Puis l'arbitre se mit à compter, et l'homme au nez brisé ne se releva plus.
Le villageois de Haozi avait gagné. Lui aussi s'était battu comme si sa vie en dépendait ; s'il ne tuait pas son adversaire, c'était lui qui risquait d'être tué.
Un tumulte éclata dans le public, la foule hurlant et beuglant. Vraiment un marché noir clandestin ; la mentalité des gens est extrêmement tordue.
Les cinq autres plateformes de combat désignèrent également leurs vainqueurs.
Les perdants étaient généralement dans un état lamentable. La seule chose rassurante, c'est que tant qu'ils ne mouraient pas, ils touchaient une prime considérable. Bien sûr, la prime du vainqueur n'avait rien à voir avec celle du perdant.
C'est l'appât qui attire les hommes désespérés sur le marché noir clandestin pour se battre.
La règle ici veut que la prime soit encaissée immédiatement après un combat, mais on ignore si la personne qui empoche l'argent aura la vie de se présenter au suivant.
Après avoir regardé un moment, Xiao Xi et les autres comprirent à peu près les règles.
Pendant la pause entre deux combats, Haozi retrouva son villageois.
« Comte, tu te souviens de moi ? Je suis Haozi. »
Venant de remporter un match, le Comte était un peu fatigué ; il n'avait pas envie de s'occuper de son villageois.
« C'est Haozi. Comment as-tu atterri au troisième niveau souterrain ? Tu as vraiment gagné sur les deux premiers ?
Impossible, tu n'aurais absolument pas gagné. Fiche-moi la paix. Je vais me reposer un peu ; le prochain combat va commencer. »
Haozi se gratta la tête, extrêmement embarrassé.
« Comte, je ne te prendrai que cinq minutes. Je t'en supplie, pourrais-tu me prêter un peu d'argent ? »
La réputation et la solvabilité de Haozi étaient manifestement au plus bas ; le Comte se montra très dédaigneux.
« Je dois être fou, non ? L'argent pour lequel j'ai risqué ma vie, te le prêter ? Pour citer un proverbe oriental, une pizza jetée à un chien, parti sans retour. »
Xiao Xi ne supporta pas qu'on massacrât un proverbe oriental ; elle le corrigea sur-le-champ.
« C'est un baozi jeté à un chien, parti sans retour, d'accord ? »
Le Comte regarda Xiao Xi de haut. « Petite fille, ce n'est pas un endroit pour toi. C'est Haozi qui t'a fait entrer, non ? Qu'est-ce qu'il y a ? Ne te laisse pas avoir par lui. »
Xiao Xi et les autres étaient là pour faire payer Haozi, et Haozi allait naturellement expliquer l'histoire de l'argent.
Wu Changquan et Xiao Xi s'entendaient sans mots. Il donna un coup de pied dans le creux du genou de Haozi, et Haozi, la mine déconfite, dut dire la vérité.
« Comte, j'ai volé le bracelet en diamant de leur camarade et je l'ai cassé. Comme c'est du diamant, je dois le rembourser, et je ne peux pas me battre contre eux. »
Le Comte gifla Haozi.
« Merdouille, je t'ai dit de ne pas voler, mais tu n'as pas écouté !
Débrouille-toi avec tes problèmes. Mon argent ne m'est pas tombé du ciel. Je ne prête pas ! On est juste villageois ; notre relation n'est pas assez proche pour que je t'aide. »
Haozi resta coi. Son villageois était dur et intraitable ; s'il disait qu'il ne prêtait pas, il ne prêtait pas.
En effet, le prix du bracelet n'était pas une mince affaire. Faudrait-il qu'il en arrive à vendre ses organes ? Sinon, que pouvait-il faire ? Le poison le tuerait quand même.
Haozi, comme un paysan naïf, s'accrocha au Comte, pleurant et suppliant, mais le Comte le repoussa d'un coup de pied.
Xiao Xi et les autres n'eurent aucune pitié pour le comportement sans vergogne de Haozi. Il méritait ce qui lui arrivait ; il aurait dû savoir mieux que de voler en plein jour.
Yao Hong devina qu'ils ne récupéreraient pas l'argent ; ils ne pouvaient que s'estimer malchanceux. Heureusement, aucun des diamants du bracelet n'avait disparu ; ils pourraient simplement le faire réparer en rentrant au pays.
Le Comte regarda froidement Haozi se tortiller au sol, puis finit par s'adoucir.
« Tes pleurs sont agaçants. Je vais t'aider à rembourser. Merdouille, ne m'emmerde plus. Je le fais seulement parce que tu es un villageois. »
Puis il demanda à Xiao Xi combien il fallait payer.
Yao Hong donna un prix approximatif. Elle voulait récupérer l'argent vite ; si elle visait trop haut, elle craignait que l'autre ne change d'avis.
Le Comte changea de l'argent au guichet, tendit une liasse à Yao Hong, et comme transporter une telle somme était peu pratique, il alla la déposer dans le casier des combattants.
La sécurité de l'argent était garantie ; il y avait des gardiens, donc il n'était pas inquiet.
Cependant, cet incident fit perdre beaucoup de temps, et le prochain combat du Comte allait commencer.
Wu Changquan et Xiao Xi montèrent sur scène séparément.
Inattendu, l'adversaire de Wu Changquan était le Comte.
Le Comte ressentit une pointe de culpabilité en regardant Wu Changquan.
« Vieux monsieur, n'êtes-vous pas avec la jeune demoiselle à qui on a volé son bracelet ? Pourquoi combattez-vous encore ? Une fois le combat lancé, mes poings ne feront pas de quartier. »
Wu Changquan, se souvenant que le Comte avait aidé son villageois, éprouva de la sympathie.
« Laisse tomber. Quand je gagnerai, je veillerai à ce que tu ne sois pas trop maltraité. »
D'un clang, le gong du combat retentit.
L'adversaire de Xiao Xi était un étranger, un grand homme brun à la carrure imposante. Ses muscles étaient tendus, dégageant une forte agressivité.
Voyant que Xiao Xi n'était qu'une jeune fille, il ne ressentit qu'une brève surprise avant de foncer sans la moindre hésitation.
Cependant, ce fort contraste provoqua une agitation encore plus grande dans le public. Tout le monde se pressa autour de la plateforme de Xiao Xi, les cris et les hurlements résonnant dans l'air.
Xiao Xi n'engagea pas le combat d'emblée ; elle se contenta d'esquiver et d'observer le style de combat de l'homme.
Le grand homme pensa : La petite fille a de la bouteille.
Il réfléchit calmement, ceux qui viennent ici ne sont pas là pour jouer. Ne la sous-estime pas parce que c'est une fille.
Il fonça, et Xiao Xi l'esquiva à nouveau ; ses mouvements étaient vifs et agiles.
Alors, Xiao Xi frappa enfin. Elle lança un coup de pied rapide, touchant précisément l'abdomen de l'homme.
L'homme recula sous la douleur mais contre-attaqua aussitôt.
Xiao Xi ne cessait de déplacer ses pieds. Malgré sa petite taille, ses poings pleuvaient comme une tempête violente, rendant ses mouvements difficiles à prévoir pour l'homme.
Chaque attaque de Xiao Xi était pleine de puissance et de technique. Ses assauts étaient aussi féroces que ceux d'un léopard, et ses yeux restaient perçants. Dans l'affrontement intense, elle prit le dessus.
En fait, Xiao Xi n'avait pas utilisé la puissance spirituelle de sa cultivation au stade de l'Âme Naissante ; sa constitution était simplement devenue incroyablement forte grâce à la cultivation.
Finalement, d'un coup de poing décisif, Xiao Xi envoya l'homme au sol, où il resta longtemps sans parvenir à se relever. Xiao Xi remporta le match.
Le public éclata en une immense vague de huées, car au début, tous pensaient que Xiao Xi perdrait à coup sûr et avaient parié sur l'homme à la peau brune.
Maintenant, le cœur du public saignait ; ils avaient perdu une fortune, jusqu'à leur culotte.
L'homme, que le public tenait pour gagnant certain, gisait abattu au sol. Son cœur était agité, incapable de se calmer. Il n'avait pas sous-estimé Xiao Xi dès le départ, mais il n'avait pas prévu de perdre si misérablement.
Il repassa soigneusement les attaques de la jeune fille en revue, et il y avait quelque chose d'étrangement familier dans l'élan de son combat.
Xiao Xi gagna le match et se sentit plutôt satisfaite. C'était différent de tuer des monstres ; pour la première fois, elle n'avait pas utilisé sa puissance spirituelle.
« Hé hé ! Je suis pas mal forte, hein ? »
Inopinément, son adversaire vaincu, l'homme à la peau brune, rebondit sur ses pieds.
« Patron ! Ne pars pas ! Je sais que tu dois être le Patron ! »