Misuk affichait une expression incrédule, comme si une telle chose ne pouvait pas arriver. Comment Naeun, qui n'avait aucune relation, pouvait-elle être liée à quelqu'un d'aussi haut placé ?
« Quoi ? Comment toi et Naeun pouvez-vous être ensemble avec le PDG de ta chaîne de télévision ? »
Hayoung jeta son manteau sur le canapé et s'affala, en disant :
« Le groupe Myeongseong a un fils aîné. C'est le frère du PDG de notre chaîne. Il était PDG de Myeongseong Electronics, mais maintenant il est à une succursale à l'étranger. »
Ce n'est qu'alors que les yeux de Misuk s'écarquillèrent, convaincue, tandis qu'elle se précipitait vers Hayoung.
« Oh mon Dieu, oh mon Dieu. Tu as frappé le gros lot. Bon, elle a ce côté rusé. Elle a dû taper dans l'œil de quelque riche femme au foyer. C'est pour ça qu'elle fait ce travail à temps partiel ? On est bien payé pour un truc comme ça, non ? »
Misuk demanda, le visage plein de curiosité, mais Hayoung secoua la tête.
« Je sais pas. Combien un job à temps partiel peut bien payer ? Au fait, t'as vu le nouveau logement de Naeun ? »
Misuk secoua la tête.
« Non, pas vu. Elle dit que c'est un taudis. Me tanne pour l'argent du loyer chaque mois. Vivre dans un trou miteux — qu'est-ce qu'elle pourrait faire d'autre ? Ça me met le cœur mal à l'aise pour rien. »
Hayoung resta silencieuse un instant. Puis, se rappelant Jiho plus tôt dans la journée, elle marmonna :
« Mais le visage de Jiho rayonnait de santé. Il était vraiment beau. »
Juste à ce moment, la soupe aux germes de soja débordit, et Misuk se précipita pour baisser le feu en criant fort :
« Ouais. Ça fait un bail que t'as pas vu Jiho, non ? Il te ressemble, alors bien sûr qu'il est beau. Il pourrait devenir célébrité quand il sera grand, lui aussi. »
Misuk referma le couvercle de la marmite de soupe aux germes de soja et marmonna doucement :
« Le sang ne ment pas. C'est ton fils, après tout.... »
En entendant cela, le visage de Hayoung rougit de colère.
« Maman ! »
Hayoung hurla sèchement, serrant les poings.
« Je t'ai dit de pas dire ça devant moi ! Je vais faire une névrose, sérieusement. C'est pour ça que je peux même pas sortir avec toi ! »
Misuk secoua la tête, incrédule, et agita la main avec dédain.
« Hé, tu crois que je le dirais vraiment ? Si je l'avais dit, j'aurais pas laissé Jiho à Naeun. »
Misuk essaya d'apaiser Hayoung, mais son ton gardait une nonchalance certaine.
Hayoung la fixa, réprimant sa colère.
« Alors arrête de le dire. Tu veux me voir devenir folle ? »
Misuk haussa les épaules avec un air regretteur et dit :
« Aïgoo, non, je l'ai pas fait exprès. Je l'ai dit parce que t'as commencé toi la première. Au fait, pourquoi le chef de section Song se fait si rare ces temps-ci ? »
Misuk changea de sujet avec désinvolture, demandant indifféremment.
« Il est occupé en ce moment. Et de toute façon, on se sépare. »
« Pourquoi ? Pourquoi vous séparez ? »
Les yeux de Misuk s'écarquillèrent alors qu'elle s'approchait de Hayoung.
« Il te donne de l'argent pour vivre et tout. C'est pas assez bien ? »
Hayoung ricana cyniquement en réponse.
« Song Gukjang est un homme marié. »
Misuk resta un instant sans voix, fixant Hayoung, choquée. Puis elle ferma la bouche et soupira.
« Souffle, t'es dingue ? T'aurais dû couper les ponts dès le début. Donc t'as été avec un homme marié tout ce temps...... Aïgoo, j'en savais rien et je restais enfermée dans la chambre dès qu'il venait, à t'encourager ! »
« Maman, j'ai jamais prévu de me marier de toute façon. Donc c'est réglé, non ? »
« Quand même, tu aurais pas dû toucher à un homme marié, idiote ! »
Alors que Misuk hurlait, Hayoung répondit effrontément :
« J'en suis arrivée là grâce à mes bons rapports avec le chef de section Song. J'ai même eu la place de présentatrice principale sur le câble. Même si on se sépare, je dois rester en bons termes avec lui. »
« Hé, depuis quand un homme et une femme se séparent en bons termes ? C'est quoi ces conneries ? »
Misuk, exaspérée, s'affala sur une chaise de salle à manger, dévisageant Hayoung avec désapprobation. Hayoung soupira et dit :
« C'est comme ça. Et je veux épouser le PDG de notre chaîne de télévision. »
« Quoi ? Le PDG de la chaîne ? Pourquoi un type comme ça t'épouserait ? »
Misuk renifla avec dédain. Hayoung parut outrée et dit :
« C'est ça que tu dois dire, maman ? Avec ma beauté et mon intelligence, je peux le faire craquer quand je veux ! »
Misuk inclina la tête à ces mots.
« Tu vises trop haut. Vise plus bas. Un PDG de boîte moyenne, ça irait pas ? »
Mais Hayoung secoua la tête.
« Non. J'en ai marre d'être fauchée. Donc la prochaine fois que tu vois Naeun, mets en un bon mot pour moi. Dis-lui de me présenter au PDG naturellement. »
« D'accord. J'essaierai. »
Satisfaite de la réponse de Misuk, Hayoung se radoucit. Puis elle se raidit à nouveau et dit :
« Naeun n'a pas de sentiments pour le PDG, hein ? »
« Qui sait. »
Alors que Misuk répondait vaguement, Hayoung pensa à Kangwoo et dit :
« Il est incroyablement beau. Belle éducation, belle famille, beau physique — tout. Comment une femme pourrait pas craquer pour un mec comme ça ? »
« Hé, mais c'est une mère célibataire avec un gamin. Elle oserait viser un célibataire de chaebol comme ça ? Elle connaît sa place. Naeun n'est pas du genre à rêver grand ou à faire la vaniteuse. »
« C'est ça ? »
« Ouais. Si elle était une célébrité comme toi, peut-être. »
« Ouais, une mère célibataire oserait pas. »
Hayoung fut convaincue. Elle capturerait définitivement le cœur de cet homme. Et elle y croyait.
Tard dans la nuit, après avoir lavé et couché les enfants, Naeun hésita devant l'escalier.
Était-il bon de monter ces marches pour passer du temps avec Kangwoo ? Elle s'était laissé emporter sur le moment, et ça avait été une échappée d'une nuit. Non, elle avait voulu connaître une nuit avec un homme. Et c'avait été possible parce que c'était Choi Kangwoo.
Mais était-ce seulement elle ?
Soudain, les mots de Hayoung lui revinrent en tête.
« Je m'intéresse à ce PDG. Alors aide-moi à me rapprocher de lui. »
« T'aider ? Mais bien sûr. »
Bref, après avoir entendu pareilles paroles, elle hésitait devant l'escalier, et avant qu'elle s'en rende compte, Kangwoo était descendu et l'avait serrée fort contre lui.
« Je t'attendais, et te voilà à traîner devant les marches ? Tu veux me rendre dingue avec ton jeu du chat et de la souris ? »
Aux mots de Kangwoo, Naeun leva les yeux.
« Tu m'attendais ? »
« Bien sûr. Tu m'attendais pas, toi, Naeun ? »
Kangwoo plaqua son corps contre le sien et l'étreignit fort.
« Naeun. »
Leurs lèvres se rejointaient. Alors que le baiser s'approfondissait, Kangwoo la souleva soudain et gravit rapidement l'escalier. Entrant dans sa chambre et tombant sur le lit, Naeun ferma les yeux. Elle s'était sentie heureuse toute la journée au parc d'attractions, mais maintenant elle était prise dans une autre sorte de passion, différente de la joie du jour, qui l'exaltait.
Quelques jours s'étaient écoulés depuis leur première fois. Pendant des jours, elle ne put échapper à cette nuit ; son esprit était rempli de Choi Kangwoo. Sa voix résonnait dans ses oreilles.
« Tu pourras plus dire "manger et partir". »
Alors que Kangwoo parlait, Naeun gloussa.
« Cette phrase te fait si peur que ça ? »
« Oui. Me faire larguer par Han Naeun me terrifie. Alors sortons ensemble à partir d'aujourd'hui. »
« Si on sort ensemble..... »
« Exactement ce que ça veut dire. Sortons ensemble. Sans arrière-pensée. »
Naeun réfléchit un instant et dit :
« Alors y a une condition. »
Kangwoo fixa Naeun intensément et dit :
À ses mots, Naeun répondit lentement :
« Pensons pas au mariage. Contentons-nous de sortir ensemble comme le font un jeune homme et une jeune femme — on peut juste sortir et se quitter. »
Kangwoo écarta doucement les cheveux de Naeun. Croisant son regard, il dit :
« Exact. Les jeunes hommes et femmes peuvent sortir sans penser au mariage. Mais Han Naeun, là, propose de sortir en prévoyant la rupture, non ? Personne ne sort en supposant une rupture. Avec une fin évidente, est-ce qu'on peut encore appeler ça une relation ? »
Kangwoo avait raison. Personne ne sortirait avec une rupture programmée. Mais elle ne pouvait rêver d'aucun autre avenir.
« Contentons-nous de sortir sans aucune pensée. »
« Alors toi aussi, tu promets, Naeun. Pas de relation prévue pour se terminer — juste une relation normale. »
En entendant ces mots, des larmes coulèrent sans qu'elle le veuille. Elle ne savait pas pourquoi elles tombaient. Ses mots étaient idéaux. Pourtant, Naeun croyait toujours que cette romance avait une fin programmée.
Elle savait comment était la mère de Kangwoo, Gyeonghye. C'était quelqu'un qui ne se sentait à l'aise que quand tout se passait comme elle l'avait planifié, en contrôlant tout.
Pour enseigner aux enfants, elle avait aussi étudié la psychologie. La personnalité et le tempérament de l'enfance durent souvent toute la vie. Et en voyant Gyeonghye, Naeun le sut. Gyeonghye était exactement ce type. Pas que ce soit nécessairement mal, mais ça montrait clairement qu'il n'y avait pas de place pour elle pour être acceptée.