La Grande Salle était encore fort resplendissante ; même appauvri, le Monde des Morts maintenait la grandeur du Palais Impérial.
Xiao Xi et Cinquième Frère étaient assis à la même table, leurs places assez proches de l'avant, avec Ao Tianxing installé juste derrière eux.
Le rang noble de Cinquième Frère faisait que nul n'osait questionner l'arrangement des frère et sœur.
À peine les frère et sœur installés, l'invité d'honneur du banquet apparut. Le Roi Chujiang, coiffé d'une magnifique tiare et revêtu de sa Robe de Dragon, symbole du pouvoir suprême, avança avec majesté.
Il était suivi par la Reine, parée de la Couronne de Phénix et de la Robe de Phénix, sa tenue majestueuse et régale.
Ne voyant aucune concubine derrière la Reine, Xiao Xi ressentit un soulagement. Cinquième Frère avait raison ; cette Dame n'avait pas épousé le Roi Chujiang.
Après que le Roi Chujiang eut prononcé quelques paroles d'usage, chacun prit place et le banquet commença.
Xiao Xi sentit un regard sur elle et regarda vivement dans cette direction.
C'était ce Jeune Homme Vêtu de Noir !
Revêtu d'une robe à motifs, il était assis en face de Xiao Xi et de son frère, en contrebas du Roi Chujiang. Sentant le regard de Xiao Xi, il détournit vite les yeux, feignant de ne pas la reconnaître.
À côté de lui siégeait cette Dame, la mère du jeune homme. Son habit de palais différait de celui des autres dames nobles ; il ressemblait à l'uniforme d'une Femme Officier, à la fois élégant et autoritaire.
Xiao Xi ne connaissait guère le système des fonctionnaires de la cour du Monde des Morts.
Ayant repéré ses deux cibles, elle eut du mal à garder son calme.
« Cinquième Frère, je vois cette Dame et ce garçon. Regarde vite de près, est-ce que cette Dame est ma Mère ? » Xiao Xi ne cessait de tirer la manche de Ye Xingxian.
Ye Xingxian fit un geste pour l'apaiser.
Le Roi Chujiang était engagé dans une conversation agréable avec lui.
Xiao Xi était frénétique à l'intérieur, mais conservait son calme en apparence.
Bientôt, Xiao Xi tira à nouveau la manche de Ye Xingxian.
Elle murmura : « Cinquième Frère, ce garçon peut s'asseoir à côté du Roi Chujiang. Il doit être un Prince Héritier ou un Prince. Je veux enquêter. »
« Xiao Xi, je sonderai discrètement le Roi Chujiang plus tard. Ne t'inquiète pas ! »
Comment ne pas s'inquiéter ? Xiao Xi était extrêmement anxieuse.
Heureusement, la présentation des cadeaux d'anniversaire commença bientôt, animant l'atmosphère, et Xiao Xi put enfin relâcher son attitude.
Elle tria les petits pois verts dans son assiette, en attrapa une poignée, souffla dessus, et les pois, avec une force surprenante, parvinrent même à contourner ceux qui étaient agenouillés pour offrir des cadeaux, et atterrirent droit sur la tête du jeune homme.
Le front et les cheveux du jeune homme furent bombardés par les petits pois de Xiao Xi ; son ornement de cheveux avait probablement aussi des pois coincés dedans.
Il avait été surpris de voir Xiao Xi, et en reconnaissant son frère, le Seigneur Étoile, il sut qu'il avait des ennuis.
Il n'aurait pas dû les attirer au Monde des Morts, causer leur amnésie, et abandonner la jeune fille au bord de la route.
Pas étonnant que la jeune fille ait été si tyrannique il y a deux jours — elle cherchait à se venger.
Maintenant, frappé par les pois, le visage pâle du jeune homme rougit de colère.
Voyant sa réaction, Xiao Xi devint satisfaite.
Elle écarta ses manches, imita le battement d'ailes, fit une grimace, puis mima un geste de tranchage à travers sa gorge.
Le jeune homme comprit parfaitement le sens de Xiao Xi. Il vit aussi qu'elle bougeait les lèvres : « Birdman, Birdman, je vais te tuer ! »
Instantanément, le cauchemar de faillir être tué par elle il y a deux jours ressurgit.
Le jeune homme se mit à tousser violemment, sa crise d'asthme revenant.
Xiao Xi regarda froidement, sans montrer aucune sympathie.
Cependant, la mère du jeune homme devint immédiatement anxieuse, lui tapant vivement la poitrine pour l'aider à respirer.
« Aheng, où est ton médicament ? Va le chercher vite ! »
Le visage du jeune homme repâlit, il secoua la tête. Xiao Xi ne savait pas s'il avait perdu son médicament ou ne l'avait pas apporté.
Xiao Xi avait une ouïe excellente. Malgré le bruit dans la Grande Salle, elle pouvait entendre distinctement leur conversation.
Voyant l'inquiétude de la Dame pour son fils, Xiao Xi ressentit une pointe de jalousie, ses manches se crispant.
C'était comme sa propre mère aimant un autre enfant ; qui pouvait comprendre ce sentiment amer ?
La Dame dit à son serviteur : « Vite, demande à A Wang et A Fu s'ils ont le médicament du jeune Prince sur eux ! »
Le serviteur se hâta de partir.
Xiao Xi dit aussi vite à Ye Xingxian qu'elle savait comment trouver des indices, puis se leva brusquement, laissant quelques images résiduelles tandis qu'elle filait dehors.
Bientôt, Xiao Xi rattrapa le serviteur. Sachant que sa tenue actuelle était trop voyante pour filer quelqu'un, elle utilisa immédiatement un Talisman d'Invisibilité.
Cela rendit les choses bien plus faciles.
Le serviteur, se hâtant, arriva à un autre Salon Fleuri.
C'était là que les serviteurs se reposaient et attendaient leurs maîtres. Le serviteur trouva les serviteurs nommés A Wang et Aheng.
Wow, A Wang était incroyablement méticuleux !
Il dit en effet : « Quand le jeune Prince est monté dans la voiture, son médicament est tombé par terre, et je l'ai ramassé. Même si le jeune Prince ne l'avait pas apporté, j'en avais préparé.
Mais Madame, rappelez au jeune Prince qu'il ne peut prendre qu'une pilule par jour. »
Même si le jeune Prince le savait, il ajouta encore un rappel.
A Wang finit et remit vivement le médicament au serviteur.
Xiao Xi ne voulait pas offrir une victoire facile au jeune homme ; sa vengeance n'était pas finie, mais elle décida de le laisser récupérer temporairement.
Xiao Xi usa promptement de son Sens Divin à travers le flacon de jade pour réduire la puissance du médicament de moitié.
Sans se douter de la puissance altérée, le serviteur se hâta de repartir.
A Wang et A Fu continuèrent à s'asseoir et à boire du thé dans le Salon Fleuri.
Xiao Xi se tenait à côté d'eux, invisible.
Xiao Xi se souvint soudain que ces deux-là avaient dit : « C'est toi ? » près de l'étang ce jour-là.
M'avaient-ils reconnue ?
Ce serait difficile de demander ici, avec tant de gens autour.
Alors, Xiao Xi quitta le Salon Fleuri et appela depuis la fenêtre, utilisant la voix du serviteur : « A Wang, A Cai ! »
« Madame ? »
Les deux hommes se levèrent, perplexes. Pourquoi Madame revenait-elle ? Était-il arrivé quelque chose au médicament ? Allait-elle chercher une réserve ?
A Wang et A Cai se ruèrent hors du Salon Fleuri. Personne n'était là !
Puis, ils entendirent le serviteur appeler leurs noms depuis la Porte de la Lune.
Les deux simples d'esprit allèrent de nouveau à la Porte de la Lune.
Cet endroit était plus isolé, sans personne autour.
Xiao Xi, utilisant un piège astucieux, les attira dans un Pavillon Annexe, posa une Barrière, et se révéla.
« C'est vous ? »
Ils répétèrent les mêmes mots.
Xiao Xi demanda : « D'où me connaissez-vous ? »
Les deux hésitèrent. Xiao Xi, étant assez futée, recomposa le puzzle.
« Vous êtes les deux employés du verger qui vendaient les shaomai ! »
A Wang et A Cai ne purent qu'acquiescer. Les choses étant ce qu'elles étaient, et compte tenu de la présence de la jeune fille au banquet du Palais Impérial et de sa capacité à les duper ici, c'était quelqu'un qu'ils ne pouvaient pas se permettre d'offenser.
D'ailleurs, si ce n'avait été de l'action rapide de la jeune fille pour les tirer loin, ils auraient depuis longtemps disparu du Monde des Morts.
« Jeune Demoiselle, pourquoi nous avez-vous appelés ? Si nous apprécions que vous nous ayez sauvé la vie, nous ne trahirons absolument pas notre maître ! »
Ce jour-là, la jeune fille avait essayé de tuer leur maître, manifestement nourrissant une rancune.
« Ah, vous vous souvenez que je vous ai sauvés ? Alors, posons-vous juste quelques informations de notoriété publique ; considérez cela comme remboursement.
Quelle trahison ? Vous compliquez les choses. Même si je ne vous le demandais pas, je pourrais trouver cette information ailleurs.
C'est juste une coïncidence que je sois tombée sur vous. »
« Demandez, Jeune Demoiselle. »
« Attendez, les plats froids dans la Grande Salle étaient terribles ; mangeons en parlant ! »
A Wang et A Cai, « ... »