Une fois que Xiao Xi eut fini de parler, tout le monde se mit immédiatement à manger ; ce n'était plus une simple dégustation, c'était visiblement une course à qui dévorerait le plus vite.
On entendait même des gargouillis bestiaux.
Tous marmonnaient indistinctement que c'était délicieux. Pour eux, cela faisait longtemps qu'ils n'avaient pas mangé de hot-pot, et l'occasion de se détendre et de manger à satiété était rare aujourd'hui.
Surtout ce hot-pot, dont la base de bouillon avait été préparée par un Maître Cuisinier National. Sachant qu'ils n'auraient pas la chance d'en manger tous les jours, ils en mangeaient d'autant plus frénétiquement.
Xiao Xi fut amusée par tout le monde : « Doucement, tout le monde ! Mon Troisième Frère a préparé beaucoup d'ingrédients, il y en a plus qu'il n'en faut ! »
Certains, qui ne supportaient pas le piment, étaient assis à la table du hot-pot à double bouillon, mais l'arôme du bouillon épicé était si tentant qu'ils ne purent s'empêcher d'y tremper leurs baguettes pour attraper de la viande, pour finir par hurler sous l'effet de la chaleur.
Xiao Xi apporta vivement des boissons glacées, de la bière et des jus fraîchement pressés.
« Le hot-pot accompagné d'un bol de riz frit à l'œuf, c'est l'accord parfait. »
Xiao Xi loua avec enthousiasme l'art culinaire incroyablement habile de son Deuxième Frère. Dans son excitation, elle fit non seulement sortir le riz frit à l'œuf que son Aîné Frère avait cuisiné lui-même, mais aussi quelques en-cas.
Ye Lingfeng, à la table d'en face, était encore gêné par sa maladresse précédente et n'avait pas encore pris ses baguettes.
Jack, assis à côté de lui, en était déjà à plusieurs tours de table et ne comprenait pas le comportement de Ye Lingfeng.
« Patron, pourquoi tu ne manges pas ? Tu ne supportes pas le piment ? Il y a aussi du hot-pot à la soupe de champignons par ici. »
Il attrapa un morceau de viande dans le hot-pot aux champignons pour le donner à Ye Lingfeng, mais retira vite la main. Son patron était d'ordinaire un maniaque de la propreté dans des environnements plus convenables.
Il lui offrit donc son jus de pomme et une assiette d'amuse-gueules.
« Patron, bois un peu de jus d'abord, puis mange quelques petits gâteaux moelleux. »
À ce moment, Ye Lingfeng ne put plus se contenir. Son calme soigneusement entretenu s'effondra instantanément. Il saisit le jus de pomme et le vida d'un trait, s'étouffant soudain.
Il s'étouffa jusqu'à en avoir les larmes aux yeux.
Qu'il s'agisse de l'étouffement ou d'une émotion soudaine, ses yeux étaient rouges.
Alors Ye Aotian couda Xiao Xi, désignant Ye Lingfeng du menton.
Xiao Xi regarda de son côté : « Humph, n'avait-il pas dit qu'il ne mangeait pas ? Même l'entêté le plus obstiné finit par céder devant la cuisine délicieuse de mon Deuxième Frère. »
Les frère et sœur reprirent ensuite leur repas.
Ye Lingfeng sentit son grand frère biologique et sa petite sœur poser les yeux sur lui. Il détourna vivement le regard, mal à l'aise, pour constater qu'ils l'ignoraient.
Il avait dû se tromper. Cette fois, il prit un autre verre de jus de pomme et le sirota lentement, puis croqua dans un petit gâteau moelleux et fondant.
L'arôme sucré et lacté du gâteau emplit sa bouche.
Oui, c'était ce goût ; d'innombrables fois dans ses rêves, quand son ventre gargouillait de faim, c'était ce goût qu'il espérait.
Il se souvint de son doux Deuxième Frère, qui aimait préparer de délicieuses friandises, petits gâteaux et biscuits.
Plus jeune, son Deuxième Frère lui pressait toujours du jus de pomme et le lui donnait à la petite cuillère.
Il restait assis sur un petit tabouret, les jambes ballantes, à attendre que son Deuxième Frère lui donne des en-cas et du jus de pomme.
Ye Lingfeng sortit de sa rêverie. Voyant tout le monde se ruer sur la nourriture le visage rouge, il comprit que s'il n'agissait pas vite, il ne resterait plus rien.
Il piqua un morceau de bœuf tendre et le trempa dans le bouillon épicé. Bientôt, la viande était cuite. Le goût était celui de son Deuxième Frère, un goût qu'il n'avait plus connu depuis des ans ; il était vraiment délicieux jusqu'à l'os.
Mais c'était incroyablement épicé. Jack, prévenant, lui tendit un bol de riz frit à l'œuf.
Xiao Xi avait raison ; le riz frit à l'œuf et le hot-pot formaient un accord parfait. Il transpira à grosses gouttes. Le piquant du riz frit à l'œuf et du hot-pot semblait brûler l'obscurité qui logeait dans son cœur.
Xiao Xi ignora son imprévisible Huitième Frère et bavarda joyeusement avec tout le monde de la façon dont elle et son Deuxième Frère remportaient sans cesse les concours de cuisine et de leurs bons moments sur la Rue Guangda.
Plusieurs tables, qui étaient fort bruyantes, tombèrent dans le silence pour écouter les histoires de Xiao Xi.
Ye Lingfeng ressentit une pointe de jalousie envers Xiao Xi. Son Deuxième Frère semblait désormais prodiguer toute son affection à sa petite sœur, on se demandait s'il se souvenait seulement qu'il avait un petit frère.
Xiao Xi parla ensuite du terrain jouxtant la Rue Guangda et de la façon dont son Aîné Frère l'avait aidée à expulser le ménage récalcitrant pour y construire un immeuble.
Au fil du récit, Ye Aotian ne cessa de servir à manger et à boire à Xiao Xi, témoignant de sa tendresse fraternelle sincère.
Tout le monde trouvait cela normal ; ils avaient assisté à la transformation, de la discorde entre les deux frère et sœur à la métamorphose de Ye Aotian en fou furieux de sa sœur.
En voyant cela, Ye Lingfeng repensa à son grand frère d'enfance.
Son grand frère avait toujours été préparé pour devenir le prochain chef de famille. Il se souvenait de lui comme de quelqu'un qui n'aimait pas les gamins et affichait toujours une mine froide devant ses frères.
De le voir manifester une telle chaleur envers sa petite sœur le surprenait encore et encore.
Le dîner hot-pot dura près de deux heures.
Xiao Xi était fatiguée et réalisa qu'elle portait encore son uniforme de combat. Elle voulut prendre une douche.
Après avoir confié ses affaires à Bei Chen, Yan Mo, qui était de la base, emmena Xiao Xi dans sa chambre. Xiao Xi examina la pièce ; elle était effectivement avancée et confortable, digne d'extraterrestres.
Elle prit une douche confortable, enfilait son pyjama, et s'endormit dès que sa tête toucha l'oreiller.
Dans son sommeil, elle entra dans sa Mer de Conscience.
D'ordinaire, elle n'utilisait son Sens Divin que pour explorer sa Mer de Conscience ; cela faisait longtemps que son corps physique n'y était pas entré. Elle vit que les plantes qu'elle y avait plantées avaient vigoureusement poussé.
Les trois Osmanthus qu'elle avait plantés étaient pleins de vie, leurs fleurs d'Osmanthus en pleine éclosion, leur parfum agréable.
Xiao Xi découvrit avec joie que l'un des Osmanthus avait porté fruit.
« Étrange, les fleurs de l'Osmanthus du Grand-père Osmanthus ne portent pas fruit pendant de nombreuses années. Pourquoi mon Osmanthus a-t-il porté fruit si vite ? »
Soudain, l'Osmanthus pouffa de rire.
« Ai-je mal entendu ? Oui, c'est un rêve. » marmonna Xiao Xi, incrédule.
« Xiao Xi, tu n'as pas mal entendu, c'est moi, je suis Xiao Nai. »
Un fruit tomba et s'ouvrit, et une petite fille de la taille d'un pouce en sauta, grandissant rapidement jusqu'à la taille de Xiao Xi.
« Xiao Nai ? Que fais-tu ici ? »
« Xiao Xi, as-tu oublié ? Le point lumineux dans le fragment de mémoire de ton Huitième Frère, c'était une trace de ma mémoire quand j'étais encore un robot.
J'ai dit qu'on se reverrait, Xiao Xi. Merci de m'avoir donné un corps. »
À ce moment-là, Xiao Nai avait perçu beaucoup de Cristaux Yao dans la Mer de Conscience de Xiao Xi, elle avait donc séparé une partie de sa mémoire et de sa force vitale ; cette sphère lumineuse était entrée directement dans la paume de Xiao Xi.
La Mer de Conscience de Xiao Xi contenait le filon spirituel d'une mine de jade, une énergie spirituelle abondante, et les fleurs d'Osmanthus du Grand-père Osmanthus, c'est pourquoi Xiao Nai avait pu obtenir un corps.
Cependant, Xiao Xi ressentait encore une petite gêne. Comment une vraie personne avait-elle pu apparaître soudain dans sa Mer de Conscience ? Avait-elle donné son accord ? Était-ce bien ou mal ?
Xiao Nai vit les inquiétudes de Xiao Xi.
« Je suis désolée, Xiao Xi, je n'en ai pas correctement discuté avec toi à l'époque. Sois tranquille, tu m'as donné la vie, et à présent je ne t'écouterai plus que toi. »