La porte de la Salle des Disciples Véritables restait ouverte.
Soudain, une silhouette en émergea.
Zhou Buping y jeta un coup d'œil instinctif, mais ce n'était pas Li Qian qui sortait. C'était un autre Disciple de la Secte Intérieure ayant participé à l'Examen des Disciples de la Secte Intérieure, et il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de déception.
« Dix-huit ans déjà, le dernier, c'est Li Qian. »
Songea-t-il.
Une attente de toute une vie reposait sur les épaules de Li Qian.
Si Li Qian n'y arrivait pas, il faudrait reporter l'espoir sur la génération suivante.
Il se souvint de plusieurs décennies plus tôt, lorsqu'il participa lui-même à l'Examen des Disciples de la Secte Intérieure et échoua à comprendre la fresque. Il se rappelait encore la déception sur le visage de son Maître quand il apprit son échec.
C'est pourquoi il jura en son cœur qu'il accomplirait les vœux de son Maître et des générations précédentes. Pour cela, il garda la Vallée de la Porte aux Oies Sauvages pendant des décennies.
Après avoir attendu encore un moment, la silhouette de Li Qian finit par sortir lentement de la Salle des Disciples Véritables.
Il paraissait fort éprouvé.
« Maître. »
Li Qian s'approcha et allait parler.
« Ne dis rien pour l'instant, retour à la Vallée de la Porte aux Oies Sauvages. »
Zhou Buping secoua la tête.
Li Qian regarda le calme Zhou Buping, se gratta la tête et ressentit de l'admiration. Maître est Maître, il possède vraiment un sang-froid remarquable.
Ainsi, le maître et le disciple quittèrent la place de la Salle de l'Épée Divine et regagnèrent la maison de bois de la Vallée de la Porte aux Oies Sauvages.
À l'intérieur de la maison de bois, tout était très simple.
Un autel.
Avec plusieurs tablettes d'esprits posées dessus.
Etaient toutes des ancêtres de la lignée de l'Épée Sans-Cœur.
Transmise jusqu'à la génération de Li Qian, c'était la septième génération.
Après que Zhou Buping eut brûlé de l'encens et rendu hommage, il prit une grande inspiration, puis dit à Li Qian : « Très bien, tu peux parler maintenant. Quel que soit le résultat, Maître peut l'encaisser. »
Li Qian fut stupéfait. Donc Maître n'était pas vraiment calme.
« Maître. »
Il baissa la tête, la voix basse : « Je... »
« Ce n'est rien. Si c'était si facile, ton Grand Maître, avec son entendement et son talent, l'aurait compris depuis longtemps. »
Zhou Buping soupira, le consolant à son tour.
Même avec l'entendement élevé de Li Qian, ce n'était pas possible. Serait-ce que la supposition du Grand Maître était fausse, et que la fresque ne recelait pas les secrets de la Méthode du Vajra Immaculé ?
« Maître, en fait, ce disciple a déjà compris la Méthode du Vajra Immaculé à partir de la fresque. »
Dit Li Qian.
Zhou Buping fut saisi, fixant droit Li Qian : « Qu'as-tu dit ? Répète. »
« Maître, ce disciple a compris la Méthode du Vajra Immaculé à partir de la fresque. »
Répéta Li Qian.
« Compris ? »
Zhou Buping resta figé sur place, ayant l'impression de rêver.
« Petit vaurien, tu oses te moquer de ton Maître. Dis-moi, comment l'as-tu compris ? »
Il reprit enfin ses esprits, les yeux brillants.
« Ce disciple a utilisé l'Intention de l'Épée Sans-Cœur pour communiquer avec la fresque, et une illusion singulière de quelqu'un qui s'entraînait est apparue. Au début, c'étaient seulement les secrets du Manuel de l'Épée Sans-Cœur, mais plus tard... cela a changé, évoluant en un ensemble de mouvements totalement nouveau appelé le Corps d'Épée Immaculé, inversant le Qi Interne, nourrissant le corps physique. »
Dit Li Qian.
« Corps d'Épée Immaculé, inversant le Qi Interne, nourrissant le corps physique... C'est bel et bien la Méthode du Vajra Immaculé. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle existe vraiment. »
Après avoir entendu cela, Zhou Buping marmonna pour lui-même.
« Maître, je vais maintenant démontrer les points clés de la méthode de cultivation du Corps d'Épée Immaculé. »
Dit Li Qian.
« Inutile. »
Zhou Buping agita la main : « Cela ne sert à rien que Maître l'apprenne. Cependant, tu peux le compiler en manuel, qui servira de méthode de cultivation transmise à notre lignée à l'avenir. »
« Très bien, Maître. »
Li Qian hocha la tête.
La cultivation du Corps d'Épée Immaculé exigeait d'être pratiquée avant d'atteindre le Royaume Inné, une fois le Qi Interne Postnatal parvenu à la Perfection. Maître était un artiste martial au-dessus du Royaume Inné, donc il ne pouvait vraiment pas la cultiver.
« Jadis, le Grand Maître de notre lignée avait deux vœux. L'un était de comprendre la Méthode du Vajra Immaculé à partir de la fresque et de parachever le Manuel de l'Épée Sans-Cœur. Le second était de prendre le Manuel de l'Épée Sans-Cœur comme méthode de cultivation fondamentale et d'établir un nouveau pic principal dans la Secte de l'Épée Divine, perpétuant ainsi notre lignée. »
Dit Zhou Buping d'une voix légère : « Disciple, ce second vœu ne peut être réalisé que par toi. »
« Maître, pouvons-nous encore établir un nouveau pic principal ? »
Li Qian était assez surpris : « Les sept pics principaux de notre Secte de l'Épée Divine ne sont-ils pas fixés ? »
« Qui a dit qu'ils sont fixés ? C'est juste qu'établir un nouveau pic principal est extrêmement difficile. Le fondateur doit atteindre un certain niveau de cultivation avant d'en avoir les qualifications. »
Zhou Buping secoua la tête et dit.
« Maître, quel niveau de cultivation ? »
Demanda Li Qian avec curiosité.
« Haha, n'y pense pas pour l'instant. Concentre-toi sur la cultivation du Corps Physique Immaculé. Une fois que tu auras atteint le Royaume Inné Parfait, établir un nouveau pic principal à l'avenir sera aussi facile que de retourner la main. »
Zhou Buping était de très belle humeur.
En parlant, il sortit un pot de vin d'un placard voisin.
« Viens, bois quelques coupes avec Maître pour fêter ça. »
Il fit sauter le couvercle et versa le vin dans deux grands bols.
Un fort parfum de vin emplit l'air.
Li Qian ne put s'empêcher d'avaler sa salive.
Il n'avait goûté qu'une fois au vin précieux de Zhou Buping, et l'arrière-goût était inoubliable.
Par la suite, Zhou Buping ne lui permit plus de boire.
Il ne s'attendait pas à ce que Maître soit si généreux cette fois.
Li Qian regagna le Pavillon de la Cloche du Temps en état d'ivresse.
Le vin était délicieux.
Mais il grisait facilement.
Même avec la cultivation de Li Qian, il ne put le supporter.
Li Qian s'effondra sur son lit et s'endormit profondément.
Lorsqu'il se réveilla le lendemain, Li Qian constata que le ciel était déjà clair.
Il se frappa le front, il avait manqué de sonner la cloche à l'heure de Mao.
Boire avait vraiment tout gâché.
Mais cela n'avait pas d'importance, il était disciple officiel maintenant, la Salle des Corvées ne pouvait plus le contrôler.
Après sa toilette, Li Qian mangea un peu de viande séchée de Bête Exotique pour se sustenter, puis se mit à l'ouvrage, vérifiant et réglant les sabliers.
Quand l'heure de Chen arriva, Li Qian frappa immédiatement la cloche.
Deux coups de suite.
Le son clair de la cloche se propagea au loin.
Au milieu du son persistant de la cloche, Li Qian prit une posture et commença à cultiver le Corps d'Épée Immaculé.
Inverser le Qi Interne exercerait une certaine pression sur les méridiens.
Par conséquent, pendant la cultivation, il y aurait une sensation de courbature et de distension dans les méridiens.
Cet effet mineur n'était rien.
Après avoir achevé un cycle, la progression du Corps d'Épée Immaculé augmenta légèrement.
De cela, on pouvait aussi voir que la difficulté de cultiver le Corps d'Épée Immaculé était probablement bien plus élevée que celle du Manuel de l'Épée Sans-Cœur.
Lorsqu'il commença à pratiquer le Manuel de l'Épée Sans-Cœur, un Grand Cycle Céleste augmentait aussi légèrement la progression, mais à ce moment-là, la Cloche du Temps n'était qu'un Instrument de niveau Trésor.
Ensuite, Li Qian ne pratiqua le Corps d'Épée Immaculé que trois fois avant de ne plus pouvoir continuer.
Parce que ses méridiens ne le supportaient pas.
Inverser le Qi Interne n'était pas si simple et facile.
Heureusement, le son de la cloche avait un effet de purification du corps. Sous l'influence du son de la cloche, même si les méridiens étaient légèrement endommagés, ils pouvaient récupérer lentement, évitant tout danger caché.
L'après-midi, après avoir sonné la cloche, Li Qian pratiqua une fois de plus le Manuel de l'Épée Sans-Cœur pour comprendre l'Intention de l'Épée.
Zhou Buping vint inattendument au Pavillon de la Cloche du Temps une nouvelle fois.
« Voici la Pilule du Méridien Yuan, pour nourrir les méridiens. Cultiver le Corps d'Épée Immaculé exige d'inverser le Qi Interne, ce qui endommagera inévitablement les méridiens. Prendre cette pilule peut atténuer les effets. Cependant, c'est finalement une pilule, elle ne peut pas éliminer complètement l'impact. Quand tu cultives le Corps d'Épée Immaculé, tu dois le faire selon tes moyens, pas besoin de forcer le rythme. Tant que le Corps d'Épée Immaculé est cultivé, tu pourras te transformer et briser les limitations d'âge normales. Même si tu percées au Royaume Inné quelques années plus tard, cela n'a pas d'importance. »
Zhou Buping tendit deux flacons de pilules à Li Qian.
« Maître, je comprends. »
Li Qian hocha la tête.
Il ne s'inquiétait pas de l'âge du tout.
Tant que la Cloche du Temps ne se brisait pas, il pouvait vivre éternellement, maintenant son Qi et son Sang à leur apogée.