L'aura de la beauté qui leur faisait face était instable, mais elle la contenait de toutes ses forces.
En apparence, elle et son assistant préparaient calmement les plats.
Cette aura instable était une brusque fluctuation émotionnelle qu'elle ressentit en voyant Xiao Xi et les autres commencer à envelopper les zongzi.
Avec la vaste expérience de Xiao Xi et sa constitution sensible à la cultivation, cette fluctuation était en réalité une intense intention de tuer.
La queue du renard se montre ; il faut se méfier, songea Xiao Xi en elle-même.
Bientôt, elle et Second Frère finirent d'envelopper les zongzi. Ils les mirent dans la marmite, et ils furent cuits à la vapeur en cinq minutes.
Les trois plats gastronomiques que Second Frère avait préparés dégageaient des arômes d'une pénétration exceptionnelle.
À l'origine, lui et Xiao Xi étaient assis en amont, et la fragrance parvint à tous les concurrents.
Xiao Xi et les autres ne le faisaient pas exprès, mais l'arôme rendit le Cœur du Dao de nombreux participants instable.
Beaucoup de gens, bien qu'ils fussent déjà en finale, manquaient encore de force mentale.
Quant aux juges les plus proches des concurrents, l'arôme suffisait à les rendre frénétiques d'anticipation.
Ils se remémorèrent le premier tour, se rappelant comment ils avaient dévoré les plats dans la zone de compétition des frère et sœur avec une gourmandise sans retenue, la bouche s'emplissant d'eau rien qu'à y penser.
Finalement, une fois le temps de préparation des plats écoulé, tous les plats des concurrents furent placés dans le ruisseau courant.
Les en-cas furent présentés les premiers. Pour faciliter la notation, Xiao Xi avait déjà décortiqué chacun des zongzi du Jiangnan et les avait déposés dans de petits bols. Chaque zongzi limpide était petit et mignon, donnant envie de les engloutir d'une seule bouchée.
Le juge en chef Zhang Zhe siégeait à la tête du jury. Voyant les zongzi passer, il en saisit immédiatement un, la grande ouverte pour le recevoir.
Avec un « paf », Zhang Ze ressentit une vive douleur sur le dos de la main, et le zongzi tomba dans une fissure de la berge.
Il fut saisi. Une paire de baguettes venue de loin l'avait empêché de manger le zongzi.
« Le zongzi est empoisonné ! »
Xiao Xi cria et se leva.
Le ruisseau sembla cesser de couler à son cri, s'arrêtant net. Tous les présents furent stupéfaits ; ceux qui venaient d'attraper la nourriture dans le ruisseau figèrent en plein mouvement.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Zhang Ze se leva, se frottant la main endolorie.
« Ces zongzi ont clairement été faits par toi et ton frère. Vous empoisonneriez-vous votre propre nourriture ? »
Xiao Xi ne répondit pas à sa question. Au milieu des exclamations de la foule, on vit qu'elle se tenait déjà derrière la beauté du pays de Bang.
Cette vitesse était trop grande.
Xiao Xi tordit le bras de la beauté et ramassa son badge nominatif. « Tu t'appelles Han Jiaren. Dis-moi ! Pourquoi l'as-tu empoisonné ? »
Des larmes montèrent aussitôt aux yeux de la beauté. « Je n'ai pas fait ça, ce n'est pas moi, pourquoi m'accuses-tu à tort ? »
Son air en pleurs fit naître une pointe de compassion chez chaque homme présent.
Même Zhang Ze, la victime, se surprit à pencher du côté de Han Jiaren.
« Ye Xiaoxi, ne fais pas d'histoires. Cette amie du pays de Bang est là pour concourir ; elle n'aurait pas pu empoisonner la nourriture. »
L'expression de Zhang Ze était très mauvaise. La bonne impression qu'il avait de Xiao Xi ce jour-là s'était complètement envolée.
La scène bascula dans le murmure ; la balance de la justice penchait manifestement du côté de Han Jiaren.
De leur point de vue, c'était une finale ; ceux qui atteignaient la finale aimaient vraiment les arts culinaires et les considéraient comme une quête de toute une vie.
Comment auraient-ils pu empoisonner quoi que ce soit ? Et c'était un événement international ; cela n'aurait-il pas été se saborder soi-même ?
Xio Xi secoua violemment la main de Han Jiaren ; son poignet clair était déjà meurtri.
« Hum, ne joue pas la victime ! »
Han Jiaren maintint son air de victime, finit par s'évanouir — un évanouissement simulé.
« Tu aimes t'évanouir, hein ? Alors je vais te faire évanouir pour de bon. » Xiao Xi porta un coup sec sur la nuque de Han Jiaren, l'assommant vraiment.
Le public fut encore plus mécontent, et les juges se levèrent pour dénoncer Xiao Xi.
« Ye Xiaoxi, si tu continues comme ça, nous devrons te demander, toi et ton frère, de vous retirer de la compétition. »
« Cela a dégénéré en incident international ; leur participation doit être révoquée. »
« Absurdités ! Cette jeune demoiselle fait preuve de volonté propre ; elle n'est encore qu'une enfant. »
Ignorant les critiques de tous, Xiao Xi assomma Han Jiaren. C'était en réalité pour poser une barrière, enfermant Han Jiaren dans une petite barrière, de sorte que même si elle reprenait conscience, elle ne pourrait pas faire de trouble.
« Il semble qu'il faille parler par les faits. »
Face aux doutes de tous, Xiao Xi n'était pas fâchée le moins du monde. D'abord, elle devait prouver que la nourriture de Second Frère avait bel et bien été empoisonnée.
Mais elle ne pouvait pas toucher la nourriture elle-même à ce moment-là.
Le capitaine de la sécurité s'approcha et s'inclina respectueusement devant Xiao Xi. « Ministre Ye, nous nous en occupons. »
En entendant le capitaine de la sécurité l'appeler ainsi, Xiao Xi comprit. Son puissant protecteur devait être arrivé sur les lieux ; sinon, comment auraient-ils connu son identité secrète ?
Xiao Xi vit Yu Hai dans la loge VIP ; Yu Hai lui adressa un sourire rassurant, impliquant qu'elle n'avait pas à s'inquiéter, l'oncle Yu étant là.
À entendre le capitaine de la sécurité appeler la jeune demoiselle Ye « Ministre », tous furent choqués. Ils se frottèrent les oreilles. Ai-je bien entendu ?
Ce capitaine de la sécurité n'était pas un personnage ordinaire. Après tout, c'était une résidence d'hôtes d'État ; les capitaines de la sécurité y étaient tous d'excellents soldats retraités nommés par l'État.
Contrairement au personnel de sécurité des autres hôtels.
Tous se calmèrent et attendirent que le capitaine de la sécurité révèle les résultats.
Le capitaine de la sécurité fit apporter un poulet du grand réfectoire central.
Le poulet, à l'origine vif et plein d'énergie, vit le zongzi à la viande que Zhang Ze avait laissé tomber dans la fissure de pierre. Il battit des ailes, se précipita et le picora férocement.
Instantanément, le poulet poussa une série de gloussements douloureux, battit des ailes quelques fois, puis cessa de bouger.
Quiconque avait des yeux voyait que le poulet était mort empoisonné.
Zhang Ze transpira à grosses gouttes. « Ah, il était vraiment empoisonné. »
Il ne put s'empêcher de regarder Xiao Xi avec des émotions complexes. Sans les baguettes volantes de Xiao Xi, son sort aurait été le même que celui du poulet — une mort atroce.
La confiance de Xiao Xi monta en flèche.
« Comme tout le monde l'a dit, mon frère est enfin parvenu en finale. Comment aurait-il pu empoisonner ses propres plats ? »
Tous se calmèrent. Oui, la jeune demoiselle avait raison aussi, mais ils restaient réticents à croire que la concurrente féminine du pays de Bang était celle qui avait empoisonné la nourriture.
Xiao Xi regarda le capitaine de la sécurité, et Yu Hai regarda aussi le capitaine de la sécurité et acquiesça.
Le capitaine de la sécurité toussota. « Peut-être ne le savez-vous pas tous, mais cette jeune demoiselle Ye n'est pas une personne ordinaire. Elle est la Ministre Ye du Département Secret de notre nation. »
Ah ? Beaucoup dans l'assistance confirmèrent enfin qu'ils n'avaient pas mal entendu ; tous regardèrent Xiao Xi, stupéfaits.
Son statut et sa position étaient extraordinaires, et elle avait en plus sauvé le juge en chef.
Le capitaine de la sécurité continua : « Par conséquent, la Ministre Ye a déjà appréhendé la personne qui a commis l'empoisonnement. »
Xio Xi prit la relève. « Le vrai coupable est cette personne, Han Jiaren du pays de Bang. »
Les présents furent tous étonnés, mais puisque la jeune demoiselle Ye était ministre à un si jeune âge, ses paroles devaient être crédibles.
Surtout Zhang Ze, se remémorant les baguettes volantes, fut encore plus convaincu que ce que disait Xiao Xi était vrai.