Xiao Xi se remémora l'instruction de Ye Aotian, donnée à midi, de rester à l'hôtel et d'attendre.
Bien qu'elle fût mécontente de l'attitude de Ye Aotian à ce moment-là, puisqu'ils coopéraient, elle devait tout de même lui faire savoir où elle allait.
Xiao Xi envoya donc un message à Ye Aotian. Elle avait d'abord voulu passer un bref appel, mais craignait que l'Aîné Frère n'ait quelque chose d'important et ne souhaite pas être dérangé, alors elle opta pour le texto.
Effectivement, Ye Aotian ne répondit pas. Xiao Xi attendit un moment.
Peu importe, elle l'avait prévenu ; l'Aîné Frère verrait le message sur son téléphone.
Xiao Xi et les autres n'attendirent pas trop tard. Vers six ou sept heures, Haozi les mena sur une place où beaucoup de gens s'étaient déjà rassemblés.
Cependant, la place n'était pas le lieu de la compétition ; c'était simplement l'entrée du marché noir souterrain.
Comme plusieurs filles étaient trop voyantes, elles avaient déjà acheté de grands châles dans l'après-midi pour se couvrir le visage et dissimuler leur apparence.
Haozi les fit entrer dans le marché noir. Ses yeux papillotaient tandis qu'il tentait de se faufiler dans la foule.
Xiao Xi savait que cet homme était rusé et cherchait à jouer un nouveau tour. Elle sortit un banal Médicament contre le Froid.
Bientôt, le Médicament contre le Froid se retrouva dans la bouche de Haozi.
« Ah ? Wo Cao, qu'est-ce que tu m'as donné ? »
« Surveille ton langage ! Tu nous dois encore de l'argent, alors tu ne t'en iras pas. Je t'ai refilé du Poison. Si tu n'as pas payé à minuit, tu supplieras qu'on t'achève ! »
Sous la suggestion mentale de Xiao Xi, Haozi ressentit effectivement une douleur lancinante trois pouces sous le nombril après avoir avalé la pilule.
Il eut enfin peur. Pour sauver sa vie, il devint immédiatement docile et avoua tout.
Il s'avéra que tous les hommes grands et costauds que Xiao Xi avait vus dans les rues étaient des Mercenaires, y compris Haozi.
Ils s'étaient rassemblés dans la ville, d'abord pour concourir sur le marché noir et gagner de l'argent, ensuite pour trouver des Financiers qui les embaucheraient.
Haozi, comme mercenaire solitaire, était également venu ici avec de grands espoirs.
Pour être honnête, comme c'était facile de remporter ces quelques matchs en une seule nuit ?
Il en avait perdu plusieurs récemment. Pour parler franchement, ses frais de classement n'étaient pas près de suffire à couvrir le coût du Bracelet de Diamant parce qu'il finissait toujours bon dernier.
Il voulait juste retarder les choses le plus possible.
Il n'avait jamais imaginé que cette jeune demoiselle fût si futée, qu'elle le voie à jour et lui fasse même avaler du Poison.
Haozi désespérait ; il savait qu'il ne pourrait pas rembourser la dette.
« Jeune Demoiselle, que diriez-vous que je vous mène vers mes Villageois puissants ? Je le supplierai ; peut-être pourra-t-il me prêter l'argent. »
« Humph, sachant cela, pourquoi as-tu volé au départ ? Il y a tant d'occasions ici de gagner assez pour un repas ; ça ne devrait pas poser de problème, mais tu as été gourmand. »
Xiao Xi gifla directement le visage de Haozi. Elle avait vu bien des Canailles pareilles ; ce type voulait juste en tirer le maximum de profit pour le minimum d'effort.
Le Marché Noir Souterrain était divisé en trois niveaux souterrains.
Le premier niveau était l'endroit où les Mercenaires moins habiles se battaient. Évidemment, le villageois de Haozi n'était pas sur le premier niveau.
Les compétences de combat de ces gens n'impressionnaient pas Xiao Xi et les siens, alors ils allèrent au deuxième niveau.
Le deuxième niveau surpassait de loin le premier, avec moins de plateformes de combat.
Haozi ne montrait aucun signe d'arrêt et continua jusqu'au troisième niveau.
Après avoir traversé le deuxième niveau, Wu Changquan ne put contenir son excitation. En tant que Grand Maître d'Arts Martiaux Anciens, il ne supportait pas de regarder les autres se battre ; son esprit combatif semblait s'être réveillé.
« Haozi, quelles sont les conditions pour participer à la compétition du troisième niveau ? »
Haozi regarda Wu Changquan avec incrédulité.
« Vieux Monsieur, à votre âge, vous feriez mieux de ménager vos efforts. Vous m'avez rossé tout à l'heure parce que vous étiez en nombre, mais ici, c'est un duel à mort. J'ai peur que vous ne teniez pas le coup face aux poings de fer. »
Les paroles de Haozi contenaient une certaine sympathie pour Wu Changquan.
Mais Xiao Xi s'excita aussi, les mains lui démangeant. « Beichen, puisque nous sommes tous ici, participons tous, veux-tu ? »
Depuis qu'il avait épousé Yan Mo, Beichen avait perdu tout goût pour la bagarre et le meurtre. D'ailleurs, en tant que Dragon Divin, il ne daignait pas se battre avec des Mortels.
De plus, il avait déjà perdu contre Xiao Xi. Si elle participait, pourquoi irait-il se mêler à la mêlée ?
« Xiao Xi, toi et le Conservateur Wu pouvez participer ; moi, non. »
Xiao Xi n'y vit pas d'inconvénient. Tout en parlant, ils atteignirent l'entrée du troisième niveau.
Le garde était un géant à l'air féroce. Voyant la carrure de Haozi, il sut qu'il n'était pas là pour concourir ; son regard était dédaigneux.
Puis, il dit respectueusement à Xiao Xi et aux autres : « Mesdames, Messieurs, êtes-vous sûrs de vouloir entrer ? C'est très sanglant. »
Wu Changquan redressa la tête avec fierté. « Cette Jeune Demoiselle et moi sommes là pour concourir ; les autres sont là pour regarder. »
« Quoi ? Vous ne pouvez pas être sérieux ! On dirait que vous n'avez même pas combattu au premier niveau. Petite Fille, es-tu sûre de vouloir te battre ? »
Xiao Xi ne voulait pas perdre de temps en paroles ; elle sortit l'argent qu'ils avaient échangé dans la rue cet après-midi — une épaisse liasse de billets.
« Assez de bavardages, arrangez ça. Deux compétiteurs, le reste sont des spectateurs. »
Les yeux du garde s'allumèrent. Il prit l'argent et alla faire les arrangements.
Il pensa en lui-même : Je n'ai jamais vu des gens aussi bêtement riches, dépenser une fortune pour jeter leur vie.
Bientôt, le garde apporta deux Plaques de Taille et conduisit respectueusement Xiao Xi et les autres à l'intérieur pour l'inscription.
Au guichet, ils apprirent que l'inscription ne nécessitait pas de carte d'identité ; on pouvait simplement donner un nom pour participer.
Ils entrèrent dans l'arène ; c'était assourdissant. Inattendu, le troisième niveau était aussi bondi, avec un espace encore plus grand et des places VIP à l'étage.
Xiao Xi et les autres arrivèrent tard et n'eurent pas de places VIP, mais comme ils avaient payé généreusement, ils obtinrent quand même des places au premier rang.
Les combats ici étaient en effet intenses ; Yao Hong hurla sans arrêt en entrant.
Pour être honnête, la scène la mettait mal à l'aise. Elle regretta d'être venue ; elle aurait mieux fait de ne pas insister pour sortir, pour se faire voler son Bracelet de Diamant et être forcée d'aller dans cet endroit effroyable.
Xiao Xi se demanda à nouveau comment Yao Hong était devenue la Patronne de la Rue des Antiquaires de Jingcheng, et pourquoi l'Aîné Frère, qui était à Nanyang pour affaires officielles, avait laissé le Frère Qiao emmener une femme avec lui.
Bien que le Maître et Yu Hong fussent aussi des femmes, Yao Hong pouvait-elle leur être comparée ?
Xiao Xi ne supporta plus les cris de Yao Hong. Elle sortit une Pilule d'Apaissement de l'Esprit et la donna à Yao Hong. « Sœur Hong, si tu regardes, concentre-toi. Sinon, dors simplement. »
Après avoir pris la Pilule d'Apaissement de l'Esprit, Yao Hong se calma et cessa son comportement bruyant.
À ce moment-là, Haozi pointa une plateforme sur la gauche. « Jeune Demoiselle, allons par là. Mon villageois concourt. »
Un nouveau tour de matchs n'avait pas encore commencé ; Wu Changquan et Xiao Xi étaient encore libres. Ils allèrent donc regarder le villageois de Haozi concourir.
Le villageois de Haozi paraissait encore plus costaud que lui.
Le géant sur la plateforme était d'une férocité exceptionnelle ; d'un coup de poing, il brisa le nez de son adversaire, faisant gicler le sang.
« Wahou, c'était un peu trop brutal ! »
Xio Xi secoua la tête. Voilà donc la fameuse excitation ; no wonder tant de gens venaient regarder.