Les yeux de Redfield s'élargirent à l'entrée soudaine de .
« C-… ! »
laissa échapper un rire sombre, amusé.
« Comme c'est grossier de ne pas m'appeler frère aîné. »
La bouche de Redfield se tordit en un ricanement.
« Oui, frère, comment as-tu su pour cet endroit ? Je ne sais pas où tu as trouvé l'information, mais penses-tu vraiment pouvoir m'arrêter ? »
répondit par une réplique languide aux remarques ricanantes de Redfield.
« Exact. »
Redfield cligna des yeux comme s'il avait mal entendu.
« … Quoi ? »
, cependant, n'avait plus aucun intérêt à lui parler. Il ordonna aux chevaliers d'une voix basse d'empêcher quiconque de s'enfuir.
« Arrêtez tout le monde. »
« Oui, Votre Altesse ! »
Les chevaliers se mirent à converger vers les invités de la réception, et des cris d'horreur s'élevèrent tandis que les jeunes nobles étaient saisis. Redfield se tourna vers dans une rage mal contenue.
« Ne crois pas que ma mère restera inactive si tu oses m'arrêter ! »
« Bien sûr qu'elle ne restera pas inactive. Je ne le veux pas. »
Un sourire énigmatique joua sur le visage de .
« Emmenez-les tous. »
« Oui, Votre Altesse ! »
Les chevaliers crièrent en chœur, puis entraînèrent les nobles. Redfield et son groupe provoquèrent un tumulte en tentant de riposter, mais ils furent finalement submergés par les chevaliers entraînés.
Alors que la pièce commençait à se vider, plissa les yeux devant la fumée montante de l'encens brûlé.
« Prenez ceux-ci. »
À son ordre, les chevaliers restants commencèrent à emporter les preuves.
C'était la première étape du plan de pour détruire l'Impératrice.
Et c'était le premier piège.
*
*
*
frôlait la paranoïa depuis la fin du tournoi. Malgré l'emploi du poison pour paralyser , il avait réussi à remporter une victoire écrasante avec une habileté incroyable. Le titre de champion, longtemps détenu par la famille Anita, était désormais tombé aux mains de la famille Blaise.
L'Impératrice était prise dans une humeur sombre, mais ce n'était que le début de ses problèmes. Elle pressa sa main contre son front.
« Alors, où sur terre ont-ils trouvé la preuve que nous avons tenté de détruire le Pont aux Fleurs ? »
Cesare répondit d'un air grave.
« Les hommes capturés qui étaient censés détruire le pont ont dû avouer. »
« Nous pouvons simplement faire semblant que c'est une conspiration ridicule. »
« Pas seulement cela. Souviens-toi du plan visant à remplacer les matériaux par d'autres de qualité inférieure. »
« … »
ne répondit pas, mais les souvenirs lui revinrent vivement. L'Empereur avait confié la construction du pont à la famille Casey, et avait décidé de saboter le projet. Son plan initial consistait à substituer les matériaux nécessaires à la construction. Elle utiliserait ensuite l'effondrement du pont mal bâti pour détruire la réputation de l'Empereur et de la famille Casey.
La famille Casey était vigilante, cependant, et remarqua une activité inhabituelle ; elle inspecta elle-même les matériaux et la construction. Le premier plan d' avait échoué, et elle finit par changer de stratégie pour détruire le pont achevé à l'explosif.
L'expression d' s'assombrit de plus en plus, et Cesare continua sur un ton hésitant.
« Ils ont dû rassembler des preuves que nous tentions de remplacer les matériaux de construction. Les achats peuvent être tracés… »
Kwaang !
Le poing d' frappa l'accoudoir du fauteuil, et Cesare tressaillit.
« S-sœur… »
« Qu'as-tu foutu tout ce temps ? Tu as inutilement provoqué les forces de alors que tu aurais dû t'occuper de ça ! »
« Mais j'étais trop occupé pour… »
Cesare se recroquevilla sous le regard incendiaire d', ressemblant à un chien la queue entre les jambes.
« … Je m'excuse. »
était hors d'elle de fureur, mais elle ne pouvait pas perdre de temps et d'énergie à s'en prendre à Cesare. Ce sur quoi elle devait se concentrer maintenant, c'était résoudre ce problème immédiatement. serra les mâchoires et se força à rester calme.
« Si l'on apprend que nous avons tenté de détruire le Pont aux Fleurs, nous sommes finis. »
« Un seul pilier s'est effondré, est-ce si grave ? »
Un profond sillon se creusa sur le front d'. Son frère ne saisissait pas à quel point leur situation était précaire.
« Que diraient les gens s'ils apprenaient que j'ai tenté de saboter l'Empereur ? Plus important encore, si le pont s'était effondré et avait blessé des gens, l'opinion publique se retournerait contre nous. »
« Qu'est-ce que cela peut faire, ce que pensent de triviaux roturiers ? »
« C'est pour cela que je ne peux pas te confier les choses importantes. »
se massa les tempes, douloureuse de l'ignorance de son frère. Elle continua son explication d'une voix basse.
« En tant qu'individus, il est vrai que les roturiers n'ont aucun pouvoir. C'est un scénario différent si la majorité s'unit contre un ennemi commun. Tout comme les commérages dans la société élèvent l'image de la noblesse, ils peuvent plus tard revenir comme une lame acérée. »
Cesare ne fut pas convaincu par ses mots, mais il garda le silence. elle-même renonça à l'idée d'éduquer davantage Cesare et retomba dans une planification silencieuse. Bien que la situation fût critique, elle n'était pas complètement impossible à résoudre. Il importait d'atténuer les dégâts autant que possible.
Peu après, parla.
« Je dois convoquer la noblesse bientôt. Nous devons trouver une déclaration selon laquelle le coupable est quelqu'un d'autre que moi. »
« Oui, sœur. »
« La Fête de la Fondation nationale approche, et les regards du peuple seront tournés vers la Famille impériale. Si nous ne réglons pas cela le plus vite possible, nous serons déshonorés. »
Bientôt aurait lieu la célébration de la fondation de l'empire de Ruford. Des milliers de nobles de différentes régions s'étaient rassemblés à la capitale pour les festivités annuelles. En outre, la Famille impériale et de nombreux officiels se réuniraient pour discuter politique en commémoration du jour de la fondation de l'empire. Cette année, la capitale était plus encombrée que d'habitude, le jour du tournoi et celui de la Fête de la Fondation étant proches.
« Heureusement, les nobles ne nous tourneront pas le dos lors de cet événement. Après cela, réglons tout un par un. »
« Oui, sœur. Je convoquerai la noblesse dès que possible. »
« … Oui. »
ressentit un pressentiment que les choses lui échappaient. Cependant, elle ne laisserait pas tout s'effondrer, alors elle se raidit pour les défis à venir.
Soudain, Cassana fit irruption dans la pièce et cria d'une voix forte.
« Votre Majesté ! Il y a un problème ! »