Tubug, tubug.
avança d'un pas assuré à l'intérieur, vêtu avec élégance d'un frac. Il prit place aux côtés de son père, l'empereur .
Tous retinrent leur souffle. aussi. Elle savait beau depuis leur rencontre, mais aujourd'hui il semblait écraser la salle de sa présence. Ses yeux bleus glacés ne laissaient percer aucune appréhension malgré l'attention des nobles braquée sur lui, et son visage impassible, son arrogance fière ne faisaient qu'attiser davantage le cœur des femmes. Bientôt, les nombreux nobles s'écrièrent d'une seule voix.
« Salut au prince héritier. »
L'empereur contempla son fils avec fierté, puis se tourna à nouveau vers l'assemblée.
« Mesdames, messieurs, profitez bien du bal ! »
La musique et les conversations reprirent, et aperçut l'empereur présentant aux nobles les plus haut placés. Le prince paraissait un peu différent vu de cette distance. surprit bientôt des bribes de commérages venant d'autres coins de la salle.
« Je ne savais pas que le prince héritier serait si beau. »
« Moi non plus, j'en tombe en pâmoison. »
« Vous ne connaissez pas la prophétie sur le prince héritier ? La première femme à l'épouser sera malheureuse pour le reste de sa vie. »
« C'est pour ça que je serai sa deuxième épouse, pourriture. »
Toutes les jeunes femmes s'agglutinaient pour jacasser sur , et ne put s'empêcher de trouver sa popularité un peu étrange. Ce n'était pas seulement les autres femmes. arborait elle aussi une expression hébétée.
« Wahou, je m'attendais à ce que le prince héritier ressemble à un prince de conte de fées, mais… il est vraiment très beau. »
acquiesça raide aux mots admiratifs de . était plus populaire qu'elle ne l'avait prévu. Mais mis à part cela, elle était soulagée.
'… Dieu merci.'
Dans sa vie précédente, avait été assassiné avant le bal. , accablé de chagrin, avait accueilli les nobles d'une manière bien différente de ce soir, et leur avait annoncé qu'il ne prendrait pas part aux réjouissances. Elle se souvenait de la déception de . Maintenant, cependant, était là et captivait l'attention de tous. Elle éprouvait un léger espoir en vivant un futur qu'elle avait elle-même changé.
Marissa, qui se trouvait à proximité, s'approcha à nouveau d'.
« Il y a beaucoup de messieurs ce soir qui aimeraient vous être présentés. Allons-nous sur la piste de danse ? Je vous assure qu'ils viennent de bonnes familles. »
Tisser des relations personnelles était une nécessité dans la société aristocratique. savait que les intentions de Marissa étaient bienveillantes, mais elle se sentait mal à l'aise à l'idée de laisser seule. Marissa parla à nouveau avec un sourire, remarquant sans doute son hésitation.
« La danse va commencer, et nous devrions trouver nos partenaires. »
Souvent, les partenaires de bal devenaient plus tard des amants. Et plus une dame était sollicitée pour danser, plus on faisait attention à elle. se rappela qu'on l'avait invitée à danser par un ou deux hommes dans sa vie précédente, mais elle avait refusé à nouveau, ne voulant pas abandonner sa sœur.
semblait deviner ce qu' pensait et la poussa en avant.
« Vas-y, grande sœur ! Je regarderai d'ici. »
« Mais… »
Elle allait parler quand, soudain, les yeux de Marissa et de s'écarquillèrent de surprise. Elles n'étaient pas les seules. Tous ceux aux alentours se tournèrent vers elle avec une expression stupéfaite.
« … ? »
allait demander ce qui se passait, quand tout d'un coup tout le monde s'inclina d'une seule voix.
« C'est le prince héritier ! »
Elle se retourna vivement et vit se dresser derrière elle, droit comme un piquet.
« Ah… »
se figea comme une statue.
regarda la belle jeune femme face à lui, puis lui tendit la main.
« Voulez-vous danser ? »
« … Hein ? »
fut surprise par cette demande inattendue. Encore plus surprises étaient et Marissa, leurs yeux semblant sur le point de sortir de leurs orbites. se remit vite et prit la main que lui tendait.
« Oui, Votre Altesse. Ce serait un honneur. »
Et ils se dirigèrent vers le centre de la salle de bal. Il était encore un peu tôt pour danser, mais la musique changea dès que et échangèrent leurs révérences.
La danse entre et commença sous les yeux de tous. avait appris les danses de cour étant jeune, mais avait une aptitude remarquable pour un homme qui avait passé sa vie sur les champs de bataille. attira la taille d' contre lui et lui murmura à l'oreille.
« Je pensais qu'on vous aurait arrachée à moi si j'arrivais trop tard. »
« Bien sûr que non… »
Même si elle dansait avec un autre homme, dire qu'elle lui avait été arrachée aurait été exagéré. Les danses de salon se pratiquaient pleinement même entre gens mariés.
« Je vous le dis d'avance. Si un autre homme danse avec vous, il n'aura pas une belle vie à l'avenir. »
« … Pourquoi ? »
répondit avec un sourire rusé.
« Gardez simplement cela en tête. »
Les deux silhouettes ondulaient sous le grand lustre comme dans un tableau. Les autres nobles s'engagèrent bientôt avec leurs partenaires et commencèrent à danser à leur tour. Bientôt, le centre de la salle de bal se remplit d'hommes et de femmes valsant, cependant…
Au milieu de la constellation de nobles resplendissants, les plus à couper le souffle étaient et . Tous étaient éblouis par la beauté du couple.