La main de guida loin du brouhaha du bal. Elle le suivit sans un mot, et bientôt un magnifique jardin extérieur s'offrit à ses yeux. Elle inspira l'air frais de la nuit, et bientôt elle sentit son esprit revenir peu à peu.
Elle faillit agir avec précipitation. En voyant vivant sous ses yeux, toute la colère de sa vie précédente la frappa instantanément. Même maintenant, elle ne pouvait oublier la scène des corps de son père et de son frère pendus au mur du château Blaise. En cet instant, tout son être était saturé d'une rage aveugle.
remarqua le bout des doigts d' qui tremblaient encore.
« Allez-vous bien ? »
« …Oui. »
« Vous n'avez pas bonne mine. »
« Ce n'est rien. »
n'ajouta rien et resta là, silencieux. Après avoir apaisé ses pensées, finit par s'adresser à .
« Merci de m'avoir fait sortir d'ici. »
Si elle n'avait pas rapidement retrouvé la raison, elle aurait pu s'en prendre à .
« J'apprécierais que vous me disiez pourquoi vous avez pâli si soudainement. »
Elle ne répondit pas, se contentant de fixer le paysage devant elle. Le jardin extérieur était sombre, faiblement éclairé par la seule douce lueur de la lune. Les yeux bleus de brillaient comme ceux d'une bête sauvage même en ce lieu ombragé. Il était sa meilleure chance. Elle n'avait aucune idée de l'avenir que sa décision apporterait, mais le sort en était jeté et en ferait l'empereur par tous les moyens.
Cependant, cela ne signifiait pas qu'elle faisait entièrement confiance à . Elle doutait qu'il croie son histoire absurde, et il pourrait la traiter comme une folle si elle la lui racontait. Elle ne prendrait pas ce risque. De plus, il n'avait pas de sens de dire à quelque chose qu'elle n'avait même pas encore confié à sa famille.
« J'ai juste… j'ai juste eu un vertige soudain. »
Lorsqu'elle eut fini de parler, tendit la main vers elle. Au moment où elle comprit ce qui se passait, touchait déjà le front d' en murmurant,
« …Vous n'avez pas de fièvre. »
Gênée, elle recula vivement la tête pour éviter son contact. Bien qu'elle ait été distraite dans la salle de bal, elle se souvenait encore clairement de ce qu'il avait fait plus tôt. Il avait pris sa joue dans sa main et baissé la tête pour plonger son regard dans le sien.
« Je n'aime pas qu'on me touche. »
« Vous voulez donc que je reste immobile alors que vous êtes sur le point de tomber ? »
Elle ne pouvait pas voir son froncement de sourcils dans l'obscurité, mais le ton de sa voix lui en disait assez. avait autre chose à dire, et elle répondit avec assez de calme.
« De plus, je ne vous ai pas encore donné la permission de m'appeler par mon prénom. »
Elle l'avait entendu l'appeler « » dans la salle de bal. Elle lui en voulait encore de l'avoir appelée « Len » lorsqu'elle servait de garde. Il franchissait les limites de son propre chef.
…
ne dit rien un moment, mais ses yeux, eux, brillaient de mécontentement. Cela ne pouvait être évité ; il n'y avait rien d'agréable dans ce qu' venait de dire. Pourtant, elle était déterminée à saisir cette occasion pour lui dire ce qu'elle pensait. Il n'y avait rien de mal dans ses paroles à présent. Ils n'étaient pas de vrais amants, c'était une relation contractuelle.
Les yeux bleus de s'assombrirent. Il répondit, la voix contenue.
« …Je m'en souviendrai. »
Maintenant qu'elle l'avait seul, elle voulait achever de dire tout ce qu'elle n'avait pas pu dire dans la salle de bal. toucha le collier de diamant rouge qu'elle portait.
« C'est trop, cela aussi. Si vous pouviez le reprendre… »
« Avez-vous oublié la promesse que vous m'avez faite ? »
Elle avait promis d'accepter n'importe quoi sans discuter en échange de la robe.
« Mais le prix de ce collier… »
« C'était pourtant une promesse. Kuhn ne vous l'a pas dit ? J'ai dit : "Si elle ne tient pas sa parole, dites-lui que je ne tiendrai pas la mienne non plus." »
…
Si était celle qui avait protesté auprès de lui un peu plus tôt, les choses étaient maintenant tout à fait inverses. ne pouvait pas réfuter les paroles de , mais elle ne pouvait pas continuer à se sentir redevable envers lui. Elle ne voulait pas non plus s'habituer à compter sur les autres. Cette fois, elle devait être bien plus forte qu'avant si elle voulait vaincre de ses propres mains.
« J'ai l'impression de vous devoir encore plus… c'est pour cela que mon cœur est lourd. »
Elle exprima franchement ses sentiments, et répondit sur un ton comme si ce qu'il disait allait de soi.
« Alors remboursez-moi. »
…
« Si je vous donne cent, vous n'avez qu'à me rendre un. Je ne vous demande pas de me donner autant que je vous donne. Une seule fois… venez vers moi la première. »
resta figée face à une réponse totalement inattendue. Une personne ordinaire l'aurait écoutée et aurait repris le collier. Pourtant, avait l'audace de lui demander si elle le rembourserait. Son expression semblait aussi chagrine. Elle n'avait pas envisagé ce développement.
'…Que cela signifie-t-il ?'
Lui rendre une chose. Elle ne savait pas ce qu'il entendait par venir vers elle la première. Plus elle y réfléchissait, plus c'était vague. Sa tête tournait vite, mais d'une manière ou d'une autre, ce n'était qu'une réponse.
'Au fond, vous voulez que je vous rembourse.'
Elle le savait même dans sa vie précédente : on ne peut rien obtenir pour rien.
« Je veux vous rembourser, mais le prix de ce collier est trop lourd. »
Une chaleur subtile semblait scintiller dans les yeux bleus de , comme déçu par sa réaction. Il'ouvrit et referma la bouche plusieurs fois, puis finit par trouver les mots qu'il voulait dire.
« Quoi que vous disiez, je n'ai pas l'intention de reprendre ce que je vous ai donné. »
« Mais… »
« C'était l'accord. Alors acceptez mon cadeau sans dire un mot. »
ne semblait pas disposé à céder d'un pouce. Elle avait promis. Elle fut forcée d'accepter les robes et les bijoux qu'il lui avait donnés.
« …Très bien. Puisque vous me l'avez donné, j'en ferai usage lorsque je deviendrai princesse héritière. Mais je n'exprimerai pas ma gratitude. »
À ses mots, éclata de rire. Elle ne dirait même pas merci malgré les cadeaux coûteux. Elle exprimait son mécontentement à sa façon, et il ne s'attendait pas à avoir une réaction si positive face à cela.
« Je n'ai pas besoin de politesses. Elles sont avec leur légitime propriétaire. »
semblait accorder peu de valeur à ces objets précieux. C'était pourtant qui semblait la plus préoccupée par ces choses. Cela lui parut un peu injuste, mais elle prit sa décision.
'J'utiliserai tout cela pour faire de vous l'empereur.'
Elle n'avait que peu d'utilité pour le luxe, mais puisqu'il insistait pour qu'elle garde les objets, ils pourraient servir à sa vie de palais. Ou peut-être comme fonds pour aider à prendre le trône de l'empereur, tout comme ses autres butins de guerre.
Le trône de l'empereur.
Voir aujourd'hui la rendait d'autant plus déterminée à ne jamais le laisser s'asseoir sur le trône à nouveau. Cette fois, elle prendrait ce qu'il convoitait le plus, tout comme il avait pris sa chère famille.