Pavillon de la Cloche du Temps.
Liu Ming venait de terminer sa cultivation qu’il vit l’aîné Li redescendre de la montagne, suivi de près par un jeune homme et une jeune fille.
Il savait bien qu’il devait s’agir de disciples que son maître avait accepté.
En vérité, il regrettait assez de quitter le Pavillon de la Cloche du Temps.
Depuis plus de vingt-et-un ans, il s’était totalement habitué à cette vie, croyant même qu’il resterait ici jusqu’à sa fin.
« Frère aîné Li. »
Liu Ming lui adressa hâtivement ses salutations.
Li Qian hocha la tête et dit : « Occupe-toi correctement de ces deux-là. Fais-leur comprendre ce qu’ils auront à faire à l’avenir. Et construis deux maisons en bois pour leur logement. »
« Bien, frère aîné Li. »
Liu Ming hocha la tête.
« Salutations, oncle-maître. »
Le jeune homme s’inclina rapidement vers Liu Ming.
« Non, non, non. Vous êtes les disciples de l’aîné Li. Je ne suis qu’un disciple à tout faire. »
précisa vite Liu Ming.
En tant que disciple à tout faire, son statut était naturellement inférieur à celui d’un disciple de la Secte Intérieure.
Même si sa cultivation avait déjà atteint le huitième niveau du Royaume Postnatal, il n’en demeurait pas moins au rang de disciple à tout faire.
« Je suis l’ainé en âge, appelez-moi simplement frère Liu. »
poursuivit-il.
Li Qian ne s’occupa pas d’eux et se retourna pour entrer dans le beffroi.
Durant plusieurs jours consécutifs, Liu Ming leur enseigna diverses compétences quotidiennes.
Le jeune homme et la jeune fille ressentirent un certain dépit. Après que le maître les eut amenés sur la montagne, celui-ci leur avait accordé fort peu d’attention. Au lieu de cela, ce frère Liu ne leur apprenait que comment sonner la cloche, cuisiner, nettoyer la maison, travailler dans les potagers, voire même fendre du bois et le transporter pour construire des cabanes.
Après quelques jours, ils étaient exténués.
Quant à la cultivation à laquelle ils attendaient le plus impatiemment, elle ne fut jamais évoquée.
« Désormais, chacun de vous aura une chambre. »
Liu Ming désigna les deux maisons neuves.
Elles étaient entièrement équipées de toutes sortes d’ustensiles de première nécessité.
« Frère Liu, quand pourrons-nous commencer notre cultivation ? »
osa demander la jeune femme.
« Ne t’inquiète pas, vous aurez votre chance de cultiver. »
répondit Liu Ming.
Il comprenait naturellement leur impatience. À ses propres débuts en tant que disciple à tout faire, c’était exactement vers quoi il tendait le plus.
Cependant, son aptitude était trop médiocre. Malgré une longue période de cultivation, il n’arrivait toujours pas à percevoir la sensation de Qi. S’il n’avait pas eu la chance d’atterrir au Pavillon de la Cloche du Temps, sa vie ressemblerait probablement à celle de la plupart des disciples à tout faire : incapable même de devenir Artiste Martial Classé, il devrait rentrer chez lui, la mine défaite, pour vivre le reste de ses jours en communier ordinaire, emportant avec lui des regrets éternels.
Dès lors, la quasi-totalité des affaires du Pavillon de la Cloche du Temps fut confiée aux deux jeunes gens.
Liu Ming se contentait de les superviser et de les corriger depuis les coulisses.
Il les laissa également sonner la Cloche du Temps.
Un jour seulement avant la montée de palier de la Cloche du Temps, Li Qian convoqua soudainement Liu Ming et les deux Disciples Enregistrés auprès de lui.
« Liu Ming, enseigne-leur d’abord le Poing Perce-Épée. »
déclara Li Qian.
« Hmm… Frère aîné Li, leur enseigner le Poing Perce-Épée ? »
Liu Ming crut avoir mal entendu.
Ne devrait-on pas leur enseigner des manuels d’Art Interne dès leur entrée en tant que disciples de la Secte Intérieure ?
Seul un disciple à tout faire pratiquait le Poing Perce-Épée.
« Oui, commence par le Poing Perce-Épée. »
acquiesça Li Qian.
L’un et l’autre possédaient un bon potentiel, mais dissimulaient leurs Os-Racins. Il devait vérifier leur caractère avant de révéler cette aptitude. De plus, à travers la pratique du Poing Perce-Épée, il pourrait mieux juger de leur entendement.
Dans l’esprit de Li Qian, il n’acceptait pas seulement des disciples ; il héritait aussi de la lignée de l’Épée Sans-Cœur.
C’était le vœu du maître, et il lui fallait naturellement l’exécuter.
« D’accord. »
Bien que perplexe, Liu Ming accepta immédiatement.
« Suivez Liu Ming et pratiquez sans relâche, sans aucune négligence, compris ? »
enjoignit Li Qian.
Parmi ces deux Disciples Enregistrés récemment acceptés, la fille s’appelait Bai Yun, issue d’une famille ordinaire, tandis que le garçon portait le nom de Chai Shao et portait du sang impérial. Pourtant, la Grande Chang existait depuis plus de mille ans, et sa lignée s’étendait à travers les différentes provinces. Beaucoup avaient déjà décliné jusqu’à devenir de simples communs.
Bien que la famille de Chai Shao n’ait pas complètement déchu, elle n’était désormais plus qu’une famille commune.
« Oui, maître. »
répondirent-hâtivement les deux jeunes gens.
Ainsi, Liu Ming entreprit de leur enseigner le Poing Perce-Épée.
Chai Shao disposait déjà de quelques bases, ayant très probablement pratiqué les postures depuis l’enfance ; il l’assimila donc rapidement.
Mais Bai Yun provenait d’un milieu commun et n’avait jamais été initiée aux arts martiaux. Ce n’est qu’après les répétées directions de Liu Ming qu’elle parvint à maîtriser le Poing Perce-Épée.
Li Qian observait depuis les côtés. Jusqu’à ce que leurs Os-Racins fussent découverts et révélés, leur aptitude ne dépassait pas le simple Niveau Argent des Os-Racins.
Le lendemain.
Avant l’aube.
L’heure de Mao n’était pas encore arrivée.
Tout le monde s’était déjà réveillé.
Sous la conduite de Liu Ming, Bai Yun et Chai Shao commencèrent à pratiquer le Poing Perce-Épée.
Sur le sommet du beffroi.
Li Qian restait debout, parfaitement droit, attendant l’arrivée de l’heure de Mao.
Il éprouvait un sentiment d’attente.
Car c’était aujourd’hui que la Cloche du Temps monterait de palier.
Le bruit du sablier était ténu et délicat, mais il était exceptionnellement clair aux oreilles de Li Qian.
Juste avant que le sable ne s’écoule, Li Qian saisit brusquement la perche à sonner. D’un mouvement du poignet, l’extrémité de celle-ci frappa lourdement le corps de la Cloche du Temps.
La résonance claire de la cloche s’échappa, se propageant comme des ondes invisibles vers les montagnes et les crêtes environnantes.
Vaguement, le Qi Originel du Ciel et de la Terre au-dessus de toute la Secte de l’Épée Divine sembla alors former une résonance particulière.
D’innombrables personnes qui cultivaient ressentirent comme un bain purificateur à cet instant.
« Je… je suis percé. »
Dans une certaine chambre du Jardin aux Cent Herbes, un disciple à tout faisant sa série de poings sentit soudain le Qi circuler à travers son Méridien Ren, tandis que des traces de Qi Interne particulier se formaient.
Il était bloqué à cet échelon depuis plusieurs mois, incapable de faire la moindre avancée.
Selon l’expérience de ses ainés, une fois bloqué, la percussion devenait extrêmement difficile.
Beaucoup de disciples à tout faire restaient coincés ici, incapables de franchir cette étape durant toute leur vie.
Au sein de la Secte Intérieure, un disciple bloqué au neuvième niveau du Royaume Postnatal, sans parvenir à percer, connut soudain un éclair de compréhension. Il sentit le Vrai Qi en lui déferler, la Porte Céleste grande ouverte, et pour la première fois, il effleura le Qi Originel du Ciel et de la Terre.
« Cela… serait-ce l’Inné ? »
Au Pavillon de la Cloche du Temps.
Le jeune homme et la jeune femme qui pratiquaient le Poing Perce-Épée ressentirent soudain une secousse au cœur, comme si quelque chose venait de briser sa coquille. Leur esprit plongea dans un état singulier, et leurs mouvements initially rigides semblèrent gagner un certain charme.
« Hein ? »
Liu Ming fut stupéfait en voyant cela.
Comment leur Poing Perce-Épée était-il passé soudain du niveau débutant au niveau maîtrise ?
C’était tout simplement trop rapide.
Serait-ce ce qu’on appelait un prodige des arts martiaux ?
Après tout, pour être acceptés comme disciples par l’aîné Li, leur aptitude aux os-racins devait être exceptionnelle.
Cependant, personne ne tira autant profit de la situation que Li Qian en cet instant.
En tant que maître de la Cloche du Temps, après avoir subi le baptême de sa résonance, son état mental sembla plonger dans une sorte de subite illumination.
Il dégaine l’Épée Dix-Huit et entama la pratique du Manuel de l’Épée Sans-Cœur. Son Sanctuaire de Qi et de Sang se libéra progressivement, et une Intention de l’Épée invisible sembla manifester un Domaine de l’Épée singulier dans l’espace confiné.
Une vaste quantité de Qi Originel du Ciel et de la Terre convergea et fusionna dans ce Sanctuaire de Qi et de Sang particulier qui émanait de son corps.
Un temps incertain s’écoula avant que Li Qian ne revienne enfin à lui, comme s’il s’était brusquement réveillé de cet étrange état d’illumination et de rêve éveillé.
Il éprouva un léger pincement de regret.
Car cet état, jusque-là, était vraiment merveilleux.
Soudain, il leva les yeux vers la Cloche du Temps qui se trouvait devant lui. Elle ne semblait guère avoir changé, mais à travers sa perception, la Cloche du Temps avait subi une métamorphose radicale.
D’une pensée, il fit apparaître l’interface du système pour consulter les dernières informations.
[Hôte : Li Qian · Niveau de cultivation : Être Céleste (Stade Moyen 99/100) · Instrument Sacrificiel : Cloche du Temps (Esprit 0/100000) · Arts martiaux : Poing Perce-Épée (Perfection), Manuel de l'Épée Sans-Cœur (Perfection), Corps Saint Immaculé (Perfection), Technique de l'Épée Récupératrice d'Âme (Perfection), Qi d'Épée du Grand Fleuve (Deuxième Étage 40/100) · Intention de l'Épée : Intention de l'Épée Sans-Cœur (Image Céleste 25/100) · Pouvoir Divin : Sanctuaire de Qi et de Sang (25/100) · Techniques Secrètes : Qi d'Épée aux Myriades Transformations, Technique de la Brûlure Sanguine, Technique de Perception Spirituelle · Technique Auxiliaire : Manuel de Formation de la Crête du Lion-Chameau (Achèvement Mineur 12/100)]
Sa cultivation avait en réalité atteint 99 % de progression d’un coup.
Elle avait gagné huit points en entier.
Il supposa que cela devait être lié à cet état d’illumination précédente, qui avait fait exploser sa vitesse de cultivation.
Après tout, la concentration du Qi Originel du Ciel et de la Terre avait considérablement augmenté, et couplé aux effets de la Formation de Rassemblement de l’Esprit, cela suffisait largement à soutenir sa progression.
De plus, son Intention de l’Épée Sans-Cœur avait progressé de quatre points.
En temps normal, il aurait fallu six mois pour augmenter l’Intention de l’Épée d’un seul point.
Cela revenait à économiser deux années.
Cependant, le changement le plus majeur concernait toujours la Cloche du Temps.
Elle s’était transformée d’Instrument de Loi en Instrument Esprit.
Sa progression de montée de palier avait aussi bondi de dix mille jours initiaux à cent mille jours.
Autrement dit, il faudrait deux cent soixante-treize ans à la Cloche du Temps pour monter de palier à nouveau.
Cette durée était effectivement assez longue.
La Cloche du Temps, désormais Instrument Esprit, avait vu ses effets auxiliaires sur la cultivation grandement amplifiés.
Non seulement pour Li Qian, le Maître Sacrificiel, mais elle exerçait également un effet sur le monde extérieur.
Cet effet était très singulier, tel une subite illumination.
Toutefois, cet effet ne surgissait qu’avec la première sonnerie de chaque journée.
De plus, seuls ceux qui cultivaient ou méditaient activement dans le rayon de la résonance pouvaient bénéficier de cette illumination soudaine.
Plus on était proche de la Cloche du Temps, meilleur était l’effet.
En d’autres termes, dorénavant, le son de sa cloche n’aiderait pas seulement sa propre cultivation, mais bénéficierait aussi aux dizaines de milliers de disciples et adeptes de la Secte de l’Épée Divine.
De surcroît, lorsque d’autres feraient sonner la cloche, ils pourraient aussi remplacer Li Qian, le Maître Sacrificiel, pour compléter un cycle de purification de la Cloche du Temps.
De cette manière, même s’il quittait un jour la Secte de l’Épée Divine et manquait de temps pour sonner, tant que quelqu’un faisait résonner la Cloche du Temps, cela reviendrait à achever une purification.
Cependant, le changement le plus considérable était dû au fait que, puisque la Cloche du Temps avait été purifiée longtemps au Pavillon de la Cloche du Temps, en devenant un Instrument Esprit, elle s’intégrerait étroitement au Ciel et à la Terre de la région, formant un Domaine de la Cloche du Temps.
L’effet d’illumination soudaine de la première sonnerie, dans la zone de propagation de la cloche, n’était en réalité qu’un des nombreux attributs du Domaine de la Cloche du Temps.
En tant que Maître Sacrificiel, au sein du Domaine de la Cloche du Temps, Li Qian bénéficiait de défenses, attaques et capacités de régénération surpuissantes. Sauf destruction de ce Domaine, il était pratiquement immortel.
En d’autres termes, tant que le Domaine de la Cloche du Temps demeurait intact, il était invincible en son sein.
Il estimait qu’un Saint Martial ne disposerait pas nécessairement de la capacité de briser le Domaine de la Cloche du Temps.
De plus, même s’il se trouvait à un endroit différent, il pouvait emprunter la puissance du Domaine de la Cloche du Temps à distance.
Bien que cette puissance représentât moins d’un pourcent, elle renforcerait indéniablement sa force.
Point capital, ce Domaine de la Cloche du Temps lui offrait un atout extrême. Dans les situations où il serait en infériorité, il pourrait dépenser d’un coup toute l’énergie contenue dans le Domaine pour déchaîner une frappe suprême.
Une fois cette frappe suprême lancée, le Domaine de la Cloche du Temps cesserait d’exister.
En outre, la Cloche du Temps possédait la capacité de se réduire et de se loger en son corps.
Toutefois, après que la Cloche du Temps aurait été réduite et stockée en lui, le Domaine de la Cloche du Temps s’effondrerait automatiquement et disparaîtrait. Pour renaître, il faudrait l’ancre à un emplacement précis pour une purification prolongée avant qu’elle ne puisse se régénérer.
Il ne pouvait donc envisager de ranger la Cloche du Temps.
À moins d’être absolument contraint de fuir.
Force était de reconnaître que cette montée de palier de la Cloche du Temps constituait une percée complète.
Il disposait enfin de sa propre base et de ses moyens personnels de survie.
« Ce type de Cloche du Temps est bel et bien un Instrument Sacrificiel protecteur. »
Le cœur de Li Qian débordait d’une joie intense et d’émotions profondes.
Brusquement, il ferma les yeux, fondant son esprit et sa conscience avec la Cloche du Temps. Il pouvait sentir l’existence du domaine invisible, recouvrant l’intégralité du sommet de montagne où se dressait le Pavillon de la Cloche du Temps.
Cela ressemblait à un espace à part, isolé du monde extérieur.
Tout ce qui se trouvait dans le Domaine de la Cloche du Temps entrait dans son champ de perception, aussi clair que les lignes de sa paume.
Province de Xing, cité de Fuyuan.
C’était aujourd’hui la cérémonie d’ouverture de la Résidence du Seigneur du Circuit Taiwu.
De nombreuses factions martiales des anciens Circuits Taixing, Kunwu et Shuchuan s’y étaient rassemblées.
Grands Maîtres, Super Grands Maîtres et même des Êtres Célestes pullulaient.
« Être Céleste Ye, quelle est la genèse de ce Seigneur de Circuit ? »
Xiao Wendao discutait avec l’Être Céleste Ye de la Résidence du Prince Ye.
« Je l’ignore également. »
L’Être Céleste Ye secoua la tête.
« Même la Résidence du Prince Ye ignore ? »
Xiao Wendao en fut quelque peu surpris.
Après tout, la Résidence du Prince Ye était un prince féodal impérial ; logiquement, ils devraient connaître le dossier sur le bout des doigts.
Lorsqu’on posa la question aux Êtres Célestes venus de la Résidence du Prince Qi, eux aussi ignorèrent la genèse du Seigneur de Circuit.
Par moments, les diverses factions présentes au titre de la Résidence du Seigneur du Circuit Taiwu devinrent encore plus curieuses.
Lorsque la cérémonie d’ouverture put enfin commencer, toutes les factions martiales avaient afflué.
Rien que pour les Êtres Célestes, ils dépassaient la douzaine.
Soudain, un groupe de personnes sortit d’une aile latérale.
Tous les Êtres Célestes présents furent choqués, car chacun d’entre ces individus était un Être Céleste.
Ils étaient six au total.
L’homme d’âge mûr en tête, coiffé d’une couronne de jade et vêtu d’une robe verte, affichait un niveau de cultivation impénétrable. Il passait pour un homme ordinaire, mais chaque geste et chaque mouvement dégageaient une étrange résonance du Dao.
À ce tempérament seul, on aurait pu conclure qu’il atteignait au moins le rang d’Être Céleste.
L’homme d’âge mûr en robe verte et couronne de jade prit place sur le siège principal et déclara posément : « Je m’appelle Yu Song, Seigneur du Circuit Taiwu. Je préside la cérémonie d’ouverture d’aujourd’hui de la Résidence du Seigneur du Circuit Taiwu. Afin de mieux contrer les Calamités Démoniées à l’avenir, j’ai créé quinze postes de Gardien sous l’autorité directe du Seigneur de Circuit. Chacun sera chargé des Calamités Démoniées relevant de sa zone géographique respective. »
« Quelqu’un, apportez la carte. »
Le Seigneur de Circuit Taiwu agita la main.
Aussitôt, l’un des Êtres Célestes accompagnant le Seigneur de Circuit agita la main. Une immense carte se déroula et fut accrochée au mur, à côté de la salle.
La carte représentait l’intégralité du Circuit Taiwu.
Elle englobait les anciens Circuits Taixing, Kunwu et Shuchuan.
Cependant, sur cette carte du Circuit Taiwu, quinze zones avaient déjà été délimitées et clairement étiquetées.
Chacun regarda précipitamment les étiquettes sur la carte.
Cela touchait directement aux intérêts de chaque faction.
« Puis-je demander au Seigneur de Circuit pourquoi la zone de gardiennage de ma Famille He s’est tellement réduite ? »
lança sans pouvoir se retenir un Être Céleste de la Famille He.
Sur cette carte, la zone attribuée à la Famille He ne représentait qu’environ la moitié de leur territoire originel.
Cela équivalait à voir redistribuer la moitié de leur ancien domaine.
Xiao Wendao aperçut également la zone de gardiennage de la Secte de l’Épée Divine. Toute la Province de Xuan avait été redistribuée, ne laissant que la Province de l’Épée et le Comté de Taiping. On parlait là de perdre près de la moitié de leur territoire.
De plus, le Palais des Cent Fleurs n’apparaissait nullement sur la carte. Évidemment, le Palais des Cent Fleurs ne disposait pas d’Être Céleste et sa force était trop faible. Il ne réunissait pas les conditions requises pour un poste de Gardien.
La Résidence du Prince Qi voyait aussi son territoire légèrement diminuer.
Ainsi, mis à part les zones de gardiennage de la Famille He, de la Secte de l’Épée Divine et de la Résidence du Prince Qi, le reste de l’ancien Circuit Taixing avait été intégré à la zone de gardiennage de la Résidence du Seigneur de Circuit.
Non seulement cela, mais dans les régions des Circuits Kunwu et Shuchuan, les territoires des deux Résidences Princières et des autres factions martiales avaient également été réduits, au profit de deux nouvelles zones de gardiennage. Ces deux nouveaux secteurs étaient les plus vastes en taille.
Le résultat final donna quatre zones de gardiennage pour le Circuit Taixing, cinq pour le Circuit Kunwu et six pour le Circuit Shuchuan.
Sans compter la Famille He, quelle faction ne formulait pas d’objections ?
Maintenant que la Famille He avait exprimé ses préoccupations, les Êtres Célestes des autres factions reportèrent leur regard sur le Seigneur de Circuit assis sur le siège principal.
Le partage de ces zones de gardiennage portait trop préjudice aux intérêts des grandes factions.
« Le partage des zones de gardiennage est lié à la puissance. Plus une faction est forte, plus le secteur dont elle a la charge est vaste. »
énonça posément le Seigneur de Circuit Taiwu.
À mesure que sa voix s’éteignit, une aura invisible se répandit, enveloppant la totalité de la salle.
Presque tous les Êtres Célestes sentirent comme une pression céleste les accabler. Le Seigneur de Circuit, qui avait paru si ordinaire jusque-là, devint soudain tel un souverain suprême.
« Qu’est-ce… ? »
« Mince, serait-ce un Niveau Image Céleste ? »
« Comment une telle chose peut-elle bien exister ? »
À cet instant, tous les Êtres Célestes et experts martiaux présents tremblèrent de crainte.
Normalement, même un Être Céleste de Premier Ordre ne dégageait au pire qu’un simple sens de la pression, mais jamais cette impression écrasante.
Mais maintenant, l’abîme séparant leurs Intentions Martiales de la sienne leur faisait découvrir ce qu’était une véritable domination céleste.
Ils n’arrivaient pas à croire que le Seigneur de Circuit fraîchement nommé fût en réalité un Être Céleste Invincible de Niveau Image Céleste !
Le souci résidait dans le fait que les seuls Êtres Célestes de Niveau Image Céleste jamais apparus dans la Grande Chang étaient l’Ancien Empereur Martial et la Grande Impératrice Douairière. Or, l’Ancien Empereur Martial s’était déjà éteint, et la Grande Impératrice Douairière était tombée.
Comment un autre Être Céleste de Niveau Image Céleste pouvait-il bien surgir ici ?
De plus, chacun pensa à une possibilité encore plus terrifiante. La Grande Chang se découpait en onze Circuits, et à l’exception du Circuit Jingwu, les dix autres Circuits possédaient un Seigneur de Circuit. Puisque le Seigneur du Circuit Taiwu était un Être Céleste de Niveau Image Céleste, les Seigneurs de Circuit des neuf autres Circuits seraient-ils identiques ?
Si ces Seigneurs de Circuit étaient réellement des Êtres Célestes de Niveau Image Céleste, d’où sortaient-ils ?
Ces Êtres Célestes qui jadis trônaient au faîte de la Grande Chang éprouvèrent à cet instant un vague de perplexité. Comment le monde avait-il pu soudain paraître aussi méconnu ?
Tel un songe, l’aura de domination céleste s’évanouit.
Chacun soupira secrètement de soulagement.
« Que pensez-vous de mes paroles ? »
demanda posément le Seigneur de Circuit Taiwu.
« Le Seigneur de Circuit a raison, ma Famille He soutient fermement cette décision. »
déclara précipitamment l’Être Céleste de la Famille He.
Ses questions antérieures avaient vraisemblablement froissé le nouveau Seigneur de Circuit ; il devait désormais racheter son comportement.
Les autres Êtres Célestes firent également vite savoir leur assentiment.
Face à un Être Céleste Invincible, qui oserait encore émettre la moindre objection ?
PS : Premier chapitre, cinq mille mots, recherches de votes mensuels !!!!