Il échappa de justesse à une chute au fond du trou après avoir attrapé la lance qui tombait.
Le portail me cracha vers le haut, mais je ne parvins pas à vaincre la gravité.
Je retombai vers le bas.
À un autre moment, cela n'aurait pas posé de problème, mais maintenant mon énergie était épuisée.
Le cercle magique s'arrêta ; il n'y eut plus de téléportation.
À la place, je faillis être aspiré dans les égouts souterrains.
Je lançai la lance, la plantai dans le mur et remontai à l'aide du fouet, échappant de justesse au trou.
Une fois hors du trou, je m'effondrai sur le sol.
« Revenu jusqu'ici pour faillir mourir. »
Malgré mes grommellements, Sop ne répliqua pas.
Au contraire, il me félicita.
« Bien joué. J'ai plein de questions, mais tu devrais te reposer maintenant. »
Même sans les paroles de Sop, j'étais vraiment exténué.
Non seulement mon énergie était drainée, mais le choc mental était considérable.
J'avais songé à la mort et vécu l'espace en direct.
J'avais même effleuré une vérité de dimension supérieure.
Je ne m'en souviens pas tout clairement, mais mon esprit restait sens dessus dessous.
Pourtant, je ne pouvais pas rester allongé là indéfiniment.
« Argh. »
Je me forçai à me relever.
M'appuyant à moitié sur la lance, je traversai la place souterraine.
La station d'épuration avait l'air d'avoir été bombardée.
Le sol qui avait contenu les tentacules était en grande partie pulvérisé, et même les zones intactes étaient encombrées de pierres et de rochers tombés du plafond.
La zone autour du trou était complètement détruite.
« Le cercle magique doit être cassé, lui aussi. »
« De toute façon, il n'était prévu que pour un seul usage. Le dispositif de téléportation qui ne déplaçait que des objets contaminés n'a pas supporté le transport d'un monstre massif. »
Je fixai la lance intensément.
Sop était le mage qui avait été furieux en voyant le dispositif de téléportation modifié, réduisant sa durée de vie à quelques centaines d'années.
Pourtant, à présent, il l'avait transformé en dispositif à usage unique.
Il était différent de lors de notre première rencontre.
Puisque le mage le disait, je n'avais pas à regretter.
Je continuai à avancer lentement et atteignis l'entrée d'égout reliée à la place.
L'entrée d'égout était bloquée.
Des rochers et des pierres étaient tombés du plafond, obstruant l'entrée.
Bien que j'aie fait entrer l'équipe à l'intérieur, je n'étais pas inquiet.
Je pouvais percevoir les gens grâce à ma perception extrasensorielle.
Le nombre de personnes me semblait inchangé.
Il y avait peut-être des blessés, mais personne n'était mort.
« Phew… »
Je pris une grande inspiration et pressai la pointe de la lance contre les rochers bloquant l'entrée.
« S'il te plaît. »
« Bougez. Écartez-vous. »
Une infime quantité d'énergie traversa le bâton.
Sop utilisa une magie qui consommait un minimum d'énergie.
Crac-crac-crac.
Les rochers et les pierres se mirent à bouger.
Comme une assemblée de golems de pierre, les rochers et les pierres se déplaçaient d'eux-mêmes, créant un passage.
Au-delà du passage ouvert, je vis les membres de l'équipe tenant des torches.
Ils étaient couverts de sang blanc et de poussière, mais aucun n'était blessé.
L'équipe courut vers moi, le visage radieux.
En les regardant courir, mon corps chancela.
Un court repos n'avait pas suffi.
Pourtant, je leur agitai la main.
L'équipe souriait en accourant, mais leurs yeux s'écarquillèrent en voyant mon visage.
Au lieu de se précipiter vers moi, ils s'approchèrent prudemment et demandèrent :
« Ça va ? »
« Ne t'inquiète pas. On s'en est occupés. »
« Ce n'est pas ça que je demande. »
L'expression sérieuse de Magreta me fit pencher la tête.
Après l'équipe, les Américains sortirent aussi.
Leur expression en me regardant avait changé.
Catherine était pareille.
Elle me demanda prudemment :
« Je vous ai vu vous battre. Je n'ai pas pu voir la fin parce que l'entrée s'est bloquée. Qu'est-il arrivé au monstre ? »
Apparemment, elle n'avait pas vu le monstre tomber dans le trou.
C'était une chance.
S'ils l'avaient vu, tout le monde se serait inquiété.
Je lui expliquai plus en détail.
« J'ai utilisé le cercle magique de téléportation spatiale à l'intérieur du trou pour l'envoyer dans l'espace. »
Ses yeux s'élargirent.
« Donc ça marche vraiment. »
Sûrement, je le lui avais dit pendant le plan, mais elle ne l'avait pas cru.
Elle semblait pleine de questions, mais recula après avoir regardé mon visage.
« J'aimerais en savoir plus, mais je suppose que ça attendra. »
Sa réaction était encore bizarre.
Perplexe, je jetai un coup d'œil à Hanna, qui pointait mon visage.
« Oppa, ton visage est plus pâle que la lumière environnante. »
Hanna me regarda, l'inquiétude remplissant ses yeux, et Magreta m'agrippa.
« Si tu t'es occupé du monstre, tu dois te reposer immédiatement. »
En y repensant, il n'y avait rien d'urgent pour l'instant.
Les monstres pourraient venir vers la ville, mais ils n'avaient aucun moyen d'atteindre ce souterrain.
La tension se relâcha.
L'obscurité se referma.
Je m'endormis sur place comme si je m'évanouissais.
Je me réveillai quatre heures plus tard.
Sop m'indiqua l'heure.
J'étais allongé sur une peau de monstre, la lance à côté de moi.
La Pierre Noire à la pointe de la lance était terne.
Elle s'était brisée après avoir utilisé toute son énergie.
Pour la réutiliser, il fallait la réparer à l'installation des ruines de terraformation.
Mais je n'avais pas l'intention de réparer cette Pierre Noire.
Il y en avait une meilleure.
C'était la Pierre Noire obtenue de l'Objet de contrôle.
Bien que je n'aie réussi à n'en récupérer qu'une des trois que le monstre possédait, c'était un grand exploit.
La nouvelle Pierre Noire différait des précédentes.
J'étais très curieux de savoir ce qui se passerai si j'attachais cette Pierre Noire à la lance.
En y songeant, je regardai autour de moi.
Les autres dormaient aussi.
Nous étions à l'intérieur de l'égout où j'avais ouvert l'entrée.
Comme le passage était partiellement obstrué par les bombes et les rochers, l'intérieur ressemblait à une confortable chambre de pierre.
Des torches étaient fixées aux murs, renforçant cette impression.
Les gens dormaient confortablement, couverts de couvertures faites de peau de monstre.
Quand je fronçai les sourcils devant la peau, Sop dit :
« Tu ne te souviens pas ? Tu l'as sortie de la boîte avant de t'endormir. »
Même dans un état embrumé, je n'avais pas oublié ce qu'il fallait faire.
Voyrant que j'étais éveillé, Sop demanda :
« Ça va ? »
« Oui. Je vais bien. »
Mon esprit était clair, et mon Énergie Noire était entièrement restaurée.
Il semblait que je pourrais affronter l'Objet de contrôle à nouveau immédiatement.
« Bien. Puis-je demander ce qui s'est passé ? »
Sop semblait avoir attendu pendant que je dormais.
« Tu dois être curieux de savoir comment tu es revenu, non ? »
« Exact ! J'ai entendu dire que tu avais un moyen, mais je n'aurais jamais imaginé que ce soit en revenant pendant la téléportation. Quel que soit l'angle d'attaque, ça n'a aucun sens ! »
Je racontai à Sop, stupéfait, ce qui s'était passé.
Que j'avais trouvé une nouvelle énergie et changé de trajectoire.
« Quoi ? Tu as ressenti quelque chose pendant la téléportation ? On ne peut rien ressentir pendant un déplacement instantané. Tu dis que tu as changé les trajectoires d'énergie ? »
En fait, je n'avais pas changé de trajectoire, mais échangé le point de départ et le point d'arrivée.
Mais je n'avais aucun moyen de l'expliquer.
Je ne savais pas comment c'était possible.
Ça s'était juste produit.
« Je ne pige pas. Tu as échangé le départ et l'arrivée et tu es revenu à mi-chemin... C'est pas comme dire que tu as recommencé depuis une lune brisée ? »
La plainte de Sop déclencha un souvenir soudain.
« Exact. Je l'ai vraiment vue. La lune brisée et le monstre s'envolant dans l'espace. »
Le satellite brisé et l'énorme étoile rouge étaient juste à côté de moi.
Je pouvais voir cette terre depuis l'espace.
Soupira aux mots de Sop.
« Vu de mes propres yeux, je ne peux pas ne pas le croire. En plus, ton explication est un fouillis, alors il semble impossible de comprendre le principe. »
Après avoir claqué la langue un moment, Sop demanda à nouveau sérieusement :
« Tu penses que ça pourrait marcher ailleurs ? »
Je réfléchis un instant.
« Eh bien, si on connaît le départ et la destination, ça semble possible... Mais il faut tester. »
Ça pouvait être confirmé rapidement.
Quand nous sommes arrivés dans cette ville, nous avons vu un autre passage.
Il suffisait de vérifier ce passage en retournant à la base.
Pendant que je parlais à Sop, je perçus quelqu'un qui approchait.
« Tu es réveillé ? »
C'était Magreta.
Elle l'avait sans doute déjà remarqué, mais je ne pouvais pas rester allongé.
Je me levai.
Magreta s'assit face à moi et me tendit une tasse.
Un fort arôme de café s'en dégagea.
« C'est moi qui ai fait le café ? »
« Tu ne te souviens pas ? Tu me l'as donné avant de t'endormir. »
Ce n'était pas seulement la literie que j'oubliais.
Je n'étais pas un zombie non plus.
Je soupirai.
J'acceptai la tasse et demandai à Magreta :
« Tu fais le guet encore ? »
Elle sourit.
« C'est le dernier quart. »
En regardant autour de moi les gens qui dormaient, je demandai :
« L'équipe principale ne fait pas le guet, sûrement ? »
Elle secoua la tête en souriant.
« Non. Tout le monde dans l'équipe principale a fait le guet avant moi. En voyant Hyun se battre, leur attitude a radicalement changé. C'était vraiment amusant de les voir ramper nerveusement. »
Apparemment, tout le monde avait les yeux grands ouverts.
Le voyage de retour serait bien plus facile.
Après avoir entendu ça, son fait de faire le guet me parut encore plus étrange.
Me voyant la regarder, elle comprit ce que je me demandais.
« Je me suis dit qu'un membre de l'équipe d'exploration devait faire le guet, alors je me suis portée volontaire. Si je prends le dernier quart, je peux parler rien qu'avec Hyun. »
Je n'eus aucune réponse à son explication souriante.
À la place, je la remerciai pour le fouet.
« Le fouet a été très utile. »
Elle caressa le fouet à sa taille.
« Je l'ai donné au cas où. Il pourrait être nécessaire pour suivre le plan. »
Contrairement à Catherine, qui ne faisait pas entièrement confiance à mon plan, Magreta semblait me croire complètement.
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé ? Je t'ai vu courir vers le trou. »
Magreta semblait avoir vu plus que Catherine.
Presque jusqu'à la fin.
Le rocher bloquant l'entrée était tombé plus tard que prévu.
Magreta continua, son sourire changeant légèrement.
« Le plan était de faire tomber le monstre dans le trou. Mais utiliser le fouet signifie que tu es entré dans le trou, toi aussi... »
C'était un sourire effrayant que je n'avais pas vu depuis longtemps.
Son expression changea rien qu'à mon entrée dans le trou.
Je m'inquiétai de savoir à quel point son sourire serait terrifiant si je lui disais tout.
Mais je n'avais d'autre choix que d'expliquer.
En parlant, je compris ce que ressentait un mari mis à la porte.
Une fois fini, Magreta me fixa longuement.
Finalement, elle soupira.
« Si c'était avant, je ne m'inquiéterais pas... Mais maintenant, ça ne peut pas s'arrêter, et ce n'est pas simple. »
Elle m'arracha la tasse des mains et but le café qu'elle contenait.
« C'était mon café... »
Dis-je, et Magreta sourit.
« Il était à moi à l'origine. »
Sur ces mots, elle se leva et se mit à réveiller les autres.
Une nouvelle matinée était arrivée.