Les vêtements de Kang-woo portaient les traces intactes de sa roulade avec Kang-hyeok dans le champ de neige blanc. Son manteau était taché d'un mélange de neige et de boue, et même la chemise en dessous était humide. Ses cheveux soigneusement plaqués en arrière étaient désormais ébouriffés à l'extrême,
dispersés comme s'ils avaient été frappés par une tempête. Des flocons gelés s'accrochaient par endroits entre les mèches, les parsemant de blanc.
Le regard de Na-eun scruta Kang-woo avec attention.
N'importe qui pouvait voir que le visage de Kang-woo portait les marques évidentes d'une bagarre. Une petite coupure au coin droit de sa bouche suintait du sang. Vu le froid dehors, la blessure semblait d'autant plus cuisante.
Na-eun tendit la main et brossa la neige durcie des cheveux de Kang-woo. En réponse, Kang-woo se gratta le nez maladroitement et offrit un sourire gêné. Les traces de saleté et de neige sur son visage rendaient son expression d'autant plus comique.
Na-eun éclata d'un rire absurde en le regardant. Pourtant, ses yeux inquiets examinèrent en silence la coupure au coin de sa bouche.
« Bon, c'est bien, non ? Même les films ont des scènes où on s'allonge juste à plat dans un champ de neige. »
Kang-woo plaisanta pour dissiper la gêne, mais ses yeux jaugeaient soigneusement la réaction de Na-eun. Il espérait qu'elle ne savait pas qu'il s'était battu à coups de poing avec son frère dans la neige. Na-eun croisa les bras, baissa la tête,
et répondit.
« C'est un film. Et c'est avec un être cher. Un homme qui roule tout seul dans un champ de neige, c'est un peu… »
Inutile d'entendre la suite. C'était clairement dire que quelque chose n'allait pas, quoi qu'il en soit. Kang-woo ricana et acquiesça aux mots de Na-eun. Son expression était joueuse, mais il fixa l'espace un instant, perdu dans ses pensées.
S'imaginer rouler dans la neige avec Na-eun ne semblait pas si mal.
Face à Na-eun qui le regardait avec des yeux qui demandaient si quelque chose n'allait pas, Kang-woo dit d'un air sérieux.
« Je suis parfaitement normal, tu sais ? Et Na-eun, on a promis d'être heureux cette nouvelle année, non ? Dis-moi tous tes soucis. »
« Je n'ai aucun souci. Mais tu as l'air trop énergique en ce moment. On dirait que tu viens de tabasser quelqu'un. »
Kang-woo tressaillit aux mots de Na-eun. Mais il ne put rien répondre.
Kang-woo posa sur Na-eun un regard sérieux. Son visage contenait une émotion calme mais profonde. Ses mots brisèrent le silence glacial, glaçant le cœur de Na-eun de manière inattendue.
« Je sais que tu as des soucis, Na-eun. Je regarde les réseaux sociaux et internet aussi. »
À cet instant, le visage de Na-eun se figea. L'anxiété et le soulagement tourbillonnaient en elle simultanément. Elle avait irrationnellement espéré que puisque Kang-woo n'avait pas mentionné le problème, il l'ignorait. Elle voulait croire que s'il ne savait pas, elle pourrait l'assumer et l'enterrer seule. Les yeux de Na-eun vacillèrent un instant et se baissèrent vers le sol.
Kang-woo soupira et posa sa main sur son épaule. Le contact était doux pourtant il transmettait une forte réassurance. Sentant sa chaleur bienveillante, Na-eun releva enfin la tête vers lui. Les yeux de Kang-woo contenaient une résolution inébranlable.
« Ne t'inquiète pas. On passera au travers ensemble. »
La poitrine de Na-eun se serra, ses lèvres tremblèrent. Les angoisses et les tracas qu'elle avait endurés seule semblaient fondre. Face à son expression sincère, elle hocha la tête en silence.
« Je m'occuperai de tout. Alors ne t'inquiète pas — contente-toi de bien t'occuper des enfants. »
Kang-woo fit un geste dédaigneux comme si c'était rien.
Na-eun ne put s'empêcher de demander avec des yeux inquiets.
« Comment comptes-tu t'en occuper ? »
De légères rides plissèrent son front. Kang-woo lui sourit en coin. « Comment ? Il y a un manuel pour ça. Tu crois que je n'ai géré ce genre de truc qu'une ou deux fois ? »
Na-eun secoua la tête, incrédule.
« Je savais que tu étais un homme impressionnant, mais ça frappe à nouveau. Plus d'une ou deux fois ? »
Na-eun demanda à moitié sérieuse, l'esprit un peu allégé par son attitude décontractée. Mais c'était navrant et doux-amer que l'une de ces femmes qui le poursuivaient soit sa sœur. Na-eun dit :
« Je n'ai jamais géré ce genre de chose de ma vie. Donc le PDG expérimenté peut s'en charger. S'il te plaît. »
Na-eun parla légèrement et alla vérifier les enfants. Laissé seul, Kang-woo marmonna.
« Quoi ? Elle ne devrait pas être furieuse ? On n'est pas une aventure sans lendemain. »
Kang-woo était décontenancé par l'expression et la réaction de Na-eun. Pourtant, même Na-eun, se dirigeant vers les enfants, n'était pas totalement tranquille.
« Les enfants, vous voulez que je lise le livre du loup ? »
« Ouais ! Oui ! »
Ce foutu loup encore.
Kang-woo jeta un regard boudeur et monta à l'étage.
Matin du 2 janvier. L'auditorium du siège du groupe Myeongseong était rempli d'employés dans une atmosphère solennelle. Selon la tradition, la cérémonie du Nouvel An était essentielle pour booster le moral et sceller un nouveau départ. Un grand écran sur scène affichait un texte net : « Cérémonie du Nouvel An 20XX du groupe Myeongseong. » Les employés occupaient les sièges en costards impeccables.
Kang-woo monta lentement sur scène pour prononcer le discours à la place du président. D'en haut, des centaines de visages montraient attente et tension. Vêtu d'un costume impeccable, Kang-woo saisit le micro tandis que tous les regards se fixaient sur lui. La salle devint encore plus silencieuse.
« À tous, bonne année. Je suis Kang-woo, PDG de Myeongseong Media, qui prononce le discours du Nouvel An pour le président Choi. »
Sa voix claire et résonnante emplissait l'espace. Kang-woo fit une pause, balayant des yeux les employés. Il n'avait pas l'intention de se contenter de simples salutations.
« Cette année est cruciale pour nous. L'an dernier a apporté défis et épreuves, mais ils ont prouvé la force de Myeongseong. Notre vraie valeur n'est pas la taille ou les chiffres visibles aux yeux des étrangers. C'est nous ici — unis sous Myeongseong, notre histoire et notre responsabilité partagées. »
Une conviction ardente brûlait dans les yeux de Kang-woo. Une vague subtile traversa la foule. Après une respiration, il continua.
« Cette année, nous protégerons cet honneur plus fermement. Je veux forger la valeur inébranlable de Myeongseong avec vous, quoi qu'il arrive. Nous n'existons pas seulement pour des résultats. Nous défendons notre fierté et notre éthique. Les accomplissements passés sont notre fier héritage. Maintenant, nous construisons un avenir plus brillant dessus. »
Les employés acquiescèrent un à un. Kang-woo sourit et conclut.
« Donc, j'éliminerai légalement tout ce qui ternit l'honneur de Myeongseong. Faisons briller ce nom ensemble ! »
Les acclamations et les applaudissements éclatèrent en tonnerre. Le discours de Kang-woo domina les réseaux sociaux, son engagement à purger légalement les nuisances se propageant de façon intrigante.
Fidèle à sa parole, Kang-woo convoqua Do-wan. Lui tendant les dossiers, il dit :
« Do-wan, prêt ? »
« Oui. »
« Bien. Traque chaque compte sur les réseaux qui propage les rumeurs — et les sources d'origine. »
Do-wan se leva immédiatement. Lui aussi bouillait face aux vidéos. Le plus proche de Kang-woo, il connaissait la vérité, ce qui rendait les mensonges d'autant plus infuriants. Le personnel au long bureau avait les portables prêts, attendant les ordres.
« Très bien, commençons. »
Au signal de Do-wan, ils capturèrent les vidéos, filtrèrent les commentaires et compilèrent les données. Do-wan lança le programme d'analyse — un algorithme traçant les données des réseaux et des portails pour identifier les auteurs d'origine.