« Notre Jiho. Il s'amuse ? »
« Ouais. C'est amusant. On va voir les loups là-bas. »
Ils se dirigeaient enfin vers l'enclos des loups pour voir les loups des livres de contes. Ils pourraient être un peu déçus en les voyant en vrai. Mais non,
un petit louveteau les observait avec de mignons yeux pétillants, remuant légèrement la queue. Son doux pelage gris
« Hein ? Le loup ressemble juste à un chiot ! »
Jiho s'exclama, émerveillé, se couvrant la bouche de la main.
Naeun sourit et dit :
« C'est vrai ? Les loups et les chiens se ressemblent. Ils font partie de la même famille. »
Les enfants étaient ravis par le petit loup juste devant eux, agitant les mains et applaudissant, incapables de cacher leur excitation. Le louveteau
semblait habitué aux réactions des enfants, assis tranquillement à grignoter sa patte avant tout en les regardant. Même ce petit geste était si attendrissant que les enfants ne pouvaient pas le quitter des yeux.
Un peu plus tard, alors qu'ils atteignaient l'enclos des éléphants, les enfants restèrent bouche bée d'émerveillement. Un énorme éléphant balança sa trompe
et captura instantanément leur attention.
Minho fixa l'éléphant, choqué, et murmura :
« Les éléphants sont aussi grands ? »
Naeun rit et demanda :
« Ouais. Tu veux lui donner à manger ? »
Jiho secoua vigoureusement la tête et recula.
« Non, non ! Et si l'éléphant me mange la main aussi ! »
Jiho cacha ses mains derrière son dos et leva prudemment les yeux vers l'éléphant.
Naeun éclata de rire face à la réaction de Jiho. L'éléphant se contentait de balancer sa longue trompe avec nonchalance, dégageant une énorme dignité,
mais pour les enfants, sa taille paraissait écrasante comme un géant de légende. Voyant l'éléphant manger la nourriture offerte par les gens avec sa trompe, Minho, apeuré, refusa aussi d'en donner.
Après avoir fait le tour du zoo comme ça, Kangwoo dit :
« Prenons le téléphérique pour redescendre. Comme ça, on pourra voir la vue d'ensemble d'en haut. »
Lorsqu'ils arrivèrent à la station du téléphérique sur les paroles de Kangwoo, l'employé dit :
« Vous devrez tenir les enfants puisqu'ils sont jeunes. »
« Oui. »
Alors Kangwoo prit Minho, Naeun prit Jiho, et tous deux montèrent côte à côte dans le téléphérique.
Alors que le téléphérique commençait à avancer en douceur, les enfants regardaient avec émerveillement le paysage qui se déployait sous leurs pieds.
De nues branches d'arbres d'hiver scintillaient faiblement dans la lumière du soleil, et des arbres gris et bruns projetaient leurs ombres sur le jardin d'hiver.
Kangwoo serra Minho contre lui et sourit, disant :
« Minho, regarde en bas. Tu vois le petit zoo ? »
Les yeux de Minho s'élargirent tandis qu'il regardait en bas, émerveillé.
« Waouh, Oncle, je vois la maison des éléphants et le chemin qu'on a marché ! »
Pendant ce temps, Naeun tenait Jiho fermement et lui expliquait calmement la vue d'en bas. Jiho regarda le paysage en bas avec excitation et dit d'une voix enthousiaste :
« Maman, le manège qu'on a fait tout à l'heure, il est là ! Waouh ! »
« Vraiment ? »
C'était le manège qui tournait en rond sous leurs pieds. Le cœur de Naeun se remplit de joie face à l'excitation et au frisson de Jiho.
Alors que le téléphérique descendait lentement, un petit étang scintillant comme un miroir sous le soleil d'hiver réfléchi apparut. Minho désigna l'étang.
« Waouh, de la glace ! »
Kangwoo sentit la réalité de l'hiver en voyant l'étang gelé. Minho exulta. Jiho rit aussi avec excitation, disant : « Waouh. Trop drôle. »
Sous le soleil radieux, les enfants poussèrent des cris de joie les uns après les autres, et Naeun et Kangwoo tenaient les enfants serrés tout en profitant de la vue ensemble. Le paysage hivernal silencieux se déployant sous le téléphérique et les rires des enfants se mêlaient, donnant au téléphérique des allures
de berceau de bonheur.
« Ils s'amusent vraiment beaucoup. »
Aux mots de Naeun, Kangwoo acquiesça en souriant.
« Moi aussi, je m'amuse. J'avais no idée que les parcs d'attractions étaient aussi drôles. Je regrette d'avoir seulement travaillé tout ce temps. »
« Alors, on reviendra une prochaine fois. »
« Tu referas des kimbaps, alors ? »
Naeun inclina la tête face aux mots de Kangwoo.
« Hmm. On verra bien. Mais maintenant qu'on est là, tout ce qu'ils vendent a l'air délicieux. On pourrait en acheter. »
Avant de monter dans le téléphérique, les enfants avaient mangé d'énormes hot-dogs, et Kangwoo avait fait de même. Dans sa situation actuelle de régime protéiné et de perte de poids, c'étaient tous de mauvais aliments. D'ordinaire, il n'y aurait même pas jeté un coup d'œil,
mais pourquoi avaient-ils eu si bon goût ?
Sur le chemin du retour, les deux enfants dans leurs sièges auto à l'arrière s'endormirent en un instant. Kangwoo serra la main de Naeun fermement en conduisant. Naeun leva les yeux vers Kangwoo, qui tenait sa main sans un mot.
« Merci. »
Naeun prit la parole la première. En fait, elle avait été surprise quand Kangwoo avait proposé d'aller au parc d'attractions pour la première fois. Kangwoo regarda Naeun ainsi et demanda :
« Si je n'avais pas conduit aujourd'hui, tu y serais allée toi-même en voiture, non, Naeun ? »
« Oui. Mais comme j'avais promis de ne pas faire monter Minho dans ma voiture, même si j'y allais, j'aurais seulement emmené Jiho brièvement. Mais si je l'avais fait, Minho aurait probablement été vraiment bouleversé. Ça me semblait un peu amer qu'il n'ait aucun souvenir d'être jamais allé dans un parc d'attractions. Si ce n'est pas indiscret, puis-je demander à propos des parents de Minho ? »
Un bref silence s'installa. C'était au sujet de la famille de son frère, et Kangwoo ne savait en réalité pas grand-chose.
« Eh bien, je ne connais pas les détails non plus. Quand mon frère a épousé sa femme, Mère s'y est fortement opposée. Mais ils se sont mariés quand même, et Mère et ma belle-sœur ne s'entendaient jamais. Leur mariage n'allait pas non plus ; ils se sont mis à se quereller au bout d'un an, ont vécu séparément, et ont divorcé quand Minho avait 3 ans. Même ainsi, Minho parlait assez bien jusqu'alors, mais après le divorce de ses parents, il a cessé de parler comme ça. Son vocabulaire est bien plus faible que la moyenne des enfants… »
Naeun secoua la tête aux mots de Kangwoo.
« Non. Son vocabulaire ne fait jamais défaut. Quand je parle en tête-à-tête avec Minho à part, il n'y a aucun problème de communication. Il peut parler autant que ses pairs ; il se méfie juste des autres. »
« La méfiance, c'est possible. »
« Est-ce qu'il pense que le divorce de ses parents, c'est à cause de Grand-mère ? »
Kangwoo ne répondit pas. Naeun n'insista pas non plus. Elle estima que ça franchissait une limite.
« On prend un verre ce soir ? »
Elle savait exactement ce que ça voulait dire. Le seul endroit avec de l'alcool dans l'annexe, c'était la chambre de Kangwoo. Puisque quelque chose s'était déjà passé dans cette chambre, Naeun ne put pas répondre tout de suite aux mots de Kangwoo. Alors Kangwoo dit :
« Les enfants seront fatigués et dormiront tôt. »
Signifiant : monte après avoir couché les gosses. Naeun tourna la tête vers l'avant et marmonna :
« J'ai dit que j'avais mangé et fui. »
« Où est l'équité ? Tu dois assumer. »
Kangwoo dit d'une voix langoureuse. Assumer. À ces mots, Naeun reporta son regard vers l'avant.
« Pardon ? Assumer quoi ? »
N'étaient-ce pas les rôles inversés entre l'homme et la femme ?
« Me tenir éveillée toute la nuit et puis manger et fuir ? Je veux dire, assume. »
Naeun éclata de rire aux mots de Kangwoo. La voiture fila doucement vers Séoul.
De retour à la maison en fin d'après-midi, Hayoung souffla et appela Misuk.
« Maman ! Y'avait un truc bizarre chez Naeun ? »
« Quoi ? Qu'est-ce qui est bizarre chez Naeun ? Elle va à la maternelle et élève bien les gosses. »
Misuk sortit de la cuisine où elle faisait mijoter une soupe et regarda Hayoung, se demandant ce qui lui prenait.
Puis, comme si elle se souvenait de quelque chose, Misuk dit :
« Ah. Cette Naeun conduisait une voiture étrangère ? »
Les yeux de Hayoung s'écarquillèrent.
« Voiture étrangère ? »
« Ouais, elle a dit que c'était la voiture de son amie Hyesun. Mais Hyesun était au chômage jusqu'à récemment — même si elle a trouvé du travail, elle a pu économiser assez pour s'acheter une voiture étrangère aussi vite ? »
« Sa famille est riche ? »
Hayoung demanda avec urgence, incapable de contenir sa curiosité.
« J'en sais rien. Comment je saurais si la famille de l'amie de Naeun est riche ? Elles doivent être un peu aisées. Donc elle a probablement acheté une voiture étrangère à sa fille en cadeau d'embauche. Mais pourquoi cet intérêt soudain pour Naeun ? Je t'ai dit de ne pas mentionner Jiho devant elle. »
Alors Hayoung dit, irritée :
« Sur le lieu de tournage ? »
« Ouais. On tournait au zoo du parc d'attractions, et elle était là avec le PDG de notre chaîne. »