En raison des deux seules heures dont ils disposaient pour se familiariser avec les lieux.
Xiao Xi comprit pourquoi Kong Xinlin était si confiant. Demain se tenait le premier tour des auditions, et il n'y avait tout simplement pas le temps de décorer leur coin reculé.
Il ne leur restait qu'une demi-heure avant que la salle ne soit vidée ; pas le temps pour la décoration.
Ye Zhongnan regarda le coin sombre et tenta plutôt de réconforter sa cadette.
« Xiao Xi, je suis très heureux et comblé d'avoir retrouvé ma nouvelle identité. Deuxième Frère donnera le meilleur de lui-même demain ; un esprit calme est ce qui importe le plus. »
« Deuxième Frère dit encore la même chose : avec Xiao Xi ici, tout est serein. Je te garantis que tu obtiendras un classement. »
En voyant le sourire radieux de sa cadette, Ye Zhongnan ressentit une honte grandissante. Était-il trop inutile ? Il avait compté sur Xiao Xi tout du long.
Xiao Xi semblait deviner ce que pensait son deuxième frère. « Ce n'est pas grave, Deuxième Frère. Grâce à cet événement majeur, tu vas décoller illico. Ensuite Xiao Xi pourra juste se reposer ; Grand Frère me soutiendra. »
Ye Zhongnan savait que Xiao Xi n'avait pas besoin de son soutien. Elle était la petite princesse de la famille Ye, avec d'innombrables trésors et richesses. C'était juste elle qui le réconfortait.
Ye Zhongnan devint encore plus déterminé à performer exceptionnellement bien demain, ne serait-ce que pour sa sœur.
La salle ouvrit à 10 heures le lendemain, avec quatre portes — est, ouest, sud et nord — qui s'ouvrirent simultanément.
Avant l'ouverture, Kong Xinlin emmena spécialement des gens inspecter la zone de compétition de Ye Zhongnan.
Voyant le coin noir de jais avec pour seul mobilier une table et pas de lumières, il rit triomphalement.
Les paroles de cette gamine étaient jolies, disant qu'elle allait le décorer. Voyons comment elle le décorerait en y entrant.
Mais soudain, les mots de Xiao Xi lui revinrent en tête : offenser l'Enfant de la Destinée apporte malheur et regrets.
Kong Xinlin demanda distraitement à son subordonné : « Tu sais quels sont les symptômes de la malchance ? »
Son subordonné, sans trop réfléchir, répondit : « Bien sûr, c'est mal aux dents en buvant de l'eau, et des pets qui te touchent les talons. »
Haha, Kong Xinlin voulut rire. Il ne prit pas les paroles de son subordonné au sérieux ; elles étaient trop banales. Il les chassa de son esprit.
Pourtant, dès qu'il fut parti, Xiao Xi apparut dans ce coin.
Xiao Xi avait réfléchi la veille à la façon de décorer leur zone de compétition.
Surprenamment, bien que ce coin fût derrière un grand pilier, l'espace était assez vaste.
Xiao Xi emprunta directement un fond de décor à un encensoir à trois trous.
Le Jardin des Pêchers du Pays des Fées était empli de fleurs de pêcher. Le fond était dynamique ; des pétales roses de pêcher voltigeaient et tombaient sans cesse.
Au loin, il y avait des cascades, des chants d'oiseaux et des fleurs parfumées.
Des tapis recouvrirent soudain le sol, comme une herbe tendre. Des fougères Hooker, des cyclamens et des oiseaux de paradis, plantes onéreuses et huppées, furent disposés tout autour.
Des tables et des bancs de pierre furent placés sur la pelouse pour que les invités puissent s'y détendre.
Xiao Xi claqua des doigts, et un soleil levant apparut lentement, grimpant progressivement haut dans le ciel. Le chaud soleil de printemps brillait sur le sol.
Le coin jusque-là sombre s'illumina immédiatement.
Xiao Xi décora ensuite le grand pilier devant elle en rocaille. Une fois la rocaille franchie, c'était comme si l'on entrait au Paradis des Fleurs de Pêcher.
Toute cette opération ne prit que cinq minutes.
Lorsque Ye Zhongnan entra avec la foule, il fut ravi par le spectacle qui s'offrait à lui. « Xiao Xi, n'est-ce pas un Pays des Fleurs de Pêcher ? C'est si beau ! »
À ce moment, le personnel commença à distribuer les ingrédients, semblant intentionnellement oublier ce coin.
Xiao Xi prit avec assurance un chariot plein d'inggrédients auprès d'un membre du personnel.
La voix de Kong Xinlin résonna dans la salle via la sonorisation, pleine de salutations et d'explications sur les règles du concours.
Chaque concurrent devait réaliser huit plats signature.
Le concours commença.
Xiao Xi sortit les ingrédients du chariot, les posa sur la table de pierre. Le set de marmites en fer fut naturellement sorti.
Les frère et sœur préparèrent rapidement six plats.
Filet de Poche, Viande Cerise, Cent Oiseaux Rendants Hommage au Phénix, Aileron de Requin à l'Osmanthus, Bar Vapeur, et Viandes Conservées Vapeur ; l'arôme emplissait le coin.
Mais même le meilleur vin, si l'allée est trop profonde, aucun juge ne vint, ni aucun spectateur.
Les juges étaient tous des chefs de haut rang des banquets d'État ; ils étaient très fiers, et la première demi-heure fut principalement l'étape de préparation.
Les spectateurs se promenaient dans les différentes zones de compétition, tandis que les juges sirotaient tranquillement du thé dans la salle de réception.
Une musique de piano élégante jouait dans la salle, mais soudain les haut-parleurs dysfonctionnèrent, et la musique de piano devint plus faible.
Les juges, voyant que l'heure approchait, sortirent de la salle de réception. On entendait une faible musique de guzheng venir de quelque part.
« Tiens, d'où vient cette musique de guzheng ? Elle est vraiment belle. »
« Waouh, en entendant cette musique merveilleuse, je sens que ma poitrine n'est plus oppressée, et ma tête ne me fait plus mal. »
« Y a-t-il vraiment une musique aussi merveilleuse au monde ? Allons voir. »
Ils suivirent la musique de guzheng pour en trouver la source.
Kong Xinlin, qui les suivait, vit que les juges allaient dans la mauvaise direction — vers le coin des frère et sœur Ye.
Kong Xinlin fit vite un geste d'invitation, guidant les juges dans la direction opposée.
« Juges respectés, veuillez venir par ici. »
À peine eut-il fini de parler que Kong Xinlin se couvrit la joue droite de la main. Aïe, aïe, aïe, pourquoi ma molaire droite me fait-elle si mal ?
Dans la salle de réception, il n'avait bu que du thé avec les juges, et il avait senti quelque chose d'anormal à ce moment-là, ses dents lui semblaient un peu inflammées. Pourquoi lui faisaient-elles si mal maintenant ?
Les juges jetèrent un coup d'œil à Kong Xinlin. Le geste d'invitation du chef de la compétition était très confortable tout à l'heure, pourquoi se couvrait-il soudain le visage ?
Kong Xinlin endura l'intense mal de dents et fit à nouveau signe pour qu'ils le suivent.
Les juges n'avaient fait que quelques pas dans sa direction lorsqu'ils entendirent à nouveau la mélodieuse musique de guzheng.
Ils changèrent vite de direction, suivant la musique.
« Juges respectés, vous allez dans le mauvais sens. Par ici, par ici. Les concurrents sont tous par ici. C'est le passage principal. »
La molaire de Kong Xinlin lui faisait si mal qu'il ne put s'empêcher de devenir impatient.
Les juges étaient toujours respectés et adorés. Entendant le ton de Kong Xinlin, ils furent mécontents.
« Est-ce que tu nous dis ce qu'on doit faire ? »
Kong Xinlin, se couvrant le visage, dit vite qu'il n'osait pas, quand soudain tout le monde entendit un son « pff », et une puanteur indescriptible les frappa.
Même un imbécile pouvait voir que Kong Xinlin avait perdu son sang-froid devant tout le monde.
Car il avait laissé échapper un pet par l'arrière, et ce pet, avec la force d'une boule de plomb invisible, s'abattit violemment sur son talon.
Kong Xinlin grimça de douleur, se frottant le talon, et un autre pet jaillit.
« Comme c'est grossier ! »
Les juges, comme s'ils évitaient la peste, s'éloignèrent de Kong Xinlin. Ils marchèrent d'un pas décidé vers la source de la mélodieuse musique de guzheng.
Soudain, ils découvrirent l'élégante rocaille dans le coin de la salle. La belle musique venait de derrière les rochers.
Ils accélérèrent le pas.