« Oui, Maître », répondit calmement Lanxing 3.
Elle repoussa de nouveau le petit moine accroché à elle.
« Ne t'en va pas, grande sœur fée ! » s'écria-t-il, comme s'il ne pouvait se sentir en sécurité qu'auprès de Lanxing 3.
Tout le monde examina de nouveau Lanxing 3. Cette taoïste n'était pas seulement belle : son aura paisible avait quelque chose de rassurant, qui donnait envie à chacun de rester près d'elle.
Elle était comme une orchidée dans une vallée retirée : si agité qu'on fût intérieurement, on trouvait auprès d'elle l'apaisement.
Voyant qu'elle ne parvenait pas à se débarrasser du jeune maître, Lanxing 3 se résigna à laisser le petit moine la suivre jusqu'à la cuisine.
Qingfeng Zi resta au salon, distant, peu disposé à frayer avec les membres de la famille Ye. Il ferma les yeux et s'assit en tailleur à la place d'honneur.
Tout le monde attendait avec impatience dans le salon d'honneur, chacun brûlant de savoir ce qui se passait en cuisine.
Lanxing 3 revint enfin au salon d'honneur, le petit moine, son « boulet », cramponné à ses vêtements, aux petits soins pour elle de peur qu'elle ne se lasse de lui.
« Grand-père, Maman, Papa, la soupe de la grande sœur fée était trop bonne ! J'en ai bu trois bols. Et j'ai adoré son gâteau aux châtaignes. J'ai le ventre tout plein ! »
À cet instant, Ye Jiahao ne montrait plus la moindre trace de son air maladif d'avant : il avait retrouvé tout son entrain.
Le Ye Jiahao vif et adorable était de retour.
Waouh, c'était vraiment si extraordinaire ? Quelle soupe épaisse pouvait être aussi délicieuse ? Et un gâteau aux châtaignes, en plus.
Je n'y crois pas ! Le talent de notre cuisinier est réputé, il surpasse même bien des chefs de palaces cinq étoiles.
La curiosité gagna tout le monde.
« Grand-père, Maman, Papa, la soupe et les gâteaux de la grande sœur fée étaient trop bons. Je veux que vous y goûtiez aussi. »
Les domestiques firent alors preuve d'un grand discernement.
Ils filèrent à la cuisine et rapportèrent ce qui restait de soupe épaisse et de gâteaux aux châtaignes.
Puis ils en servirent un petit bol au Chef de famille, au jeune maître aîné et à la jeune maîtresse aînée.
Le fils aîné et sa femme y eurent droit, mais pas les autres fils ni leurs épouses. Il était tard dans la nuit, ils avaient faim : que faire ?
Seulement, il n'en restait plus une miette.
Dans une famille noble, quel mets délicieux n'avait-on pas déjà vu ou goûté ? Pourtant, ce parfum leur mettait l'eau à la bouche.
Le Chef de famille, son fils aîné et sa belle-fille aînée burent chacun une gorgée de soupe et mangèrent deux morceaux du raffiné gâteau aux châtaignes.
La soupe épaisse était vraiment exquise : une saveur riche et onctueuse, un bouillon limpide et parfumé, chaque bouchée pleine de finesse.
Son goût se déployait par couches successives, irrésistible. De la langue jusqu'à la gorge, on en sentait toute la délicatesse, un véritable festin pour les papilles.
Le gâteau aux châtaignes était sucré et délicieux, on avait envie d'en reprendre bouchée après bouchée.
Sa pâte était tendre et fine, et la garniture faite de châtaignes charnues, sucrées et riches, à la texture dense.
Chaque bouchée révélait l'arôme et la douceur uniques de la châtaigne, à en griser les sens.
Les gâteaux étaient juste de la bonne taille, mais il n'en restait déjà plus alors que personne n'avait encore assouvi sa gourmandise.
Surtout, après avoir mangé ce qu'avait préparé Lanxing 3, tous se sentirent indiciblement bien.
Toute leur fatigue s'était envolée, et ils avaient l'impression d'avoir retrouvé l'énergie débordante de leur jeunesse.
Qingfeng Zi resta impassible.
« Eh bien, ma disciple excelle d'ordinaire dans la cuisine médicinale fortifiante et les soupes délicieuses ; les gens de l'extérieur n'ont jamais l'occasion d'y goûter.
Elle n'en prépare qu'à l'occasion, pour témoigner sa piété filiale à son maître. »
Ye Dexian l'écouta d'un air pensif.
Parce que Qingfeng Zi et sa disciple avaient sauvé son cher petit-fils et permis à son trésor de manger à sa faim, il leur offrit une somme coquette en remerciement.
Qingfeng Zi accepta de bon cœur le chèque de quatre-vingt-huit millions, ravi en secret.
Cet argent suffisait à bâtir trois autres Temples Zixuan. Il avait fait fortune ce soir.
Mais il ne laissa rien paraître et s'apprêta à partir avec Lanxing 3.
Le petit moine se mit naturellement à pleurer et à faire une scène.
« Ne partez pas ! Je veux rester avec la grande sœur fée. Je ne mange que les bonnes choses que fait la grande sœur fée. »
Ye Dexian, son fils et sa belle-fille s'en trouvèrent fort embarrassés.
Depuis quand leur trésor, Ye Jiahao, était-il devenu aussi déraisonnable ?
À vrai dire, Ye Jiahao avait toujours été déraisonnable, mais un épais filtre avait toujours fait croire au Chef de famille, à son fils aîné et à sa belle-fille que leur trésor était très sage.
Lanxing 3, le visage de nouveau glacial, détacha de force la main du petit moine et s'apprêta à partir avec Qingfeng Zi.
Le petit moine pleura comme s'il venait de perdre ses parents, allant jusqu'à se rouler par terre.
Que se passait-il ? La scène vira une fois de plus au chaos.
Ye Dexian prit alors aussitôt une décision.
« Maître taoïste, attendez, je vous prie. »
Qingfeng Zi devinait ce que le Chef de la famille Ye s'apprêtait à dire : n'était-ce pas le but même de sa visite avec Lanxing 3 ?
« Maître taoïste Qingfeng, laissez donc Mademoiselle Lan tenir compagnie à notre Jiahao pour quelque temps. »
Qingfeng Zi fit la sourde oreille, faisant étalage de sa noble droiture, insensible à la force comme à la tentation.
Mais quand Ye Dexian rédigea un second chèque de quatre-vingt-huit millions, Qingfeng Zi finit par céder.
Au nom de la bonté et de la charité, il consentit à contrecœur à ce que sa disciple soit engagée par la famille Ye comme nourrice pour trois mois.
Avec deux chèques de quatre-vingt-huit millions en poche, Qingfeng Zi laissa Lanxing 3 sur place et regagna tout joyeux la Résidence du Prince Gong.
savait que ça marcherait : elle avait communiqué à de nombreuses reprises avec le petit moine par les Pierres de Transmission du Son.
De plus, Qingfeng Zi comme le petit moine étaient des acteurs chevronnés.
Lanxing 3 n'avait qu'à jouer le rôle d'une taoïste hautaine et inaccessible.
Elle n'avait pas beaucoup de répliques, mais tout était là. Qui ne serait pas touché par une telle beauté ?
C'était un succès assuré, qui plaisait à tout le monde, sans distinction d'âge ni de sexe.
Sans même attendre le lendemain, cette nuit-là, Lanxing 3 fut logée au manoir de la Famille Principale en qualité de nourrice ; on lui attribua pourtant un petit pavillon pour elle seule, et on la traita comme une fée.
Le précieux petit-fils aîné, Ye Jiahao, ne voulut pas rester dans sa propre chambre et exigea d'emménager dans le petit pavillon de la fée pour vivre avec elle.
La belle-fille aînée, Li Yan, en fut follement jalouse. Mais elle n'y pouvait rien : si sa place de belle-fille aînée de la famille Ye était assurée, elle le devait entièrement au fils exemplaire qu'elle avait mis au monde.
Cette nuit-là, bien des gens au manoir de la Famille Principale ne trouvèrent pas le sommeil.
Le Chef de famille, Ye Dexian, avait toujours eu une santé fragile, malgré toutes sortes d'herbes médicinales et de toniques hors de prix, et malgré la pratique du taiji et des Huit Pièces de Brocart. Sa santé n'était tout simplement pas bonne.
Après avoir goûté ce soir la soupe et les gâteaux de la fée Mademoiselle Lan, il se sentait complètement revigoré. Voilà donc ce que c'était, être en bonne santé.
Ye Dexian avait l'impression d'avoir rajeuni de plusieurs dizaines d'années.
À présent que Mademoiselle Lan allait rester à la maison, ne serait-ce que trois petits mois, il comptait bien mettre ce temps à profit.
Il lui ferait préparer d'autres soupes fortifiantes et se ferait remettre d'aplomb comme il se doit.
Chef de famille à l'autorité suprême, il espérait vivre aussi longtemps que le Vieil Ancêtre de la famille Ye : deux cents ans.
Le fils aîné, Ye Shi'an, ne trouvait pas non plus le sommeil, mais pour d'autres raisons.
Ye Shi'an se tournait et se retournait dans son lit.
La belle taoïste, qui s'appelait Lan Shan à ce qu'il croyait, portait un nom à la mesure de son personnage ; elle était devenue la prunelle de ses yeux.
Contrairement aux autres femmes qui se pendaient à son cou, la froideur de Mademoiselle Lan lui donnait envie de savoir ce que cela ferait de la conquérir.