L'arrivée de Xiao Xi n'était pas opportune.
Elle et Gu Min descendirent ensemble.
« Tante, je suis une amie de l'oncle Xiao. Je viens de sa part pour prendre de vos nouvelles. »
Gu Min était pressée et n'écouta pas ce que disait Xiao Xi.
« Oh, merci ! »
Elle se hâta vers le cabanon, récupéra son véhicule électrique et démarra.
Xiao Xi comprit son urgence. Elle s'était déjà rendue chez l'oncle Xiao et s'apprêtait à rentrer lorsqu'elle se souvint soudain que la femme de l'oncle Xiao avait mauvaise mine.
Puisqu'elle était la femme de l'oncle Xiao, Xiao Xi décida de l'aider.
À l'entrée de la résidence, Gu Min vit la fillette de tout à l'heure bloquer son véhicule électrique.
« Tante, n'allez pas travailler aujourd'hui. Trouvons un endroit pour parler. »
Gu Min était déjà folle d'inquiétude.
« Petite fille, écarte-toi. Tante n'a vraiment pas le temps de bavarder avec toi. »
« Très bien, prends alors ce talisman. »
Gu Min acquiesça, prit le talisman triangulaire plié que lui tendait Xiao Xi et le fourra machinalement dans sa poche extérieure.
Elle fit monter son fils sur le véhicule électrique et partit en vitesse.
Xiao Xi savait que la femme de l'oncle Xiao n'y avait pas cru, mais peu importait ; elle deviendrait bientôt anxieuse et voudrait la chercher partout.
Gu Min déposa son fils à la maternelle puis fonça vers son entreprise.
C'était déjà l'heure de pointe, mais le véhicule électrique était plus commode ; du moins n'était-il pas coincé dans les embouteillages.
Au moment où Gu Min pensait cela, un livreur fonça sur elle et percuta son véhicule, l'endommageant.
Gu Min dut se rabattre sur le métro. Le métro était bondé, et elle marcha accidentellement sur le pied d'un homme d'âge mûr en descendant.
L'homme ne l'entendit pas ainsi, l'attrapa dans la station et se mit à l'engueuler.
Gu Min était pressée, mais l'homme d'âge mûr, visiblement sans emploi, ne l'était pas, déversant sur elle toutes les frustrations de sa vie.
Sur le quai, les autres passagers pressés passaient sans s'arrêter, lui jetant des regards dédaigneux avant de partir, sans offrir la moindre aide.
Ce ne fut que lorsque Gu Min fut sur le point de s'effondrer que le personnel du métro arriva pour calmer le jeu.
Après être sortie du métro, juste au moment où elle allait atteindre son entreprise, une vieille femme barra la route à Gu Min. La vieille femme ouvrit la bouche pour parler.
Gu Min, déjà sur le qui-vive, fit un bond en arrière, évitant la tentative de la vieille femme de l'agripper.
« Ne parle pas ! Je n'écouterai pas ! Je n'écouterai pas ! »
Gu Min courut de toutes ses forces, comme si elle fuyait la peste.
« Humph, je savais qu'elle cherchait à simuler un accident. Si elle m'avait attrapée, je n'aurais pas pu aller travailler aujourd'hui. »
Quand Gu Min parvint à son entreprise, elle avait une demi-heure de retard.
Son supérieur, déjà difficile, se mit immédiatement à l'engueuler.
« Ne me donne pas d'excuses. Tu as été en retard deux fois ce trimestre. Tu as perdu ta prime d'assiduité.
Ce n'est pas comme si tout le monde n'avait pas d'enfants. Soit tu travailles à l'heure, soit tu restes à la maison pour t'occuper des gosses.
Oh, j'oubliais, tu n'as même pas la vie pour être femme au foyer. Qui te nourrirait ?
Humph, si ce n'était parce que tu es une famille de martyr, je t'aurais virée lors de cette vague de licenciements. Allez ! Sois plus sérieuse dans ton travail ! »
Gu Min s'était disputée avec sa famille ce matin-là, et tout avait mal tourné depuis qu'elle avait quitté son domicile, rendant sa journée aussi misérable que sa vie.
Elle n'avait pas le cœur à travailler aujourd'hui, alors elle alla dans la salle de pause et se versa une tasse de café chaud, mais le café ne parvint pas à réchauffer son cœur.
Soudain, elle entendit ses collègues hors de la salle de pause courir et crier dans la panique.
« Courez ! Y a le feu ! »
Les quatre étages sous leur immeuble de bureaux étaient des marchés de gros de vêtements, et les tissus prirent feu rapidement.
Elle sortit de la salle de pause et vit ses collègues bloquer la sortie de secours. Plusieurs photocopieurs livrés la veille y étaient encore empilés, obstruant le passage.
Un grand incendie s'était déjà déclaré dans la zone de bureaux, la fumée billonnait.
Bientôt, des flammes jaillirent aussi de la sortie de secours.
Gu Min dut battre en retraite vers la salle de pause.
Elle était terrifiée car une épaisse fumée noire s'infiltrait déjà par les interstices de la porte, et elle entendait les cris d'horreur de ses collègues dehors.
Gu Min sentit une sensation de brûlure. Elle toussa violemment et eut l'impression d'étouffer.
Son mari, Xiao Jun, était mort en sauvant des gens dans un incendie. Allait-elle retrouver son mari ? Gu Min pensa cela en fermant paisiblement les yeux.
Soudain, quelque chose dans sa poche brûla. Le talisman triangulaire qu'elle avait oublié s'envola soudain.
Le talisman flamba d'une lumière dorée, formant un bouclier ovale, comme un film plastique transparent, isolant les flammes et la fumée.
Il y avait un apport constant d'air frais à l'intérieur du bouclier ovale.
Les jambes de Gu Min flanchèrent, et elle s'effondra au sol.
Elle se souvint de la fillette à l'entrée ce matin. C'était la fillette qui lui avait donné le talisman.
Gu Min tenta de se remémorer les mots de la fillette. Elle avait dit à Gu Min de ne pas aller travailler ce jour-là, mais elle n'avait pas prêté attention à ses paroles.
Tous les incidents sur son chemin, les engueulades de son supérieur pour son retard, et puis venir boire du café — à peine une demi-heure s'était écoulée avant que le feu ne démarre.
Si elle avait été retardée par la vieille femme qui simulait l'accident, cela n'aurait fait que la retarder d'une demi-heure.
À ce moment-là, l'immeuble n'aurait pas encore été en feu.
Gu Min comprit les intentions de la fillette — elle retardait l'instant où Gu Min rencontrerait l'incendie.
À ce moment crucial, le talisman de la fillette la sauva.
Qui était-elle ? Elle avait dit qu'elle était une amie de son mari ?
Gu Min le regretta maintenant. Elle aurait dû s'arrêter et demander correctement à la fillette.
Elle aurait dû l'écouter et ne pas aller travailler. Malheureusement, elle n'avait pas laissé de numéro de téléphone, et Gu Min était remplie de regrets.
Pire encore, elle sentit que le bouclier ne fonctionnait plus aussi bien. Il tremblait, l'air se faisait rare, et la chaleur montait.
« Petite fille, petite fille, où es-tu ? M'entends-tu ? »
Gu Min appela avec angoisse. Après le répit dans le bouclier, elle ne voulait soudain plus mourir.
Elle avait encore son fils. Si elle mourait, la grand-mère de son fils et sa famille le maltraiteraient probablement.
« Petite fille, où es-tu ? J'aurais dû suivre ton conseil. J'avais tort. Où es-tu ? S'il te plaît, sauve-moi ! »
Le bouclier finit par disparaître, et Gu Min désespéra.
« Bang ! »
La fenêtre de la salle de pause vola en éclats. Gu Min crut que le feu avait fissuré le verre.
« Tante, je suis là. Vite, donne-moi ta main ! »
N'était-ce pas la fillette dehors, à la fenêtre ?
Gu Min n'hésita pas. Ignorant le feu qui approchait, elle tendit la main par la fenêtre, et elle sentit la fillette l'agripper.
« Ah ! » Son corps fut tiré dehors, suspendu dans les airs. Elle vit même les camions de pompiers en bas.
Mais ce qui suivit ne fut pas la chute attendue.
« Tante, accroche-toi bien. Y a trop de fumée. Sortons d'ici vite fait ! »
Gu Min était complètement hébétée en plein vol.
Elles étaient assises toutes les deux sur un Guan Dao, et avec un « whoosh », le Guan Dao s'envola.
« Ah… » Elle s'agrippa fermement à la fillette devant elle.
« Tante, tu me caches la vue. On va percuter un immeuble dans un instant. »
En fait, après avoir donné le talisman à Gu Min, Xiao Xi était allée jouer au Lac de l'Ouest. Être seule était plutôt ennuyeux.
Elle se souvint soudain qu'elle était au stade du Noyau d'Or et que sa lame Yanyue avait été améliorée. Pourquoi ne pas essayer de voler sur la lame Yanyue ?
Xiao Xi volait maladroitement au-dessus du lac lorsqu'elle reçut soudain un signal de détresse de Gu Min à travers son talisman.
« Sérieux, je lui ai dit ce matin, mais elle n'a pas écouté. Maintenant le feu lui colle aux basques, et elle hurle ! »
Si ce n'avait été pour l'oncle Xiao, et pour achever la bonne action, Xiao Xi ne se serait pas dérangée.