Les choses furent rapidement réglées.
Une rapidité foudroyante.
Cela montrait à quel point la situation était urgente au niveau national.
« Les crimes atroces d'Herbert Leon, le seigneur de la Tour, ont été révélés au monde. Non content d'avoir sacrifié les sorciers, il a même utilisé les vies de paysans sans défense comme source d'énergie pour la magie noire. Je n'envisage aucune clémence à son égard, tremblant sous le poids de ses cruautés. »
La voix de l'empereur, emplie de colère, tonna dans le grand palais.
« Dorénavant, tous les devoirs et titres d'Herbert Leon seront retirés et il sera mis à mort, et la manière de sa mort sera une exécution publique. »
Ainsi, Herbert, le seigneur de la Tour, fut emprisonné après avoir été condamné à une exécution publique. En raison de son instabilité mentale due aux « effets secondaires de la magie noire », il ne parvint même pas à formuler la moindre contre-argumentation. Tout se déroulait comme Ian l'avait planifié.
« De plus, je superviserai personnellement toutes les enquêtes visant à déterminer s'il existe d'autres coupables ou d'autres mages noirs en plus du seigneur de la Tour. Il n'y aura aucun sursis pour aucun rang dans ce processus d'enquête. »
« Aucun sursis pour aucun rang. »
Cette phrase contenait assurément de nombreux sens implicites.
Ceux qui entretenaient des relations étroites avec le seigneur de la Tour, certains aristocrates, serviteurs et mages, et même Ragnard, le 5e prince. C'était une formule pour les regrouper tous en un seul ensemble.
« Ceux qui ont été capturés et ont participé sans le savoir au stratagème du seigneur de la Tour pourront retrouver leur vie normale après leur rétablissement. Suite à cet événement, si vous avez perdu votre travail et vos moyens de subsistance, l'empire fournira des compensations appropriées, et aux familles de ceux qui ont déjà péri, les corps des victimes seront restitués avec un soutien suffisant pour organiser des funérailles respectueuses. »
Bien sûr, la responsabilité de soigner la magie noire incombait à Ian. Car Ian était le seul être humain capable d'utiliser la magie de « grande annulation ».
« Cependant, le châtiment approprié pour la grande sorcière, la prêtresse Hélène, qui avait attenté à la vie du prince héritier, sera déterminé différemment de celui des autres auteurs. Bien que ce ne fût pas de son plein gré, la gravité de son crime, un complot d'assassinat contre le prince héritier, ne saurait être négligée. En conséquence, je condamne la grande sorcière, la prêtresse Hélène, à une détention indéfinie. »
L'empereur rendit une décision logique. La condamnation à mort du seigneur de la Tour n'avait-elle pas déjà été décidée ? Si les grands sorciers étaient exécutés dans l'environnement actuel, cela entraînerait une grande perte de puissance nationale. Les royaumes voisins y veilleraient assurément.
« Bien sûr, la possibilité que ces dispositions récentes deviennent, soit plus laxistes, soit plus sévères, existe toujours. Je vous ordonne de transmettre ce message aux coupables. »
Le sorcier est l'arme ou l'outil le plus utile. Il n'y a aucun doute là-dessus lorsqu'on atteint le niveau de 4e classe. Le simple fait de la maintenir en vie apporte sécurité et avantages à bien des égards. La décision de l'empereur était la bonne.
Le sorcier est l'arme ou l'outil le plus utile. Il n'y a aucun doute là-dessus lorsqu'on atteint le niveau de 4e classe. Le simple fait de la maintenir en vie apporte sécurité et avantages à bien des égards. La décision de l'empereur était la bonne.
« Enfin, les récompenses appropriées pour les deux héros de cet incident ne sauraient être omises. »
Une touche de satisfaction transparaissait sur le visage de l'empereur alors qu'il évoquait les récompenses. Les deux « héros » n'étaient pas seulement loyaux, ils avaient été choisis personnellement par l'empereur lui-même.
« Ian Page, qui a entièrement déjoué le stratagème de l'ancien seigneur de la Tour, Herbert Leon, et Oliver Raywood, qui a vaillamment déjoué la tentative d'assassinat du prince héritier par la grande sorcière, la prêtresse Hélène, qu'ils s'avancent. »
À ces mots de l'empereur, Oliver Raywood, capitaine des seconds chevaliers royaux, s'avança sur le tapis rouge vêtu d'une tenue de cérémonie : armure, heaume et même cape. En revanche, Ian était introuvable.
« Approche. »
Bien que les loyaux collègues, grands et petits, fussent inquiets de l'absence d'Ian, l'empereur se contenta de dire à Oliver d'approcher. Mieux, en fait, il récita à haute voix comme pour calmer la foule.
« Ian Page enquête actuellement sur les affaires concernant la magie noire. Ses récompenses seront décidées ultérieurement, lorsque toutes les situations seront clôturées. Pour l'instant, concentrons notre attention sur le capitaine Oliver, qui a protégé le prince héritier contre nul autre qu'un mage de 4e classe. »
Finalement, toute l'attention se porta sur Oliver.
Naturellement, il n'y avait pas la moindre once de nervosité chez Oliver.
« C'est assurément une époque de bénédiction et de célébration pour cet empire. Non seulement le prince héritier est sain et sauf, mais un chevalier ayant transcendé les limites humaines est né dans notre empire aujourd'hui, n'est-ce pas ? Il sera un exemple de chevalier éminent, non seulement dans notre empire, mais pour tous les chevaliers et tous les innombrables épéistes à travers ce monde. »
Les loyaux collègues acquiescèrent en signe d'accord. Ils étaient simplement curieux au sujet d'Ian, qui manquait à l'appel, mais ils portaient assurément un grand intérêt à Oliver. Un chevalier avait vaincu un mage, qui plus est un grand mage de 4e classe.
« Je ne laisserai pas le courage et les accomplissements d'Oliver Raywood passer inaperçus. J'ai longuement réfléchi à la meilleure façon de le récompenser. Il n'y avait qu'une seule voie. Un chevalier doit rester un chevalier. »
L'empereur Terry fit une pause.
Puis il continua lentement.
« Dorénavant, j'ai l'honneur de déclarer Oliver Raywood, capitaine des seconds chevaliers royaux, porteur du titre de "Maître Épéiste", qui pourra superviser tous les chevaliers de mon royaume et sera à jamais mémorable comme le plus vénérable de tous les chevaliers. »
Les loyaux collègues furent émus par cette déclaration. Seuls les hauts fonctionnaires au courant de cette réflexion restèrent silencieux. C'était assurément un titre honorifique qui existait dans l'histoire de l'empire. Cependant, pour trouver quelqu'un qui l'avait réellement porté, il fallait remonter l'histoire de l'empire sur plusieurs centaines d'années.
« Je le comprends également. Ce que signifie être nommé maître épéiste. Mais est-ce suffisant ? Quelle fut la raison pour laquelle il n'y eut plus de maître épéiste en premier lieu ? C'est à cause de la sorcellerie que l'honneur de l'épée est tombé à terre. »
« Je le comprends également. Ce que signifie être nommé maître épéiste. Mais est-ce suffisant ? Quelle fut la raison pour laquelle il n'y eut plus de maître épéiste en premier lieu ? C'est à cause de la sorcellerie que l'honneur de l'épée est tombé à terre. »
L'empereur parla doucement, comme s'il anticipait déjà les réactions de la multitude des loyaux collègues et hauts fonctionnaires. En tant que chevalier, cela peut être désagréable à entendre, mais cela n'en restait pas moins une réalité.
« Cependant, Oliver Raywood a émergé de cette grande ombre. Il est resté loyal au prince héritier pendant longtemps, et continuera de l'être à l'avenir. De plus, il a terrassé un sorcier de 4e classe. Un tel niveau de capacité et de loyauté peut assurément être considéré comme proche de la perfection ; toutefois, si des avis contraires existent, qu'on les exprime. »
Les paroles de l'empereur étaient appropriées. Oliver possédait assurément des références écrasantes. C'est l'ère de la magie. Il n'était plus possible pour les chevaliers de planifier une révolte comme cela avait été possible il y a très longtemps. Comme le titre l'indiquait, ce n'était qu'une position honorifique.
« Il semble qu'il n'y en ait pas. »
L'empereur acquiesça en réponse aux réactions des loyaux collègues. Il ne le montra pas, mais l'empereur était exalté. Il y aurait deux grands piliers, Ian, qui ciblerait bientôt le seigneur de la Tour d'Ivoire, et Oliver, qui serait nommé maître épéiste, pour protéger le prince héritier.
« Genouille-toi, Oliver Raywood, chevalier royal. »
L'empereur descendit du trône. Tirant son épée, il la posa sur l'une des épaules d'Oliver, qui était à genoux. Cela ressemblait à la cérémonie où un monarque confère l'honneur de la chevalerie.
« En tant que première branche de l'Émeraude, j'ordonne que le nom de "maître épéiste" et tous ses honneurs soient conférés au chevalier Oliver Raywood. Êtes-vous prêt à assumer les devoirs d'un maître épéiste qui est vacant depuis plusieurs centaines d'années ? »
D'une manière digne, l'empereur Terry posa la question.
Oliver répondit d'un baryton contenu.
« Mon seigneur, je mettrai ma vie sur ce grand honneur. »
Ce fut un engagement court, mais fort.
Pas la moindre trace d'humilité feinte.
Au contraire, il était plein de confiance en lui.
C'était Oliver Raywood, le « Maître Épéiste de Greenriver ».
***
Trois jours avant l'exécution de l'ancien seigneur de la Tour d'Ivoire, Herbert Leon, Ian se trouvait dans le donjon qui avait servi de laboratoire de magie noire au seigneur de la Tour ainsi que d'espace de stockage secret, situé au-delà du portail créé par le livre.
« Trophées. »
Les biens personnels du seigneur de la Tour y étaient toujours conservés. Il ne les avait pas cachés intentionnellement. Au contraire, Ian avait rapporté à l'empereur l'existence des avoirs personnels du seigneur de la Tour. Malgré cela, il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle ils continuaient d'y demeurer en toute sécurité.
« Tout cela est à toi, Ian. Que tu les gardes, que tu les rendes au royaume comme richesse du royaume, ou que tu les renvoies à la Tour d'Ivoire, le choix t'appartient. »
« Tout cela est à toi, Ian. Que tu les gardes, que tu les rendes au royaume comme richesse du royaume, ou que tu les renvoies à la Tour d'Ivoire, le choix t'appartient. »
C'était la récompense que l'empereur lui accordait en privé. C'était aussi un test en même temps. Comment Ian disposerait-il d'une telle richesse, voilà ce que l'empereur voulait voir. Même si tout était restitué au royaume comme partie de sa richesse, reversé à la Tour d'Ivoire, ou conservé, il était certain qu'aucune de ces actions ne lui vaudrait de bonnes notes.
« Cela devient une gêne. »
Au départ, Ian ne voulait garder que quelques artefacts et le livre du portail. La richesse débordait déjà. Tous les objets de sorcellerie dont le niveau d'efficacité était inférieur à celui des artefacts ne devenaient que des entraves. Il voulait donc ne garder que ce dont il avait besoin et transmettre le reste, que ce soit à la Tour d'Ivoire ou à la famille impériale.
« Eh bien, je suppose qu'ils finiront par devenir utiles en ma possession. »
Ce qui est bon est bon, je suppose ? Plus il y a d'argent, mieux c'est, et les artefacts ou objets de sorcellerie finiront bien par être utiles un jour en ma possession. Il n'y a plus le besoin gênant de les cacher ou de réfléchir à comment s'en débarrasser.
« Laissons-les tels qu'ils sont pour l'instant. »
Il avait l'intention de conserver les avoirs personnels du seigneur de la Tour ici pour le moment. Tant qu'il y avait le portail, c'était aussi simple que d'entrer et sortir de sa propre maison, il n'y avait donc pas besoin de les déplacer dans sa résidence.
« Je dois d'abord vérifier. »
Ce n'était pas pour les trophées qu'il était entré ici par le portail. Il voulait plutôt satisfaire sa curiosité fondamentale. Le centre de sa curiosité n'était autre que le « livre du portail ». Cet artefact-livre était sa préoccupation.
« Le portail n'a aucun sens, peu importe à quel point on raisonne. »
Au cours de son existence entre cette vie et la précédente, Ian n'avait pas seulement familiarisé, mais avait aussi utilisé de nombreux artefacts mythiques et très puissants. Pourtant, entendre parler du livre du portail fut une surprise. Il ne croyait même pas qu'un tel artefact existait. La raison était simple.
« Le portail est une sorcellerie de niveau 8e classe. »
Pour être précis, c'était une magie qu'Ian avait finalement pu utiliser après avoir atteint le statut de 8e classe. Il était possible de créer la technique par la recherche et la lecture de livres anciens, cependant, la matérialiser nécessiterait un mana et une capacité de production de niveau 8e classe.
« C'était une sorcellerie de niveau 8e classe. »
Même Ian ne connaissait pas la méthode de production ou l'origine de l'artefact. Il ne connaissait que le pouvoir de l'artefact. Ils ont des pouvoirs comparables à ceux du « cerveau de mana ».
« Inscrire dans l'artefact, et même le déclencher ? »
Si une interaction se produit avec la technique inscrite, le simple fait d'injecter du mana initiera la technique, qui sera traitée pour activer la magie. En fait, cela transformera même ses effets pour les rendre plus puissants. C'est similaire au sort de vol qui avait été transformé par la « Robe de Michell Greenriver ».
Si une interaction se produit avec la technique inscrite, le simple fait d'injecter du mana initiera la technique, qui sera traitée pour activer la magie. En fait, cela transformera même ses effets pour les rendre plus puissants. C'est similaire au sort de vol qui avait été transformé par la « Robe de Michell Greenriver ».
« Quoi qu'il en soit, qui l'a créé ? »
Comme tout autre artefact, il en était certain pour ce livre. Ce n'était pas un objet créé par l'humanité. Bien sûr, ce n'était pas non plus une intervention divine comme celle de la Reine des Fées. C'est l'œuvre de ceux qui se situent sur des plans bien supérieurs.
« Dragon, ou quelque chose au-delà. »
Par conséquent, la curiosité d'Ian grandit.
Un lieu qui aurait été relié par une entité transcendante.
En surface, un lieu qui pourrait ressembler à ce donjon.
Quel était l'emplacement exact ?
Est-ce un endroit connecté à ce continent ?
« Ce n'était pas un lieu que le seigneur de la Tour avait relié. »
Ce donjon avait toujours été fixé comme l'autre côté du portail. Il existait une méthode pour modifier le lieu relié, mais avec les connaissances limitées d'Ian, ce n'était pas possible. Le seigneur de la Tour était probablement dans le même cas. Ainsi, la possibilité qu'il s'agisse d'un emplacement prédéterminé était forte.
« Cela ne semble pas être en 3e dimension. »
C'est-à-dire un espace « 3e dimension », peut-être un espace de poche pour les forces amies. Cependant, cela ne semblait pas être un tel espace. C'était trop réaliste pour cela. N'était-ce pas comme un donjon conçu pour être une cachette ?
« Il n'y a aucun moyen d'en sortir pour commencer. »
C'était une pièce rectangulaire spacieuse, sans aucune sortie. Après plusieurs jours d'observation, tout comme le sous-sol de l'ancienne Tour d'Ivoire, il n'y avait aucun passage secret.
« Hmm... »
Ian examina les environs un moment.
Il se gratta légèrement la joue.
« Rien à faire ? »
Il semblait qu'il n'y ait pas d'autre moyen.
Hormis les « méthodes brutales », pensa-t-il.
« Frayer un passage en fracassant tout semblait être la seule voie. »
Fracasser et percer, en utilisant la magie.
Jusqu'à quand ? Jusqu'à ce que le monde extérieur apparaisse.
C'était une méthode d'une telle simplicité.
Du moins, pour Ian.
C'était une méthode possible seulement pour les sorciers de niveau 6e classe.
Kwang !
Ian n'hésita plus.
Il passa à l'action dès que son esprit fut décidé.
Kwang ! Kwang ! Kwaang !
Le donjon, au-delà du portail, fut violemment secoué par une telle puissance destructrice de sorcellerie. Un passage s'ouvrit après avoir fissuré et pulvérisé. Cependant, le bout du passage n'était pas en vue. Il ne semblait pas s'agir d'une profondeur gérable avec un ou deux sorts simples.
« Cela prendra plus de temps que prévu. »
Comme déterminé, Ian prit une dose d'élixir de harpe de Douglas. Il apporta même des artefacts des avoirs personnels du seigneur de la Tour pour en améliorer l'efficacité. Il était assurément pleinement préparé.
Kwaaang ! Kwang ! Kwa-Kwang !
Pzzzzz.........
Kwang ! Kwang-Kwang ! Kwaaang !
Pzzzzzz......
Combien de temps s'était-il écoulé depuis qu'il avait commencé à forer ?
Au-delà de la poussière et des pierres engloutissantes et diffuses.
Au-delà de cela, commença à apparaître un point de lumière.
« Est-ce l'extérieur ? »
Quoi qu'il en soit, Ian était un sorcier après tout.
Sa curiosité n'était pas aisément explicable.
La curiosité unique d'un sorcier s'était déclenchée.
Qu'y aurait-il au-delà de ce point ?
Kwaaang !
Finalement, un plein rayon de lumière accueillit Ian.