Xiao Xi délia les doigts de Gu Min.
« Tata, ne vous inquiétez pas, je suis encore là ! Comment pourrais-je vous laisser tomber ? »
Les jambes de Gu Min étaient molles comme des nouilles ; elle s'accrochait encore désespérément aux épaules de Xiao Xi, comme à une bouée de sauvetage.
Et n'était-ce pas Xiao Xi, sa bouée de sauvetage ?
Xiao Xi n'eut d'autre choix que de réduire au maximum la vitesse de vol de la Yanyue, pour revenir au Lac de l'Ouest où elle avait passé toute la matinée.
Elle dénicha le meilleur restaurant de thé de la petite île au centre du lac.
L'hiver n'était pas la haute saison touristique au Lac de l'Ouest ; le restaurant était presque vide, et le patron sortit les accueillir avec enthousiasme.
Gu Min n'était qu'une modeste salariée ; elle n'avait jamais mis les pieds dans un tel endroit.
En regardant ses vêtements imprégnés de fumée, ses mains noircies de suie et sa chaussure manquante, elle se sentit encore plus mal à l'aise.
Sachant que Gu Min, dans cet état, ne pourrait pas parler librement, Xiao Xi demanda immédiatement au patron de lui trouver des vêtements pour se changer.
Heureusement, le patron était une femme ; elle tenait aussi une boutique de hanfu et de costumes Tang sur l'île.
Peu de temps après, Gu Min revint, vêtue d'un costume Tang, avec bien meilleure mine.
Xiao Xi invita Gu Min à commander ce qu'elle voulait, et Gu Min se détendit peu à peu.
Après le repas, elles se sentirent plus proches.
Ce fut seulement alors que Xiao Xi aborda le sujet.
« Tata Min, je devais vous remettre une lettre de l'oncle Xiao, mais j'étais si pressée en partant que je ne l'ai pas récupérée. Je suis donc venue vous voir d'abord. »
Une lettre ?
Gu Min tressaillit. Son mari n'était-il pas mort ? Quelle était donc l'identité de cette jeune fille ?
« Tata Min, la personne qui hurlait et vous injuriait chez vous ce matin, c'était votre belle-mère, n'est-ce pas ? »
À ces mots, Gu Min déversa tout le ressentiment accumulé ces derniers mois.
Elle et son mari, Xiao Jun, s'étaient connus par entremise.
Xiao Jun avait été très bon pour elle, et ils avaient vécu heureux.
Plus tard, ils eurent un fils, Chao Chao, et Xiao Jun demanda à sa mère de venir de la campagne pour l'aider avec l'enfant.
Mais sa belle-mère dit qu'elle ne savait pas gérer une bru citadine, et ce fut ensuite le père de Xiao Jun qui vint.
Le père de Xiao Jun était de bon caractère et efficace ; il s'occupa de Chao Chao jusqu'à son entrée à la maternelle.
Cela permit au couple de se consacrer à son travail, et leur fils avait son grand-père pour l'emmener et le chercher à la maternelle.
Cette vie paisible et heureuse fut détruite par un incendie.
À ce moment, Gu Min pleura sans retenue.
Xiao Xi ne savait comment la consoler ; toute consolation aurait paru faible et inefficace.
Finalement, Gu Min éclata en sanglots bruyants. Xiao Xi comprit la douleur de Gu Min et la laissa l'évacuer.
Cependant, bercée par les pleurs, Xiao Xi faillit s'endormir sur le canapé, et la patronne du restaurant de thé vint vérifier plusieurs fois.
Voyant que la conversation ne pouvait pas continuer, Xiao Xi sortit un élixir et le dissout dans le thé.
« Tata, buvez un peu de thé chaud pour vous calmer. »
Gu Min saisit le thé chaud et le but d'une traite. Bientôt, son moral remonta en flèche.
« Après la mort de Xiao Jun, ma belle-mère, avec le jeune frère de Xiao Jun, sa femme et leurs deux précieux petits-fils, remontèrent de la campagne.
Au début, ils dirent qu'ils partiraient après les funérailles de Xiao Jun, mais ensuite ils ne partirent plus, prétextant que la maison avait été achetée par leur fils.
C'est moi qui l'ai payée ! Mes parents ont payé la plus grande partie, et le reste provenait des petites économies de Xiao Jun et moi.
Vous savez, la vie à Hangcheng coûte cher, et Xiao Jun et moi avions des emplois mal payés.
Puis, ça empira encore. Les deux précieux petits-fils de ma belle-mère battaient Chao Chao quand je n'étais pas là.
Un jour, je faisais sauter des légumes dans la cuisine quand j'entendis Chao Chao pleurer. Je courus voir, et vis sa tante non seulement ne pas les arrêter, mais regarder la télévision en grignotant des graines de melon.
Elle ne faisait rien de la journée et s'attendait à ce que je les serve en rentrant du travail.
Je lui demandai pourquoi elle ne les arrêtait pas, mais je n'aurais même pas dû demander ; elle se mit immédiatement à m'engueuler.
Ma belle-mère, mon beau-père et le frère de Xiao Jun rentrèrent justement de l'extérieur ; nous voyant disputer, ils se jetèrent dans la mêlée.
Maudit soit-il ! Son frère se mit même à me frapper. Je ne suis pas du genre à me laisser faire, alors je ripostai, mais je ne pouvais pas venir à bout de sa mère, de son frère et de sa belle-sœur.
Mon beau-père se contenta de rester là à hurler : « Arrêtez de vous battre, arrêtez de vous battre ! » À quoi bon ?
J'entrai en furie dans la cuisine, saisis la poêle à frire, et assénai un coup sur la tête de chacun jusqu'à ce qu'ils aient des bosses. »
« Bien ! Excellent ! »
Xiao Xi n'eut plus sommeil et se redressa.
La patronne du restaurant de thé, on ne sut comment, était assise à côté et cria elle aussi.
La patronne avait tout entendu ; elle savait Gu Min pitoyable. Gu Min ne faisait que pleurer faiblement, et la patronne enrageait de sa faiblesse. À quoi bon pleurer ?
Après avoir entendu les déboires de Gu Min, elle était encore plus furieuse.
Maintenant, entendant Gu Min riposter, elle éprouva un soulagement.
Xiao Xi n'aimait pas non plus les gens faibles ; la capacité de Gu Min à riposter était excellente et méritait aide.
Si c'eût été elle, elle aurait déjà tué Mère Xiao, son frère, sa belle-sœur et ses deux fils.
L'élixir de Xiao Xi était effectivement puissant. Gu Min ne sut pourquoi elle se sentait si bien ; elle déversa tout, parlant sans arrêt.
« Après ça, on se battait trois fois par semaine, parfois même plus souvent. C'était épuisant.
Pire encore, un week-end, Chao Chao tomba malade pendant que je faisais des heures sup', et ma belle-mère ne m'appela pas.
Un camarade d'armes de Xiao Jun vint nous rendre visite par hasard, et ma belle-mère, le voyant chargé de sacs, ne le laissa entrer que pour ça.
Son camarade remarqua que Chao Chao sur le canapé n'allait pas bien. Il le toucha ; il brûlait et l'emmena immédiatement à l'hôpital.
Ma belle-mère essaya de l'en empêcher, mais il insista pour emmener Chao Chao à l'hôpital.
Quand j'arrivai à l'hôpital, le médecin m'engueula, disant que si ça avait été plus tard, le cerveau de Chao Chao aurait été endommagé.
Ma belle-mère est si vicieuse, et mon beau-père si faible. Même s'il savait que Chao Chao n'allait pas bien, il n'osa pas le prendre dans ses bras sous le contrôle de ma belle-mère.
À cause de son camarade qui m'avait aidée, ma belle-mère fit comme si elle tenait un énorme chantage sur moi et ne cessa de m'insulter en parlant d''homme sauvage'. »
Xiao Xi haïssait le terme « homme sauvage » par-dessus tout. « Je l'ai tout entendu, ce matin à votre porte ! »
Elle se leva, indignée. « Allez, Tata Min, rentrons à la maison et faisons justice ! »
Xiao Xi entraîna Gu Min hors de la porte.
La patronne, qui s'était régalée du ragot tout l'après-midi, en avait l'habitude et les suivit dehors.
Elle vit la jeune fille saisir la femme et monter sur une Guan Dao, puis la grande lame s'envola dans les airs, et avec un « whoosh », elles s'envolèrent.
On ne distinguait plus que de minuscules points, gros comme des haricots noirs, à la surface du lac.
La patronne fut saisie et s'assit brutalement, ne se souvenant alors qu'elles n'avaient pas payé.
Un jeu de vêtements, des chaussures, une table de plats, deux tasses de Longjing du Lac de l'Ouest, et les en-cas n'étaient même pas comptés ; elle avait perdu une fortune.
Soudain, un objet scintillant tomba du ciel et atterrit sur sa jambe.
« Un lingot d'or ?! »
La patronne bondit de nouveau, choquée.
Quelles divinités étaient-ce donc ? Le lingot d'or dépassait de loin l'addition ; elle avait fait une affaire en or.
Gu Min, assise derrière Xiao Xi, cria depuis les airs : « Formidable ! Xiao Xi, plus vite, plus vite ! »
Xiao Xi était aussi impatiente et vola encore plus vite.
Xiao Xi : 'Qu'est-ce qui m'arrive ? J'ai réellement hâte de voir la suite. Est-ce que je m'ennuie à la maison et que j'aime me mêler des affaires des autres ?'