Guo Zhihao serrait la longue lame contre lui et demanda une fois de plus à Xu Qing d'échanger leurs armes.
« Ce truc est trop classe. Tu es un soldat, donc ton endurance est meilleure que la mienne. Tu es clairement plus fait pour l'utiliser que moi. »
« Je refuse. »
« Donne-moi le pistolet, alors. Je t'apprendrai à jouer aux galgames. »
« Tu peux essayer d'utiliser ta vaste expérience des galgames pour conquérir Voie Immortelle. Fais ce que tu veux, qu'il te le vole pour toi. Conquérir Narrateur marche aussi. Tu pourrais même lui faire payer des bananes. »
Quoi que Guo Zhihao supplie ou argue, Xu Qing resta de marbre. Guo Zhihao s'impatienta.
« Les soldats ne sont-ils pas censés servir le peuple ? »
« Oui. Mais j'ai le pressentiment que te confier l'arme ne ferait qu'apporter encore plus d'ennuis au peuple. »
【Le détective fit le sourd-muet en fixant la carte qu'il tenait. À cet instant, ils se tenaient à un carrefour. Ils étaient encore à quelque distance du centre de la carte, mais ils avaient déjà pénétré dans l'anneau intérieur. L'intuition du détective lui fit comprendre qu'un danger approchait.】
Ne pouvant plus faire autrement, Voie Immortelle ne put continuer à faire la caille muette. Il ouvrit la bouche et coupa court aux deux hommes, qui n'étaient toujours pas parvenus à un accord.
« Les gars, oubliez couteaux et pistolets pour l'instant. On a des ennuis. »
【Le vent charriait la poussière en soufflant sur le détective, qui prenait la pose.】
Du grand immeuble à côté d'eux sortirent plusieurs individus. Ils portaient des jupes de cuir en un matériau indéterminé, tenaient des armes en os blanc et avaient des masques sur le visage.
【L'expression du détective s'assombrit. Leur identité lui échappa.】
« Des Élus africains ! »
« ... Cette fois, ce sont clairement des Bêtes étranges humanoïdes. Les Africains ne sont pas aussi pâles, et ils n'ont pas quatre bras. »
【Le détective retira une supposition à l'aveugle. »
« Monsieur Voie Immortelle, êtes-vous vraiment détective ? » Xu Qing posa la question qui lui brûlait les lèvres.
« Haah, qu'est-ce qui ne devient pas misérable quand on vieillit ? Mes parties rouillent, et mon cerveau avec. »
【Le détective mentit. »
« Un assistant de détective est censé aider le détective, pas démolir ma scène ! »
Tandis qu'ils parlaient, ces Bêtes étranges humanoïdes aux masques étranges avaient déjà encerclé Voie Immortelle et les autres.
« Sept. On dirait des créatures sociales. Je pensais que vu l'état de la ville, il n'y aurait plus personne ici. »
Voie Immortelle n'avait vraiment pas prévu qu'il y ait d'autres « gens » par là.
Cette ville avait l'air d'avoir subi une catastrophe dévastatrice. Même les routes s'étaient fissurées.
Les grands immeubles s'étaient effondrés, et les voitures délabrées au bord de la route étaient si rouillées qu'on pouvait les détruire aisément.
Des trucs comme les lampadaires et les bornes de recharge n'étaient plus que de simples décorations. Sous l'érosion du temps, Voie Immortelle peinait presque à reconnaître ce que c'était.
En revanche, les supérettes et supermarchés contenaient encore quelques trucs utilisables.
Par exemple, des boîtes de conserve qui étaient peut-être périmées, qui ne te tueraient pas forcément si tu les mangeais mais te laisseraient dans un sale état, ou des bouteilles d'eau minérale aux parois molles et affaissées mais aux bouchons parfaitement intacts.
Essayer d'obtenir nourriture et eau pour survivre par des moyens normaux ne semblait pas très possible.
Cet environnement ne donnait tout simplement pas l'impression de pouvoir sustenter des humains locaux.
Leurs maigres gains venaient tous des coffres au trésor minables qu'ils avaient vus à quelque coin de rue ou à l'intérieur de quelque bâtiment.
À l'intérieur, de petites quantités de nourriture, d'eau ou d'autres objets apparaissaient aléatoirement, ainsi que des points aussi misérables que la capacité de déduction de Monsieur le Détective.
Voie Immortelle avait depuis longtemps compris. La méthode principale pour obtenir des points n'était définitivement pas ces coffres de bas niveau.
C'était tuer des Bêtes étranges, tuer d'autres Élus, ou aller plus loin dans le champ de bataille pour ouvrir des coffres de plus haut niveau.
Voie Immortelle resserra sa prise sur sa canne à tête de loup, une lueur dans les yeux.
« Celui-ci, c'est pour le loyer. Ceux-là, pour les factures. Ceux-là, pour les bananes de Vieux Bai. Celui-là, pour commander à manger. Tout à l'heure, quand on a amené ces chats au refuge pour animaux errants, ils étaient probablement sous pression, alors on utilisera celui-ci pour les payer. »
En une seule seconde, Voie Immortelle avait décidé comment employer les points apportés par ces sauvages.
Comment étaient ces Bêtes étranges ? N'étaient-elles pas purement des pièces qui avaient poussé des pattes ?
« Vous avez l'air un peu humains, alors pourquoi ne pas discuter ? »
Voie Immortelle n'agit pas immédiatement.
Après tout, le Champ de bataille du Destin national n'avait jamais dit qu'il ne pouvait pas faire des affaires avec des Bêtes étranges.
Peut-être que les Bêtes étranges avaient aussi des commandes ?
Pensant cela, Voie Immortelle sortit sa carte de visite.
« Je suis Voie Immortelle, le détective célèbre de l'Agence de détectives Voie Immortelle. Voici la carte de l'agence. J'accepte toutes sortes de commandes, que ce soit retrouver chiens et chats perdus, faire semblant d'être un parent aux réunions, ou mater d'autres Bêtes étranges pour vous. »
La Bête étrange humanoïde fixa la carte dans sa main, hébétée. Même la main qui serrait la barre de fer rouillée retomba inconsciemment.
Elle regarda Voie Immortelle, puis la carte, puis de nouveau Voie Immortelle.
【À travers le masque grossier, le détectif aperçut la surprise et l'abasourdissement dans les yeux de la Bête étrange humanoïde. Ou peut-être la Bête étrange ne savait-elle simplement pas parler le langage humain. Mais peu importe comment on regardait, les Bêtes étranges ne commanditeraient clairement rien au détective. Le détective pouvait oublier de gagner ne serait-ce qu'un centime auprès d'elles.】
Voie Immortelle le vit naturellement aussi. Il reprit immédiatement la carte et la rangea proprement dans sa poche.
C'était du sur-mesure, très, très cher. Si la cible ne rapportait définitivement rien, Voie Immortelle n'était pas prêt à la donner.
Les Bêtes étranges humanoïdes échangèrent un regard. Celle qui se tenait devant Voie Immortelle leva immédiatement la barre de fer rouillée dans sa main.
Elle hurla un truc qui ressemblait au « woua-woua » d'un singe et balança la barre violemment vers le beau visage de Voie Immortelle.
Le Phare de Synesthésie de Voie Immortelle essaya de traduire le langage de la Bête étrange, mais échoua.
Cependant, il réussit à renverser la tête en arrière et à esquiver l'attaque.
Un coup de feu retentit. Sans la moindre hésitation, Xu Qing fit feu sur les autres Bêtes étranges humanoïdes autour d'eux.
Son tir était très précis. Chaque balle atteignait pile la tête ou le torse des Bêtes étranges humanoïdes.
Mais ces créatures qui ressemblaient à des humains ne pouvaient au final pas être considérées comme humaines. Les méthodes utilisées contre les humains étaient plutôt insatisfaisantes quand on les leur appliquait.
Même la plus faible des Bêtes étranges humanoïdes pouvait encaisser trois à cinq balles avec son gros front et charger Xu Qing pour contre-attaquer.
Leur force était aussi étonnamment grande. Un moment, même les techniques de combat qu'avait apprises Xu Qing dans l'armée ne purent venir à bout de la plus faible.
Guo Zhihao, la lame en main, fixa béatement les deux Bêtes étranges humanoïdes qui s'élançaient vers lui. Son cœur fut envahi par la peur, et un instant, il n'eut aucune idée de ce qu'il devait faire.
Les Bêtes étranges humanoïdes bougeaient avec une vitesse étonnante. Quand Xu Qing voulut tendre la main pour aider, il était déjà trop tard. L'une d'elles frappa Guo Zhihao à l'abdomen, si fort que ses yeux s'injectèrent de sang. Se tenant le ventre, il s'effondra au sol.
« Non — n'approche pas ! »
« Coupe-le ! Tu n'as pas une lame ?! Tu te prends pour un sac de frappe ?! »
Xu Qing maudit entre ses dents et visa vite pour tirer. La Bête étrange humanoïde qui voulait achever Guo Zhihao fut repoussée, mais Xu Qing lui-même fut saisi fermement par une autre Bête étrange humanoïde.
La queue agile de Narrateur s'enroula autour du P322.
Ce n'était pas le genre de singe ordinaire qui sait seulement écrire des romans policiers et servir de commentaire pour la résolution d'enquêtes.
Pour ceux de La Chasse, même un singe avait un pouvoir de combat considérable.
Quant à Voie Immortelle,
il venait d'achever la Bête étrange humanoïde devant lui et s'apprêtait à soutenir les autres quand
la chose scellée dans sa main droite commença à s'agiter.
Une douleur se propagea brutalement dans tout son corps. Voie Immortelle laissa échapper un râle étouffé, et le pas qu'il fit fléchit aussi. Il ne put que s'arc-bouter sur sa canne et tenir debout à peine.
« Pourquoi fallait-il que ce soit maintenant, de tous les moments... »