Une famille sortit du commissariat ; il était déjà tard.
Kong Xinlin se sentait mal à l'aise, mais son fils avait de nouveau faim, et son épouse ignorait la raison, insistant pour rentrer.
Le vieux maître Kong pensa qu'il avait été dans la même voiture que son arrière-petit-fils et son arrière-petite-fille par alliance, et qu'après tout, il ne pouvait pas rester longtemps avec eux.
Il demanda à Kong Xinlin de le déposer, ainsi que Madame Wei, au carrefour, et Kong Xinlin rentra chez lui l'esprit inquiet.
Le vieux maître Kong et Madame Wei retournèrent à la cour de Xiao Xi.
On pouvait dire qu'ils y allaient sans vergogne cette fois, mais ils n'avaient pas le choix.
Xiao Xi et ses amis s'apprêtaient à dîner. Elle était très agacée, trouvant Kong Xinlin insupportable, et ses aînés venaient encore rapiécer ses bêtises. Est-ce que cela n'allait jamais finir ?
Madame Wei avait toujours fait du commerce, et les gens d'affaires avaient une peau particulièrement épaisse.
« Xiao Xi, je suis vraiment désolée. Mon fils n'a pas été sage. Je tiens vraiment à te remercier d'avoir sauvé mon petit-fils. Pour montrer ma sincérité, je te donnerai mon vignoble à Shencheng en cadeau de remerciement pour avoir sauvé mon petit-fils. »
Madame Wei était sincère. Elle s'en voulait secrètement. Quand elle avait vu son petit-fils en bonne santé dans la cour tout à l'heure, elle avait été si heureuse qu'elle n'avait pas eu le temps de remercier Xiao Xi.
Le vieux maître Kong était aussi là, remerciant et s'excusant sans cesse.
« D'accord, j'accepte vos excuses et vos remerciements, mais Kong Xinlin ne peut pas toujours compter sur votre génération pour le tirer d'affaire ; c'est mal. »
Le vieux maître Kong et Madame Wei hochèrent la tête à plusieurs reprises, docilement, ne trouvant pas du tout anormal de se faire sermonner par une jeune fille à leur âge.
Voyant l'affaire réglée, tous deux quittèrent la cour en hâte. S'ils ne partaient pas, allaient-ils rester sans vergogne pour le dîner ?
Surtout, le vieux maître Kong était dehors depuis si longtemps, se promenant avec un parapluie noir, et son corps ne le supportait plus.
Une fois rentrée, Madame Wei appela naturellement son fils pour le couvrir d'injures, et Kong Xinlin se blâma profondément ; il était vraiment un bon à rien.
Passons maintenant aux auditions de l'Événement Culinaire International.
Le premier tour s'acheva, et Ye Zhongnan accéda au second tour avec la note la plus élevée.
Quelques jours plus tard, le second tour du Concours débuta au Centre International des Conventions et des Expositions.
Cette fois, le lieu était bien plus petit. De plus, comme Ye Zhongnan avait accédé au second tour avec un score élevé, sa position de concours était excellente, et cette fois, plus de la moitié des candidats furent éliminés.
Cette fois, Xiao Xi ne fit aucun arrangement sophistiqué pour l'emplacement ; c'était le même que pour tout le monde. Principalement, ce n'était pas nécessaire, et les talents culinaires de son second frère étaient en effet superbes, donc il gagnerait certainement.
Le second tour du Concours portait sur les en-cas. Les en-cas du pays de Huaxia étaient si riches ; chaque région avait ses spécialités différentes.
C'était tout à fait approprié que les candidats viennent de tout le pays, et chacun montra son savoir-faire.
Le premier en-cas de Ye Zhongnan fut un gâteau Dingsheng de la région du Jiangnan.
Le moule était fort exquis, sculpté dans du bois de poirier en diverses fleurs et formes. Il l'avait commandé sur mesure il y a de nombreuses années et l'avait apporté sur le lieu cette fois.
Il pouvait contenir un ou deux liangs de farine de riz humide. Il mélangea divers jus de fleurs et de légumes dans l'eau pour la farine de riz. Il y en avait de rouges, de jaunes et de verts ; ils étaient très beaux.
Ye Zhongnan et Xiao Xi confectionnèrent des gâteaux en forme de pêches, de fleurs de prunier, d'étoiles à cinq branches, etc. Après les avoir démoulés, ils les mirent dans le cuiseur vapeur pour les cuire.
Ce cuiseur vapeur venait du groupe Marmite de Fer de Xiao Xi ; il contenait un panier vapeur à l'intérieur.
Bientôt, l'arôme de gâteaux de riz doux et gluants emplit l'air autour de leur stand de concours, clouant les invités sur place ; les gâteaux n'étaient même pas encore cuits à la vapeur, et ils attendaient déjà.
Comme le cuiseur vapeur était un artefact divin, la cuisson ne prit que quelques minutes.
Tous salivaient en regardant Ye Zhongnan sortir les gâteaux de riz du cuiseur et, encore chauds, les estampiller de sceaux rouges. Chaque gâteau portait les mots « Victoire Décisive ».
Les invités du Jiangnan savaient que « Dingsheng » signifiait ascension et prospérité ; c'était un bon présage.
Tant qu'ils étaient chauds, on s'en arracha les gâteaux.
« Wahou, c'est brûlant ! C'est délicieux ! »
« Tu ne fais pas attention à ton image ? Ne les attrape pas tous ; laisse-m'en un. C'est si sucré ! »
« Tu es même pas humain ? J'en ai mangé un seul, et tu veux en manger deux ! »
Bien que les manières de chacun fussent généralement très bonnes, devant les gâteaux Dingsheng, ils étaient comme des gens du peuple se battant pour de la nourriture sur le marché.
Le tumulte affecta le candidat sud-coréen, Zhang Dongxu, qui se trouvait en face d'eux.
Il préparait un bibimbap dans un pot en pierre quand il entendit le bruit et se brûla la main sur le pot. Il confia le travail à son assistant et marcha d'un pas agressif vers le stand de concours de Ye Zhongnan.
« Est-ce là le niveau de qualité que vous avez dans le pays de Huaxia ? C'est quoi tout ce vacarme ? N'est-ce pas juste que votre Chef n'a absolument aucune classe, comme un vendeur de rue de bas étage ? »
Ye Zhongnan était en train de préparer la fournée suivante de gâteaux de riz et fut interrompu. Il allait répondre à Zhang Dongxu.
Xiao Xi, qui l'aidait, saisit la main de son second frère. Elle savait que son frère était concentré sur la cuisine et ne devait pas être interrompu. Si un chien enragé aboyait, elle s'en chargerait.
« Qui es-tu ? Tu es bien trop arrogant ! Excuse-toi ; tu dois t'excuser ! Le Concours a besoin d'une ambiance animée ; n'es-tu pas juste jaloux de la popularité de mon frère ? »
Zhang Dongxu trembla de colère. S'excuser était impossible ; jamais au grand jamais.
Xiao Xi toucha un point sensible ; il était jaloux.
Il avait pratiqué ses arts culinaires avec assiduité pour atteindre son niveau actuel. Il était très doué et avait été loué dans son pays, mais ce n'était pas la Corée du Sud.
La colère fit perdre la tête à Zhang Dongxu. Il retourner à son stand de concours, prit un chou pak-choï et le lança sur les frère et sœur.
« Oh, voilà la livraison de légumes. » Xiao Xi attrapa calmement le pak-choï.
« Apporte encore ; envoie tout ce que tu as de bon ! »
Zhang Dongxu fut stupéfait. Il pratiquait les arts martiaux anciens depuis l'enfance, et ce pak-choï contenait 100 % de sa force. Si une personne ordinaire avait été touchée, ses organes internes auraient certainement été endommagés.
« Je n'y crois pas, aujourd'hui ? »
Il retourna à son stand de concours, prit des radis blancs, des carottes et d'autres légumes durs, et les lança tous sur Xiao Xi.
Xiao Xi saisit nonchalamment un couteau et, comme pour couper des fruits, *shua shua shua*, transforma les radis rouges et blancs en dés. Entre-temps, elle éminça rapidement le pak-choï en lanières.
La vitesse était éblouissante.
Les spectateurs poussèrent soudain des acclamations.
Xiao Xi sourit : « Tu continues à m'envoyer des légumes ; j'apprécie ta gentillesse, mais tu ne t'es pas encore excusé auprès de mon frère ? »
Zhang Dongxu ne s'excuserait certainement pas. Il renifla, se retourna et voulut retourner à son stand de concours.
Cependant, ses jambes fléchirent, et il s'agenouilla avec un bruit sourd. Ye Zhongnan venait de finir cette fournée de gâteaux Dingsheng : « Bien, j'accepte tes excuses. »
Puis il baissa la tête et prépara le tour suivant d'en-cas, sans regarder Zhang Dongxu une seconde fois.
Zhang Dongxu serra les dents et se releva : « Vous m'attendez, les gars. »
À peine eut-il fini de parler qu'un fort « bang » retentit de son stand de concours. Apparemment, son assistant avait mal manipulé le pot en pierre, provoquant son explosion, et les ingrédients du bibimbap se répandirent partout.
« Hahaha ! » Les invités éclatèrent de rire.
Le visage de Zhang Dongxu rougit de colère. Il déversa toute sa colère sur son assistant.
Puis tous deux se mirent à nettoyer en catastrophe, plus de la moitié du temps de concours s'était déjà écoulée, et il savait que ce n'était pas le moment de se battre.