réfléchit brièvement à l'invitation de Redfield, puis prit sa décision. Redfield et ne pourraient jamais être en bons termes. Lorsque deviendrait empereur, Redfield serait l'un des premiers à devoir être éliminé. Si le contraire advenait, il en irait de même.
Outre l'impossibilité de se battre ouvertement, il n'y avait aucune raison d'assister à une fête au milieu d'une bataille politique déjà précaire. eut un pressentiment. Elle se tourna vers Michael et retira l'invitation de son bureau.
« Veuillez l'informer que je suis trop occupée par les préparatifs du mariage pour l'accepter. »
« Ah, est-il convenable d'ignorer une invitation de la Famille Impériale ? »
Jusqu'à présent, Michael avait reçu toutes sortes d'invitations, mais c'était la première fois qu'on lui en remettait une directement par un messager du Palais Impériel. allait bientôt faire partie de la famille, et il craignait qu'elle ne commette un impair.
« Je ne modifierai pas mon emploi du temps pour m'y rendre. Même s'il s'agit d'une fête organisée par le Second Prince lui-même. »
Les fêtes de Redfield étaient extraordinairement sélectes. Toutes sortes de rumeurs circulaient à leur sujet, mais un thème revenait : « Quand on assiste à une fête qu'il donne, on sait ce qu'est le paradis. » L'accès était très prisé des jeunes nobles souhaitant goûter à un autre genre de divertissement. Cependant, avait peu d'intérêt pour de tels divertissements, encore moins quand Redfield était son ennemi.
« Bien, . Je lui ferai savoir que vous ne pouvez pas accepter l'invitation. »
« Merci. »
Michael quitta la pièce. ressentit une gêne, mais elle s'estompa bientôt après qu'elle eut refusé l'invitation. Elle n'avait pas le temps de s'inquiéter d'autre chose et parcourut les dossiers sur son bureau.
La date arriva où et passèrent chez Anco pour voir la robe de mariée. , qui s'était trouvée submergée par les préparatifs, fut soulagée de pouvoir enfin sortir.
« Ahhh... »
inspira une bouffée d'air satisfaisante. Elle sentit que la saison changeait. , qui marchait main dans la main avec elle, sourit.
« Le printemps arrive bientôt. »
« Je suis contente qu'il fasse plus doux. »
s'inquiétait pour la santé de , mais sa sœur interpréta ses mots différemment.
« Moi aussi. Pour un mariage sur la place Bellouet, le printemps vaut mieux que l'hiver. »
« L'extérieur ne me dérange pas, mais il faut aussi penser aux invités. »
« Et si une robe de mariée est belle, elle n'est pas pratique du tout. On attraperait facilement un rhume si l'on restait dehors en la portant. »
exprimait davantage d'inquiétude ces jours-ci, et sourit face à la tendre préoccupation de sa sœur.
« Oui, tu as raison. »
Autrefois, c'était à de faire la leçon à , mais cela changeait peu à peu. se sentait très fière de voir sa sœur grandir.
« Tiens, , tu as un peu grandi. »
« Ah, vraiment ? Tant mieux. Je suis si petite, j'aimerais être plus grande. »
« Tu es encore jolie et jeune. »
« ... Je ne veux pas avoir l'air jeune. »
Un instant, afficha un sourire sombre. Il était si différent de son expression habituelle que les yeux d' ne purent s'empêcher de s'écarquiller. Sa petite sœur semblait soudain si mature. demanda avec précaution :
« Y a-t-il quelqu'un pour qui tu ne veux pas avoir l'air jeune ? »
« O-oh non, rien de tel ! »
agita vivement les mains pour nier, mais ne put s'empêcher de remarquer son étrange comportement. Elle fixa d'un regard soupçonneux.
« Tu dois me le dire si tu as quelqu'un comme ça. »
« Pff, toi qui as eu une liaison secrète avec le Prince Héritier... »
« Ce n'était pas comme ça ! »
Sa relation contractuelle avec était bien loin de la romance secrète dont rêvait . De plus, ne pouvait s'imaginer confier sa précieuse sœur à un autre homme, si riche, beau ou désirable fût-il. Elle chérissait sa sœur plus que tout au monde. sourit face à la soudaine gravité du visage d'.
« D'accord, je comprends. Je vois la boutique de robes. Entrons. »
tira la main d' vers l'avant. Comme d'habitude, dissipait le coin sombre de l'esprit d'.
Kkiigeu–
Elles ouvrirent la porte portant l'enseigne « Tailleurs Anco », et en entrant, elles trouvèrent Madame Mitchell qui les attendait.
« Ah, vous voilà enfin. Merci beaucoup d'être revenue. »
Madame Mitchell les accueillit avec plus de respect qu'auparavant, et remarqua aussi les membres du personnel alignés derrière elle. Il était inévitable que leur traitement change. Lors de leur dernière visite, et n'étaient que les filles d'un comte, mais maintenant allait devenir la Princesse Héritière de l'Empire de Ruford. rendit gracieusement son salut à Madame Mitchell.
« Merci de m'accueillir. Où puis-je voir les modèles de robes de mariée ? »
avait peu de temps libre, et elle alla droit au but. Madame Mitchell, rapide à comprendre, prit les devants et répondit.
« Nous les avons préparés à l'avance. Suivez-moi par ici. »
Les sœurs suivirent Madame Mitchell à l'intérieur. La boutique de robes, avec son éclairage subtil et son design antique, était weitgehend inchangée, hormis un étrange silence dans l'air. Autrefois, elle était si occupée que les machines à coudre fonctionnaient dès le rez-de-chaussée.
« Il n'y a personne ? »
« Oui. Nous avons décidé de ne recevoir personne aujourd'hui car j'accueille un invité très important. C'est plus calme maintenant, alors sentez-vous à l'aise. »
L'invitée importante dont elle parlait était évidemment . Elle n'était pas habituée à ce genre de traitement de faveur, mais elle garda son expression neutre. Créer la robe de mariée impériale était une formidable opportunité de faire connaître Anco à de nombreux nobles. La boutique était déjà célèbre, mais ce serait l'occasion de la propulser à un niveau supérieur.
Madame Mitchell s'arrêta enfin lorsqu'elles atteignirent la pièce la plus reculée, la plus isolée.
« Entrez, je vous prie. »
Madame Mitchell ouvrit la porte.
Ttogag.
Au moment où entra, elle vit une personne qu'elle n'aurait jamais imaginé rencontrer ici. Elle s'immobilisa, et la tête de surgit derrière elle.
« Beau-frère ! »