L'esprit d' parvint à se ressaisir tandis qu'elle quittait la salle d'entraînement, mais son cœur affolé refusait de se calmer.
Les paroles de brûlaient encore à ses oreilles.
— Je t'apprendrai à t'embrasser et à respirer.
N'était-il pas dit que la première tentative était difficile, et la seconde plus aisée ? Elle aurait voulu demander pourquoi agissait ainsi tout à coup, mais elle se souvint qu'elle l'avait permis.
'…Je ne peux pas faire la timide comme ça.'
Ils n'étaient pas mariés depuis longtemps, mais l'intimité s'immisçait déjà dans leur relation. Bien qu'ils ne couchassent pas ensemble à cause du contrat, ils s'étaient déjà échangé deux baisers passionnés comme un couple ordinaire. Leur chaleur lui picotait encore sur les lèvres. secoua la tête pour chasser son imagination.
'Il faut que je me reprenne.'
À ce rythme, elle se laisserait emporter par lui, mais elle ne pouvait se le permettre. Elle avait encore tant à faire pour faire de l'empereur.
posa une main sur son cœur qui battait la chamade.
'…Calme-toi.'
C'était un moyen pas si mauvais d'empêcher les gens de pénétrer dans la salle d'entraînement privée de . Pourtant, peu importe combien de fois se répétait « Ce n'était qu'un baiser », son esprit ne semblait pas immunisé contre ce genre de contact.
poussa un soupir vaincu. Elle se dirigeait vers sa chambre lorsque la servante de ce matin accourut vers elle et s'inclina.
« Votre Altesse, vous avez une visiteuse au palais. »
« Une visiteuse ? »
avait invité beaucoup de gens de la réception à passer, et elle se demandait qui d'entre eux c'était. La servante devina vite sa pensée.
« Elle dit qu'elle est votre nourrice… »
« Quoi ? »
Les yeux écarlates d' s'écarquillèrent face à cette invitée inattendue.
Les pas d' filaient aussi vite que ses pensées.
'La nourrice est là !'
lui avait envoyé une lettre pour prendre de ses nouvelles, sans mentionner ni le mariage ni . Elle ne s'attendait pas à ce que la nourrice vienne en personne, mais son cœur bondissait de joie. La nourrice avait comblé le vide laissé par la comtesse et élevé la jeune et depuis l'enfance.
atteignit enfin le salon.
Toc !
Juste au moment où elle saisissait la poignée, elle se souvint brusquement qu'elle avait un rendez-vous pour le petit-déjeuner avec . Elle s'était enfuie à cause du baiser soudain et l'avait probablement laissé attendre sans message. se tourna vers la servante qui la suivait de près.
« Dites au prince héritier que j'ai une visiteuse imprévue et que je ne pourrai pas le rejoindre pour le petit-déjeuner. Nous dînerons ensemble une prochaine fois. »
« Oui, Votre Altesse. »
La servante s'empressa de transmettre le message. se prépara, puis ouvrit la porte du salon.
Kiiig—
Dans l'espace somptueusement décoré, la nourrice était assise correctement sur sa chaise. Elle avait toujours les mêmes cheveux blancs tirés en un chignon serré, exactement comme la nourrice qu' pleurait depuis sa vie précédente.
« Nourrice ! »
oublia ses manières habituelles et se précipita vers elle. En revoyant son ancienne pupille, la nourrice offrit un sourire chaleureux et parla d'une voix bienveillante.
« Maintenant, une princesse héritière ne court pas de la sorte. »
Mais les paroles de la nourrice traversèrent les oreilles d'. Si l'on comptait les souvenirs de la vie d'avant, cela faisait environ vingt ans qu' s'était tenue devant la tombe de sa nourrice pour y déposer des chrysanthèmes blancs. L'émotion de la revoir vivante lui monta presque aux larmes. Elle courut vers elle et l'enlaça comme elle le faisait enfant.
« Tu m'as manqué. »
« Voilà, tu redeviens un bébé. »
Malgré sa légère réprimande, la nourrice tapota doucement les épaules frêles d'. Ce petit geste sembla faire fondre toutes les souffrances et les épreuves d' comme par enchantement. Elle resta blottie contre sa nourrice de longs instants avant de relever la tête.
« Mais comment es-tu arrivée ici ? J'étais si inquiète pour toi que je ne t'ai même pas dit que je me mariais. »
« Tu te rends compte de mes regrets ? J'ai l'impression d'avoir manqué le plus grand bonheur de ma vie en ne te voyant pas te marier. »
La déception se lisait sur son visage ridé.
« J'avais peur que tu sois en mauvaise santé. Et tu pourras assister au mariage de au lieu du mien. »
« Je ne serai plus en vie à ce moment-là… »
« Ne dis pas ça. Vis avec moi pour toujours. »
La nourrice éclata d'un doux rire à ces mots.
« Oui, . »
La nourrice repoussait doucement les épaules d' pour l'examiner.
« Tu es vraiment devenue une femme accomplie. Si belle. Ta défunte mère aurait été si heureuse de te voir ainsi. »
« …Vraiment ? »
« Bien sûr. »
Les lèvres d' s'étirèrent en un sourire à cette louange.
« Mais comment as-tu épousé le prince héritier ? Était-ce ton choix ou celui du comte ? »
« Oh, ça… »
ne pouvait lui dire toute la vérité, alors elle lui conta une fausse histoire d'amour avec . Elles abordèrent d'autres sujets, et le temps passa vite, tant il y avait à se dire.
C'était le matin quand la nourrice était arrivée, et l'heure du déjeuner approchait déjà.
Toc toc.
On frappa à la porte du salon. se tourna vers le bruit et répondit d'une voix calme.
« Entrez. »
La nourrice, qui regardait , changea instantanément d'attitude à l'arrivée de cette nouvelle personne. La porte du salon s'ouvrit et une femme en uniforme de servante entra. ne l'avait jamais vue, mais tant de gens travaillaient au palais qu'elle ne connaissait pas encore tous les visages.
« Votre Altesse. L'impératrice vous a envoyé un cadeau de mariage personnel. »
« Un cadeau ? »
regarda avec surprise. L'impératrice les avait déjà suffisamment félicités, bien sûr, mais elle savait que la relation d' avec n'était pas au beau fixe.
« Qu'est-ce qu'elle m'a envoyé ? »
Une messagère du palais de l'impératrice dit qu'il s'agit d'une plante rare qui ne pousse que dans le royaume de Sibena, tout au sud. Si on en prend bien soin, elle donnera des fleurs roses, symbole d'harmonie et de fertilité.
n'avait rien à redire au cadeau. Une plante si rare pouvait passer pour un présent d'une sincérité convenable, sans être trop encombrant. Après un moment de réflexion, elle répondit finalement.
« Apportez-la ici. Je veux la voir moi-même. »
« Oui, Votre Altesse. »
La servante baissa la tête et revint bientôt au salon avec un domestique costaud portant un grand pot de fleurs. Bien que la plante n'ait pas encore fleuri, son parfum sucré emplissait la pièce. n'appréciait pas particulièrement les odeurs sucrées, mais même celle-ci lui parut agréable. Elle examina la plante des yeux, puis hocha la tête en ne voyant rien d'anormal en surface. Elle était avec sa nourrice pour l'instant, et pourrait la revérifier plus tard.
« Elle sent divinement bon. Alors dans ma chambre… »
Cependant, le visage de la nourrice avait radicalement changé en voyant la plante. Elle avait regardé sans un mot, mais maintenant elle intervint d'une voix calme.
« , faut-il partir tout de suite ? Posons-la ici un moment et profitons du parfum. »
C'était une suggestion étrange, mais décida de suivre l'exemple de sa nourrice. Il n'était pas difficile de déplacer la plante à tout moment.