Crow eut un rêve. Un dragon noir surgit devant lui en grondant, couvert de sang. Son cri était si triste et désespéré que Crow fondit en larmes en le voyant.
« Je te maudis. Je ne te pardonnerai jamais d'avoir convoité mon pouvoir et osé m'arracher le cœur. »
Les yeux du dragon rougis par le sang déversaient une tempête de mots furieux sur Crow. C'était la première fois que ce garçon de cinq ans affrontait une telle haine, et il se figea, ne sachant comment réagir.
L'enfant resta planté là tandis que les plaies du dragon crachaient toujours plus de sang frais. En peu de temps, cela inonda tout le sol.
« Hé, ça fait mal ? »
« Bien sûr que oui ! Tout est de la faute à tes gens crasseux… ! »
Mais le dragon n'eut pas le temps de finir sa phrase. Crow s'était précipité sur ses petites pattes et avait posé ses menottes sur la blessure de l'animal.
« Oh, ça doit faire terriblement mal. Comment vous êtes-vous autant blessé, monsieur le dragon ? »
« … »
« Viens voir ma mère plus tard. Il n'y a rien qu'elle ne puisse faire, et elle soignera toutes tes blessures. »
« …Très bien. »
Le front du dragon, déjà plissé, sembla se froncer davantage. Crow souhaitait seulement apaiser la colère de l'animal, mais il craignait de l'avoir offensé.
« Hé, si tu t'es blessé à cause de moi… »
Crow se mit debout, puis s'inclina profondément devant le dragon affaissé.
« …Je suis désolé. »
Il avait appris à s'excuser ainsi auprès d'.
« Maman m'a dit que quand je faisais une bêtise, je devais demander pardon pour que l'autre arrête de se sentir mal. »
Le dragon fixa Crow sans voix dans ses yeux clairs. Il marmonna pour lui-même d'une voix basse.
« Je n'arrive pas à croire que cet enfant vienne de cette folle furieuse. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Assez. Petit. »
« Mais tes blessures… ! »
« J'ai assez de toi. »
Au moment où le dragon acheva sa phrase, le sol cessa de supporter le poids de Crow sous ses pieds.
« Aaaah ! »
Crow plongea dans une obscurité sans fin.
Quand il ouvrit les yeux, il se retrouva dans sa chambre. Il détailla le plafond familier avec perplexité.
« Qu'était-ce que c'était que ça ? Ce monsieur avait l'air blessé, et j'ai eu l'impression de vraiment le toucher… »
Crow baissa naturellement les yeux sur sa paume, puis sursauta en voyant un petit grain commencer à poindre sous sa peau.
« Aaaaah ! »
Il s'était senti en parfaite santé la veille, mais il émit un cri lorsque une brillante sphère bleue commença de s'extirper de sa peau. La chose étrange était qu'il ne ressentait aucune douleur.
Tat-tat-tac-tac –
Crac !
Le cri de Crow avait attiré les servantes dehors. En tête du groupe se tenait Mary, qui accompagnait depuis le manoir Blaise.
« Que se passe-t-il, Votre Altesse ? »
Depuis son lit, Crow regarda Mary les larmes aux yeux.
« Ma-ma main. »
Dès que Crow souleva la main, la petite sphère au creux de sa paume sortit entièrement et tomba sur son lit. Mary et les autres servantes les regardèrent bouche bée.
L'enfant fut pris de panique devant ce changement soudain affectant son corps. Pendant ce temps, et accoururent auprès de leur fils à l'annonce. affichait une expression grave, tandis qu', bien que tout aussi inquiète, faisait tout pour calmer Crow.
« Ça dû beaucoup te surprendre, Crow. »
« Maman, j'ai eu peur… Je suis bizarre ? Les servantes m'ont regardé comme si elles étaient surprise. »
soutint une mine navrée en serrant Crow contre elle.
« Non, tu n'est pas bizarre. Tu es juste un peu plus spécial que les autres. »
« Vraiment ? »
« C'est comme un cadeau que personne d'autre ne peut recevoir. Cette petite chose exaucera ton vœu plus tard. »
« Vraiment ? »
« Oui. Et que t'ai-je dit à propos des objets précieux ? »
« Vous avez dit qu'on devait les chérir. »
« Oui. C'est quelque chose de très précieux pour toi, alors ne parle pas trop de cela ou à personne d'autre, compris ? »
« Oui ! »
Crow répondit par un hochement de tête courageux. le relâcha de son étreinte, le regarda avec tendresse, puis s'adressa à son petit Crow d'une voix plus douce.
« N'oublie pas, il exaucera ton vœu, donc ne l'utilise pas à la légère et réfléchis bien avant. »
« Je le ferai, Maman. Mais j'ai déjà un vœu. »
« Tu peux me dire lequel ? »
« Je t'épouserai quand je serai grand ! »
, qui les écoutait silencieusement depuis un coin, laissa échapper un rire amusé.
« Ton rêve est bien trop ambitieux, mon fils. »
« Pourquoi ? Père, est-ce impossible ? »
« Absolument. Ta mère est déjà à moi, peu importe à quel point tu la veux. »
« Tch… »
Crow fit la moue, déçu, tandis qu' piquait doucement dans les côtes.
« Tu ne peux pas dire ça devant un enfant. »
« C'est exact. De toute façon, il est hors de question de former des vœux envers un membre de ta propre famille, et il faut être réaliste sans nourrir d'illusions. »
« Exactement. Crow, quand tu seras grand, tu rencontreras une femme bien plus belle que moi. »
« Il n'existe aucune femme au monde plus belle que ma femme. »
rit et secoua la tête. L'atmosphère lourde s'allégea quelque peu. Crow observa ses parents se regarder avec tendresse.
Une tape retentit à la porte de la chambre, et la voix de la nourrice se fit entendre de l'extérieur.
« Majesté, le repas de Sa Hautesse est prêt. »
« Très bien, emmenez Crow, s'il vous plaît. »
Sur autorisation, la porte s'ouvrit et la nourrice entra. Elle avait élevé la famille d' pendant deux générations. Elle était désormais trop âgée pour s'occuper personnellement de Crow, et se contentait de superviser les servantes. À peine l'aperçut-il qu'il courut vers elle.
« Nourrice ! »
« Oui, Monsieur le Prince. As-tu faim ? »
« Oui. »
« Allons manger. »
La nourrice saisit la petite main de Crow avec douceur, et l'enfant avança à petits pas tremblants. Avant de quitter la pièce, elle s'inclina devant et , puis guida Crow vers la salle à manger.
C'était une journée ordinaire pour Crow. Il avait pris son petit déjeuner, puis assisté à ses leçons royales. Une chose étrange survint durant sa sieste.
'…Chaud.'
Se sentant fiévreux, Crow eut l'impression d'être malade. La chaleur semblait l'étouffer.
'Non, j'ai aussi soif, je crois.'
Au début, il pensa qu'il montait une fièvre, mais avec le temps, sa bouche se dessécha également. Cependant, c'était une sensation distincte du désir de boire de l'eau. Crow se sentit perdu.
C'est alors qu'il entendit la voix d' filtrer à travers la porte ouverte.
« Même si Crow paraît plus mature que les enfants de son âge, il n'a encore que cinq ans. Pourquoi l'Orbe du Dragon s'est manifesté si tôt ? Ne devrait-elle pas apparaître vers dix ans ? »
Comprendant qu'elle parlait de lui, Crow resta attentif. n'était pas seule dans la pièce voisine, et la voix de répondit peu après.
« J'ai contacté le chef de tribu, alors ne t'inquiète pas trop. J'espérais que les capacités du dragon seraient atténuées par la consommation de fruits de Zamida… mais je ne savais pas que mon fils hériterait du sang avec une telle intensité. »
« Au vu de la rapidité avec laquelle l'Orbe du Dragon s'est formé, je pense que c'est l'explication la plus logique. »
Il comprit à quel point sa mère était bouleversée rien qu'à l'intonation de sa voix. lui adressa des paroles réconfortantes.
« La bonne nouvelle est que ce n'est pas pareil que pour moi lors de ma mutation. J'ai souffert d'une semaine d'agonie, tandis que notre fils l'a obtenu du jour au lendemain sans aucun problème. »
Crow ruminait les propos de et d'.
L'Orbe du Dragon. C'était une notion qu'il n'avait entendu que dans les contes de fées. Pourtant, avec son jeune esprit, il ne pouvait saisir le lien entre cet Orbe et lui.
« Pourquoi Maman et Papa continuent-ils de parler de moi et de l'Orbe du Dragon ? »
Serrant les dents de confusion, il écouta poursuivre.
« Plus important encore, notre fils est arrivé à cet état sans avoir eu à consommer de sang humain. C'est une chance s'il n'a montré aucun symptôme particulier jusqu'à présent. »
« Bien sûr, nous ne devons pas nous hâter de juger… mais cela me tracasse que Crow n'ait que cinq ans. Il est encore bien trop jeune pour gérer cela. »
Crow devenait de plus en plus inquiet en écoutant leurs échanges. Ce matin même, lui avait pourtant affirmé qu'il était spécial…
'Y a-t-il quelque chose qui cloche chez moi ?'
Il avait peur d'être le seul différent. Les visages choqués des servantes alors que l'orbe tombait de sa main restaient gravés dans son esprit.
« Euh, Maman… »
Sur le point de fondre en larmes, Crow s'apprêtait à sortir de son lit quand —
Il vit que ses pieds, dépassant du bas de son pantalon de pyjama, étaient noirs. Ébahi, il étendit instinctivement la main pour les toucher. Ils étaient recouverts d'écailles aussi dures que de l'acier.
Comme… comme s'il était un monstre. Crow se figea à la vue de sa peau transformée.
C'est à ce moment-là.
« Attends, j'ai cru entendre un bruit. »
Crow venait de marmonner pour sa mère quelques minutes plus tôt, et les pas d' se rapprochaient. Ses yeux se emplirent de terreur. Il était terrifié à l'idée que et le regardent transformer avec déception, et des frissons parcoururent tout son corps.
'Ils pourraient me haïr.'
Il était encore jeune, mais il parvenait à percevoir la situation. s'inquiétait pour son état, tandis que soulagé constatait que tout allait bien… pour l'instant. Instinctivement, Crow savait que ses parents seraient peinés s'ils le voyaient.
Criiiiiik –
Crow s'engouffra rapidement sous les draps et feignit de dormir avant que la porte ne s'ouvre totalement. Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine. Pas longtemps auparavant, il s'était trempé au lit et avait tenté de le cacher à la servante.
Après qu' eut discrètement vérifié l'état de Crow, elle ressortit à nouveau. Avant que la porte ne se referme complètement, Crow entendit la voix de .
« Est-il éveillé ? »
« Non. Je dois avoir entendu à tort. »
« Oui, eh bien, surveillons-le de près… »
Finalement, la porte claqua. Crow gisait dans la pièce obscure, tremblant de terreur.
« Maman… Papa… »
Ses lèvres tremblaient alors qu'il retenait ses larmes. Il ne pouvait le confier à personne. Il s'était déjà métamorphosé en monstre.
Lorsque l'heure de la sieste de Crow fut passée, une servante vint le réveiller.
« Il est l'heure de se lever, Votre Altesse. »
Éveillé depuis un moment, Crow feignit d'ouvrir les yeux et sortit du lit. La seule différence était que cette fois, il portait des chaussettes.
« Oh ? Votre Altesse, avez-vous dormi avec vos chaussettes ? »
« Uh, oui. Mes pieds avaient froid. »
« Cela vous dérange de dormir pieds nus… ? »
« Je veux aller aux toilettes. »
« Ah ! Par ici, s'il vous plaît. »
La servante le conduisit rapidement aux toilettes. Fort heureusement, elle ne mentionna plus les chaussettes, et Crow exhala discrètement un soupir de soulagement. Cependant, dès qu'il passa la porte, son souffle se bloqua.
« Hrrrg. »
La servante le dévisagea avec incompréhension, voyant sa raideur.
« Que se passe-t-il, Votre Altesse ? »
Mais Crow resta silencieux. Une odeur alléchante le submergeait de toutes parts. Il ne l'avait pas perçue quand il était seul avec la servante dans la chambre, mais en sortant parmi la foule, celle-ci l'assaillit violemment.
C'était l'odeur des humains. Le pulsèment du sang rouge sous la peau des vivants. Crow grogna comme une petite bête de proie.
« Keueue… »
La soif, qu'il croyait dissipée en lui, monta comme une marée déferlante.