« Oh ? Laisse-moi voir ! »
Wu Long ne fut surpris qu'un instant. Vraiment quelqu'un qui a l'habitude des grandes scènes ; il tendit même la main pour la toucher.
Cela étonna Xiao Xi. Elle pensait que Wu Long serait tétanisé sur place.
Il a du cran. Il est digne d'être l'ami de Xiaodou, et maintenant il est devenu le sien.
Ce Wu Long est décidément résolu.
Il avait pu quitter son étal et les poursuivre sans hésiter parce qu'il savait que, puisque Xiaodou était si puissante, son maître, celui qui les avait secourus en secret et ramenés chez eux, devait l'être encore davantage.
Ce frère et cette sœur ne considéraient manifestement pas l'étal comme si important. Leur vrai but lui était parfaitement clair.
À cet instant, l'aura féroce et imposante de Ye Xingxian rendait le jeune homme plaqué contre le mur encore plus incapable de résister.
« Parle ! Pourquoi as-tu acheté autant de shaomai ? »
……
« Et ces papiers d'offrande, qu'est-ce que c'est ? »
……
« Tu ne parles pas, hein ? »
Ye Xingxian monta d'un cran son intimidation, et le Jeune Homme en Noir eut immédiatement l'impression que chaque os de son corps allait être broyé.
Il vit avec terreur que l'homme, tel une divinité, tirait une épée à trésor brillante, émettant une lumière froide, et réduisait en poussière le lion de pierre du coin.
Le Jeune Homme en Noir tremblait et dut parler.
« Ne me tuez pas ! Ma Mère aime manger des shaomai, alors j'aime en manger aussi.
Je ne sais pas ce qui ne va pas avec l'argent ? Nous utilisons cet argent. »
Ye Xingxian rangea l'Épée Chixiao, sa lumière froide menaçante.
« Emmène-nous voir ta mère ! »
Le Jeune Homme en Noir resta silencieux un moment. « Suivez-moi. »
Il savait que ce Seigneur ne lâcherait pas l'affaire aujourd'hui ; il ne pouvait qu'obéir.
Sinon, le lion de pierre aurait été son sort.
Le jeune homme les mena hors de la ruelle, tournant par-ci par-là, puis pénétra dans une autre vieille ruelle.
Arrivé au fond de la ruelle, le jeune homme poussa une porte avec un « crissement ». C'était une petite cour délabrée, et ils parvinrent à une cuisine couverte de poussière.
La cuisine avait l'air de ne pas avoir servi depuis des décennies.
« N'essaye aucun truc ! » hurla Ye Xingxian.
« Je n'ai pas… » répondit faiblement le jeune homme. Il déplaça une grande marmite du fourneau, et une vague d'air glacial les frappa.
Tous virent que sous la grande marmite déplacée se trouvait un passage sans fond.
« Ma maison est en bas ? Vous allez vraiment chez moi pour trouver ma Mère ? »
La voix du jeune homme perdit soudain sa peur, avec une pointe de fierté.
Ye Xingxian relâcha soudain l'emprisonnement, et le jeune homme se retrouva à nouveau incapable de bouger, et simultanément, ses cinq sens furent scellés.
« Xiao Xi, qu'en penses-tu ? »
« Cinquième Frère, puisque nous sommes là, nous devons naturellement aller voir ce qui se passe. »
« Xiao Xi, après tout, c'est un territoire inconnu. Cinquième Frère s'inquiète que ta cultivation ne puisse pas le supporter. »
« Frère ! Tu me sous-estimes ? N'as-tu pas dit que j'étais la plus forte fille du monde ? En plus, n'es-tu pas là pour me protéger ? »
Xiao Xi était un peu mécontente. Le ciel sait à quel point elle était excitée et curieuse, à quel point elle voulait descendre et enquêter.
Le petit haricot sur son épaule trépignait d'impatience aussi, les yeux écarquillés, fixant droit l'entrée du passage.
Xiao Xi ne remarqua que alors que Wu Long les avait aussi suivis. L'expression de Wu Long était exactement la même que celle de Xiaodou.
« Frère Long, pourquoi ne rentres-tu pas ? C'est certainement dangereux là-dessous. »
« Haha, Xiao Xi, ne t'inquiète pas pour moi. Mes parents et moi ne vivons pas ensemble, donc si je disparais pendant dix ou vingt jours, ils ne le sauront pas.
En plus, j'ai lu dans des romans comment la cuisine de quelqu'un menait à la Source des Fleurs de Pêcher. Haha, c'est vrai ! Je veux descendre voir si c'est la Source des Fleurs de Pêcher. »
Xiao Xi ne le persuada pas davantage et sorti un ruban rouge.
Ce ruban rouge, elle l'avait utilisé dans un tombeau ancien en Birmanie. Quand Luo Feng avait disparu, elle avait utilisé ce ruban rouge pour attacher tout le monde ensemble.
« Cinquième Frère, attachons-nous ensemble pour éviter de nous séparer quand nous descendrons. »
Ye Xingxian tendit la main et laissa Xiao Xi nouer le ruban rouge autour de lui.
Après que Xiao Xi eut relié tout le monde en une chaîne, d'un geste de la main, le ruban disparut.
Ye Xingxian relâcha l'emprisonnement sur le jeune homme. « Guide le chemin ! »
Sans un mot, le jeune homme sauta le premier dans le passage.
Xiao Xi et les autres — trois personnes et un rat — sautèrent aussi dans le passage.
La grande marmite dans la cuisine vola automatiquement de retour sur le fourneau, tout comme avant, comme si personne n'avait jamais été dans la cuisine.
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Au sud de la ville, Ville de Youdu, un petit village.
Dans les champs de l'hiver naissant, la terre était incroyablement dure faute d'eau, comme une carapace de tortue fissurée, assoiffée de rosée bienfaisante.
Une jeune fille en haillons minces creusait avec acharnement une brèche dans la digue du champ pour y détourner l'eau.
La petite fille mourait de faim, mais elle ne pouvait pas s'arrêter de manier la houe. Elle avait peiné toute la matinée à creuser un canal d'irrigation de la petite rivière jusqu'au champ.
Si elle ne détournait pas l'eau dans les champs, la terre était trop sèche et il serait impossible de planter du blé. Arroser peu à peu pour humidifier le sol serait bien plus lent.
La petite fille ne savait pas pourquoi sa famille n'avait pas encore planté de blé, alors que l'hiver approchait, et pourquoi le champ était si sec.
Sa famille avait dit qu'elle devait cultiver ce champ aujourd'hui.
À force d'efforts, elle rompit la digue, et l'eau s'écoula.
Les champs de blé ne sont pas des rizières.
La petite fille dut surveiller pour empêcher trop d'eau d'entrer.
Elle avait froid et faim ; elle n'avait mangé qu'un gros pain cuit à la vapeur dur et grossier le matin et n'avait pas avalé une bouchée de bouillie chaude.
Quand l'eau dans le champ fut presque suffisante, la petite fille coupa l'arrivée d'eau, répara la digue, et se hâta de retourner à la petite rivière.
Grand-Mère était très méchante ce matin et lui avait ordonné d'attraper deux poissons avant midi, parce que Mère était enceinte d'un petit frère et avait besoin de soupe de poisson.
La petite fille arriva à la rivière. Le tamis en bambou qu'elle avait placé dans l'eau ce matin contenait déjà trois grosses carpes qui se débattaient.
La petite fille fut ravie. Sa chance était bonne ; peut-être pourrait-elle manger un morceau de poisson et boire un peu de soupe aujourd'hui.
Ignorant les carpes vivantes, elle mouilla ses vêtements en mettant les trois poissons dans un panier à poisson fraîchement tressé et courut vers la maison.
Dès qu'elle entra dans la cour, elle vit sa Grand-Mère assise sur un tabouret, mangeant dans un bol sous les avant-toits de la maison.
Quand Grand-Mère la vit, son visage changea, elle posa son bol et s'approcha.
« Claque ! » Une gifle atterrit sur le visage de la petite fille.
« Petite garce, où as-tu traîné si longtemps ? Je croyais qu'un sauvage t'avait enlevée ! »
La petite fille se sentit humiliée. Elle n'était encore qu'une enfant ; quel sauvage ?
« Grand-Mère, tu ne m'as pas dit d'attraper des poissons ? » Elle montra le panier à poisson dans ses bras.
« Oui, va nettoyer les poissons et retourne au champ ! »
« Grand-Mère, je n'ai pas encore mangé. »
Grand-Mère gifla à nouveau la petite fille, sur l'autre joue cette fois.
« Bonne à rien ! Tu veux manger ? Tu ne sais pas que tout le village ne mange que deux repas par jour, matin et soir ? »
Mais tout à l'heure, elle avait bien vu Grand-Mère manger dans un bol ?
La petite fille entra dans la cuisine avec le panier à poisson, le cœur gros. Son frère aîné et son plus jeune frère, bols en main, la suivirent en ricanant.
« Shanyao Mei, toi la grande gloutonne, paresseuse et sans honte, tut tut tut ! »
Les insultes des deux cadets rimaient même, mâchant bruyamment exprès leurs bols de riz grossier à la viande séchée.
Shanyao Mei, furieuse, lança le panier à poisson par terre.
Une carpe rebondit et frappa le visage du plus jeune frère, le rendant rouge, et son bol tomba par terre et se brisa.
Du riz se répandit partout.
« Père ! Mère ! Shanyao Mei a frappé quelqu'un ! »
En un instant, un homme costaud et une grosse femme enceinte déboulèrent dans la cuisine, meurtriers, prêts à la battre ensemble.