« Quoi ?! » Toute la salle se leva d'un bloc, interpellant, s'exclamant, dans une cacophonie de voix.
« Je n'y crois pas ! Le vieux Cheng n'a pas encore ouvert la bouche, et toi, une gamine qui n'a même pas toutes ses dents, comment peux-tu être aussi sûre que c'est authentique ? »
Dong Guangfa, au comble du dépit, criait à pleins poumons.
Le vieux Cheng but une gorgée de thé et se leva.
« La petite a raison : cette 《Chaumière aux Neiges Résiduelles》 de la famille Wang est bel et bien une œuvre authentique ! Elle vaut cent millions ! »
Ce fut comme une condamnation à mort prononcée contre Dong Guangfa.
« Impossible ! Absolument impossible ! »
« Rendez-moi la peinture ! Je ne la vends plus ! »
Il se précipita comme un fou vers la scène ; le service de sécurité accourut du côté du plateau, mais il était trop tard.
Dong Guangfa manqua une marche, tomba face contre terre et se cogna violemment le front contre l'escalier.
Pendant que le public restait sidéré, Dong Guangfa fut mis sous oxygène et emporté par le personnel médical de la vente.
Presque aussi essoufflé était le propriétaire d'une librairie et galerie d'art, venu là pour le spectacle. Près de la porte de derrière, il fondit soudain en larmes en se tapant sur les cuisses.
La salle n'était que soupirs. Une fois remis, tous voulurent s'arracher cette 《Chaumière aux Neiges Résiduelles》.
Une folie, une folie, une ruée ! L'œuvre authentique fut finalement adjugée deux cents millions.
Xiao Xi avait fini d'écouler tous ses trésors. Son grand frère avait dépensé un peu plus de cinq cent mille, et ils en rapportaient près de trois cents millions. Le coup était magistral.
Qui donc se moquait d'eux, de leur chine dans les rebuts et de leurs faux ? Les imbéciles, c'étaient eux.
Wang Qian regardait, hébétée, Xiao Xi tirer un profit colossal d'une mise de rien du tout.
Elle n'entendait plus autour d'elle que des paroles d'envie pour le frère et la sœur Ye.
« Et on osait dire que la petite sœur de Ye Qi ramassait les ordures ? Regardez plutôt comme elle sait dénicher les trésors ! »
« C'est vrai, la sœur de Ye Qi doit avoir des doigts d'or ! Le moindre déchet qu'elle touche se change en trésor. »
« Si j'avais une sœur pareille, j'accepterais volontiers d'en trouver dix de plus ! »
« Quelle vente palpitante, ce soir. Rien que le premier lot était prodigieux ; le reste ne vaudra sans doute pas la peine d'être regardé. »
Quand le deuxième lot fut annoncé.
Wang Qian prit son courage à deux mains, monta avec ses deux trésors.
« Vieux Cheng, je ne demande qu'une expertise ; jetez-y un œil, s'il vous plaît. »
Après avoir vu une pièce d'une telle finesse, le vieux Cheng n'était plus impressionnable par quoi que ce fût.
Il retrouva sa froideur et se fit moins courtois.
« Mademoiselle Wang, comment avez-vous pu acheter un chou en jade aussi banal ? »
« Ce chou en jade n'a que cinquante ou soixante ans. La couleur et la matière sont bonnes, mais il n'a guère de valeur comme antiquité ! »
« Comment ? Tu as acheté un vulgaire chou de bonne couleur et de bonne matière un million ? »
« Panier percé ! »
« Il n'en vaut que cinquante mille ! »
Quelques mots suffirent à faire chanceler Wang Qian, qui en resta abasourdie.
Les rires du public étaient si forts qu'ils lui vrillaient la tête. Elle avait perdu une fortune sur un objet à cinquante mille yuans.
« Alors, vieux Cheng, regardez ce vase en poterie polychrome, je vous prie ! »
Wang Qian tentait le tout pour le tout.
« Remportez-le, remportez-le vite ! Cela porte malheur ! »
Le vieux Cheng écarta la main avec dégoût, refusant même de le regarder.
« Un objet d'Afrique, et vous osez le faire passer pour une pièce de qualité ? »
« Je conseille à mademoiselle Wang de le jeter sur-le-champ, car c'est une jarre qui servait aux momies pour conserver leurs organes. »
Ce fut un tollé dans la salle.
« Mes quatre-vingt mille ! »
Wang Qian, serrant contre elle son vase en poterie polychrome, ou plutôt sa jarre à momie, se rua hors de la salle en oubliant jusqu'à son chou en jade. Elle allait s'expliquer avec le marchand qui lui avait vendu le vase et exiger un remboursement !
La vente était ferme.
Seulement, le vase était bel et bien une pièce ancienne, et le marchand refusa de rembourser, ce qui provoqua un vacarme épouvantable.
Xiao Xi n'attendait que le résultat du lot de Wang Qian ; ensuite, il n'y avait plus rien à voir.
Ye Yichen et les siens firent une sortie élégante.
Leurs gardes du corps, déjà arrivés, les escortèrent hors de Chunxi Yuan.
Comme dit le proverbe, la vie est imprévisible.
Certains se frappaient la cuisse de regret : 'Pourquoi n'en savais-je pas davantage ? Pourquoi n'ai-je pas su dénicher d'aussi beaux trésors ?'
D'autres se rongeaient les sangs : 'J'ai possédé une montagne de trésors, et je l'ai laissée me filer entre les doigts !'
Du Xin n'avait dépensé que cinq cents et en avait tiré vingt millions.
Il avait de surcroît assisté à deux spectacles : la chute d'une riche héritière, et un maître estimateur de trésors de tout premier plan changé en toutou.
Cela valait la peine d'être venu ce jour-là ; c'était palpitant.
Voilà bien Xiao Xi, capable de changer la scorie en or. Il s'était assurément trouvé une bienfaitrice.
Sur le chemin du manoir.
Ye Yichen, qui avait traversé bien des tempêtes, n'était pas aussi excité que Xiao Xi.
Xiao Xi babillait sans relâche auprès de son frère.
Ye Yichen souriait avec indulgence, quand il coupa soudain la parole à Xiao Xi.
« Xiao Xi, tu es formidable. Ce maître estimateur de trésors, le vieux Cheng, même Grand-Père devait le ménager. »
« Et voilà qu'aujourd'hui il a coopéré avec toi de son plein gré, sans une fausse note. À ton avis, pourquoi ? »
Xiao Xi eut un petit rire embarrassé.
« Grand-père Cheng aimait beaucoup le livre de Xiao Xi et voulait que Xiao Xi le lui vende. »
Ye Yichen n'était visiblement pas satisfait de la réponse de Xiao Xi.
« Le problème vient de cette tasse de thé, n'est-ce pas ? Xiao Xi le sait bien, non ? »
Xiao Xi se figea.
« Quel thé ? » Elle prit un air inquiet.
Son frère avait fini par comprendre. Mais si l'on n'avait pas servi de thé au vieux Cheng, comment la vente aurait-elle pu se dérouler aussi bien ? D'ailleurs, grand-père Cheng était déjà en mauvaise santé, et Xiao Xi n'avait rien fait de mal.
Son frère s'était senti mal à cause de son vertige, au parc d'attractions, et elle lui avait donné du thé. Xiao Xi ne cherchait qu'à aider son frère.
« Aïe ! Xiao Xi a tellement sommeil ; Xiao Xi s'est endormie... »
Xiao Xi s'endormit à l'instant même où elle le dit, vraiment endormie, car elle avait épuisé toute sa puissance spirituelle ce soir-là.
Ye Yichen secoua la tête avec un sourire désabusé. Même arrivés au manoir, impossible de la réveiller. Il n'eut d'autre choix que de la porter jusqu'à sa chambre.
Le lendemain.
Les exploits de chercheuse de trésors de Xiao Xi avaient fait le tour des cercles huppés de Shencheng, causant une véritable sensation.
À l'inverse, la mésaventure de mademoiselle Wang alimentait les conversations d'après-dîner.
Wang Qian était rentrée de la vente, la veille au soir, dans un état de zombie.
Ses projets patiemment montés étaient perdus, et elle qui voulait acheter des antiquités pour se faire pardonner auprès de monsieur Zhang n'avait acheté qu'un objet de risée.
Elle n'osait pas en parler à sa famille.
Elle se retourna toute la nuit sans trouver le sommeil. Elle venait enfin de s'assoupir quand l'appel de son père la réveilla.
« Comment ai-je pu avoir une fille aussi sotte ? Une affaire aussi importante, hier après-midi, et toi, tu vas jouer dans une salle d'évasion ? À quoi pensais-tu ? »
« Tu aurais dû me prévenir dès que les choses ont mal tourné hier après-midi ; j'aurais peut-être pu présenter mes excuses à monsieur Zhang et sauver la situation. Et qu'as-tu fait ? »
« Tu es allée à une vente d'antiquités, soit, mais qu'y as-tu fait ? Tu ne vaux même pas cette gamine qui fouillait les ordures. Tu vas me rendre fou ! »
Wang Qian avait envie de pleurer, mais elle ne pouvait rien expliquer.
Wang Kun raccrocha, furieux. Il n'avait qu'une fille parmi ses trois fils, et il l'avait toujours choyée. Pourquoi son esprit s'était-il vidé d'un coup ?
Wang Qian jeta son téléphone et se roula sur son lit, exaspérée.
Elle avait tellement échoué la veille, et voilà que son père la sermonnait de la sorte.
Si elle avait su, elle ne serait jamais allée au parc d'attractions retrouver Ye Yichen. Elle regrettait, elle regrettait amèrement.
Tout cela, c'était à cause de la sœur de Ye Yichen, cette petite porte-malheur.
« Ye Xiaoxi, je vais te mettre en pièces ! »
Wang Qian se leva en criant, échevelée, et balaya d'un revers de bras tout ce qui traînait sur sa coiffeuse.
Une fois passée sa colère, Wang Qian se calma.
Elle prit son téléphone et envoya un message à un camarade de son université.
Cet homme était son toutou fidèle, un petit magnat tout au plus, mais il aimait fréquenter les voyous. Elle pouvait lui faire trouver quelqu'un pour s'occuper de Ye Xiaoxi ; pas pour la tuer, seulement pour la faire enfermer trois jours et passer sa rage.
Le camarade fut ravi en voyant le message de Wang Qian. Si Wang Qian voulait qu'on s'occupe de quelqu'un, il était hors de question qu'il refuse.
Le camarade multiplia les promesses : pour peu qu'il en ait l'occasion, il ferait regretter à la cible d'avoir offensé sa déesse.
Wang Qian réfléchit un instant.
Elle prit dans le groupe de discussion de ses meilleures amies les photos du frère et de la sœur Ye au parc d'attractions, rogna Ye Yichen pour ne garder qu'un grand gros plan de Xiao Xi, et les envoya au camarade.
Cela fait, Wang Qian se sentit beaucoup mieux.