Le soleil finit par disparaître sous l'horizon. La nuit lourde et sombre trouva revêtue de noir, tout comme le jour où elle s'était éclipsée pour sauver . Nul ne pouvait l'identifier avec son heaume, et il était difficile de dire s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme sous son armure.
Dans sa vie précédente, elle dissimulait parfois ses cheveux blond doré sous un heaume pour éviter d'être repérée par ses ennemis. Ce fut une chance que son expérience passée ne rende pas sa situation présente inconfortable le moins du monde. Combattre avec une armure lourde était extrêmement difficile et inconfortable pour qui n'était pas entraîné.
s'était déjà déguisée une fois pour secourir . Et par bonheur, cette fois-ci, ce n'était pas le château Blaise dans le sud, mais un petit hôtel particulier dans la capitale, où il y avait moins de chevaliers en comparaison.
Taas !
posa la main sur l'appui de la fenêtre et sauta, exactement comme Kuhn l'avait fait. Bien que l'armure fût un peu gênante, elle était assez souple pour s'éloigner du domaine aussi silencieusement qu'un chat. progressa prudemment par des endroits où personne n'était en vue.
'J'ai déjà calculé l'itinéraire jusqu'aux écuries, au cas où.'
déroba un cheval à l'écurie, puis le conduisit avec précaution à quelque distance du domaine. Dès qu'elle estima se trouver à une distance sûre, elle monta en selle et lança le cheval de toutes ses forces.
« Hyaaa ! »
L'animal poussa un court hennissement et s'élança.
Tadadadag, tadadadag.
Le galop résonna à un rythme rapide. La brise ne semblait pas aussi fraîche que lorsqu'elle chevauchait avec , à cause de son armure lourde, mais cela n'avait aucune importance pour l'instant.
Le Pont aux Fleurs.
Fidèle à son nom, le grand pont qui enjambait la rivière était orné de vignes de rosiers. De petites lanternes parsemaient les abords, offrant un spectacle magnifique même la nuit.
Sur une colline surplombant la foule qui profitait du festival, se tenait seule dans son armure. Elle n'était pas aussi éblouie par le décor que tous les autres. Elle leva les yeux vers le ciel nocturne, calculant en silence le temps écoulé.
Ce fut à cet instant.
Elle vit un nuage de poussière soulevé par des chevaux qui s'approchaient à quelque distance. Le grondement de dizaines de sabots frappant le sol parvint jusqu'à elle. Un homme se trouvait en tête du groupe, et ses cheveux volant au vent étaient reconnaissables au premier coup d'œil.
C'était . Un feu bleu brûlait intensément dans ses yeux, et ses lèvres étaient serrées. Il se dirigeait droit vers , dégageant une énergie terrifiante.
Il avait dû lire sa lettre pour arriver à temps. ordonna à sa garde royale de s'arrêter à quelque distance, puis s'avança seul vers . Il l'avait déjà vue portant une armure une fois, et la reconnut immédiatement.
Dès qu'il fut près d'elle, il s'empressa de parler.
« Que signifie ceci ? »
la fixa d'un regard glacial. soutint son regard sans ciller.
« Ceci ? »
grave sa voix pour cacher son identité. lui tendit la lettre qu'elle lui avait envoyée, entre ses longs doigts.
*Je viendrai te protéger. Tu n'oublieras pas notre contrat, n'est-ce pas ?*
En dessous figuraient de brèves instructions sur le lieu de rendez-vous et sur ce qu'ils devaient faire en assistant au festival.
Elle jeta un coup d'œil à la lettre, puis revint vers , impassible.
« Exactement ce qui est écrit. »
C'était clairement l'une des clauses de leur contrat, à la condition qu'elle doive accomplir une chose, n'importe laquelle, pour à l'avenir.
« C'est le point cinq de notre contrat. Je me déguise chaque nuit et j'agis en chevalier. »
« C'est… »
l'interrompit.
« Je respecterai aussi la condition de rester à vos côtés autant que possible, Votre Altesse. »
Le visage de tressaillit à l'évocation de son titre. Elle le remarqua, puis tenta à nouveau de s'expliquer.
« Je peux cacher mon identité avec le heaume, alors veuillez comprendre. »
« … Soit. »
céda d'une voix basse, mais son expression restait réticente.
« Mais c'est trop tôt. Il y a plus de gens qui m'en veulent que vous ne le pensez, et ma présence peut vous mettre en danger. »
Bien que ne pût le voir, les commissures des lèvres d' s'étirèrent sous le heaume.
« Eh bien, il est temps pour moi de jouer. »
Ce fut à cet instant.
Comme en réponse aux paroles d', les feux d'artifice annonçant le festival explosèrent dans le ciel.
Bang ! Bang !
Les explosions envoyèrent une multitude de couleurs se disperser sur l'armure noire d'. Elle parla d'une voix grave, ses yeux couleur sang brillant dans la lumière.
« Même si le ciel s'effondre, je te protégerai. »