soupçonna qu'il s'agissait d'un test pour vérifier si elle connaissait la vérité. Si la plante était réellement nocive, elle ne pouvait pas laisser faire. Son sourire s'élargit.
« Inutile, Votre Majesté. Si précieux soit un objet, sa valeur diminue quand il y en a beaucoup. Je chérirai ce que vous m'avez offert. »
« Très bien. J'en planterai davantage chaque fois que vous le souhaiterez, il suffira de le dire. »
Des dagues acérées se cachaient sous leurs visages souriants. observait la scène d'un œil curieux et parla à d'une voix à peine audible.
« Je n'ai pas entendu parler d'un cadeau de l'Impératrice. »
avait chargé Zenard d'enquêter sur la plante, mais elle n'en avait pas encore informé , pensant qu'il serait encore temps d'en parler après les résultats. Pourtant, elle soupçonnait que Zenard ait pu le tenir au courant entre-temps, mais elle avait tenu le chevalier occupé à rassembler les domestiques du palais.
regarda avec gêne et répondit.
« J'avais tant à faire que j'ai dû l'oublier. J'ai reçu un cadeau de l'Impératrice. »
« Quelle que soit la nouvelle, j'aurais voulu l'apprendre le premier. »
D'autres n'auraient rien remarqué, mais perçut dans ses yeux une lueur révélatrice qui indiquait sa mauvaise humeur. Pourtant, fixa droit dans les yeux sans montrer le moindre mécontentement.
« Tout ce qui va à ma femme, la plus petite chose, passera par moi désormais. »
« Oh, essayez-vous déjà de la protéger ? »
porta la main à sa bouche et sourit, mais malgré son geste taquin, parla sans ciller.
« Bien sûr. C'est ma femme. »
Il est vrai qu' était son épouse, mais d'étaler ainsi ses sentiments à nu devant eux était un geste audacieux. parut un instant stupéfaite, puis éclata de rire comme si elle assistait à quelque chose d'amusant. Au même moment, une atmosphère étrange plana autour de , qui regardait la scène assis, le visage aussi pâle que d'habitude.
« Vous devez être fort occupés en ce premier jour de mariage. Nous en resterons là, vous pouvez partir. »
« Nous faisons simplement connaissance avec le prince héritier et son épouse, et vous les renvoyez déjà, Votre Majesté ? »
Le visage d' était plaqué d'un sourire triste, mais tous ceux qui étaient réunis là savaient qu'il n'était pas sincère. répondit sur un ton sec.
« Notre relation diffère de ce que je connais. »
L'atmosphère dans le palais de l'Empereur se détériora rapidement. était un homme d'une arrogance caractéristique et d'une présence écrasante, même lorsqu'il se contentait de rester immobile. La plupart reculeraient devant la pointe de soif de sang, mais l'esprit d' était également formidable. Bien que l'Impératrice n'eût jamais appris à manier l'épée, la famille Anita avait produit de nombreux généraux, et elle soutint le regard froid de sans ciller une seule fois. Ce fut la toux de qui trancha l'atmosphère tendue.
« Kollog, kollog. »
Sa quinte le força, et , à tempérer leur colère. Leurs expressions restaient hostiles, mais les interrompit.
« J'ai besoin de me reposer. Vous pouvez partir maintenant. »
lança un regard glacial à et s'inclina immédiatement devant . , qui observait la situation, se hâta de prendre la parole.
« Reposez-vous bien, Père. »
« Bien, ma chère. À la prochaine fois. »
Ce n'était peut-être qu'une formule de politesse, mais attendait sincèrement leur prochaine rencontre. Avant son mariage, il lui avait promis de lui révéler le secret de l'anneau à perle bleue qu'il avait offert à lorsqu'il n'était encore qu'un enfant.
« Père, vous souvenez-vous que nous devions dîner à nouveau ensemble après que je sois devenue princesse héritière ? »
Carlile avait écarté l'anneau comme une simple superstition, mais y croyait et avait même refusé la dot d'. L'anneau était la raison pour laquelle l'Empereur avait si aisément accepté le mariage. se demandait s'il y avait vraiment un secret derrière. acquiesça avec un faible sourire.
« Bien sûr. Je tiendrai ma parole à ma belle-fille. Je vous verrai quand je me sentirai mieux. »
« Je vous attendrai, Père. »
« Partez en sécurité maintenant. »
salua respectueusement et , puis quitta le palais de l'Empereur avec , de bonne humeur.
Kwaang !
Une fois qu' et eurent entièrement franchi le seuil du palais, la porte dorée se referma à nouveau. , cependant, fixait l'endroit vide avec un air mécontent. Un silence tendu pesait sur elle et .
« Kollog, kollog. »
se couvrit la bouche tandis que son corps était secoué par la toux, et lui tendit un mouchoir.
« Votre santé est fragile, alors ne vous forcez pas, Votre Majesté. »
accepta le mouchoir qu' lui tendait et parla d'un ton plus grave qu'auparavant.
« …Pourriez-vous simplement me suivre ? »
Il ne donna aucune explication, mais comprit immédiatement. Il voulait dire qu'il ne pourrait pas former pour en faire le prince héritier si elle le minait.
sourit, détournant les yeux comme si elle ne savait rien.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. Ne dites pas de telles choses, Votre Majesté. »
et se connaissaient depuis des décennies, et savait déjà qu' était souvent un serpent avec ses mots. Cependant, il ne comprenait pas ce qu'elle voulait dire. Il lui lança un regard interrogateur, et elle lui offrit son sourire habituel.
« Exprimer vos sentiments alors que nous avons une telle relation politique, cela ne vous ressemble vraiment pas. Vous ne devriez pas transmettre vos pensées quand vous avez une image droite à maintenir, Votre Majesté. »
L'expression de s'assombrit. Dans les deux cas, l'Empereur et l'Impératrice étaient les deux piliers qui soutenaient l'Empire. Il y avait tant à perdre si l'un d'eux reculait, et pendant tant d'années ils s'étaient battus pour grappiller un pouce à l'autre. Il n'y avait aucune différence… même jusqu'à maintenant. Ils ne restaient proches que pour se surveiller mutuellement, et leur affection n'était que spectacle pour l'Empire et les autres royaumes. C'était un couple qui n'avait jamais eu de relation physique en toutes ces longues années.
Comme à son habitude, arborait un doux sourire sur son visage.
« Oui. Je me sens faible parce que j'ai l'impression que mon dernier jour approche. »
Ils se regardèrent et sourirent comme s'ils étaient un couple aimant. C'était un stratagème si vieux maintenant. parla avec un sourire radieux.
« Oui. Une concession entre nous deux, cela ne convient vraiment pas. »