux.
« Donc, les mages de cette tour étaient des mages mineurs de minéraux ? »
Imaginant des mages minant à la pioche, les sept nains des dessins animés me vinrent soudain à l'esprit.
Je secouai la tête pour chasser la pensée.
Quoi qu'il en soit, les mages ne mineraient pas le minerai comme ça.
La réponse de Sop différait de ce que j'attendais.
[Ils ont probablement extrait des minéraux, mais ici les herbes étaient la priorité.]
Je regardai autour.
Une vaste plaine enneigée s'étendait.
Ça semblait bon pour l'agriculture.
Je me trompais.
Les mages de cette tour n'étaient pas des mineurs mais des fermiers.
« Donc, ils fabriquaient des potions ? »
[Ils appelaient ça potions de récupération d'énergie. Il y a des médicaments similaires, mais les alchimistes fabriquaient principalement autre chose.]
J'étais curieux de savoir quoi, mais je ne demandai pas.
C'était probablement inutile à savoir.
Ce n'étaient pas des reliques, et les médicaments n'auraient pas survécu intacts jusqu'à maintenant.
Pourtant, je ne perdis pas espoir.
C'était une tour des mages.
Il pourrait y avoir des reliques ou des grimoires restants.
Avec espoir, je poussai la porte violemment.
Grincement.
La porte principale n'était pas verrouillée.
La tour était vide.
Pas seulement le hall du premier étage.
Les étages supérieurs étaient pareils.
Les pièces autrefois utilisées par les mages étaient toutes vides.
Ni salles de réunion, ni laboratoires ne restaient.
Aucun livre ou relique n'était visible.
Seules des étagères et des meubles vides se tenaient solitairement.
[C'est normal. Quand le Roi Démon a brûlé l'étoile, la famille royale et les maîtres des tours des mages ont rassemblé tous les mages.]
Sop savait que cette tour serait ainsi.
[Pour protéger le royaume de l'armée du Roi Démon, il n'y avait pas d'autre moyen. Même après avoir scellé le Roi Démon, il n'y eut pas le temps de revenir. Les monstres affluaient depuis la lune.]
Je me grattai la tête, frustré.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? »
[Je ne savais pas tout non plus. J'espérais qu'il reste quelque chose.]
Me voyant excité, il a probablement omis de me le dire exprès, mais n'eut plus de mots après ça.
« Je me demande si le dispositif de téléportation reste. »
[Les mages n'auraient pas porté de bagages au lieu de se téléporter, donc le dispositif devrait être intact.]
Puisqu'ils auraient utilisé la téléportation, on s'attendait à ce que le dispositif reste.
J'espérais.
Je ne voulais pas venir jusqu'ici pour faire demi-tour.
En descendant sous terre, il y avait une porte close.
Ordinaire, mais semblant très solide.
Je poussai fort, mais elle ne s'ouvrit pas.
« Est-ce le bon endroit ? »
[C'est ça. Puisque la porte ne s'ouvre pas, il semble que le dispositif soit opérationnel.]
S'il était cassé ou arrêté, il s'ouvrirait automatiquement comme la porte principale.
Puisque la porte était close, il était temps d'appeler Sop.
Je touchai la porte avec le bâton.
[Qu'est-ce que tu fais ?]
Au lieu d'ouvrir la porte, Sop me demanda.
C'était fastidieux, mais je lui expliquai à nouveau gentiment.
« La porte est verrouillée, donc Sop doit l'ouvrir. »
Sop dit quelque chose d'inattendu.
[C'est une tour des mages. Contrairement aux autres installations, je ne peux pas ouvrir celle-ci.]
« Quoi ? Qu'est-ce qu'on fait si Sop ne peut pas l'ouvrir ? On doit la casser ? »
La porte était remplie d'énergie magique.
Ce n'était pas une porte qu'on casse facilement.
Sop soupira.
[La casser ? Tu as le bracelet Zafmel. Qu'est-ce que j'ai dit à propos de ce bracelet ? ]
« Le bracelet ? La carte montrant la tour ? Tu as dit qu'il peut aussi servir d'identifiant de maître de la tour des mages... »
[Maintenant tu piges. Apporte le bracelet à la porte.]
Je n'eus pas de mots.
J'apportai le bracelet à la porte comme Sop l'avait dit.
Clic. Grou-goung.
La porte s'ouvrit.
Un spectacle familier apparut.
Un grand cercle magique était dessiné au sol, et une petite étagère se tenait sur le côté.
C'était le dispositif de téléportation.
De l'Énergie Noire émanait du cercle magique et de l'étagère.
Comme l'avait dit Sop, le dispositif de téléportation était intact.
[D'abord, vérifie si la téléportation est possible.]
Je ne savais pas pourquoi il disait « d'abord », mais j'allai à l'étagère et vérifiai le dispositif comme Sop l'avait indiqué.
Un hologramme apparut, et des lettres défilèrent.
D'innombrables lettres étaient devenues grises.
Seules trois restaient intactes.
[Attends un instant. Pour l'instant, seules les tours des mages sont connectées, mais avec un petit ajustement, il sera possible de se connecter au réseau public du royaume.]
Avec ça, de l'énergie circula dans la lance.
Les lettres de l'hologramme défilèrent vite.
Bien que je ne puisse pas les lire, ça ressemblait à du piratage de programme.
Pendant que Sop ajustait le dispositif, je regardai autour.
Rien de spécial n'était visible.
Quelques caisses brisées gisaient éparpillées suite à un départ précipité.
Et une bouteille de verre incrustée de Heukseok.
« Une relique ? »
Une bouteille de verre incrustée de Heukseok, je n'en avais jamais vu.
Je posai la lance sur l'étagère et m'approchai de la bouteille de verre.
Contrairement aux caisses brisées, la bouteille tenait proprement sur le sol.
Un gros Heukseok était incrusté sous la base de la bouteille.
C'était un Heukseok modifié pour usage de relique.
C'en était bien une.
« Une relique en bouteille de verre ? À quoi ça sert ? »
Je soulevai la bouteille avec précaution.
« Terrarium ? »
En regardant à l'intérieur de la bouteille, la pensée me vint naturellement.
De la terre et de la mousse s'étendaient au fond, et une seule fleur se dressait au centre.
À l'intérieur de la bouteille scellée se trouvait un petit écosystème.
« Un pot de fleurs ou une décoration ? »
La fleur était jolie, mais c'était tout.
Aucune énergie spéciale n'était ressentie, et rien ne changea quand j'y versai de l'énergie.
Ce fut décevant.
On dirait qu'un mage avait laissé un pot de fleurs pour décorer la pièce.
Quand même, je décidai de l'emporter puisque j'avais trouvé quelque chose.
Je portai la bouteille à l'étagère.
[Tout est fait.]
Il semblait que Sop avait fini son travail.
En voyant le pot de fleurs, Sop demanda.
[C'est quoi ça ?]
Je mis la bouteille devant la lance.
« C'est un pot de fleurs. On dirait que quelqu'un l'a laissé. »
Un pot de fleurs utilisant du Heukseok.
C'était ridicule, mais puisque c'était un mage qui l'avait fait, je ne pouvais pas le blâmer.
Sop regarda le pot de fleurs et s'illumina.
[Warda Kshev.]
« C'est le nom de la fleur ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Je demandai le nom, mais Sop dit autre chose.
[Je m'en doutais, mais ils ne l'ont pas emporté.]
« Hein ? »
Dire quelque chose d'étrange voulait dire qu'il y avait quelque chose.
Sop expliqua la signification.
[Warda Kshev signifie la fleur du mage.]
Contrairement à l'attente, le nom de la fleur ne semblait pas avoir de sens particulier.
« C'est un nom approprié pour une fleur décorant la chambre d'un mage. »
[Ce n'est pas la raison du nom. Je t'ai dit que l'alchimiste de cette tour cultivait une plante, non ? ]
« Oui, tu l'as dit. Tu as dit que c'était différent des potions. »
Je regardai à nouveau la fleur à l'intérieur de la bouteille.
Une fleur jolie mais d'apparence ordinaire.
[C'est cette fleur. Bien que la chance soit faible, c'est une fleur qui peut transformer des gens ordinaires en mages, ou plutôt, en utilisateurs d'Énergie Noire.]
Mais cette fleur n'était pas une fleur ordinaire.