Zhou Dongcheng garda le silence au téléphone.
Le Gros Bonnet Feng Yu parlotta longuement, et voyant que Zhou Dongcheng ne répondait pas, il s'emporta.
« Vieux Ye, tu m'écoutes ? »
« Monsieur Feng, j'ai été hospitalisé auparavant, et il s'est passé quelque chose à la maison, alors je suis sorti plus tôt. Ma santé ne s'est pas encore complètement remise. »
Feng Yu sentit que Zhou Dongcheng cherchait des excuses.
« Tu dois te présenter au Manoir de la Grue qui Crie demain ! »
Inutile d'en dire plus ; il raccrocha avec colère.
Il ordonna à ses hommes d'enquêter sur Zhou Dongcheng. Bientôt, ses hommes rapportèrent que la maîtresse de Zhou Dongcheng s'était enfuie avec ses biens.
Feng Yu supposa que Zhou Dongcheng était de mauvaise humeur et qu'il cherchait délibérément des excuses.
Il se remémora sa bienveillance passée envers Zhou Dongcheng.
Songeant à sa mère malade, Feng Yu ordonna à ses hommes d'amener Zhou Dongcheng, fût-ce en le ligotant.
Dans l'appartement avec vue sur mer de Zhou Dongcheng.
Il souffrait le martyre et n'avait pas uriné depuis deux ou trois jours.
Ce n'était pas un hôpital avec des infirmières pour faire de la kinésithérapie ; il ne pouvait que supporter la douleur intense et se masser lui-même.
Il parvint enfin à uriner, mais la douleur atroce persistait dans tout son corps. Le pire était l'odeur âcre qui lui collait à la peau, impossible à faire partir.
Le lendemain matin, Zhou Dongcheng dormait encore quand des gardes du corps firent irruption et l'appréhendèrent.
« Qui êtes-vous ? Que voulez-vous ? Pourquoi entrez-vous chez moi sans permission ? »
« Monsieur Ye, avez-vous oublié ? Notre chef de famille réclame votre présence ! »
Zhou Dongcheng se souvint de la demande de Monsieur Feng d'être au Manoir de la Grue qui Crie dès le matin. Il avait passé la nuit dans la douleur et n'avait pas élaboré de plan.
Il ne s'attendait pas à ce que Monsieur Feng envoie des gardes du corps le chercher.
« Au moins, laissez-moi me laver ! »
Les gardes du corps remarquant que Ye Zhongnan, chef de niveau national, était gonflé, puait, et que toute sa chambre emplissait une puanteur putride.
Craignant que Zhou Dongcheng ne tente quelque chose, les gardes du corps montèrent la garde devant la salle de bain, laissant la porte entrouverte, refusant de le laisser la fermer complètement, l'attendant pour qu'il finisse de se laver.
Une vague de désespoir submergea Zhou Dongcheng ; il ne pouvait pas s'enfuir.
Il n'eut d'autre choix que de suivre les gardes du corps au Manoir de la Grue qui Crie de Feng Yu.
Dans le salon, Feng Yu vit Zhou Dongcheng, hagard et gonflé.
Il perçut aussi une odeur indescriptible qui imprégnait le salon.
Voyant l'air dégoûté de Feng Yu, Zhou Dongcheng s'empressa de tenter de l'apaiser d'un sourire obséquieux.
« Monsieur Feng, je ne me suis pas encore totalement remis. Je ferai de mon mieux pour la cuisine aujourd'hui. »
Feng Yu trouva quelque peu déraisonnable de forcer la présence de Zhou Dongcheng.
Mais Ye Zhongnan lui était loyal. Même avec son malaise, on ne pouvait pas le traiter comme un ancêtre. Il pouvait sûrement encore cuisiner quelques plats pour sa mère.
Aussi Feng Yu commanda-t-il les plats que sa mère désirait — cuisine de Pékin.
Canard laqué de Pékin, Vessie de poisson braisée, Porc effiloché sauce aux haricots doux style Pékin, Tranches de poisson vite-frites, San Bu Tie, et Porc mijoté aux vermicelles en cocotte.
Zhou Dongcheng tressaillit involontairement.
Que se passait-il ? Il ne pouvait réaliser aucun de ces plats pour l'instant.
Sa précieuse tablette de jade avait disparu, et même s'il essayait de compter sur les talents culinaires que son Maître lui avait enseignés, cela datait de dix ans, et il les avait presque oubliés.
Depuis dix ans, il n'avait pas affiné ses compétences avec assiduité ; il s'était reposé entièrement sur des raccourcis.
Que pouvait-il faire ?
Zhou Dongcheng ne répondit pas, se contentant de fixer le vide.
Feng Yu remarqua le comportement inhabituel de Zhou Dongcheng.
« Ye Zhongnan, n'abuse pas ! Ce sont tous des plats familiaux de Pékin. Même si tu ne te sens pas bien, il faut serrer les dents et les faire ! Tu dois le faire, que tu le veuilles ou non ! N'oublie pas qui t'a offert ta vie confortable à l'île de Hong Kong ! »
Zhou Dongcheng ne put argumenter ; les gardes du corps l'avaient déjà emmené à la cuisine.
Tous les ingrédients étaient déjà prêts.
Sous prétexte qu'il ne voulait pas qu'on le regarde cuisiner, Zhou Dongcheng chassa les autres chefs et commis de la cuisine.
Il eut une inspiration soudaine, sortit son téléphone portable, et chercha les recettes en ligne.
Heureusement, ces plats étaient facilement trouvables en ligne.
Il travailla lentement, comptant sur quelque mémoire musculaire, et parvint à préparer les plats, mais il était complètement épuisé.
Feng Yu vit les plats servis. En profane, il ne put déceler quoi que ce soit d'anormal.
Il apprit aussi des gardes du corps que Ye Zhongnan n'était pas en bon état.
Les plats terminés, Feng Yu baissa sa garde envers Zhou Dongcheng, réalisant qu'il était encore utile et qu'il n'avait pas besoin d'être si dur.
Il fit retirer les gardes du corps.
L'attention de Feng Yu se porta désormais sur le fait de faire goûter à sa mère les plats qu'elle désirait.
La vieille Madame Zhang, connaissant la piété filiale de son fils, se força à s'asseoir à table. Sous le regard avide de son fils, elle prit une bouchée de Vessie de poisson braisée avec ses baguettes.
Une odeur de poisson lui monta aux narines ; la vieille Madame Zhang ressentit une nausée et vomit.
Feng Yu paniqua : « Au secours ! »
Les serviteurs s'empressèrent aussitôt dans un tourbillon d'activité.
Feng Yu devint anxieux : l'état de sa mère était-il si grave ?
La vieille Madame Zhang ne put rien manger d'autre ; la nourriture sur la table lui donnait la nausée.
Feng Yu fit raccompagner sa mère dans sa chambre. Il prit alors une bouchée de Vessie de poisson braisée.
Il la recracha immédiatement. « Quel goût de merde est-ce que c'est ? C'est vraiment Ye Zhongnan, un chef national, qui a fait ça ? »
Même les cuisiniers de la villa de montagne feraient probablement meilleure cuisine.
Feng Yu se remémora l'aspect gonflé de Zhou Dongcheng et huma une faible mais âcre odeur d'urine.
La colère de Feng Yu monta. Il frappa la table. « Amenez Ye Zhongnan ici ! »
Les gardes du corps se précipitèrent pour le chercher.
Bientôt, gardes du corps et serviteurs coururent dans le salon.
« Chef de famille, nous avons fouillé tout le manoir, mais nous ne trouvons pas Ye Zhongnan. »
« Chef de famille, c'est grave ! L'améthyste du domaine a disparu ! »
Les paroles du garde du corps enragèrent Feng Yu, mais celles du serviteur le firent bondir.
« Quoi ? Le Trésor du Domaine a disparu ! » La voix de Feng Yu tremblait de rage.
Les gardes du corps et les serviteurs n'avaient pas vu le chef de famille si furieux depuis des ans. Ils furent terrifiés et baissèrent la tête, n'osant parler.
« Avec autant de monde dans le manoir, vous n'avez pas pu protéger le Trésor du Domaine ? À quoi bon vous payer ? »
Le Trésor du Domaine avait toujours été encastré dans le mur principal de la grande salle du manoir.
En réalité, l'améthyste elle-même ne valait pas grand-chose, mais sa signification symbolique était profonde ; elle représentait la bonne fortune de la famille Feng.
Et le seul outsider entré dans le manoir aujourd'hui était Ye Zhongnan.
Les gardes du corps et les serviteurs du manoir étaient tous des employés de longue date ; Feng Yu connaissait leurs histoires familiales sur trois générations et leur faisait confiance.
Ce ne pouvait être une taupe interne. Le suspect principal était Ye Zhongnan, qui avait soudainement disparu du manoir.
Feng Yu activa immédiatement les caméras de surveillance du manoir.
Les caméras de surveillance de la cuisine dysfonctionnèrent après l'entrée de Ye Zhongnan dans la cuisine ; toutes les autres caméras fonctionnaient normalement.
Mais les caméras de la grande salle ne révélèrent rien ; Feng Yu sut qu'elles avaient été trafiquées.
Feng Yu envoya immédiatement des hommes à l'unique résidence de Zhou Dongcheng sur l'île de Hong Kong.