« Ceci est la dernière question. Qu'est-il arrivé aujourd'hui ? »
« R-r-rien. Il ne s'est rien passé… »
La voix de Mary se brisa sous le regard d'acier d'. L'esprit de la servante était hanté par la menace d' : « la dernière question ». était une femme plus juste que la plupart des aristocrates, mais cela ne signifiait pas qu'elle manquât de volonté. Si avait été assez timide pour que ses employés la méprisent, il n'aurait pas été possible que la maisonnée Blaise possède un système de fonctionnement aussi solide.
Se souvenant de sa promesse à de ne rien dire à personne, Mary fut prise d'une sueur froide, maudissant sa langue trop leste.
'Je suis vraiment une sotte…'
Mary n'avait jamais été très douée pour cacher les choses, et il était facile de deviner quand elle mentait. Elle cherchait une issue à cette situation, mais il était évident qu' découvrirait la rumeur même si Mary se taisait. Les bruits avaient déjà balayé la maisonnée en l'espace de quelques heures. Les mots de condamnation volaient plus vite que ceux de louange.
Mary mordit sa lèvre, puis se força à parler.
« Je l'ai entendu de quelqu'un d'autre. C-c-chaque nuit, vous allez au cabaret pour rencontrer un homme… »
Mary était déterminée à tenir sa promesse de secret à . Les servantes essayaient toujours d'être loyales les unes envers les autres.
« …Quoi ? Un homme ? »
resta stupéfaite. Elle avait pressenti quelque chose d'étrange dans le comportement de Mary, mais elle ne s'attendait pas à ce que ce soit ce genre de rumeur ridicule.
Qui au monde… !
Cependant, quelqu'un émergea bientôt dans son esprit. Quelqu'un qui lui tapait sur les nerfs últimement, et le suspect le plus probable pour inventer une histoire aussi absurde. Quand parla, son ton était comme des éclats de glace.
« C'est qui te l'a dit ? Que je vais voir un homme chaque nuit ? »
« Hein ? O-oh, non. Je l'ai entendu de quelqu'un d'autre, pas de . »
« Qui est-ce, alors ? »
« C-c'est… »
Mary ne put répondre et refusa de croiser le regard d'. Avant qu' ne s'en rende compte, un fin soupir s'échappa du coin de sa bouche.
'…Haaa, c'est ainsi que les choses ont tourné.'
Elle avait soupçonné que voulait une récompense plus importante et savait qu'elle aurait dû régler la situation plus tôt. Elle l'avait laissée courir un moment à cause de diverses circonstances, mais il semblait maintenant que la servante avait déclenché un scandale tourbillonnant. Si l'on avait seulement murmuré qu' était partie une seule nuit en route vers le mariage de , elle aurait pu gérer la chose d'une manière ou d'une autre. Tel que c'était, il n'y avait qu'une seule façon d'avancer.
D'après ce qu'elle avait entendu de Mary, on disait qu' partait chaque nuit pour rencontrer un homme. C'était une mauvaise nouvelle pour une dame noble qui n'était pas encore mariée. Non, le statut matrimonial n'avait pas d'importance dans ce cas non plus. Si une femme quelconque se trouvait mêlée à une telle controverse, même une dame vertueuse serait critiquée. Le scandale ne passerait jamais inaperçu auprès des membres bavards de la haute société.
De plus, prévoyait aussi d'épouser bientôt, et la rumeur pouvait être encore plus fatale. était le prince héritier, et cela pouvait faire une brèche dans le mariage de convenance. Pour éviter d'être prise au dépourvu, elles devaient être aussi irréprochables que possible.
se frotta le front de la main, puis parla d'une voix basse.
« Faites venir immédiatement. »
attendit près d'un hangar sombre à l'extérieur du château Blaise. Elle portait encore sa robe, qu'elle s'apprêtait à ôter avant d'aller se coucher, ainsi qu'un ample manteau à capuche. La capuche profonde ombrageait son visage et lui donnait une aura menaçante.
'Ai-je fait une erreur ?'
Elle aurait pu tuer à ce moment-là pour l'empêcher de parler. , la simple servante, serait morte, incapable de se défendre contre l'épée d'. Personne ne connaissait les capacités d', donc elle ne pouvait pas être accusée d'être une criminelle.
Cependant…
Elle ne pouvait pas toujours avoir du sang sur les mains. Elle avait juré de se jeter dans la fosse de l'enfer pour le bien de sa famille, mais si elle ôtait la vie à des gens ordinaires qui n'avaient aucun lien direct avec la mort des siens, elle n'était qu'une meurtrière. Elle savait qu'elle devrait verser le sang pour empêcher l'ascension de , mais il n'était pas nécessaire que cela implique la mort de gens ordinaires.
Alors elle avait essayé d'utiliser l'argent et le pouvoir au lieu du meurtre. Mais les résultats avaient été désastreux.
Les oreilles sensibles d' lui indiquèrent que plusieurs pas se rapprochaient. Et avec le bruit des pas, quelqu'un qui était traîné.
« ! Je n'ai pas lancé la rumeur. Mary… Mary, est-ce que cette garce l'a dit ? C'est tout un mensonge. Je suis innocente ! »
pleurait déjà au loin avant même d'arriver devant . Mais aucune réponse ne fut donnée à par les autres servantes qui la traînaient, ni par , qui attendait les bras croisés. gémit à nouveau à haute voix en se recroquevillant dans l'atmosphère oppressante.
« Aidez-moi ! Je n'ai rien fait de mal. S'il vous plaît, laissez-moi vivre, ! »
Les servantes qui tiraient les bras de ne la lâchèrent pas avant d'être arrivées devant . s'affaissa faiblement au sol et s'effondra en larmes. Même dans l'obscurité, put voir le visage de , bouffi et rouge.
« Je n'ai vraiment rien dit, . Quelqu'un m'a tendu un piège. Ce doit être Mary. C'est elle qui m'a piégée ! »
Écouta sans un mot les supplications d'innocence de . se trompait complètement. Mary n'avait pas dit un mot contre elle jusqu'au bout.
savait que était vaine et souvent paresseuse, mais elle ne savait pas que c'était à ce point. regretta de ne pas avoir discipliné à leur retour du voyage. Bien sûr, ce n'était pas qu' ne l'avait pas avertie du tout, et elle lui avait dit de ne pas s'adonner à une curiosité inutile.
'Cela aurait-il changé si je lui avais donné un avertissement plus fort ?'
Dans sa vie précédente, était une servante qui avait servi les Blaise jusqu'à leur perte. Après la fuite d' hors du pays, il lui avait été impossible de connaître le sort de la servante. Avait-elle fermé les yeux à ce moment-là ?
ne dit rien, tandis que continuait à parler sans permission.
« , je le jure devant Dieu, je n'ai pas répandu la rumeur. S'il vous plaît, faites-moi confiance juste cette fois. S'il vous plaît, aidez-moi. »
« …Moi… »
À la douce voix d', cessa de pleurer et l'écouta parler. continua lentement.
« …Je n'ai pas dit que je te tuerais. »
« Oh, ! »
« Pars. C'est le mieux que je puisse faire pour toi. »
Il ne servait à rien d'essayer de rassembler l'eau renversée. Elle aurait pu se venger durement de si elle l'avait voulu, mais même si elle tuait maintenant, elle ne pourrait pas défaire la rumeur qui s'était propagée. Cependant, réalisa une fois de plus combien il était difficile d'agir seule à cause de cet incident. Elle avait besoin de force, et elle en avait besoin de toute urgence. Il y avait si peu de choses qu'une fille de comte pouvait faire.
« Je suis désolée, . Juste une fois, s'il vous plaît, pardonnez-moi juste une fois. Il fait froid et si vous me renvoyez, je gèlerai dans la rue. »
« J'ai dit que c'était le mieux que je puisse faire pour toi. Sois reconnaissante de ce que je n'ai pas repris l'or. Va trouver un autre poste. Maintenant que tu as brisé ma confiance, je ne peux plus te garder dans la maisonnée. »
Quand eut fini de parler, elle passa tout droit devant . Le cri d'angoisse de résonna longtemps dans l'air, mais avança sans s'arrêter.