Salle des Missions de la Secte Intérieure.
Cela faisait plus de trois ans que Li Qian ne s'y était pas rendu, prêt cette fois à accepter une mission de la Secte Intérieure.
Son regard se porta sur le mur des missions ; le nombre de missions d'élimination avait en effet beaucoup diminué.
Les autres missions restaient indisponibles, ayant été prises depuis longtemps.
Il ne choisit aucune des missions affichées sur le mur.
Car la Salle des Missions avait déjà arrangé une mission de la Secte Intérieure pour lui ; les missions du mur étaient destinées aux disciples de la Secte Intérieure qui avaient déjà accompli leurs missions obligatoires.
Li Qian se présenta au guichet et sortit le jeton de bois représentant son identité.
Peu après, le préposé remit à Li Qian un jeton de mission et un livret de mission.
Li Qian le feuilleta et fut assez surpris car cette mission était relativement simple pour lui maintenant.
Il supposa que c'était parce qu'il venait de percer jusqu'au Royaume Inné, aussi la mission arrangée était-elle relativement simple.
Un Insecte Exotique Dragon de Terre était apparu dans une mine de la Cité de la Fonte de la Province de Xuan, et il devait aller l'éliminer.
« Insecte Exotique Dragon de Terre. »
Li Qian fut un peu curieux.
Les Bêtes Exotiques, Insectes Exotiques, Oiseaux Exotiques et assimilés étaient principalement des insectes, bêtes, oiseaux et semblables ayant muté, avec des degrés de danger variables. Quant à la raison de la mutation, on disait qu'elle était liée au Qi Originel du Ciel et de la Terre, aux minéraux spéciaux, et aux herbes et fruits spirituels.
Cependant, c'étaient des bêtes exotiques sauvages.
Les grandes sectes d'arts martiaux comme la Secte de l'Épée Divine élevaient aussi spécialement des bêtes exotiques.
L'importance de cette technologie d'élevage de bêtes exotiques pouvait être considérée comme un pilier de la secte.
La viande séchée de Bête Exotique que mangeait Li Qian provenait de bêtes exotiques élevées.
S'ils avaient compté sur la chasse aux bêtes exotiques sauvages, ils n'auraient pas pu satisfaire les besoins de l'énorme Secte de l'Épée Divine, n'est-ce pas ?
La mission qu'il avait acceptée comportait deux récompenses. L'une consistait à tuer l'Insecte Exotique Dragon de Terre, récompensée de cinq mille Points de Contribution.
Capturer l'Insecte Exotique Dragon de Terre vivant offrait vingt mille Points de Contribution.
Soit quatre fois plus.
Après tout, tuer était facile, mais capturer vivant augmentait la difficulté de façon exponentielle.
Selon la description de la mission, cet Insecte Exotique Dragon de Terre avait dû muter il n'y avait pas longtemps, et ceux au-dessus du septième niveau du Royaume Postnatal devaient pouvoir s'en occuper.
Cependant, cet Insecte Exotique Dragon de Terre savait s'enfouir dans le sol, ce qui le rendait difficile à localiser.
C'était aussi la raison pour laquelle elle lui avait été confiée, à lui, un artiste martial Inné.
S'il s'était agi d'autres bêtes exotiques terrestres du même niveau, envoyer quelques artistes martiaux de haut niveau du Royaume Postnatal aurait suffi à accomplir cette mission.
Le délai de la mission : le plus tôt possible.
Li Qian ne tergiversa pas non plus, monta immédiatement sur un cheval rapide et quitta la Secte de l'Épée Divine.
Plus il irait vite, plus il reviendrait vite.
Pour chaque jour de retard supplémentaire dehors, il sonnerait la cloche un jour de moins.
Les chevaux rapides de la Secte de l'Épée Divine étaient tous élevés à la cuisine médicinale.
Ils avaient une excellente endurance et pouvaient parcourir mille li par jour.
De plus, la Secte de l'Épée Divine avait spécialement mis au point des Pilules de Cheval Voyageur à donner aux chevaux rapides.
Leur en donner quelques-unes par jour permettait aux chevaux rapides de rester vigoureux sans manger de nourriture.
Li Qian voyagea naturellement jour et nuit pour gagner du temps.
Il se souvenait que quelques années plus tôt, il lui avait fallu plus de dix jours pour escorter cette Dame Lin jusqu'à la Cité de la Fonte de la Province de Xuan.
Mais cette fois, montant un cheval rapide et voyageant jour et nuit sans repos, il ne lui fallut qu'un jour et une nuit pour entrer sur le territoire de la Cité de la Fonte.
Mine du Quai Ouest.
En tant que l'une des plus grandes mines de la Cité de la Fonte, le nombre de mineurs y travaillant était très important, plus les divers contremaîtres, ouvriers de la fonderie, et ainsi de suite. La population n'était pas inférieure à des dizaines de milliers.
Un grand nombre de cabanes en bois étaient disséminées autour de la mine.
C'étaient tous des lieux où les mineurs et les autres ouvriers se reposaient, mangeaient et vivaient.
Récemment, la panique régnait dans la mine.
Car un terrifiant Insecte Exotique Dragon de Terre y était apparu, et en moins d'une demi-lune, au moins des dizaines de personnes avaient été dévorées par lui.
Bien qu'il y eût des artistes martiaux spécialisés en poste à la mine, ils étaient tout simplement incapables d'y faire face.
De plus, l'Insecte Exotique Dragon de Terre était insaisissable, et même les disciples de la Secte Intérieure gardant la Cité de la Fonte pour la Secte de l'Épée Divine restaient impuissants.
Il y avait un groupe de maisons dispersées en périphérie de la mine.
Ceux qui pouvaient y vivre étaient sans aucun doute les cadres moyens et supérieurs de la mine, ainsi que les artistes martiaux de garde.
« Instructeur Martial Ling, quand votre secte pourra-t-elle envoyer quelqu'un ? »
Dans la maison, un homme grand et costaud ne put s'empêcher de demander.
Il était le gérant en chef de cette mine, responsable de la gestion de l'ensemble de la mine.
Le propriétaire derrière cette mine était la Famille Ming, l'une des trois grandes familles de la Cité de la Fonte. En plus de cette Mine du Quai Ouest, ils possédaient également d'innombrables autres mines, ateliers de fonderie, et autres industries.
Le Vieil Homme Ming pouvait contrôler tant d'industries grâce à ses liens inextricables avec la Secte de l'Épée Divine.
La Famille Ming avait des disciples cultivant dans la Secte de l'Épée Divine.
« Gérant He, ce devrait être dans les prochains jours, et votre inquiétude ne sert à rien. »
Assis en face de lui se trouvait un homme en tenue de guerrier, une épée posée à côté de lui.
Il sirotait son thé et dit calmement :
« Ah, je m'inquiète tout de même ! La mine arrêtée un jour, qui sait combien nous perdrons. »
Le Gérant He soupira.
Ces mineurs de basse extraction, s'ils mouraient, ils mouraient. Au plus les indemniserait-on d'une petite somme.
Mais la perte d'une grande mine arrêtée un jour était énorme.
S'il n'y avait pas eu tant de morts ces deux derniers jours, et qu'il n'était sous pression, et que les mineurs n'étaient agités et n'osaient pas descendre, il n'aurait probablement pas voulu arrêter le travail.
À cet instant, un artiste martial de garde entra soudainement en courant et dit à Ling Xingfeng, le disciple de la Secte Intérieure de la Secte de l'Épée Divine : « Frère aîné Ling, la secte a envoyé quelqu'un pour s'occuper de l'Insecte Exotique Dragon de Terre. »
« C'est parfait. »
Dès que le Frère aîné Ling eut entendu cela, il dit immédiatement : « Gérant He, sortez vite avec moi pour les accueillir. »
La secte avait envoyé quelqu'un pour s'occuper de l'Insecte Exotique Dragon de Terre ; ce devait être un artiste martial Inné.
Dans la Secte de l'Épée Divine, les artistes martiaux Innés étaient au moins des disciples de cœur de chaque pic principal, tous appuyés par des Anciens et dotés de solides soutiens, bien loin de ce qu'un Disciple Enregistré comme lui pouvait égaler.
En général, quand les Anciens prenaient des Disciples Directs, ils devaient avoir le potentiel de devenir des artistes martiaux Innés.
Sinon, ils seraient au mieux des Disciples Enregistrés.
Ling Xingfeng avait une aptitude moyenne, mais grâce à son audace et son esprit combatif, couplés à des années de labeur, il avait percé jusqu'au neuvième niveau du Royaume Postnatal.
Mais il avait aussi plus de trente ans ; vouloir percer jusqu'à l'Inné avec son propre potentiel était de la pensée magique.
Son plus grand souhait maintenant était d'accumuler assez de Points de Contribution pour les échanger contre une Pilule Innée et entrer dans le Royaume Inné.
Bien que ce ne serait qu'un Demi-Pas Inné.
Mais en tout cas, ce serait bien plus fort qu'un artiste martial du Royaume Postnatal.
Beaucoup de disciples de la Secte Intérieure de la Secte de l'Épée Divine, s'ils n'avaient pas l'espoir de percer ou devenaient Demi-Pas Innés, choisissaient pour la plupart de retourner dans leur ville natale pour fonder leur famille et leurs affaires.
Un grand nombre de disciples de la Secte Intérieure ayant quitté la secte maintenaient encore des contacts avec la Secte de l'Épée Divine, devenant la force potentielle de la secte à l'extérieur.
« Ils sont là, c'est parfait. »
Le Gérant He fut également ravi en l'entendant ; le sauveur était enfin arrivé.
Alors lui et Ling Xingfeng quittèrent précipitamment la maison pour accueillir l'expert Inné envoyé par la Secte de l'Épée Divine.
Bientôt, un disciple de la Secte Intérieure de la Secte de l'Épée Divine amena un jeune homme en robe grise, qui menait un cheval rapide.
Ce jeune homme en robe grise était naturellement Li Qian.
Il était arrivé immédiatement à cette Mine du Quai Ouest selon la carte.
La mine était truffée de puits et très aride, avec très peu de végétation car elle avait été détruite par l'exploitation minière.
« Ce modeste est Ling Xingfeng, Disciple Enregistré du Pic de l'Eau Ruisselante, salutations, Frère aîné. »
Ling Xingfeng resta stupéfait en voyant le jeune homme amené par son frère cadet, puis il réagit immédiatement et s'avança vivement pour saluer.
Le Gérant He à côté de lui était également perplexe, comment pouvait-il être si jeune ?
Mais il ne dit rien et se contenta de regarder depuis le côté.
« Tu peux m'appeler simplement Frère aîné Li. »
Li Qian ne perdit pas de mots et lança un jeton de mission.
Après y avoir jeté un coup d'œil, Ling Xingfeng se hâta de rendre le jeton de mission à deux mains : « Frère aîné Li, voici le Gérant He de la Mine du Quai Ouest, responsable des affaires de l'ensemble de la mine. »
Il cherchait frénétiquement dans sa mémoire les disciples de cœur au nom de Li dans la Secte Intérieure ; il y en avait apparemment beaucoup, mais aucun ne semblait correspondre à celui qui se tenait devant lui.
Cependant, il n'osa pas le sous-estimer et fut extrêmement respectueux.
Le Gérant He, malgré son apparence grande et costaud, avait l'esprit vif et était habile à observer les paroles et les expressions, sinon il n'aurait pas pu occuper le poste de gérant en chef de la Mine du Quai Ouest.
À l'expression et aux actes de l'Instructeur Martial Ling, il put dire que ce jeune homme en robe grise avait assurément un arrière-plan extraordinaire.
Il s'inclina légèrement sur-le-champ et dit respectueusement : « Ce petit est He Wufang, salutations, Instructeur Martial Li. »
Il adopta une posture très humble.
Il était le gérant en chef de la Mine du Quai Ouest, et même dans la Cité de la Fonte, c'était une personne d'un certain standing, mais face à cet expert Inné d'une grande secte, il n'était rien.
Même avec Ling Xingfeng et les autres disciples de la Secte Intérieure de la Secte de l'Épée Divine, il les traitait habituellement avec bonne chère et bon vin, n'osant pas les offenser le moins du monde.