Mmm.
ouvrit les yeux. Le plafond de la grotte était devenu un spectacle familier au fil des derniers jours.
et avaient sauté de la falaise, prêts à mourir. Ils tombèrent dans le fleuve en furie qui rugissait en contrebas, et retint désespérément lorsqu'elle perdit conscience sous le choc. Ce geste lui sauva la vie, et tous deux se cachèrent au fond d'une grotte dans la montagne. Tous deux trop blessés pour regagner le palais impérial à la marche, ils n'avaient même plus la force de lever la main contre un seul ennemi. Aussitôt assurés d'être loin des assassins, ils décidèrent d'établir un campement temporaire.
Maintenant éveillée, sortit de la grotte. Elle vit que avait ôté son manteau et pêchait dans la rivière. Il portait un bandage de fortune déchiré dans sa robe, et sa blessure cicatrisait sous un cataplasme d'herbes qu'elle avait cueillies.
serrait une harponne de bois dans sa main. Il maniait l'arme avec une habileté exceptionnelle, et grâce à cela ils avaient pu faire quelques repas modestes. La vie au camp n'était pas trop difficile, tous deux possédant l'expérience et la débrouillardise acquises sur les champs de bataille.
Tchaaac !
La harponne de frappa l'eau avec vivacité. Quand il la releva, un poisson était empalé sur la pointe. contempla ce beau spectacle. , sentant sa présence, se retourna par-dessus son épaule et parla.
« Éveillée ? »
« Oui. Je t'avais dit que ce serait moi qui chasserais aujourd'hui. Tu es blessé, tu as besoin de plus de repos. »
avait une entaille au bras droit, mais la blessure de , une estocade au flanc, était bien plus grave. Il lui lança un sourire en coin.
« Je me suis réveillé le premier, alors ne t'inquiète pas. »
« Même ainsi. »
Elle lui adressa un regard suppliant, puis s'en alla chercher sa propre tâche.
« Je vais allumer le feu, repose-toi tranquille. »
« Très bien. »
rassembla plusieurs branches sèches, alluma un feu, et embrocha les poissons que avait pris pour les rôtir sur les flammes. lui présenta le premier un poisson doré, croustillant.
« Mange. »
« Merci. »
esquissa un doux sourire en acceptant le poisson des mains de . Elle n'avait jamais imaginé ce genre de vie avec lui, pourtant cela leur allait bien. Elle se demanda à quoi ressemblerait leur existence s'ils étaient un couple ordinaire — connaîtraient-ils une vie si primitive ? D'une certaine manière, elle aimait cette grotte simple bien plus que tous les fastes du palais impérial. Du moins ici, aucun assassin ne traquait leur vie, et leurs lourdes responsabilités ne pesaient pas sur leurs épaules. Même si leur situation était loin d'être reposante, ressentit un calme serein.
« Quand tout sera fini… pourrons-nous vivre ainsi ? »
Une fois que aurait pris le trône et qu'ils auraient vaincu et , sentit qu'elle pourrait enfin vraiment se reposer. leva les yeux vers elle à sa question.
« Tu dois vraiment aimer cette vie. »
« Oui. Enfin, il n'y a rien qui m'inquiète. »
Le visage d' était calme lorsqu'elle parla, mais perçut un bonheur dans sa voix.
« Si c'est ce que tu veux, alors je le ferai. »
« Et toi, Caril ? Ces jours ne te seraient-ils pas fastidieux ? »
« Pas le moins du monde. Parfois je pense… je pense qu'il serait bien de ne pas être empereur, tant que je suis à tes côtés. »
regarda , stupéfaite. Il lui offrit un pâle sourire et répondit.
« Pourquoi ? C'est surprenant ? »
« … Un peu. »
était le prince héritier — le trône était son droit de naissance depuis le début. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit si ouvert à l'idée d'une vie simple.
« C'est à quel point tu es dangereuse pour moi. Parfois j'ai l'impression de n'avoir besoin de rien d'autre que de toi. »
La gorge d' se serra à ses mots. Elle le savait déjà, et savait qu'il avait risqué sa vie maintes fois pour elle. Il n'avait pas seulement reçu l'attaque qui lui était destinée au bord de la falaise, il l'avait sauvée d'être emportée par le fleuve violent. Ses actes parlaient assez fort pour elle.
« Je suis heureuse que tu penses ainsi, mais ne risque plus ta vie pour moi. Toi… tu seras empereur. »
aspirait à une vie sans menace ni responsabilité, mais elle n'oubliait pas la réalité qui l'attendait. Elle ne pouvait pas laisser jeter le trône pour ses vœux éphémères.
la fixa d'un regard sérieux en parlant.
« Peu importe ma place. Je suis ton mari, quoi qu'il arrive. »
…
« Gloire et honneur sans mon épouse ne sont rien pour moi. »
Leurs regards se croisèrent. C'était comme s'ils revenaient à l'instant sur la falaise, et leurs esprits étaient en parfait accord. S'ils devaient mourir ensemble, cela suffirait.
« Caril… »
La voix d' était douce d'émotion.
Pat, pat, pat.
Soudain, de lourdes gouttes de pluie commencèrent à tomber du ciel. Surprise, leva les yeux, et vit que le ciel s'était assombri de nuages gris. leva aussi la tête.
« Entrons dans la grotte. Il faudra un moment avant que ça s'arrête. »
« Oui. »
Tous deux ramassèrent vite leurs poissons rôtis et se dirigèrent vers leur abri. Pourtant, le couple fut trempé par l'averse soudaine. , maintenant à l'intérieur de la grotte, regarda la pluie qui tombait.
« Heureusement qu'on a mangé avant que la pluie ne commence. Elle effacera nos traces, et égarera nos poursuivants. »
Mais les paroles de ne durèrent pas longtemps. Il avait tourné la tête, et la silhouette d', trempée par l'eau, apparut dans son champ de vision. Il se figea complètement, pendant qu' le regardait, interrogative.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien. »
tourna vivement la tête de l'autre côté. fronça les sourcils, confuse, puis réalisa son état. Sa robe était déchirée en plusieurs endroits, et sa silhouette courbée se devinait à travers le tissu mouillé.
« Ah ! »
croisa vivement les mains pour se couvrir, et une rougeur brûlante monta à son visage. Pour la première fois, un silence gêné régna dans la grotte.