De nos jours, quel commerçant n'a pas quelques casseroles ?
Cela effraya Xie An, qui se recroquevilla sur ses orteils.
Il s'avéra que son salon de mahjong Yongfang ne fut inspecté que symboliquement ; tout était en règle.
On dit que les concurrents sont des ennemis, aussi ses rivaux, les salons de mahjong mitoyens, furent-ils scellés.
Ils eurent la poisse, on les passa au peigne fin ; qui leur avait dit de suivre le patron Liao pour dénoncer Ye Zhongnan ?
Seul un petit salon de mahjong, un peu plus loin du Yongfang, échappa à la fermeture et à la mise en conformité.
Le patron Zhong eut la chance de ne pas s'être mêlé au patron Liao et aux autres.
Le personnel du Bureau de la Gestion urbaine enquêta pendant une demi-journée ; il était presque midi.
Il se trouva que tout le monde au Yongfang était en train de déjeuner : porc sauté aux poivrons verts, pommes de terre en julienne et soupe aux légumes et à l'œuf — tout était délicieux.
Ces messieurs-dames avaient l'habitude de manger près de leur tricycle ; aujourd'hui, ils avaient de sacrés ragots pour accompagner leurs plats, ce qui rendait la nourriture encore meilleure.
Les jambes des agents de la loi devinrent cotonneuses à l'odeur de la cuisine de Ye Zhongnan.
Cet arôme unique naissait du piquant des poivrons verts et de la fraîcheur de la viande ; leur alliance créait une sensation qui vous mettait l'eau à la bouche.
Il stimula fortement les papilles des agents, leur donnant envie d'y goûter.
Pour une raison quelconque, ils se sentaient particulièrement sensibles ; les pommes de terre en julienne évoquaient en eux un sens de la mémoire unique.
Surtout pour ceux qui partageaient des origines familiales similaires ou des expériences précises, l'arôme des pommes de terre en julienne faisait resurgir des souvenirs de bons moments passés.
Mais ils étaient agents de la loi ; comment auraient-ils pu s'arrêter pour manger la nourriture d'un vendeur de rue ? Quelle image cela aurait-il donné ?
Ils remontèrent vite dans leurs voitures, versant en silence des larmes.
Lorsqu'ils auraient une pause, ils changeraient sans faute d'uniforme, enfileraient des vêtements civils, et iraient faire un bon repas.
Leurs voitures filèrent sans laisser le moindre nuage derrière elles — ou plutôt, pas la moindre trace d'arôme.
Le patron Zhong, le petit patron de salon de mahjong qui avait eu la chance d'échapper au malheur.
Ayant vu les signes, il s'approcha immédiatement de Xie An, flattant Xie An pour flatter indirectement Ye Zhongnan.
Xie An était aussi un homme d'affaires ; laisse une issue aux autres, et vous vous reverrez à l'avenir.
La boutique du patron Zhong était si loin et si petite ; ils avaient un commerce commun, cela n'affecterait pas ses affaires.
Alors il accepta le patron Zhong.
Voyant une occasion, le patron Zhong appela sa femme pour aider Ye Zhongnan.
Sa femme avait le verbe doux, et Xu Yongfang accueillait d'ordinaire bien les gens, donc Xu Yongfang accepta aussi sa femme pour aider Ye Zhongnan.
Ce matin-là, Ye Zhongnan était de bonne humeur et fit des galettes de pommes de terre.
Zhong Xiaosheng, le fils du patron Zhong, passa devant le tricycle de Ye Zhongnan.
Il avait entendu son père répéter ces deux derniers jours qu'il ne fallait surtout pas offenser le petit Ye, le vendeur de petit-déjeuner.
Donc ces deux matins-là, chaque fois que Zhong Xiaosheng passait devant le tricycle de Ye Zhongnan et le voyait pas occupé, il le saluait respectueusement.
Aujourd'hui ne fit pas exception.
« Bonjour, grand frère Ye ! » le salua-t-il timidement.
Ye Zhongnan apprécia bien ce collégien poli.
« Xiaosheng, grand frère Ye t'offre une galette de pommes de terre ; c'est gratuit. »
Le sourire de Ye Zhongnan illumina le cœur de Zhong Xiaosheng ; il remercia Ye Zhongnan et rangea soigneusement la galette emballée dans son cartable.
Il n'avait pas le cœur de manger la galette ; il la garda dans son cartable jusqu'à la sortie des classes, l'après-midi.
Aujourd'hui, comme d'habitude, il fut harcelé par ses camarades.
Plusieurs camarades savaient que sa famille tenait un salon de mahjong ; ils l'encerclaient souvent pour lui réclamer de l'argent ou le tabasser.
Surtout un camarade nommé Zhang Bo ; ses parents adoraient jouer au mahjong et l'ignoraient, alors il déversait cette haine sur Zhong Xiaosheng.
« File ton cartable ; on va voir si tu caches de l'argent aujourd'hui ? »
Zhong Xiaosheng se souvint soudain que la galette qu'il n'avait pas eu le cœur de manger était dans son cartable ; il la protégea de tout son corps.
Zhang Bo arracha le cartable sans pitié.
Zhang Bo vida le cartable avec arrogance ; la galette tomba.
« Merde, tu crois qu'une galette de pommes de terre, c'est de l'or ? »
Voyant comme la galette était bien emballée, il comprit que Zhong Xiaosheng y tenait.
Il la jeta par terre et l'écrasa sous son pied.
« Pas d'argent aujourd'hui, hein ? Alors mange cette galette ; j'adore te voir faire le chien. »
Zhong Xiaosheng sentit une rage monter, mais il était petit et frêle et ne pouvait pas se battre contre Zhang Bo et les autres.
Il fut plaqué au sol par ces mauvais camarades, regardant sa galette écrasée le cœur lourd.
Zhang Bo était tordu ; plus il voyait Zhong Xiaosheng se faire maltraiter, plus il était content.
Il força Zhong Xiaosheng à manger la galette couverte de boue ; Zhong Xiaosheng refusa, alors il ramassa un morceau et le fourra dans la bouche de Zhong Xiaosheng, ne lui permettant pas de le recracher.
« Tabassez-le ; j'adore regarder un chien se faire battre. »
« Arrêtez ! Qui ose le frapper ? »
Une voix de fillette retentit soudain.
La fillette, c'était Xiao Xi ; alors qu'elle volait bas sur sa lame Yanyue, elle sentit l'arôme de la galette de pommes de terre de son grand frère.
Puis elle vit Zhong Xiaosheng maintenu au sol, en train de manger la galette écrasée.
Xiao Xi reconnut Zhong Xiaosheng ; elle savait qu'il était le fils du patron du salon de mahjong d'à côté, le patron Zhong.
Voyant une fillette en uniforme d'école chic, Zhang Bo pensa : Quelle jeune demoiselle est celle-là, à fourrer son nez dans les affaires des autres ? Elle est pratiquement venue me donner de l'argent.
Mais Xiao Xi ne le regarda pas ; elle dit à Zhong Xiaosheng par terre :
« Grand frère Xiaosheng, riposte ! Tu viens de manger la galette de pommes de terre de mon grand frère ; à présent tu as un pouvoir infini. N'aie pas peur ; je te couvre. Frappe-les fort ! »
Zhong Xiaosheng voyait souvent Xiao Xi aider son grand frère ; ses mots le remplirent d'un pouvoir infini.
Bien que la galette fût écrasée, sa puissance spirituelle demeurait.
Zhong Xiaosheng se releva d'un bond et projeta ceux qui le maintenaient.
Puis il donna un coup de pied dans la poitrine de Zhang Bo ; Zhang Bo vola en arrière et heurta le mur de la ruelle.
Puis il cracha du sang.
Il regarda Zhong Xiaosheng avec incrédulité ; comme Zhong Xiaosheng était terrifiant aujourd'hui ? Comme quelque chose sorti de l'enfer.
Le regard haineux de Zhong Xiaosheng le vida de ses forces ; il cracha encore du sang.
Zhong Xiaosheng goûta enfin à l'ivresse de la vengeance.
Aucun des cinq camarades n'échappa ; Zhong Xiaosheng les tabassa tous, les laissant ensanglantés et couverts de bleus.
Xiao Xi battit des mains.
« Grand frère Xiaosheng, tu es incroyable ! Tu es le plus fort ; plus personne n'osera te harceler. »
Encouragé par Xiao Xi, Zhong Xiaosheng comprit qu'il était devenu plus fort grâce à la galette brisée, et aussi grâce à grand frère Ye.
« Tout cela, c'est grâce à Xiao Xi et à ton grand frère », dit-il avec reconnaissance, les larmes aux yeux.
À cet instant, Ye Zhongnan, qui lisait dans la maison, sentit soudain sa chance grimper en flèche.
Il fut perplexe : Ai-je encore aidé quelqu'un sans le savoir ?
Les cinq harceleurs furent à nouveau tabassés par Zhong Xiaosheng.
Xiao Xi agita sa petite main, et leurs blessures disparurent, mais ils avaient toujours très mal.
« Grand frère Xiaosheng, emmenons-les au commissariat ! On verra s'ils oseront encore faire le mal ? »
Zhang Bo se recroquevilla, pleurant et s'agenouillant devant Zhong Xiaosheng et Xiao Xi.
« Je suis désolé ! S'il vous plaît, n'm'envoyez pas au commissariat. »