Les faits sont là ; quiconque suspecterait Ye Zhongnan irait à l'encontre du secrétaire Yan.
Pour être franc, la jeune sœur de Ye Zhongnan est la ministre du Département Secret. Certains d'entre vous en ont entendu parler.
Ils s'occupent d'exorcisme et d'extermination de démons. Si vous défiez le Département Secret, vous cherchez pratiquement la mort.
Sa jeune sœur peut être ministre secrète à un si jeune âge, donc le fait que l'apparence de Ye Zhongnan ne corresponde pas à son âge réel est parfaitement normal.
Peut-être a-t-il fait une certaine rencontre. Fouiner sans cesse, faire preuve d'une curiosité excessive — c'est extrêmement imprudent.
Tous ceux qui sont ici sont intelligents, ils laissèrent donc naturellement l'affaire tomber.
Puisque la candidate sud-coréenne a été emmenée, la compétition doit continuer.
C'est ainsi que Kong Xinlin se leva et annonça.
« Mesdames, Messieurs, chers juges, notre finale se poursuit aujourd'hui. Tenez vos mains expertes prêtes à savourer les mets que nos candidats ont soigneusement préparés. »
Bien que cet incident fût plutôt décevant, puisque tout le monde est là, le spectacle doit continuer.
Xiao Xi avait précédemment contrôlé le flux du ruisseau ; maintenant, d'un claquement de doigts discret, l'eau coula à nouveau.
Heureusement, c'est la Salle des Banquets d'État ; l'équipement pour maintenir les plats des candidats au chaud est très avancé.
Bol après bol, plat après plat de délices flottèrent sur le ruisseau.
À cause des zongzi empoisonnés plus tôt, chacun se sentit un peu nauséeux, comme si leur palais était altéré, et ils ne pouvaient goûter les plats des candidats.
Le juge en chef Zhang Ze, en particulier, vit du poison partout.
Xiao Xi réfléchit un instant, se leva et sourit à tous les présents.
« Cet incident a gâché l'humeur de tout le monde. Permettez-moi de préparer une marmite de Soupe Nourrissante Appétissante du Monde de la Cultivation pour tous. Cette soupe non seulement stimule l'appétit, mais prolonge aussi la vie ! »
Qui parmi les présents ne veut pas être jeune et en bonne santé ? Regardez le grand frère du ministre Ye ; il est si jeune et beau, il boit probablement régulièrement la soupe nourrissante de sa jeune sœur.
Bien que cette étape supplémentaire soit irrégulière, les règles sont faites pour être assouplies ; les hommes sont flexibles.
Kong Xinlin acquiesça vivement. « C'est une bonne idée ; c'est décidé alors. Merci, ministre Ye. »
Le juge en chef Zhang Ze acquiesça aussi prestement. Même s'il ne mangeait pas les plats suivants, il devait goûter au moins une gorgée de cette soupe nourrissante.
C'était aussi la médecine et la nourriture ont la même origine. Tous les regards se tournèrent vers Xiao Xi, car dans les mains de Xiao Xi, certaines herbes médicinales onéreuses apparurent inexplicablement.
Telles que le Lotus des Neiges du Tianshan, le Matsutake, et bien d'autres choses qu'ils ne savaient pas nommer.
Xiao Xi utilisa aussi certains ingrédients existants, préparant avec expertise une grande marmite de soupe dans une grande marmite en fer.
La soupe avait un parfum agréable et rafraîchissant ; la fragrance était revigorante.
La soupe aux tons chauds flotta depuis le ruisseau. Zhang Ze, assis à la première place de juge, rassembla son courage.
Il était maintenant dans une position délicate ; il devait la boire, que cela lui plaise ou non. Sa main trembla légèrement lorsqu'il saisit le premier bol de soupe.
Bientôt, le goût de la soupe explosa dans sa bouche, une explosion instantanée de satisfaction et de confort emplissant tout son corps.
En cette froide journée d'hiver, ce bol de soupe chaude apporta un réconfort chaleureux.
Le dégoût d'avoir failli être empoisonné disparut. Zhang Ze sentit son énergie revivre instantanément.
À cet instant, son appétit s'ouvrit grand ; il voulait tout manger.
Les autres juges suivirent l'exemple de Zhang Ze. Le voyant boire la soupe d'entrée et son teint s'améliorer, son visage rayonnant de joie,
ils saisirent aussi avidement des bols de soupe sur le ruisseau et burent à grandes gorgées.
En effet, après avoir bu la soupe d'entrée, les plats flottant sur le ruisseau parurent très appétissants.
Surtout le Bouddha Saute par-dessus le Mur impérial de Ye Zhongnan, le Porc Deux Fois Cuit à la Sichuan, et les Petits Zongzi du Jiangnan.
Les plats des autres candidats furent aussi goûtés symboliquement.
Les invités regardant la compétition devinrent anxieux. « Vous êtes les juges ; vous devriez en laisser pour nous ! Vous ne pouvez pas juste continuer à manger ces quelques plats ! »
Les autres vingt-et-un candidats se sentirent très mal à l'aise. Ils savaient que Ye Zhongnan avait le secrétaire Yan pour appui, donc les juges le flattaient en mangeant ses plats.
Plusieurs candidats étrangers ne purent s'empêcher de vouloir semer le trouble. Ils regardèrent intentionnellement ou non Ye Zhongnan, exprimant leur mécontentement.
Mais quand ils croisèrent le regard de sa sœur, leur envie de semer le trouble s'évanouit immédiatement.
Ne savaient-ils pas à quel point cette petite fille était terrifiante ?
Oublions, ayons peur. Si on l'offense par accident, qui sait quelle étiquette ils nous colleront — espions internationaux ou quelque chose du genre.
Les candidats nationaux furent découragés. Ils s'étaient frayé un chemin des sélections à la finale, mais il avait un puissant protecteur. Quelle que soit leur habileté, cela n'avait pas d'importance !
Oublions, abandonnons. Il y a de l'argent de prix pour participer à cette compétition professionnelle, sans parler d'atteindre la finale.
Ne soyons pas ambitieux. Ne convoitons pas ce qui ne nous appartient pas. Finissons juste la compétition, prenons l'argent, et partons.
Puisque nous avons décidé d'abandonner, nous n'avons rien à perdre.
Quelques candidats se portèrent volontaires.
« Juges éminents, puisque nos plats sont tous prêts, pourquoi ne pas partager la joie ? »
« Oui, essayons aussi les œuvres des autres candidats. »
« En fait, notre but en participant est d'apprendre. Nous pouvons aussi échanger et apprendre les uns des autres. »
Kong Xinlin regarda vivement Yu Hai, la personne la plus haut placée présente.
Yu Hai acquiesça. Kong Xinlin, le responsable de cette saison, annonça immédiatement que les candidats pouvaient goûter les plats les uns des autres.
Ces candidats étrangers saisirent avec empressement de petits bols de Bouddha Saute par-dessus le Mur, y prélevant une cuillerée dans leur bouche.
Waouh, quel délicieux festin pour les sens !
À la première bouchée du Bouddha Saute par-dessus le Mur, la première chose qu'ils expérimentèrent fut la délicieuse saveur des fruits de mer ; la texture des champignons et du concombre de mer était tendre, et la vessie de poisson apporta une onctuosité unique.
Puis les saveurs des divers ingrédients se diffusèrent progressivement dans leurs bouches, se mêlant pour créer un goût complexe pourtant harmonieux.
Ils en voulurent un autre bol après avoir fini le premier, laissant les candidats étrangers enivrés et réticents à partir.
Voyant les expressions enivrantes des candidats étrangers, les candidats nationaux reniflèrent : « Ces étrangers n'ont pas goûté à ma délicieuse nourriture. »
Mais j'essaierai celle de Ye Zhongnan pour voir à quel point elle est délicieuse.
Disons juste que je ne goûterai qu'avec réticence une petite bouchée.
Plus de dix candidats nationaux prirent aussi des bols de Bouddha Saute par-dessus le Mur, buvant d'abord de petites gorgées, puis de plus grandes, incapables de s'arrêter.
Soudain, des larmes montèrent à leurs yeux. D'après les expressions des uns et des autres, ils réalisèrent qu'après des décennies de dur labeur à apprendre les arts culinaires, le Bouddha Saute par-dessus le Mur de Ye Zhongnan était le sommet de l'art culinaire.
On ne sait pas tant qu'on n'a pas comparé ; la comparaison est un choc ! C'est ça, l'écart !