Li Qian les suivit sur une certaine distance avant de choisir de regagner la Secte de l'Épée Divine.
Désormais que la Résidence du Prince Luo avait battu en retraite, la Secte de l'Épée Divine était en sécurité.
Il pouvait continuer à cultiver tranquillement en sonnant la cloche.
Dès son retour au Pavillon de la Cloche du Temps, Liu Ming l'accueillit et demanda nerveusement : « Frère aîné Li, avons-nous gagné ? »
« Nous avons gagné. »
Li Qian acquiesça.
Les rebelles avaient battu en retraite, n'était-ce pas la victoire ?
« C'est merveilleux. »
Liu Ming exulta de joie.
Stridement !
Un faucon noir piqua depuis les nuages, son cri perçant.
À basse altitude, l'ombre sombre se cabra soudain, frôlant le beffroi à grande vitesse.
Après avoir tourné quelques fois, Petit Noir atterrit. Li Qian lui lança distraitement une Pilule Nourricière et gravit le beffroi. Lorsque l'heure vint, il entama sa cultivation par la sonnerie de la cloche.
Le son clair de la cloche résonna sur la Secte de l'Épée Divine.
À cet instant, la Secte de l'Épée Divine était en liesse.
Les rebelles avaient battu en retraite.
Ce combat inégal était enfin terminé.
Plusieurs Êtres Célestes ne étaient pas rentrés, poursuivant encore les rebelles pour prévenir une contre-attaque surprise.
Lorsqu'ils revinrent à la Secte de l'Épée Divine, il était déjà midi.
Les rebelles s'étaient bel et bien retirés résolument, filant droit sur la province de Xuan sans aucune intention de s'arrêter.
« Il doit s'être passé quelque chose d'important à la Résidence du Prince Luo. »
L'Être Céleste Ye émit une hypothèse.
« Cela doit être cela. Les rebelles rentrent manifestement en renfort. Si mon jugement est correct, le Grand Col de la Lune a été forcé par la Légion du Tigre Blanc. J'estime que le renseignement ne tardera pas. Nous devons nous préparer. Nous devrons assurément envoyer des troupes dans la province de Xing pour encercler et réprimer les rebelles de la Résidence du Prince Luo. »
L'Être Céleste Chai acquiesça et dit.
Par conséquent, l'entraînement de la Légion d'Arts Martiaux devait se poursuivre.
Pavillon de la Cloche du Temps.
Liu Ming s'exerçait à ses techniques de poing.
Li Qian méditait sur le livret que lui avait donné l'Ancien Gu.
Soudain, le Maître Zhou Buping monta depuis la montagne.
Lorsqu'il vit Li Qian assis là, à l'aise, il resta stupéfait, comme s'il voyait un fantôme. « Li Qian, pourquoi es-tu ici ? »
« Maître, si je ne suis pas ici, où devrais-je être ? »
Li Qian sourit en voyant son maître revenir.
« Heu. »
Zhou Buping s'approcha rapidement et baissa la voix : « N'étais-tu pas parti ? »
Puisque Li Qian figurait sur la liste, lui, en tant que maître, connaissait le Plan d'évacuation des disciples d'élite vers le Circuit de Kunwu.
Logiquement, Li Qian aurait déjà dû entrer dans le Circuit de Kunwu.
Alors pourquoi était-il encore au Pavillon de la Cloche du Temps ?
Aurait-il oublié d'en informer Li Qian ?
Mais cela ne semblait pas correct non plus. Il n'avait pas vu Li Qian ces deux derniers jours.
« Maître, en tant que disciple de la Secte de l'Épée Divine, comment pourrais-je partir à un moment pareil ? Je jure de vivre et de mourir avec la Secte de l'Épée Divine. »
Li Qian dit immédiatement.
« Tu es encore trop jeune. Avoir du courage est bien, mais il faut aussi savoir quand l'employer. Tu ne peux pas être si imprudent à l'avenir. »
Zhou Buping dit d'un air sévère.
« Ne vous en faites pas, Maître. Tout s'est bien passé cette fois, non ? »
Li Qian dit.
« Cette fois, c'était de la chance. Crois-tu que tu auras toujours autant de chance ? La guerre n'est pas un jeu d'enfant. Tu as encore un long chemin. Tu ne peux pas agir sur un coup de tête. Tu dois réfléchir calmement avant d'agir. »
Zhou Buping renifla.
« Maître, arrêtez d'en parler. Laissez Liu Ming préparer quelques plats plus tard, et nous boirons un bon coup pour fêter cela. »
Li Qian dit avec un sourire.
Zhou Buping eut le sentiment que ses paroles précédentes avaient été totalement vaines. Son disciple n'en avait probablement pas écouté un mot.
Tant pis. Il comprendrait après avoir essuyé une grosse perte.
Après avoir mangé et bu à satiété, Zhou Buping se rendit à la Salle de l'Épée Divine pour informer le Maître de Secte que son disciple n'avait pas été transféré, de peur qu'il ne soit pris pour un déserteur.
Li Qian récupéra directement le sac à dos dans la cave et demanda à son maître de le remettre au Maître de Secte.
Salle de l'Épée Divine.
Le Maître de Secte Feng Shaoyu était extrêmement occupé.
Bien que le combat fût terminé,
la Secte de l'Épée Divine avait subi de lourdes pertes cette fois.
Statistiques des dégâts de bataille, pertes matérielles, etc. Trop de choses nécessitaient d'être gérées par lui, le Maître de Secte.
« Qu'avez-vous dit ? Li Qian n'est pas parti ? »
Le Maître de Secte Feng Shaoyu fut stupéfait en entendant les paroles de Zhou Buping, puis il renifla froidement. « Quelle sottise. Ancien Zhou, vous devez le réprimander sévèrement. Cette fois, c'est passé, mais s'il y a une prochaine fois, il ne sera pas pardonné. Le Plan d'évacuation des disciples d'élite vers le Circuit de Kunwu n'est pas un jeu d'enfant. »
Bien que Li Qian fût resté par volonté de partager le sort de la Secte de l'Épée Divine, ses intentions étaient louables. Cependant, si la Secte de l'Épée Divine avait été véritablement percée, qu'un disciple ordinaire vive ou meure n'aurait pas fait grande différence.
Pour des graines de lignée d'élite comme Li Qian, survivre serait complètement différent pour la future reconstruction de la Secte de l'Épée Divine.
« Maître de Secte, je l'ai sévèrement tancé dès que je l'ai vu. Il connaît sa faute et a dit qu'il n'agirait plus jamais impulsivement. »
Zhou Buping se hâta de dire.
Feng Shaoyu acquiesça, puis dit : « Puisqu'il n'est pas parti, j'ai justement une tâche pour lui. Considérez cela comme une légère punition. »
Il sortit une carte et la tendit à Zhou Buping. « Qu'il aille à cet endroit et rappelle les graines de lignée qui ont été envoyées. »
Maintenant que la crise de la Secte de l'Épée Divine était résolue, les graines de lignée envoyées devaient naturellement revenir.
Qui envoyer pour les rappeler ?
Li Qian était le candidat le plus approprié.
Pavillon de la Cloche du Temps.
Li Qian resta sans voix en prenant la petite carte que lui tendait Zhou Buping.
Il semblait qu'il devrait définitivement faire ce voyage.
Bien qu'un aller-retour ne prendrait probablement que quelques jours,
cela retarderait sa cultivation par la sonnerie de la cloche.
« Maître, je pars alors. »
Li Qian dit.
« Va, et reviens vite. »
◈◈◈
Zhou Buping acquiesça.
Après que Li Qian eut descendu la montagne, il chemina tout du long. Comparée à l'atmosphère tendue d'avant, la Secte de l'Épée Divine était bien plus détendue maintenant.
Cependant, l'entraînement de la Légion d'Arts Martiaux se poursuivait.
Li Qian monta sur un cheval rapide et quitta la Secte de l'Épée Divine, se dirigeant droit vers le Col de Taicang.
Pour entrer dans le Circuit de Kunwu, il devait passer par le Col de Taicang.
Un jour plus tard.
Il avait déjà pénétré dans la préfecture de Chan du Circuit de Kunwu.
Les coutumes et le paysage du Circuit de Kunwu étaient complètement différents de ceux du Circuit de Taixing.
C'était un plateau enneigé à haute altitude. Comme c'était le milieu de l'hiver, la température y était encore plus basse, véritablement une terre de glace et de neige.
Un tel temps ne posait aucun obstacle à Li Qian.
Après tout, son niveau de cultivation avait déjà atteint un stade où il était imperméable au chaud et au froid.
Il ne portait encore qu'une seule couche de vêtements, et même en plein milieu de la glace et de la neige, il ne ressentait aucune froideur.
« Nous devrions nous approcher de la cachette des graines de lignée. »
Pensa Li Qian en lui-même.
Seules deux personnes connaissaient l'emplacement de la cachette : le Maître de Secte Feng Shaoyu et le Frère aîné Zhao, le Disciple Véritable senior qui menait le groupe.
Selon le Plan d'évacuation des disciples d'élite vers le Circuit de Kunwu, après que toutes les graines de lignée furent entrées dans la préfecture de Chan du Circuit de Kunwu, elles se cacheraient temporairement.
Si la Secte de l'Épée Divine était percée, les graines de lignée migreraient plus au nord à la réception de la nouvelle.
Si la Secte de l'Épée Divine existait encore, les graines de lignée attendraient la notification de la secte avant de revenir.
Dans un village de montagne reculé de la préfecture de Chan.
Un jour plus tôt, un groupe d'invités non désirés était arrivé, brisant la tranquillité du lieu.
Une seule famille vivait dans ce village de montagne, mais les installations étaient bien entretenues et pouvaient aisément accueillir des douzaines de familles.
De plus, les maisons vacantes étaient régulièrement nettoyées et réparées.
Seul le Frère aîné Zhao, le Disciple Véritable senior, savait que cette famille étaient les gardiens qui les attendaient spécifiquement.
Ces gardiens étaient une famille ordinaire qui avait reçu la grâce de la Secte de l'Épée Divine pendant des générations.
Ils menaient une vie confortable, et leur devoir était d'attendre l'arrivée future d'un groupe de personnes.
À cet instant, le village était encore enveloppé de silence.
Tout le monde était abattu.
Ils ne pouvaient s'empêcher de se sentir déchirés en pensant que la Secte de l'Épée Divine pouvait être en pleine bataille féroce à cet instant, sans savoir combien de frères disciples mourraient au combat.
Mais il n'y avait rien à faire pour l'instant. Ils ne pouvaient qu'attendre l'issue avant de prendre d'autres mesures.
Soudain, un disciple en faction à l'extérieur accourut depuis le village.
« Frère aîné Zhao, c'est pas bon ! Un grand groupe de gens en noir est apparu hors du village et se dirige par ici. »
« Quoi ? »
Le Frère aîné Zhao, le chef du groupe, se leva abruptement, le visage extrêmement sombre. « Nous avons emprunté des chemins reculés tout du long et n'avons croisé personne. Comment notre position a-t-elle pu être dévoilée ? »
Cet endroit était très reculé. Selon les gardiens, personne n'était apparu dans les parages depuis des décennies.
Ils étaient arrivés depuis moins d'un jour, et déjà un grand groupe de gens en noir arrivait. Il était probable qu'ils soient la cible.
« Frère aîné Zhao, est-ce que Li Qian n'aurait pas trahi la Secte de l'Épée Divine pour mener l'ennemi ici ? »
Un disciple du noyau, Huang Haisheng, prit la parole.
Ce dernier venait du Pic du Soleil Noir. Bien qu'il ne fût pas un Épéiste Divin, il avait participé à la Sélection des Disciples Véritables et était entré dans le Tombeau des Épées, ce qui expliquait qu'il figurât sur la liste du Plan d'évacuation des disciples d'élite vers le Circuit de Kunwu.
« Lui ? »
Le visage du Frère aîné Zhao était glacial. Li Qian avait quitté le groupe à un moment donné et avait disparu. Il l'avait même cherché sans le trouver.
Si quelqu'un avait divulgué la position du groupe, Li Qian était le suspect le plus probable.
Pourquoi aurait-il quitté le groupe s'il ne tramait rien ?
« C'est forcément lui. Je n'arrive pas à croire qu'il soit ce genre de personne. »
« J'ai entendu dire que c'est un lâche qui n'ose même pas accepter les missions légèrement dangereuses. »
« Maudit soit-il ! Pourquoi ferait-il cela ? »
Tout le monde était furieux.
À un moment où la Secte de l'Épée Divine jouait sa survie, il y avait quelqu'un qui trahissait la secte et livrait ses frères disciples. Comme c'était méprisable et sans honte !
« Assez, que ce soit lui qui a divulgué notre position ou non, nous devons percer immédiatement ! »
Le Frère aîné Zhao dit d'une voix grave.
La colère ne servait à rien maintenant. Seule une percée immédiate leur donnerait une chance de survie.
Puisque l'osait venir les traquer, ils devaient être très puissants.
Juste au moment où tout le monde bouclait ses sacs pour partir, des bruits de déplacement d'air vinrent de loin. Immédiatement après, des silhouettes en noir apparurent aux alentours, encerclant les graines de lignée de la Secte de l'Épée Divine.
« Tous, suivez-moi ! Frayez-vous un passage ! »
Le Frère aîné Zhao cria, dégainant son épée longue. Une aura appartenant à un Grand Maître de Haut Niveau se répandit.
En tant que Disciple Véritable senior, sa cultivation avait atteint le stade moyen du Royaume du Vrai Élixir, faisant de lui la personne la plus forte présente.
Il y avait aussi deux autres Disciples Véritables qui avaient atteint le niveau Grand Maître de Haut Niveau.
Parmi les huit autres Disciples Véritables, à l'exception des deux qui avaient été sélectionnés lors de la plus récente Sélection des Disciples Véritables, dont Nangong Bei, tous étaient déjà des experts de niveau Grand Maître.
Parmi les autres non-Disciples Véritables, bien qu'il n'y eût pas de Grand Maître de Haut Niveau, il y avait aussi plusieurs experts de niveau Grand Maître.
Bientôt, plus de cinquante personnes se rassemblèrent. Les trois Grand Maîtres de Haut Niveau étaient en tête, onze Gardes Maîtres protégeaient les flancs et l'arrière, et ils foncèrent.
Une bataille féroce éclata.
Les gens qui les encerclaient étaient très puissants, avec de nombreux Grand Maîtres et même des Grand Maîtres de Haut Niveau parmi eux. Clairement, ces gens étaient venus spécifiquement pour traquer les graines de lignée de la Secte de l'Épée Divine.
« Êtes-vous de la Secte du Néant Mystérieux ? »
Après avoir échangé des coups avec un Grand Maître, le Frère aîné Zhao les reconnut immédiatement à leur Vrai Qi et à leurs arts martiaux.
« Hmph, vous tous de la Secte de l'Épée Divine méritez de mourir ! Non seulement vous, mais toute la Secte de l'Épée Divine sera enterrée avec notre Être Céleste de la Secte du Néant Mystérieux. »
Le Grand Maître renifla froidement, sa voix emplie d'intention de tuer.
Après la mort de l'Être Céleste de la Secte du Néant Mystérieux, Chen Ao, aux mains de l'Être Céleste de la Secte de l'Épée Divine, Xiao Wendao, la haine de la Secte du Néant Mystérieux envers la Secte de l'Épée Divine était imaginable.
Apprenant par des canaux secrets que les graines de lignée de la Secte de l'Épée Divine s'étaient enfuies, la Secte du Néant Mystérieux dépêcha immédiatement une force puissante pour les traquer.
Comme ils les poursuivaient avant que la bataille à la Secte de l'Épée Divine n'ait eu lieu, ils ne savaient pas que les rebelles de la Résidence du Prince Luo avaient battu en retraite.
À leur avis, la Secte de l'Épée Divine serait certainement percée.
Tant qu'ils élimineraient ces graines de lignée de la Secte de l'Épée Divine, toute la secte serait essentiellement détruite.
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