Ce coffre au trésor, le plus grand et le plus insolite de tous, refusait obstinément de s'ouvrir.
Voie Immortelle était assis dessus.
« Vieux Bai, où suis-je censé trouver un autre Élu ? »
« Il doit bien en rester d'autres quelque part dans le Champ de bataille du Destin national. Ils finiront par arriver ici. Une fois partis, le coffre s'ouvrira tout seul. »
« Mais si — je dis juste si — s'ils se font bouffer par des Bêtes étranges en chemin ? Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Ça n'ira pas jusque-là. »
Le Narrateur n'en était pas tout à fait sûr non plus.
Le Champ de bataille du Destin national semblait choisir les gens au petit bonheur la chance. Pour ce qu'il en savait, il avait pu embarquer quelques individus dont le cerveau ne fonctionnait pas très bien, et ceux-ci avaient pu trébucher et mourir en route.
[Je saisis la logique, mais pourquoi reste-t-il assis immobile sur le coffre à fixer le vide ?]
[Les vieux radotent toujours sur le passé dès qu'il y a un blanc.]
[En quoi est-il vieux ? Il a l'air plus jeune que moi.]
[Pourquoi a-t-il rendu les points après les avoir eus en main ? Une fois dans tes poches, c'est à toi, non ? Sénilité !]
[Ils t'ont donné leurs points parce qu'ils te faisaient confiance. Tu vas sérieusement pas les rendre ? Tu cesserais d'être humain pour quelques points ?]
[Confiance ? Ils n'avaient pas juste peur de se faire tabasser ?]
[Quelqu'un croit vraiment à l'excuse « Donne-moi tes affaires pour que je fasse une capture d'écran et que je me la pète » ?]
[Bien sûr. Pourquoi pas ?]
[Alors montre-moi comment tu comptes faire une capture d'écran dans le monde réel.]
[Tu oses douter de ton Grand-père Voie Immortelle ?]
Une demi-heure plus tard…
Voie Immortelle faillit s'endormir avant d'entendre enfin du mouvement.
Il leva les yeux et vit quatre visages inconnus s'approcher depuis l'extérieur du centre commercial.
« Enfin, y a du monde… Hein ? Pourquoi y en a-t-il autant ? »
Les quatre Élus italiens étaient arrivés là sans perdre un seul homme.
En chemin, ils n'avaient pas croisé ne serait-ce qu'une demi-Bête étrange. Ils avaient même ramassé une pile de bric-à-brac quelque part.
En y regardant de plus près, c'était exactement les trucs que le Narrateur avait jugés bon à jeter et avait abandonnés sans la moindre hésitation.
Voie Immortelle sauta du coffre au trésor.
Son arthrite choisit cet instant pour se réveiller, faillant lui faire lâcher les jambes.
Alors qu'il chancelait, il marcha par mégarde sur une peau de banane que le Narrateur avait jetée.
Au final, l'homme et le singe s'étalèrent de tout leur long, Voie Immortelle s'écrasant directement sur le Narrateur.
« …Ça va ? »
Les quatre Élus italiens regardèrent d'un air incertain Voie Immortelle, allongé par terre et se tenant le dos douloureux.
« C'est ce qui arrive quand on vieillit. »
Voie Immortelle planta sa canne au sol, soutint sa taille d'une main et se releva péniblement.
Même le crocodile géant de foudre n'avait rien pu faire contre lui, mais une peau de banane l'avait failli tuer en solo.
Heureusement, il n'avait fait ni crise cardiaque ni thrombose cérébrale. Sinon, le chef des Rangers galactiques serait devenu la honte de l'ordre.
Dès que Voie Immortelle retrouva son équilibre, une carte de visite apparut dans sa main. Il la tendit à l'homme en tête.
« Je suis Voie Immortelle, détective réputé de l'Agence de détectives Voie Immortelle. Voici ma carte. »
« Vous êtes sûr qu'on ne devrait pas vous emmener à l'hôpital ? J'ai cru entendre un os craquer tout à l'heure. »
« Les vieux ont de l'ostéoporose. Qu'un truc casse tout seul, c'est parfaitement normal. Ça repoussera tout seul dans un moment. »
Voie Immortelle balaya l'inquiétude d'un geste et poussa un soupir.
L'attention des Élus italiens fut attirée par le portail bien visible et le coffre au trésor sous le postérieur de Voie Immortelle.
« C'est quoi ça ? »
« Le portail pour quitter le Champ de bataille du Destin national, ainsi que le coffre qu'on a gagné en risquant notre vie pour terrasser un crocodile géant terrifiant. »
Voie Immortelle jeta un coup d'œil au cadavre du crocodile géant de foudre.
Il avait vraiment été payé de leur vie.
Si Skybow n'avait pas été si protectrice envers les siens, le Roi Voracité serait sorti en mode miam-miam-miam et aurait détruit le monde entier.
« Un portail de sortie ? Tu vois ? Je te l'avais dit, quelqu'un a déjà tracé la route du retour pour nous. »
Le groupe italien courut joyeusement vers le portail et le toucha.
Les informations sur le coffre au trésor apparurent directement dans leurs esprits.
« Une fois nous quatre partis, ce coffre s'ouvrira ? »
L'un des joueurs italiens regarda le coffre contre lequel s'appuyait Voie Immortelle et réfléchit un instant.
« On est quatre. Et si on — »
« Oublie. T'as pas vu tous ces cadavres dehors ? Ils font flipper. C'est peut-être lui qui les a tués. »
« Mais toutes les annonces tout à l'heure ne citaient que La Mancha, Xu Qing et Robert. Ils n'avaient rien à voir avec ce Voie Immortelle. Peut-être qu'il est juste arrivé après pour ramasser les miettes. »
« Quand même pas. Je rentre chez moi. Mon gamin m'attend. »
« Toi… Bon. Il a déjà attendu jusque-là. Je suppose qu'il mérite la récompense. Cela dit, un coffre aussi gros doit contenir une tonne de trucs. »
Voie Immortelle tendit l'oreille et écouta secrètement leur conversation.
Quand les Élus italiens avaient envisagé de l'attaquer, Voie Immortelle avait été plutôt content.
Ça aurait signifié un nouveau paquet de points.
Pourtant, après en avoir discuté un moment, ils avaient inattendument changé d'avis et décidé que premier arrivé, premier servi était tout à fait raisonnable.
« Mais où est-ce que je suis tombé ? C'est vraiment encore le Champ de bataille du Destin national ? »
【Le détective réputé est stupéfié par la « bêtise » des gens face à lui. Il n'a qu'une question :】
« Comment ont-ils survécu aussi longtemps ? N'importe quel vicelard à moitié compétent les aurait tous descendus. »
Malgré tout, Voie Immortelle restait très heureux.
Au moins, ça prouvait que croiser quelqu'un sur le Champ de bataille du Destin national ne se terminait pas nécessairement par la mort de l'un des deux.
Ceux qui risquaient leur vie avaient tous leurs objectifs.
Se renforcer.
Augmenter la puissance de leur pays.
Ou gagner des points pour soigner un vieil ami.
C'était la première fois que Voie Immortelle tombait sur des Élus qui voulaient juste rentrer chez eux.
Voie Immortelle les étiqueta silencieusement comme des gens bien.
S'il les croisait en danger la prochaine fois, il leur prêterait main-forte au passage.
Les Élus italiens quittèrent l'instance du Destin national.
Le coffre au trésor baignant dans la lumière stellaire s'ouvrit lentement.
Voie Immortelle peinait à imaginer quel genre de chose incroyable pouvait bien se trouver dans un coffre qui dégageait une telle grandeur.
« Il n'y aurait pas un chèque en blanc dedans, qui me laisserait écrire le nombre de points que je veux ? »
« Y a plein de gens qui rêvent éveillés devant Penacony, aussi. »
Le Narrateur, sur qui le détective s'était écroulé cul par-dessus tête avec une banane, n'avait fini d'essuyer la purée de banane sur son visage que maintenant.
La première chose qu'il fit après s'être nettoyé fut de tacler le détective pour son manque de vigilance.
Pourtant, lui aussi était très curieux de savoir ce que contenait le coffre.
L'homme et le singe s'approchèrent du coffre.
Sous leurs regards attendris, le couvercle s'ouvrit lentement.
Un faisceau de lumière éclatant jaillit.
Leurs yeux devinrent pratiquement des points.
Quand l'éclat s'estompa enfin, tout le contenu du coffre fut mis à nu devant eux.
Il n'y avait rien à l'intérieur.
« ? »
Voie Immortelle referma le coffre.
Puis il le rouvrit.
Il était rempli d'air.
« Non ! Ma récompense ?! Ma récompense pour avoir battu le boss final ?! »
【Le détective rougi de colère rugit, proclamant son grief au monde entier.】
« Dis pas qu'on a volé la récompense ? Y avait un voleur parmi ces quatre Élus italiens tout à l'heure ? »
【Le détective réputé commence à propager des rumeurs infondées.】
Quand Voie Immortelle repensa à tout ce qu'il avait enduré pour ce coffre — d'abord harcelé par une énorme bande de points qui avaient poussé des pattes, puis poignardé dans le dos par son coéquipier cochon gras, et enfin obligé d'affronter un crocodile géant — pour ne recevoir en échange qu'une pelletée d'air…
Des larmes d'amère injustice montèrent aux yeux de Voie Immortelle.
« C'est pas du harcèlement sur personne âgée, ça ?! »