Les gens se levèrent rapidement.
Leurs expressions étaient lumineuses.
Contrairement aux inquiétudes, personne n'était gravement blessé ou mort.
Je l'avais déjà ressenti hier : les Américains me regardaient différemment.
Après avoir rangé la literie, nous avons tout emballé dans des caisses et pris le petit-déjeuner.
Puisque nous devions venir ici par téléportation, nous n'avions pas pu tout emporter, donc un repas raffiné était impossible, mais heureusement, nous avions apporté des assaisonnements, alors le petit-déjeuner était correct.
Après le repas, j'ai convoqué les chefs d'équipe.
Catherine, Sterling, Magreta et moi nous sommes réunis au même endroit.
Dès le début de la réunion, Catherine a voulu une histoire plus détaillée.
Elle voulait savoir exactement comment nous avions capturé le monstre et comment l'installation fonctionnait.
Mais dès le départ, Magreta a bloqué ses questions.
« Les détails sont classifiés par le Bureau du Renseignement. »
Magreta semblait vouloir tout garder secret, sauf le fait que le monstre avait été capturé.
Voyant son air sérieux, je n'ai eu d'autre choix que d'acquiescer.
En réalité, le Bureau du Renseignement géographique ne savait rien.
Mais c'était la meilleure excuse pour couper court aux questions.
Catherine fut déçue, mais n'insista pas.
Sterling semblait m'avoir accepté comme un égal à présent.
Il n'avait même pas besoin d'explication.
« Quand nous rentrerons, je vous recommanderai aux autres. Peu importe ton apparence, tu n'as pas ta place dans un endroit comme celui-ci. »
Cependant, il me fut difficile d'accepter ses paroles changées.
Je voulais visiter Paradis, mais je ne voulais pas me retrouver mêlé aux classes privilégiées.
Même en voyant les camarades morts de Sterling ou Catherine, je comprenais que sans famille ni lignée directe, obtenir un traitement décent était difficile.
Je n'avais aucune intention d'aller dans un tel endroit et d'en souffrir émotionnellement.
Plus tard, après avoir entendu les mots de Magreta, je réalisai qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter de la déclaration de Sterling.
« Il circule à l'extérieur, mais je suis aussi une parente directe. Puisque je suis déjà connue comme faisant partie de ma lignée, personne ne peut m'appeler arbitrairement. »
Après avoir dit cela, Magreta s'excusa immédiatement de m'avoir appelée sa « lignée ».
« Bien que ce soit en fait l'inverse... Désolée de t'avoir traité comme si tu faisais partie de ma lignée. »
J'ai agité la main devant ses paroles.
Aucune excuse n'était nécessaire. Ce qu'elle disait était vrai.
Dès le début, j'avais prévu d'entrer en contact avec elle, et même maintenant, je recevais encore son aide.
J'avais l'intention de maintenir cette relation jusqu'à ce que la Terre soit coupée.
Et à moins qu'il ne se passe quelque chose de spécial, nous resteraient amis par la suite.
Bref, grâce à l'aide de Magreta, l'explication se termina rapidement.
Il restait à discuter du plan à venir — décider comment rentrer.
« Alors, on perce un trou dans le plafond maintenant ? »
J'ai marqué une pause à la question de Catherine.
À l'origine, nous avions prévu de percer le plafond de la station d'épuration et de remonter à la surface.
Ce serait bien plus rapide et, si nous nous pressions, nous ne croiserions pas les monstres volants de retour.
Mais maintenant, la situation était différente.
Les monstres volants étaient déjà tous venus en ville.
À ce stade, peu importait que nous partions plus tôt ou plus tard.
Mieux valait réduire l'utilisation d'Énergie Noire jusqu'à l'arrivée en surface.
D'ailleurs, nous avions besoin de plus de Pierres Noires.
J'ai demandé aux autres.
« Ce serait mieux de rassembler plus de Pierres Noires sur le chemin du retour, non ? »
Les yeux de Catherine changèrent à mes mots.
Sterling aussi.
Magreta acquiesça naturellement.
Pour rassembler des Pierres Noires, il fallait tuer beaucoup de monstres, et pour tuer des monstres, il fallait aller là où ils étaient.
Des endroits où les monstres ne pullulaient pas tous d'un coup comme en surface.
Beaucoup de monstres étaient descendus dans les égouts en ruine pour aider l'Objet de contrôle.
Ceux qui s'y étaient rassemblés étaient des monstres éclaireurs et magiciens.
Chaque monstre n'était pas facile à gérer, mais les gens n'étaient pas inquiets.
Parce que j'étais là.
Au lieu de percer le plafond, nous nous dirigeâmes vers l'égout effondré.
Les ruines de la ville où se trouvait l'usine à monstres furent bruyantes toute la journée.
Crac !
Les bâtiments s'effondraient, et de la fumée s'élevait.
On aurait dit une ville sous attaque, pas des ruines détruites il y a des dizaines de milliers d'années.
Absurdement, les monstres nés dans cette ville la détruisaient.
Les monstres magiciens rappelés par les ordres de retour et les monstres de défense restés en ville la dévastaient.
Les humanoïdes araignées n'en avaient cure, même si leur énergie était basse après avoir volé jusqu'ici.
Les monstres détruisaient les bâtiments, tuaient les monstres humanoïdes et attaquaient les monstres de défense.
Ils se battaient même entre eux.
En contraste, les monstres de défense ne détruisaient que les bâtiments.
Les monstres humanoïdes brillaient aussi, mais avant de tuer d'autres monstres, ils se faisaient prendre dans les combats, mouraient, ou étaient écrasés par les bâtiments.
La raison pour laquelle les monstres se déchaînaient était que leur source, l'Objet de contrôle, avait été coupée.
Contrairement aux monstres éclaireurs sans source, les monstres nés en ville dépendaient de la connexion à l'Objet de contrôle.
Ils ne mouraient pas quand ils étaient déconnectés, mais maintenir des groupes unifiés était impossible.
« En gros, on peut les vaincre un par un. »
J'ai donné mon excellent résumé, et Sop a ajouté :
[Ils chargeront s'ils sont remarqués, mais ne feront pas de discrimination entre les cibles.]
Cela suffisait.
Je me cachais maintenant sur le toit du bâtiment donnant sur l'égout, observant les monstres se déchaîner.
L'équipe et les Américains étaient à l'intérieur du bâtiment.
Une demi-journée s'était écoulée depuis notre entrée dans l'égout.
Cela faisait presque un jour depuis que nous avions tué l'Objet de contrôle.
Il avait fallu une demi-journée pour atteindre la surface parce que nous attrapions des monstres en errant dans l'égout.
Après que l'Objet de contrôle se fut envolé dans l'espace, les monstres dans l'égout se dispersèrent.
Grâce à cela, nous pûmes attraper facilement les monstres.
Nous attrapâmes des monstres magiciens et éclaireurs isolés et obtînmes plusieurs Pierres Noires de monstres Akzar.
Après cela, les visages de ceux qui quittaient l'égout étaient uniformément lumineux.
Même Catherine, d'ordinaire sévère, fut vue en train de sourire faiblement.
Bien sûr, la plupart de la chasse aux monstres était grâce à moi, mais cette fois je n'allais pas réclamer le mérite.
J'avais déjà beaucoup de Pierres Noires.
Ayant obtenu la Pierre Noire de l'Objet de contrôle, les Pierres Noires de monstres ordinaires (?) ne m'intéressaient plus.
Bien sûr, je ne les donnerais pas gratuitement.
Catherine offrit de l'argent, mais je voulais autre chose.
« Laissez-moi voir des reliques magiques ou recevoir des reliques utiles. »
Bien sûr, l'argent était nécessaire pour maintenir la ville souterraine.
Mais j'avais déjà des centaines de milliards sur mon compte.
Même sans céder les Pierres Noires, l'argent continuerait d'affluer, donc je ne m'inquiétais pas des finances.
Catherine accepta ma condition. Sterling promit la même chose.
Maintenant, contrairement à avant, je n'avais pas besoin de passer par les autres.
Après avoir terminé l'inspection de la ville, je me levai.
Il ne semblait pas nécessaire de changer le plan.
« Bon, tout le monde a l'air reposé. On recommence la chasse ? »
J'ai tapé le sol du toit avec ma lance.
À mon signal, les gens sortirent du bâtiment.
D'abord, l'Américain au bouclier sortit, suivi par le sergent Woo et Tom braquant des armes de fabrication terrestre en quittant la porte.
Ensuite vinrent Catherine, Sterling, et deux mages américains.
Hanna, Magreta, et un homme tenant une petite hache sortirent en dernier.
L'équipe bougeait avec la coordination d'un groupe qui était ensemble depuis longtemps.
En remontant l'égout, j'avais fusionné le personnel en une seule unité.
Face à des monstres locaux ordinaires, se séparer n'aurait pas posé de problème, mais face à des monstres Akzar, même combinés c'était difficile.
Pour attraper des monstres sans pertes, je devais mener.
Les gens devaient me soutenir, donc il valait mieux rester ensemble.
Inutile de s'inquiéter que les Américains n'écoutent pas ou ne se synchronisent pas avec mon équipe.
Pendant la traversée de l'égout, les Américains obéirent même mieux que ma propre équipe.
Même Catherine et Sterling bougeaient comme des extensions de mon corps.
Carlo n'était pas visible parmi ceux dehors, mais il n'y avait pas lieu de s'inquiéter pour lui.
Il était derrière moi.
« C'est moi qui leurre encore cette fois ? »
J'ai entendu la voix de Carlo et admiré en silence.
Ses mouvements étaient toujours difficiles à suivre.
Grâce à son leurre de monstres dans l'égout, nous attrapâmes les monstres un par one facilement.
Contrairement à avant, Carlo me traitait avec respect.
Il semblait plus formel que lorsqu'il traitait avec David.
Je ne pouvais pas lui dire de se détendre.
« Oui. Leurre les objets magiques et les monstres éclaireurs. Évite les monstres de défense autant que possible. »
Entendant cela, il s'élança.
Ses mouvements étaient à nouveau difficiles à suivre visuellement.
Je confirmai par perception extrasensorielle qu'il s'éloignait rapidement et agitai ma lance pour signaler ceux dehors.
À mon signal, les gens se dispersèrent et entrèrent dans les bâtiments voisins.
Ils prirent position aux étages supérieurs de bâtiments partiellement détruits.
Un instant plus tard, je sentis Carlo courir avec des monstres derrière lui.
Il était vraiment le meilleur pour leurer les monstres.
Après avoir confirmé le succès de Carlo, je signalai le groupe.
Lorsque la magie fut utilisée, l'air rassemblé devant moi éclata.
Bang.
Le son de l'air éclatant résonna, et Hanna, debout sur un bâtiment voisin, tira sa corde d'arc avec force.
La corde semblait sur le point de casser.
Mais Hanna ne s'arrêta pas et tira la flèche dans le ciel.
La flèche vola en diagonale.
C'était une flèche tirée sans cible spécifique, simplement visée le plus loin possible.
La flèche vola des centaines, voire des milliers de kilomètres, et se logea dans un bâtiment en ruine.
Bang !
La flèche enflammée explosa avec un blast.
Les monstres ne furent pas beaucoup blessés, mais leur attention fut suffisamment détournée.
Ils essaimèrent vers la fumée et le bruit.
Hanna n'était pas la seule à attaquer de loin.
Le sergent Woo, Tom, et les deux mages américains lancèrent tous des attaques à distance dans toutes les directions.
Hormis les monstres que Carlo leurrat, tous devaient détourner leur attention.
Surtout, les monstres de défense devaient être bloqués.
Contrairement aux autres monstres, les monstres de défense étaient difficiles à tuer.
Ils semblaient extrêmement résistants à l'intérieur de leur corps.
Ils pouvaient éventuellement être abattus par la pression magique, mais cela prendrait du temps — et plus de monstres arriveraient sûrement.
Comme Magreta debout à côté de Hanna, les gens incapables d'attaquer de loin protégeaient leurs camarades proches.
Voyant tout le monde bien remplir son rôle, je sautai légèrement jusqu'au sol.
Je vis Carlo mener les monstres.
Contrairement à avant, le monstre magicien suivait Carlo avec excitation.
En regardant le monstre courir, je regardai mes pieds.
« Ça va marcher ? »
Je n'avais pas essayé dans l'égout à cause des nombreux obstacles, mais ici c'était terrain découvert.
Le point de départ était où je me tenais.
La destination était juste derrière le monstre en fuite.
Je pouvais désigner n'importe quel endroit visible comme destination.
Entre eux, je connectai un lien imaginaire.
Flash !
Un chemin d'énergie se forma au-dessus de la rue.
Whoosh…
Des formules se construisirent rapidement dans ma tête, et un cercle magique fut dessiné.
« Ça aussi, c'est de la magie après tout. »
Si Sop l'entendait, il serait à nouveau stupéfait.
Je n'avais même pas senti que c'était de la magie pendant la téléportation.
Un pas.
Je fis un pas en avant.
Ma vision changea.
Le dos du monstre était juste devant moi.