Kangwoo la fixa d'un regard brûlant, comme pour lui demander si elle le désirait vraiment. Ce regard fit naître en elle de profondes émotions.
À cet instant, alors que leurs souffles se mêlaient, Naeun laissa échapper un court gémissement sans s'en rendre compte. Au son de sa voix, les yeux de Kangwoo s'assombrirent instantanément.
« Tu m'aimes ? »
Naeun reprit son souffle et sourit.
« Poser la question maintenant, c'est du chantage, prácticamente. »
Bien que Naeun plaisantât, le regard chaud et profond de Kangwoo ne la quitta pas une seconde.
« Je répondrai quand j'aurai retrouvé mes esprits, pas quand je suis si perdue en Choi Kangwoo. »
Mais Kangwoo continua sur un ton tendre, teinté d'entêtement.
« Je veux l'entendre maintenant. Je commence, si tu veux ? »
Alors qu'il se penchait pour lui murmurer à l'oreille, Naeun se boucha les oreilles des deux mains. C'était trop effrayant à entendre.
C'était clair. Si elle l'entendait, un seul mot de lui ferait basculer son monde entier.
« Je ne veux pas l'entendre. Plus tard... parlons plus tard... »
Les deux partagèrent leur amour avec encore plus d'intensité, se cherchant mutuellement.
Elle semblait sombrer dans un sommeil profond, mais un bruit lui parvint. Il était net aux oreilles de Naeun. Elle se redressa.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« J'entends quelque chose du bas. Tu n'entends pas ? »
Quand Naeun ouvrit la porte, effectivement, des pleurs montaient d'en bas.
« Maîtresse ! Maman. »
La petite voix qui pleurait était celle de Minho. Naeun enfile une robe de chambre et se précipita en bas.
« Minho. »
« Maman. Maîtresse. »
Qu'il appelle maman puis maîtresse en pleurant laissait penser à un cauchemar.
Naeun serra l'enfant fort contre elle.
« Ça va. La maîtresse est là. »
Mais elle ne pouvait pas expliquer pour maman. Maman n'était pas là. Minho ne l'avait jamais appelée ainsi, même s'il savait.
« On dort ensemble avec la maîtresse ? La maîtresse t'endort. »
Alors qu'elle apaisait l'enfant, Kangwoo descendit aussi.
« Je vais l'endormir. Il a probablement plus l'habitude avec moi, non ? »
Naeun acquiesça aux mots de Kangwoo. Oui. Ce serait mieux pour l'enfant de se rapprocher des membres de la famille Choi.
Alors que Kangwoo le prenait dans ses bras, le petit corps de Minho s'enfouit complètement contre son épaule.
« Oncle. »
« Ouais. On dort avec Oncle. »
Kangwoo emmena Minho dans sa chambre. Même après qu'ils furent entrés, Naeun ne put pas dormir tout de suite et attendit dehors. La lune filtrait à travers les rideaux fins. La faible luminosité rendait les lumières du jardin plus vives, dévoilant clairement le paysage extérieur.
La neige tombait légèrement. Cela semblait être une année neigeuse. Déjà la troisième chute de neige en décembre. Tandis qu'elle contemplait la fenêtre, la porte s'ouvrit silencieusement un instant plus tard, et Kangwoo en ressortit.
« Pourquoi tu ne dors pas ? »
« Au cas où Minho pleurerait encore, pour pouvoir m'en occuper. »
Kangwoo vérifia l'heure. 3 heures du matin. Cette femme qui s'inquiétait pour Minho même à cette heure semblait vraiment sa vraie mère. Elle consacrait un dévouement égal à élever Jiho et Minho, et il semblait y avoir un pouvoir magique qui tirait sans fin l'amour pour elle.
Kangwoo s'allongea longuement sur le canapé, posant la tête sur les genoux de Naeun, et contempla la fenêtre en silence. Au-delà de la vitre, la neige blanche tombait sans un bruit. Comme des étoiles lentement dispersées du ciel, les flocons driftaient un à un, recouvrant doucement le monde d'une lumière blanche et tendre. C'était une scène de nuit d'hiver poétique.
Kangwoo marmonna doucement, les yeux fixés sur le spectacle enneigé.
« Il neige. »
Naeun murmura en retour, regardant dehors elle aussi.
« Oui. La tombe si joliment. »
Sa voix portait des émotions douces et réconfortantes, comme la neige qui tombait.
Kangwoo esquissa un faible sourire à ses mots. Soudain, cette nuit d'hiver tranquille parut onirique.
Cet instant à être allongé confortablement sur les genoux de Naeun était si précieux qu'il ne voulait pas en perdre une seconde. En la regardant depuis en bas, il ressentait sa chaleur encore plus profondément.
Naeun caressa doucement ses cheveux sans un bruit. La petite chaleur du bout de ses doigts s'infilra dans le cœur de Kangwoo.
En cette nuit de neige, il eut l'impression d'avoir tout mis de côté et trouvé un repos paisible auprès de Naeun. Le monde blanc dehors, le calme douillet dedans, et ce moment ensemble étaient une paix que rien ne pouvait remplacer pour Kangwoo.
En ce temps serein, Kangwoo ferma les yeux comme s'il sombrait dans le sommeil et chuchota à Naeun.
« Je suis reconnaissant... qu'on puisse être ensemble comme ça. »
Naeun sourit en silence, le regardant. La neige tombait plus blanche et plus épaisse, la pièce plus douillette. Les deux accueillirent cette nuit d'hiver en silence, ensemble dans la chaleur de l'autre, comme la neige qui tombe.
Naeun repoussa lentement les cheveux de Kangwoo depuis ses genoux. Le sommeil vint en dérivant.
« Monte dormir. »
« C'est bien ici aussi. Mais si je dis qu'on remonte pour que tu puisses dormir, tu ne le feras pas, non ? »
« Oui. On devrait dormir ici ce soir. Monter dormir à chaque fois, ce n'est pas bien. »
Naeun rit à ses mots. Les deux entrèrent ensemble dans la chambre de Naeun. Elle pensa que c'était bon puisqu'ils se levaient toujours avant les enfants.
Était-ce à cause du sommeil agité de l'aube ? Ou Jiho s'était-il réveillé tôt parce qu'il s'était couché trop tôt ? En ouvrant la porte, Jiho dit.
« Hein ? Oncle a dormi ici ? »
À la mignonne voix de Jiho, Naeun se réveilla en sursaut, le cœur faillant s'arrêter, les yeux grands ouverts. Le visage de Kangwoo à côté d'elle apparut, et en réalisant la situation, son visage rougit instantanément.
Comment expliquer ?
Naeun chercha désespérément en elle-même, regardant Jiho avec une expression décontenancée.
« Jiho. »
Tendue, ne sachant quoi faire, elle força un sourire.
Jiho posa tour à tour des regards innocents sur Kangwoo et Naeun. Ses clignements purs alors qu'il essayait de comprendre rendirent Naeun mal à l'aise. Pour l'enfant, voir l'oncle de Minho dormir dans la chambre de maman semblait assez nouveau.
Neun prit une respiration calme et demanda à Jiho.
« Jiho, qu'est-ce que tu fais si tu as peur en dormant ? »
Jiho répondit avec une expression perplexe.
« Oui, je vais voir Maman. »
Naeun laissa échapper un léger rire à cela et dit doucement.
« C'est ça ? L'oncle de Minho a dû avoir peur en dormant aussi. Minho s'est réveillé du sommeil. »
Les yeux de Jiho s'écarquillèrent en regardant Kangwoo, puis il hocha la tête. L'idée qu'un grand adulte comme l'oncle puisse avoir peur semblait nouvelle.
« Même un si grand homme a peur. »
Jiho marmonna innocemment, penchant la tête. Naeun sourit, lui caressant les cheveux. Soulagée que Jiho accepte sans se douter de rien, et sa pureté était si adorable qu'elle en rit.
Pendant qu'elle parlait avec Jiho, Kangwoo se réveilla, riant gêné. Ses cheveux dressés droit montraient qu'il venait de se réveiller. Elle n'avait jamais imaginé voir ce côté débraillé de lui.
« Oncle a fait un cauchemar aussi ? »
Kangwoo hocha la tête.
« Un très effrayant cauchemar. »
Jiho demanda comme s'il comprenait, voyant le visage sérieux de Kangwoo.
« Y avait-il un loup dans le rêve d'Oncle aussi ? »
Kangwoo éclata de rire.
« Ouais. Un loup vraiment gros est apparu. »
« C'est bon. Ce n'était qu'un rêve. »
Kangwoo parla, et Naeun le regarda avec suspicion.
« On ne doit plus jamais faire cette erreur. »
« Pas en retard. »
« Quelle erreur ? Tout le monde a peur des rêves de loups. Alors pardonne-moi. »
Kangwoo répondit effrontément et partit au travail, impeccablement habillé comme si ces cheveux en bataille n'avaient jamais existé.
Loup, hein. Cet homme a l'air capable de chasser des meutes entières de loups.