« Shuaaak. »
Le plafond se précipitait vers moi.
Non, c'était moi qui tombais vers le plafond.
C'était très étrange, comment le ciel devenait le sol, et le sol le ciel.
Si cela s'était produit avant que je n'obtienne l'Énergie Noire, j'aurais probablement eu le tournis et vomi.
Heureusement, mon corps et mon esprit, renforcés par l'Énergie Noire, s'adaptèrent rapidement au monde inversé.
[Tu ne tiendras pas longtemps. Puisque tu n'as pas entièrement récupéré tes souvenirs, tu n'as inversé la gravité que par une astuce. Mieux vaut considérer ça comme une limite de temps.]
Sop avait dit qu'il y avait une limite de temps et que bouger librement était impossible, mais pour moi, cela suffisait.
Au lieu de lancer des sorts en regardant le plafond, pouvoir me battre les pieds solidement plantés contre l'ennemi changeait complètement la donne.
À mesure que le plafond se rapprochait, je vis des trous.
Les trous reliés au sol avaient été faits par l'Objet de contrôle, c'était certain.
De nombreux tuyaux y étaient encore insérés, mais plus de la moitié avaient été arrachés, ne laissant que les orifices.
Les tuyaux arrachés tremblaient en contrebas, déversant des monstres humanoïdes.
Ces tuyaux se transformaient en tentacules.
À mesure que le plafond approchait, je tendis la main et lançai un sort.
« Rassemble l'air. Repousse-le. Air Rocket ! »
L'air alentour tourbillonna et jaillit de ma paume ouverte vers le plafond.
Kwaak kwaak kwaak !
Comme les projections d'énergie dans les romans d'arts martiaux, une rafale de vent s'élança de ma paume.
Clac.
La vitesse chuta brutalement.
De la vitesse de chute libre à celle d'une chute du troisième étage.
Pour un humain ordinaire, ce serait resté dangereux, mais pour moi, c'était une vitesse sûre.
Thud.
J'atterris sur le plafond comme si je sautais d'une marche d'escalier.
Le plafond, vu à l'envers, était très bizarre.
On aurait dit du gruyère plein de trous ou une peau humaine grêlée.
De nombreux tuyaux y restaient plantés, et des orifices crachaient du sang blanc.
Au-delà, un énorme monstre noir transformait les tuyaux pendants en tentacules.
Le monstre ne m'avait pas encore repéré.
J'avais masqué ma présence par la magie, mais c'était surtout parce que j'étais minuscule.
Il y avait un fossé immense entre moi et l'Objet de contrôle.
Pour un monstre gros comme une petite colline, je valais à peine une fourmi.
Foncer sur un tel géant, c'était comme piquer un adversaire en armure avec un cure-dent.
Alors je décidai d'attaquer autre chose.
Tatata ta.
Courant à l'envers le long du plafond, je me dirigeai vite vers un trou encore bouché par un tuyau.
Sop m'avait parlé de ces tuyaux.
[Ces tuyaux semblables à des tentacules sont la bouée de vie de la ville-usine créée par l'Objet de contrôle.]
C'était une explication grandiose dès le départ, mais en écoutant la suite, ce n'était pas faux.
[Ils envoient de l'Énergie Noire aux cocons, et relient les divers organismes avalés par les cocons. Ce sont aussi les cordes dont l'Objet de contrôle se sert pour pendre au plafond.
Ils utilisent aussi la magie, mais si toutes ces cordes sont coupées, il finira inévitablement par tomber.]
Si Sop avait raison, pour empêcher la création du monstre et faire tomber l'Objet de contrôle, il fallait couper tous ces tuyaux.
J'abattai donc ma lance lumineuse sur le gros tuyau.
Grincement.
Comme prévu, le tuyau n'était pas solide.
Peut-être pouvait-il arrêter des balles, mais pas une lance gorgée d'énergie.
Le tuyau fut tranché, et du sang blanc gicla.
Un monstre humanoïde à demi formé à l'intérieur de l'orifice jaillit et tomba au sol.
Buuuuuuung !
De la direction de l'énorme monstre vint un son terrifiant.
C'était la sirène que j'avais entendue dans la ville. Non, pas une sirène — le rugissement de l'Objet de contrôle.
Au-dessus de ma tête, les gens se bouchèrent les oreilles.
Si je n'avais pas protégé les miennes par la magie, j'aurais pu être sonné moi aussi.
Heureusement, les gens reprirent leur mouvement.
Ils s'employaient à réduire les monstres.
Je continuai à bouger, moi aussi.
Bang ! Bang ! Bang !
D'énormes tentacules s'abbattaient sur moi.
Les tentacules creusaient de larges trous dans le plafond en m'attaquant sans relâche.
On aurait dit d'énormes piliers qui s'enfonçaient sans cesse dans le plafond.
Les tentacules des monstres magiques et des éclaireurs n'étaient rien à côté de ça.
Contrairement aux tentacules des autres monstres qu'on esquive de justesse, esquiver ceux-là était impossible.
À chaque fois qu'un tentacule s'abattait, la zone se disloquait, et j'avais l'impression que mon corps serait entraîné avec le tentacule.
Je projetai mon corps sur le côté sans tentacules.
Thud.
Mais je ne me contentais pas d'esquiver.
Chaque fois que j'esquivais, je balançais ma lance.
Plouf !
Contrairement aux tuyaux, les tentacules n'étaient pas tranchés net.
Ils recevaient de longues blessures, mais seulement à la surface.
Ces blessures disparurent peu après.
J'essayai de lancer un sort sur un tentacule.
Thunk.
La magie fut annulée sur le champ.
L'Objet de contrôle l'annulait avec sa propre magie.
[Si la magie ne marche pas sur les monstres magiques, elle ne marchera pas sur l'Objet de contrôle non plus. Mieux vaut considérer qu'il a toutes les capacités des monstres qu'il crée.]
Je l'avais déjà entendu.
Je ne faisais que le confirmer à nouveau.
Bien sûr, c'était inutile.
Bien que beaucoup de temps se soit écoulé et que j'aie pensé qu'il aurait pu s'affaiblir un peu, le monstre n'avait pas faibli du tout.
Ni la lance gorgée d'énergie ni la magie ne fonctionnaient, je n'avais d'autre choix qu'esquiver.
Ce n'était pas le moment d'utiliser la Pierre Noire.
L'opération n'avait pas échoué.
L'opération n'avait même pas commencé.
Tout en esquivant les tentacules, je continuai à couper les tuyaux plantés dans le plafond.
La sirène devint plus forte.
Le monstre se mit à hurler.
Les attaques de tentacules s'intensifièrent, mais je pouvais encore tenir.
Il ne restait que quelques tuyaux.
Juste au moment où j'allais me ruer vers les tuyaux restants —
Thud, thud, thud, thud.
Des tentacules s'enfoncèrent les uns après les autres devant moi.
Des dizaines de tentacules bloquaient mon chemin.
L'avant était complètement bouché.
C'était comme un mur géant de piliers dressé devant moi.
« Ils ont déjà augmenté autant ? »
Les tentacules s'étaient multipliés parce que j'en avais coupé tant de tuyaux.
Avec autant de tentacules, le Monstre contrôlé semblait vouloir m'encercler au lieu d'attaquer directement.
Le ton de la sirène changea.
Toujours terrifiant, mais l'artefact de traduction m'indiquait que le son était chargé d'émotion.
Ça ressemblait à un rire moqueur.
Certains tentacules ne m'attaquaient pas, mais tournaient au-dessus de ma tête.
C'était une moquerie soudaine, mais je savais pourquoi le monstre agissait ainsi.
[Vous êtes arrivés.]
À la limite de mes sens, près de l'égout, je sentis de nouveaux monstres.
Pas des monstres errant dans l'égout, mais des monstres descendus de la surface.
Des monstres gardant la ville.
Les monstres de type défense ne pouvaient pas descendre, mais les monstres magiques et les éclaireurs le pouvaient aisément.
L'Objet de contrôle savait que ses subordonnés arrivaient et se moquait de moi.
Je ricannai amèrement face à la moquerie de ce monstre inconnu.
« Ils sont bien plus humains que leurs subordonnés. »
[Plus qu'humains, ils sont émotionnels. Le seul monstre vraiment semblable à un humain était le Roi Démon.]
Plus j'écoutais, plus je devenais curieux de savoir à quoi ressemblait le Roi Démon.
Mais je n'avais aucune intention de le dire à voix haute.
C'était déjà assez dur ; si je disais quelque chose d'inutile, le monstre pourrait briser son sceau.
Mieux valait laisser un monstre bien reposé dormir.
Je levai ma lance et la pointai vers le monstre.
« Tu croyais que seul tu pouvais te moquer ? Je vais te le rendre. »
Sur ces mots, je déversai de l'énergie dans la lance.
[Sop, maintenant.]
Sop soupira.
[Toi tu parles, et à la fin c'est moi qui lance la magie.]
[Nous ne faisons qu'un.]
Cette fois, Sop ne put argumenter.
C'était lui qui lançait la magie, mais c'était moi qui avais tout planifié, apporté les bombes et les avait posées.
« Explose. Foudre. »
Kwaaaaang !
Avec les mots de Sop, une forte explosion retentit.
C'était une explosion lointaine, du côté de l'égout.
Pas de la magie, mais des bombes provoquant le blast.
Le son des bombes que j'avais posées en venant ici.
Au milieu des explosions retentirent des cris de monstres.
Les cris d'éclaireurs et de monstres magiques.
Bien sûr, ces monstres ne mourraient pas de simples bombes, mais l'égout était différent.
L'égout, construit il y a des dizaines de milliers d'années, fut secoué comme par des bombes terrestres.
Kwaang ! Kwaang ! Kwaang !
Peut-être pouvait-il encaisser un blast, mais les explosions continuèrent.
Les bombes installées aux points faibles que j'avais détectés par perception extrasensorielle explosèrent en chaîne, faisant s'effondrer l'égout.
Les monstres hurlaient non pas à cause des explosions, mais parce qu'ils étaient ensevelis sous l'égout qui s'effondrait.
Ces monstres pourraient survivre sous terre, mais peu importait.
Gagner du temps était tout ce qui comptait.
Le choc de l'effondrement de l'égout parvint jusqu'ici.
Craquement.
Des fissures commencèrent à apparaître sur le plafond déjà ruiné.
Les tuyaux profondément connectés tenaient bon, mais les tentacules que je venais de planter dans le plafond se décrochèrent.
Une brèche se forma dans le mur de tentacules.
Je bondis à travers la brèche.
Je fonçai en avant, balançant ma lance vers les tuyaux restants.
Grincement. Grincement. Grincement.
Les tuyaux furent tranchés l'un après l'autre.
Je continuai à courir dans le sang blanc qui giclait.
Les tentacules ne me poursuivirent pas.
L'Objet de contrôle replanta les tentacules dans le plafond fissuré.
C'était pour soutenir son corps à la place des tuyaux coupés.
Mais les courts (?) tentacules ne pouvaient pas soutenir l'énorme corps du monstre.
J'atteignis le dernier tuyau.
Le dernier tuyau était différent.
Il était plus de deux fois plus gros que les autres et portait une excroissance.
Une excroissance qui rayonnait une puissante énergie.
[À l'intérieur de cette excroissance se trouve la Pierre Noire de l'Objet de contrôle.]
« Dommage. Ce serait été pratique si cette Pierre Noire pouvait finir le combat. »
[C'est impossible. L'Objet de contrôle n'a pas qu'une seule Pierre Noire. Celle-ci est la Pierre Noire utilisée pour créer et maintenir la ville-usine. Elle rassemble l'énergie pour la purification des égouts et c'est aussi la Pierre Noire magique qui allège les monstres.]
Comme les tentacules n'attaquaient pas, je pouvais discuter tranquillement avec Sop.
L'Objet de contrôle n'avait pas le temps de s'occuper de moi.
Il était occupé à se tenir avec les tentacules.
Bien que la Pierre Noire magique reste, il semblait difficile de soutenir son corps avec un seul tuyau.
Avant de couper le dernier tuyau, je demandai à Sop.
« Comment va l'installation ? »
[J'avais peur à cause des explosions, mais heureusement, il semble qu'elle puisse encore fonctionner.]
Peut-être parce qu'elle a été faite par un mage ?
La station d'épuration semblait plus perturbée par l'explosion récente que par le passage du temps.
Bref, elle semblait opérationnelle.
« C'est bon. On y va avec le Plan A. »
[Partir sur un autre plan serait embêtant. Le Plan C, c'est la fuite. Quel genre de plan d'opération ridicule est-ce là !]
Malgré les paroles de Sop, simplement survivre et s'enfuir était déjà un excellent plan.
En fait, le Plan B ne faisait que gagner du temps ; ce n'était pas un plan pour réussir.
En ce sens, le Plan C était un bon plan.
Quoi qu'il en soit, avec la confirmation de Sop, rien ne me retenait plus.
J'abattis ma lance de toutes mes forces.
Grincement.
Le dernier tuyau et l'excroissance furent tranchés ensemble.
Une Pierre Noire bleu foncé rebondit.
J'attrapai la Pierre Noire qui tombait au sol.
Dès que je saisis la Pierre Noire, la sirène retentit.
Cette fois, c'était un vrai cri rempli de douleur.
Craquement, craquement, craquement.
Les tentacules plantés dans le plafond commencèrent à se détacher.
Avec les tentacules, l'énorme corps de l'Objet de contrôle tomba.
Sop annula la magie.
Le monde se renversa à nouveau.
Le sol et le plafond échangèrent leurs places, et je commençai à tomber vers le bas.
En tombant, je chargeai ma voix de magie et hurlai de toutes mes forces.
« Repli ! Tout le monde, courez vers l'égout comme prévu ! »
M'entendant, les gens se mirent à courir.
Certains partirent même avant que j'aie fini de parler.
C'était un comportement naturel.
Il aurait été difficile de rester planté là à regarder un monstre géant tomber du ciel.
Alors que le monstre et moi tombions, la lance se mit à briller.
La pointe de la lance, la lumière venant de la Pierre Noire.
Sop commença à lancer un sort.
Wuuuuung.
Alors que Sop lançait son sort, l'installation se réveilla à nouveau.
La station d'épuration vieille de dizaines de milliers d'années et le dispositif de téléportation à grande échelle se réactivèrent.