À ses mots, Naeun sursauta, agitant les mains frénétiquement et secouant vigoureusement la tête.
« Non ! Je n'attendais absolument pas après vous, PDG. Pourquoi aurais-je attendu après vous ? »
Naeun essaya de parler fermement, mais il était difficile de cacher la légère rougeur qui montait sur son visage.
Kangwoo sentit sa fatigue fondre face à sa réaction attendrissante.
Il haussa les épaules avec espièglerie et ajouta :
« Tant mieux, alors. Je croyais que vous m'attendiez. »
Naeun offrit un sourire gêné et se tourna discrètement, mais son sourire lui resta en tête. La distance entre eux lui parut subtilement plus courte.
« Entrons. Il fait froid. »
Au geste de Kangwoo, Naeun acquiesça légèrement et entra. L'air chaud de l'intérieur les enveloppa.
Une fois à l'intérieur, Kangwoo regarda autour de lui en silence.
« Les enfants doivent dormir. »
Sa voix, tandis qu'il promenait son regard, portait une nuance subtile, comme s'il était soulagé que les enfants dorment.
Naeun sourit faiblement et répondit :
« Oui. Ils respectent bien leur heure du coucher. »
Sa voix contenait la fierté d'une enseignante face à la routine régulière des enfants. Bien sûr, elle reflétait aussi son dévouement et sa responsabilité en tant que leur gardienne.
Kangwoo porta son regard sur Naeun et dit doucement :
« On prend un thé ? »
Naeun sembla hésiter légèrement avant d'acquiescer.
« De la camomille ? Ça pourrait vous aider à bien dormir. »
Naeun le regarda avec un doux sourire. Mais dans les yeux de Kangwoo, il y avait plus de chaleur que d'amusement.
« ...Dans ma chambre ? »
Son regard était profond et chargé de sens. Le visage de Naeun s'empourpra quand elle perçut l'intention dans ses yeux noir d'encre.
Le cœur de Naeun fit un bond.
Était-ce le moment qu'elle attendait ? C'était inattendu, aussi. Mais qu'est-ce qui manquait à cet homme ?
Une foule de pensées déferla dans son esprit. Elle se souvint des mots d'Hyesun lors de leur dernier appel. Quelque chose à propos de vouloir qu'un homme vienne la nuit ? Elle ne savait rien des nuits avec un homme — que devait-elle faire ?
Tandis qu'elle hésitait, Kangwoo parla.
« Vous ne voulez pas ? Alors on le prendra en bas. »
À cela, Naeun mordit sa lèvre puis écarquilla les yeux en disant :
« Non. Prenons un verre... dans votre chambre. »
Kangwoo serra le poing, réprimant la chaleur qui déferlait en lui à ses mots.
Oser demander de l'alcool ? Dans ma chambre ? Cette femme sait-elle ce que ça implique ? Bien sûr qu'elle le sait. Elle a un enfant.
La provocation de Naeun fit battre le cœur de Kangwoo de façon incontrôlable.
Kangwoo prit la main de Naeun et la conduisit à l'intérieur. Naeun le suivit en silence jusqu'au deuxième étage. Elle ne se souvenait même pas avoir gravi les marches. Kangwoo serrait sa main fermement, comme s'il craignait qu'elle ne s'enfuit, et monta rapidement l'escalier du second étage.
Le deuxième étage était un espace complètement différent du premier. Au sommet des marches se trouvait une double porte, et au-delà s'étendait un salon. Aussi spacieux que celui d'en bas, mais comme Kangwoo y vivait seul, l'atmosphère y était tout autre.
En traversant le salon, on accédait à la chambre. Un coin abritait un bar simple pour le thé ou l'alcool.
« Quel genre d'alcool ? Quelque chose de fort ? Ou du vin ? Qu'aimez-vous ? »
Naeun réfléchit en silence avant de parler.
« Je veux essayer quelque chose que je n'ai jamais bu. »
« Quelque chose de nouveau ? Avez-vous déjà goûté au whisky ? »
Naeun secoua la tête. Elle avait bu du vin entre amis, mais jamais de whisky.
« J'ai entendu dire que c'est vraiment fort. »
« Vous jouez avec moi. Que comptez-vous faire après un alcool fort ? Essayer de m'ensorceler ? »
Naeun rit aux mots de Kangwoo.
« Si je bois de l'alcool fort, serez-vous envoûté, PDG ? »
Kangwoo acquiesça.
« Oui. Je suis déjà à moitié envoûté, là. »
Kangwoo ajouta habilement des glaçons dans deux verres et versa du whisky.
« C'est assez fort, alors ne le buvez pas d'un trait, sinon vous aurez des ennuis. Mais si vous le savourez, ça ira. C'est intense sur le bout de la langue, puis la saveur persiste et s'évanouit. On trinque ? »
Alors que Kangwoo tendait son verre, Naeun le choqua avec un tintement, puis dit comme si elle se souvenait de quelque chose :
« On devrait dire quelque chose avant de trinquer. »
Elle réfléchit brièvement, puis parla.
« À la santé des enfants et à la nôtre. »
Naeun trinqua à nouveau légèrement sur sa proclamation. Kangwoo la fixa intensément avant de choquer à nouveau son verre en disant :
« Et à l'avenir audacieux qui nous attend. »
Cela avait du sens. Mais Naeun se contenta de sourire. Kangwoo avait raison. Le whisky était très fort, mais ne laissait que du parfum en bouche avant de s'évanouir. Bien sûr, seulement si on le sirotait modérément. Après une autre gorgée, elle sortit involontairement la langue.
« Waouh. C'est fort. »
« Je vous l'avais dit, c'est fort. Et rappelez-vous ce que j'ai dit tout à l'heure ? Si on boit du thé au deuxième étage, ce ne sera pas juste du thé. »
Naeun regarda Kangwoo droit dans les yeux et acquiesça lentement. Kangwoo s'approcha, caressant sa joue de la main. Le simple contact sur sa joue embrasait tout son corps. D'une façon ou d'une autre gênée, Naeun détourna le regard.
-3-
Ce fut au moment où Naeun releva la tête pour entendre la suite que, d'un coup, leurs lèvres se superposèrent. Ses lèvres épaisses et chaudes dévorèrent les siennes d'un seul élan.
Sa tête tourna. Ce fut comme un vertige. Puis un baiser plus profond, plus intense suivit. Sa langue écarta ses lèvres, les ravageant sauvagement et aspirant la sienne. Son souffle s'accéléra, et ses yeux se fermèrent malgré elle.
À un moment, son bras enserra sa taille, la tirant contre lui. Son autre main soutint l'arrière de sa tête, empêchant tout mouvement. Au fil du baiser, elle se surprit à en vouloir plus, s'accrochant désespérément.
Après le long baiser, Naeun exhalait tremblante et ouvrait grands les yeux. Les siens brillaient plus sombres qu'avant le baiser, emplis de désir.
« Déjà saoule ? »
« Pas du tout. Vous tenez peut-être surprenamment bien l'alcool, Naeun. En voulez-vous un autre ? »
Naeun secoua la tête à la suggestion de Kangwoo. Si les choses allaient plus loin maintenant, ce serait sa première fois.
Elle ne voulait pas perdre cette première fois dans la brume de l'ivresse, sans souvenir. Accepter Jiho comme son fils ne signifiait pas que sa vie de femme était finie. Elle pouvait s'offrir un amour à chérir au fond de son cœur. Surtout si ce n'était que pour une nuit.
Kangwoo posa à nouveau ses lèvres sur les siennes. Cette fois, Naeun accepta activement son baiser. Kangwoo poussa un profond soupir et l'enleva dans ses bras.
« Je ne fuis pas. »
« N'y pensez même pas. Je ne vous laisserai pas partir, quand bien même ça me tuerait. »
Kangwoo la porta dans la chambre. Sa chambre semblait plutôt fraîche. Il maintenait la température basse. Contrairement à l'étage inférieur, toujours douillet comme un jour de printemps pour les enfants, l'air était nettement différent. La grande literie grise lui allait bien.
Quand Kangwoo l'allongea sur le lit, les draps frais touchèrent son dos.
Kangwoo jeta sa cravate de côté et posa sa veste. Ses vêtements s'empilèrent un à un. Puis il grimpa sur elle. Son regard vers le bas brûlait. Quand ses lèvres effleurèrent sa nuque, Naeun haussa les épaules.
« Vous savez que je voulais ça ? »
Naeun ne répondit pas. Elle se souvint de son corps qui gonflait sauvagement sur le siège du conducteur ce jour-là. Peut-être y pensait-elle depuis.
« Pensiez-vous que je vous suivrais si hardiment jusqu'ici ? »
Kangwoo acquiesça.
« Je m'en suis aperçu dès l'instant où vous attendiez dehors. Ne faisons pas semblant du contraire. Nous savions tous les deux, depuis le début, pour ces regards et ces sentiments entremêlés, sans avoir besoin de mots. »
Il avait raison. Bouleversée par ses regards subtils, témoin de ses changements physiques. À chaque fois, Naeun sentait qu'elle voulait cet homme aussi. C'était un sentiment qu'elle n'avait jamais connu — une envie inexplicable d'aller vers lui sans fin, de prendre soin de lui, de s'appuyer sur lui.
« J'irai doucement. »
Naeun chuchota prudemment à Kangwoo.
« Mais... je ne suis pas douée pour ça. »
Elle n'arrivait pas à dire que c'était sa première fois, mais jugea devoir mentionner son inexpérience. Kangwoo rit.