Les yeux d' brillèrent comme des diamants rouges, et elle leva lentement sa dague pour la pointer sur Batori. Il est vrai que son ennemi était bien préparé. Cependant, pour que tous les rochers s'effondrent simultanément, quelqu'un devait les pousser chacun au même moment, sinon il y aurait des intervalles. Trois des assassins étaient déjà morts, et les vides joueraient en leur défaveur. Ils estimaient sans doute que tuer était plus urgent que de risquer un combat pour éliminer . Toutefois…
'Ce sera leur erreur la plus fatale.'
Puisqu'elle assistait à la scène de ses propres yeux, elle ne le permettrait jamais. Batori répondit par une moquerie à l'assurance d'.
« Sais-tu combien nous sommes ? Peu importe ta maîtrise du combat, tu ne peux pas nous arrêter. »
Les Assassins de Sang, créés par , formaient un groupe des combattants les plus impitoyables et les plus habiles du continent. Il était improbable qu' puisse les contenir réunis en un seul lieu, raison pour laquelle Batori et ses hommes n'étaient pas intimidés, même découverts.
Pourtant, esquissa un sourire.
« Qui a dit que je voulais vous arrêter ? »
« Quoi… ? »
Avant que Batori n'ait le temps d'assimiler ses mots, elle lança la dague qu'elle tenait.
*Swiiiig—*
La lame trancha la corde qui maintenait l'un des rochers. Le bloc oscilla un instant à couper le souffle, puis se mit à dévaler la falaise avec un fracas d'éboulis. Assez fort pour être entendu de loin.
Batori comprit soudain son dessein et devint livide.
« Ç… ça… ! »
Le sourire aux lèvres d' s'élargit. Puisque la suite de passerait bientôt par là, ils rebrousseraient chemin sans aucun doute s'ils apercevaient un rocher qui tombe devant eux. avait calculé son coup pour avertir .
Le visage de Batori se teinta de rage, mais offrit un sourire désinvolte.
« Qu'allez-vous faire maintenant ? L'Empereur saura désormais que cette route est dangereuse. »
Batori se tourna vers les siens d'un mouvement brusque.
« Tous, libérez-les maintenant ! »
Le moment n'était pas venu, mais si n'avait pas encore quitté la route, il restait une possibilité de le piéger. Au commandement de Batori, ses hommes se mirent à bouger vivement, et ils commencèrent à lâcher les rochers dans la falaise.
*Kwatatatatatang !*
passa à l'action sans attendre. Pour protéger , elle devait encore empêcher le plus possible de rochers d'atteindre la route.
« Je ne vous le permettrai pas ! »
Elle bondit vers eux et s'efforça de les en empêcher du mieux qu'elle put. Simultanément, elle veilla à ne pas s'éloigner de l'endroit où le plus gros rocher était arrimé. C'était lui qui avait la plus grande probabilité de blesser — voire de tuer — s'il l'atteignait.
*Chaeng ! Chaeng !*
Le choc des lames résonna le long de la paroi.
retint son souffle en reculant, le regard plongé vers le vide sous ses pieds. Batori la fixait depuis le haut, son habituel sourire félin aux lèvres.
« Votre Majesté, je vais vous poser une autre question. Comment comptez-vous sortir d'ici à présent ? »
Elle ne pouvait pas laisser approcher, sinon il ne pourrait pas s'enfuir. avait besoin de ses chevaliers d'escorte, mais même leur arrivée ne garantirait pas sa victoire. Pour la première fois, elle ne put répondre à aucune des paroles de Batori.
« … »
Depuis qu'elle avait croisé Batori, elle s'était laissée aller à la confiance. Il faudrait le sacrifice de quelqu'un pour l'empêcher de tuer , et ce sacrifice serait elle-même.
Batori la dévisagea d'en haut, son visage assombri par le soleil dans son dos.
« Prenez-la. »
Les assassins avaient renoncé à faire tomber les rochers et se ruèrent sur d'un seul élan.
'Je ne me laisserai pas faire.'
agita vivement la dague qu'elle tenait.
*Syugsyugsyug !*
Sa'attaque rapide rompit la ligne des Assassins de Sang. Elle s'engouffra dans une brèche et planta sa lame dans quiconque entrait dans son périmètre.
« Kaag ! »
Avec un court cri, un assassin s'effondra au sol en giclant du sang. Elle ne s'arrêta pas là et commença à fendre les Assassins de Sang un par un. Le visage de Batori se tordit de colère. Il avait espéré une victoire rapide.
'C'est au-delà de l'imagination.'
Il avait entendu des rumeurs sur son pouvoir incroyable. Même ainsi, il était impossible de croire qu'elle tenait tête à un groupe des combattants les plus entraînés au monde.
Pourtant, le désavantage numérique finit par la rattraper. Un assassin l'aborda par-derrière et la frappa dans le dos.
*Peog !*
« Urgh. »
Elle perdit l'équilibre, mais tenta de poursuivre le combat. Quelqu'un lui donna un coup de pied à la cheville et elle s'effondra au sol. Immédiatement, six épées se croisaient sur sa gorge. Malgré le fil acéré contre sa peau, redressa la tête et fixa Batori.
Batori avait perdu son sourire, et son visage était tordu de rage. avait ruiné tous ses plans préparés, et il n'apprécia pas le regard qu'elle lui lançait.
Il s'avança lentement vers elle et leva la main.
*Jjaag !*
Il la frappa violemment à la joue, et la tête d' bascula sur le côté. Batori, respirant rudement, promena les yeux sur les assassins restants.
« Nous la prendrons en otage. Tenez-vous prêts à le voir. »
Batori sourit à et poursuivit.
« Si tu dis que je suis inutile, je te tuerai d'une manière encore plus brutale que le Second Prince. Inutile de supplier pour ta vie… je n'écouterai pas. »
C'était une menace considérable, mais esquissa un pâle sourire. Elle avait envisagé le pire scénario possible. Plutôt que d'être un fardeau pour , choisirait de se suicider sans hésiter.
Cependant, une chose la retenait désormais.
'Mon enfant…'
L'enfant qui grandissait dans le ventre d' ne verrait jamais le jour. Batori fit demi-tour et donna un ordre à ses subordonnés.
« Retournons voir le Grand-Duc. »