La disparition de l'Être Céleste Xiao marqua la fin d'une ère pour la Secte de l'Épée Divine.
De retour au Pavillon de la Cloche du Temps, Li Qian ressentit une vague d'émotions le submerger.
Il comprenait vraiment la nature implacable du temps.
Un jour, tous ceux qu'il connaissait, tous ceux qui l'entouraient, vieilliraient.
Qui, en ce monde, pouvait véritablement échapper au passage du temps et atteindre l'immortalité ?
Il avait envisagé de rendre une dernière visite à l'Être Céleste Xiao sous les traits du Manteau Noir, mais à quoi bon ? Cela ne changerait rien.
Mieux valait laisser l'Être Céleste Xiao s'éteindre paisiblement.
Quelques jours plus tard.
La Secte de l'Épée Divine organisa de grandes funérailles pour l'Être Céleste Xiao.
De nombreuses factions d'arts martiaux du Circuit de Taiwu envoyèrent des représentants présenter leurs respects. Même la Résidence du Seigneur du Circuit de Taiwu dépêcha un Être Céleste.
Plus de deux ans s'écoulèrent.
La cultivation de Li Qian avait atteint le 99e percentile du Royaume du Vrai Élixir, stade terminal.
L'étape suivante était le Royaume du Saint Martial.
Malheureusement, son Intention de l'Épée Sans-Cœur était encore au Niveau Image Céleste.
Sa progression de cultivation était bloquée.
Pour atteindre le Royaume du Saint Martial, son Intention de l'Épée devait percer du Niveau Image Céleste au Niveau Myriades d'Images.
À son rythme actuel, cela prendrait au moins huit années de plus.
Toutefois, il n'était pas pressé.
Tant qu'il continuait assidûment sa cultivation par la sonnerie de cloche, une percée n'était qu'une question de temps.
Par ailleurs, en ces deux ans, la Secte de l'Épée Divine avait engendré un autre Être Céleste, l'Émissaire de l'Épée Cangyun, l'un des Cinq Émissaires de l'Épée.
On disait que la percée de cet Émissaire était également liée à sa cultivation durant l'heure de Mao chaque matin.
Il devint finalement un Être Céleste.
Ainsi, la Secte de l'Épée Divine comptait trois Anciens Suprêmes de niveau Être Céleste.
Le fait que la Secte de l'Épée Divine ait produit des Êtres Célestes les uns après les autres en l'espace de quelques années attira naturellement l'attention des grandes factions au sein du Circuit de Taiwu.
Outre les Êtres Célestes, le nombre de pratiquants du Royaume Inné, de Grands Maîtres et de Très Grands Maîtres dans la Secte de l'Épée Divine avait également augmenté de façon explosive ces dernières années.
Sans parler des disciples ordinaires de la Secte Intérieure, dont le niveau global de cultivation avait grillé d'un cran. On disait que même les disciples à tout faire qui n'étaient pas entrés dans les rangs avaient honte de rester dans la secte.
La Secte de l'Épée Divine, qui avait subi de lourdes pertes dans la guerre prolongée, n'avait pas seulement entièrement récupéré sa force en un peu plus d'une décennie, elle avait aussi fait de grands progrès.
Résidence du Seigneur du Circuit de Taiwu.
À l'intérieur d'un palais.
Le Seigneur du Circuit Yu Song, vêtu d'une robe bleue et coiffé d'une couronne de jade, était assis en tailleur.
« Avez-vous découvert ? »
Sa voix était calme, mais contenait une majesté invisible.
« Père, nous n'avons pas encore découvert les origines du Culte du Poison Céleste. Cependant, d'après tous les indices, ils préparent un Rituel Démoniaque. »
Un ancien à la barbe noire se tenait en bas, s'exprimant respectueusement.
« Nous devons trouver à l'avance l'emplacement de leur Rituel Démoniaque. Nous ne pouvons absolument pas les laisser réussir, sinon les conséquences seront inimaginables. »
Le Seigneur du Circuit Yu Song dit d'une voix grave.
Il connaissait les horreurs d'un Rituel Démoniaque. Une fois réussi, cela signifierait des ennuis sans fin, corrompant la région et devenant impossible à nettoyer.
« Père, le Circuit de Yangwu traverse-t-il vraiment une Calamité Démoniaque ? »
L'ancien à la barbe noire ne put s'empêcher de demander.
« Huit ou neuf chances sur dix. C'est juste que la nouvelle est bloquée. Les factions de bas niveau ne le savent pas encore, sinon cela provoquerait une panique inutile. »
Le Seigneur du Circuit Yu Song soupira.
Une Calamité Démoniaque n'était pas du même ordre que des Traces Démoniaques. Elle impliquait souvent des existences terrifiantes au niveau Saint Démon, faisant descendre leurs corps démoniaques par le biais de Rituels Démoniaques.
Après avoir dévoré un grand nombre de vies humaines, ces corps démoniaques se formeraient pleinement et deviendraient presque impossibles à détruire, devenant la source de la Calamité Démoniaque.
« Père, il y a une chose de plus. La Secte de l'Épée Divine a produit deux Êtres Célestes ces dernières années. Selon les informations que j'ai reçues, il semble que leur porte de montagne ait subi une sorte de changement spécial, ce qui permet à leurs gens d'obtenir des résultats inattendus en cultivant durant une certaine période. »
L'ancien à la barbe noire ajouta.
« Hum, ce devrait être un effet mineur causé par l'ascension du Royaume Mortel. Inutile de prêter attention à cette affaire. »
Le Seigneur du Circuit Yu Song secoua la tête et dit.
Les Êtres Célestes pouvaient être considérés comme des experts de premier plan dans le Royaume Mortel, mais à l'extérieur, ils n'étaient rien.
À moins d'atteindre le Niveau Image Céleste, ils n'auraient aucun statut réel.
« Oui, Père. »
L'ancien à la barbe noire acquiesça.
À l'extérieur de la Cité de Jade Blanc.
Plus d'une dizaine de cavaliers vêtus en artistes martiaux galopaient vers la ville.
Les piétons et les caravanes de marchands qu'ils croisaient sur le chemin s'écartaient prestement.
Leur tenue indiquait clairement qu'ils venaient de la Secte de l'Épée Divine, une grande faction d'arts martiaux.
« Sœur cadette, j'ai entendu dire que ton oncle séjourne au Pavillon de la Cloche du Temps et ne descend jamais de la montagne. Est-ce vrai ? »
Le groupe de cavaliers ralentit progressivement et s'arrêta à la porte de la ville.
Un beau jeune homme avec une épée dans le dos, vêtu d'une chemise noire, demanda soudain.
« Pourquoi demandes-tu cela ? »
La femme qui parlait portait une robe oie-jaune, aux dents d'une blancheur éclatante et au visage apparemment doux qui semblait receler une pointe de froideur.
« Simple curiosité. Cette fois, c'est le 70e anniversaire de ton grand-père. Je me demande si nous aurons l'occasion de voir cet Oncle Martial ? »
Le beau jeune homme rit.
« Ne fourre pas ton nez dans ce qui ne te regarde pas. »
La femme, Li Yuwei, renifla froidement.
Elle allait rarement au Pavillon de la Cloche du Temps.
Principalement parce que son oncle lui donnait une impression très froide, rendant difficile tout rapprochement.
Comme cette fois, elle s'était rendue au Pavillon de la Cloche du Temps comme d'habitude.
Son oncle lui avait seulement dit de ramener quelques choses.
◈◈◈
Le beau jeune homme sourit gauchement, provoquant le rire des autres disciples.
Ils étaient tous condisciples du Pic de la Foudre Pourpre qui entretenaient de bonnes relations avec Li Yuwei. Ils étaient venus pour célébrer l'anniversaire de son grand-père et la soutenir.
« Pourquoi une seule porte de la ville est-elle ouverte ? »
Li Yuwei regarda la porte fermée d'un côté et la porte ouverte de l'autre. Comme il y avait beaucoup de gens qui entraient et sortaient, l'entrée était lente.
Bien que la Cité de Jade Blanc ne fût pas une cité de comté, sa situation géographique en faisait un carrefour pour de nombreuses caravanes de marchands.
« Mademoiselle Li, cette porte est vieille et mal entretenue. Elle est actuellement en rénovation. Laissez-moi vous frayer un chemin. »
Le vieux soldat à la porte de la ville reconnut Mademoiselle Li d'un coup d'œil.
La Famille Li s'était développée rapidement ces dernières années et était devenue une famille éminente de la Cité de Jade Blanc.
Cette Mademoiselle Li était même devenue une Disciples de la Secte Intérieure de la Secte de l'Épée Divine.
On disait que la Famille Li avait un autre membre dans la Secte de l'Épée Divine, un Grand Maître dont le statut était comparable à celui d'un Ancien.
Quoi qu'il en soit, les rumeurs étaient assez exagérées, ce qui rendait la Famille Li bien connectée dans les milieux officiels, le commerce et même le monde des arts martiaux.
Ainsi, sous les cris du vieux soldat, la porte de la ville, originellement bondée, fut progressivement dégagée, et Li Yuwei et son groupe entrèrent à cheval.
Sur le rempart, deux personnes observaient Li Yuwei et son groupe de plus de dix personnes s'éloigner à cheval.
« Ces gens de la Secte de l'Épée Divine n'affecteront pas nos plans, n'est-ce pas ? »
L'un d'eux, un ancien au visage de cheval, dit d'une voix grave.
« Maître de Branche, ces disciples de la Secte de l'Épée Divine devraient être ici pour célébrer le 70e anniversaire de ce Li Donglin de la Famille Li. Ils n'auront aucun impact. »
L'autre personne dit.
« Hum, terminez les préparatifs au plus vite. Il ne nous reste pas beaucoup de temps. La Résidence du Seigneur du Circuit de Taiwu nous traque. Si elles concentrent leur attention ici trop rapidement, ce sera embêtant. Je ne veux pas mourir ici. »
L'ancien au visage de cheval hocha la tête.
« Ne vous inquiétez pas, Maître de Branche. Nous aurons fini bientôt. Nous pourrons certainement battre en retraite à temps. »
L'autre personne dit : « Maître de Branche, quelle ville cette fois-ci ? »
« Hmph, est-ce quelque chose que tu peux demander ? »
L'ancien au visage de cheval renifla froidement : « Pour te dire la vérité, même moi je ne sais pas. C'est un secret absolu au sein du culte, et il ne sera révélé qu'au dernier moment. »
Leurs préparatifs dans la Cité de Jade Blanc n'étaient que l'un des nombreux leurres pour détourner l'enquête de la Résidence du Seigneur du Circuit de Taiwu.
« Oui, oui, oui. »
L'autre personne n'osa plus poser de questions.
« Hé hé, attendez seulement. Tant que nous réussirons, nos beaux jours viendront. »
L'ancien au visage de cheval dévoila un sourire maladif.
Au-dessus de la Secte de l'Épée Divine.
Une ombre noire tournoya dans les airs.
C'était Petit Noir.
Li Qian se tenait sur le dos de l'aigle, examinant les montagnes et les rivières de la Secte de l'Épée Divine.
Il avait un projet récent : installer la Formation Mère-Fille de l'Armure de Déambulation Divine qu'il avait rapportée de la Cité du Comté de Mangniu au sein de la Secte de l'Épée Divine.
Il arpentait actuellement le terrain de la Secte de l'Épée Divine pour concevoir la meilleure disposition pour la formation.
La même formation aurait des effets très différents selon l'endroit où elle était installée. C'était une grande épreuve de l'habileté d'un Maître des Formations.
Si ce n'était pour le fait que ses compétences en formations avaient progressé rapidement après la mise à niveau de la Cloche du Temps ces dernières années, atteignant 70 % de l'Achèvement Mineur,
il n'aurait pas osé installer une formation de Sixième Fondation aussi vaste.
Et c'était une double formation, avec un composant mère et un composant fille.
Bien sûr, disposer du disque de formation et des pieux tout prêts était aussi une raison majeure.
Sans ces deux éléments, il aurait été encore moins confiant.
La difficulté de fabrication du disque de formation et des pieux n'était pas ordinaire.
Il fallut à Li Qian la majeure partie de la journée pour cartographier la zone de la Secte de l'Épée Divine.
« Petit Noir, tu peux descendre maintenant. »
Li Qian tapa le dos de Petit Noir.
Petit Noir poussa un cri et piqua. Après avoir tourné une fois, il atterrit stablement sur la Place de la Salle de l'Épée Divine.
Comparé à il y a quelques années, Petit Noir avait encore grandi.
Transporter Li Qian en vol était un jeu d'enfant.
Même tourner dans les airs pendant une demi-journée ne mettait pas beaucoup à rude épreuve Petit Noir.
En bas, le Maître de Secte Feng Shaoyu et l'Être Céleste l'Ancien Qingsong attendaient.
La présence de l'Ancien Qingsong tenait principalement à son inquiétude que Li Qian ne tombe du dos de l'aigle.
Il pouvait intervenir à tout moment.
Le Maître de Secte Feng Shaoyu demanda : « Li Qian, comment cela s'est-il passé ? »
Li Qian dit : « Maître de Secte, j'ai à peu près fini l'arpentage. Pour savoir si je peux l'installer ou non, il me faudra la concevoir soigneusement. »
En fait, il n'était pas complètement confiant. Il y avait probablement très peu de gens dans tout l'Empire de la Grande Chang capables d'installer une formation de si haut niveau.
« Hum, si tu as besoin de commencer les travaux, viens me voir directement. Je peux te donner le plus grand soutien en termes de main-d'œuvre et de ressources. »
Le Maître de Secte Feng Shaoyu dit.
Si une grande formation pouvait vraiment être installée au sein de la Secte de l'Épée Divine, ce serait très bénéfique pour la secte.
Une grande formation enveloppant la porte de la montagne pourrait grandement améliorer la sécurité.
Combien de factions d'arts martiaux dans l'Empire de la Grande Chang possédaient une grande formation de protection ?
Probablement très peu.
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