L'entrée de la montagne de Mogrian était reliée au côté arrière du château du seigneur.
Cet endroit, d'ordinaire calme, était bondé aujourd'hui.
Tous les soldats et chevaliers qui n'étaient pas partis à la chasse, les gens de la maisonnée, l'épouse du seigneur et sa plus jeune fille étaient là, priant pour le retour sain et sauf du seigneur et de ses serviteurs.
« Ian ? »
Une voix de femme appela Ian.
C'était sa mère. Elle aussi était venue avec la foule.
« J'ai entendu l'histoire, donc le seigneur est encore quelque part dans la forêt... »
« Oui, c'est pourquoi j'ai décidé de les aider à le retrouver. »
« Es, est-ce que tu... ? »
Le visage de Vanessa pâlit.
« C'est trop dangereux ! Tu es encore jeune, et... »
« Je vais bien, maman. Tu as déjà oublié ? Je suis un mage maintenant. »
« Mais... »
Il était naturel qu'elle s'inquiète. Bien que son fils fût un mage d'un grand talent, il était d'abord son fils, avant d'être un mage.
« Ne t'inquiète pas. Je ne suis pas comme les autres. Je reviendrai, d'accord ? »
Après avoir promis à sa mère de revenir sain et sauf, Ian marcha avec les soldats.
La première équipe d'éclaireurs qui avait déjà fouillé la montagne avait l'air très fatiguée.
Les éclaireurs qui semblaient encore en forme étaient la seconde équipe d'éclaireurs.
« Pour commencer, conduisez-moi à l'endroit où la piste s'est arrêtée. »
À la demande d'Ian, un chevalier chevronné s'avança et dit.
« Selon le rapport des premiers éclaireurs, la piste s'est arrêtée net. Nous n'avons trouvé qu'un indice laissant penser qu'il y a eu une embuscade par de nombreux gobelins... »
« J'ai une solution, alors s'il vous plaît, guidez le chemin. »
Le visage du chevalier devint inquiet, commandé par un jeune garçon.
« ... Oui, monsieur le Mage. »
Il se calma et répondit.
Le commandant était le mage.
Le mage qui accompagnerait le prince héritier.
L'âge n'avait pas d'importance ici.
Si les nobles avaient des rangs, les mages avaient rang et puissance.
La puissance qui pourrait bien diriger le monde entier, s'ils étaient assez nombreux.
« Hmph, voyons voir, comme il est grand mage. »
Les chevaliers chevronnés ne faisaient pas confiance à Ian.
Bien sûr, il pouvait avoir du talent, puisque le prince héritier venait.
Cependant, les rumeurs sur ses sorts à la salle d'armes, les rumeurs que les serviteurs et les majordomes avaient colportées, il n'y croyait pas.
« Écoutez ! La seconde équipe d'éclaireurs. »
Mais le chevalier devait suivre l'ordre d'Ian.
C'était un mage, et les soldats ne pouvaient rien y faire.
La première équipe n'avait trouvé aucun indice décisif.
Il était peu probable que la seconde équipe trouve quelque chose d'important non plus.
Pourtant, le seigneur avait disparu.
Le chevalier devait s'en remettre à tout ce qu'il pouvait.
« Comme l'a ordonné monsieur le Mage, grimpez la montagne. »
Les chevaliers et soldats de la seconde équipe d'éclaireurs reformèrent leur rang.
Soudain, juste avant qu'ils ne commencent leur marche,
« L-là ! »
Quelqu'un tira la manche d'Ian.
Une fille aux cheveux roux, unique fille du seigneur, « Margaret Mogrian ».
D'après son apparence, elle semblait avoir environ quatre ans de plus qu'Ian.
« Mon père... mon frère... sauvez-les, S'IL VOUS PLAÎT ! »
Son visage était couvert de larmes et de morve.
« Si vous les sauvez, n'importe quoi, je ferai n'importe quoi pour vous ! Je, je peux demander à mon papa de vous donner de l'argent, des terres et des serviteurs ! Alors, s'il vous plaît... »
Son attitude avait complètement changé par rapport au matin.
« J'ai entendu qu'elle avait mal parlé à ma mère. »
On dirait que Margaret se comportait souvent mal avec elle.
En fait, c'était plutôt qu'elle révélait sa jalousie envers la belle servante de cuisine.
« Hmm ? »
Ian remarqua quelque chose au doigt de Margaret.
Précisément, l'anneau à son index droit.
Il possédait une aura particulière.
« L'anneau de Mogrian ? »
Ce devait être l'artefact de bas niveau, l'anneau de Mogrian.
Il semblait que le seigneur l'ait transmis à sa fille, et non à son héritier.
« Je le retrouverai pour vous. »
« V-vraiment ? »
La confirmation d'Ian illumina le visage de Margaret.
« Mais, tenez votre promesse. »
« Je suis sérieuse ! Tout ce que vous voulez... ! »
« Réfléchissez-y pendant que je fais la reconnaissance. »
« Ré-réfléchir ? »
De quoi parle-t-il ?
Margaret ne comprenait pas. Ian ajouta des mots pour l'aider à comprendre.
« Je ne veux pas les choses que vous avez promises. »
« Al-alors, qu'est-ce que vous... ? »
« C'est ce que vous devez réfléchir. »
Alors Ian regarda ailleurs, et Margaret suivit son regard.
Là se tenait Vanessa, le visage rempli d'inquiétude.
« ...... ! »
Elle détourna vite les yeux de Vanessa, comme si elle comprenait.
Son visage révéla son trouble intérieur.
« Et »
Il continua la conversation. Le visage de Margaret contenait une petite pointe de peur face à lui.
« L'anneau. »
« An, anneau ? »
« Prêtez-le-moi. »
Elle se sentit gênée.
Pas seulement elle, mais les gens de Mogrian.
Il semblait qu'ils ignoraient l'existence d'un artefact.
« Pourquoi cela ? »
« Je peux sentir du mana venant de lui. »
« Du mana ? »
« Cela m'aidera à retrouver les gens. Alors... »
Margaret ne put se décider facilement.
Ce n'était pas qu'une simple bague, mais l'héritage de sa maison.
L'héritage que son père avait donné spécialement à Margaret.
Mais Ian dit qu'il y avait du mana dedans.
Surtout, il dit que cela l'aiderait à retrouver son père.
« D-d'accord. »
La bague fut tendue à Ian.
Son doigt était encore trop petit, alors il dut la mettre à son pouce.
*tic-tac*
Juste après l'avoir enfilée, il put sentir le battement de son Cœur de Mana.
Cette sensation, Ian l'appréciait.
« Allons-y. »
Il se détourna de la jeune noble.
Il posa le pied sur la terre de la montagne avec les éclaireurs.
Généralement, le parcours n'était pas si difficile.
En revanche, il y avait un large chemin, comme une rue.
C'était la preuve qu'ils avaient chassé assez souvent.
« Faut-il aller profondément ? »
Ian rompit le silence et demanda au chevalier.
« Ce n'est pas si loin d'ici que la piste commence. »
« Est-ce qu'il commence normalement la chasse de là ? »
« Non, les gobelins sortent généralement d'une zone plus profonde... attendez, c'est étrange. »
Le visage du chevalier devint plus grave.
« J'ai entendu qu'il allait chasser périodiquement. »
« Oui, chaque premier jour du mois. Ce n'était rien de spécial. »
« Donc ils y étaient tous habitués. Je veux dire, la route de chasse des chasseurs. »
« Chasseurs » désignait le seigneur et ses compagnons.
Aux yeux des gobelins, ils n'étaient que des chasseurs de gobelins.
« Donc cela signifie... »
« Ils ont pu leur tendre une embuscade. »
« Dites-vous que les gobelins font des embuscades ? »
Le chevalier n'était pas d'accord.
« C'est impossible qu'ils puissent ourdir un tel plan... »
Car on savait bien que leur intelligence était assez faible.
En tant que monstres humanoïdes, ils avaient une certaine forme d'intelligence, mais on l'estimait seulement au niveau d'un garçon de trois ans. Ces créatures osaient avoir le courage de frapper les premières, et de tendre une embuscade aux chasseurs en analysant la route ?
« Impossible. »
À moins que ce ne soit un Hobgoblin qui vivait dans la grande plaine du sud, loin d'ici, c'était presque impossible pour les gobelins qui vivaient dans la province.
Quand la réflexion d'Ian en arriva à ce point,
« Ici, comme vous pouvez voir, toute cette zone est... »
L'équipe d'éclaireurs et Ian atteignirent l'endroit.
Des traces de sang humain rouge et de sang de gobelin vert...
Il était évident qu'il y avait eu un combat.
Cependant, il n'y avait pas de cadavres humains.
Il n'y avait que des cadavres de gobelins au sol.
« Les cadavres des victimes de notre côté ont-ils déjà été récupérés ? »
Le chevalier secoua la tête.
« Nous n'avons trouvé personne quand nous avons découvert cet endroit pour la première fois. »
Cela signifiait que les gobelins les avaient tous emmenés.
Qu'ils soient vivants ou morts.
« Il y a tant de points étranges. »
Premièrement, l'échelle du combat était trop grande.
Il y a plus de dix cadavres de gobelins par ici.
Quand ils ont attaqué, il y en a dû avoir des centaines.
« Ils ne forment pas de groupe comme ça. »
Ils formaient généralement un petit village et chassaient des animaux ou cueillaient des baies. Cependant, cette piste montrait qu'il y avait des centaines de gobelins qui les avaient attaqués. Ian était assez curieux à ce sujet.
« Y a-t-il quelqu'un qui les dirige ? »
Avoir une intelligence élevée, la puissance et le désir de rassembler tous les gobelins autour de la montagne. La « créature de haut rang » qui avait du charisme.
« Y a-t-il d'autres monstres qui vivent dans cette montagne ? »
« Autant que je sache, aucun. »
« Hmm. »
Réfléchir ne résoudrait pas ce problème.
Maintenant, il devait agir.
« Invoquer. »
Avec des sorts silencieux, Ian leva son index.
Il commença à tracer la formule magique argentée dans les airs.
« Esprit du loup. »
Une fois qu'il eut achevé la formule magique, il déclencha son second sort.
Alors les lumières argentées s'épaissirent.
La porte magique s'ouvrit lentement,
La lumière argentée sortit de l'interstice de la porte.
*hou-ou-oul*
Soudain, les soldats furent confus.
D'étranges grognements sortirent de la formule magique.
C'était le hurlement d'un loup.
« Quoi ? D'où viennent les sons ? »
« N'a-t-il pas dit esprit du loup ? »
« Mais ça sonne un peu bizarre... »
Quand les chuchotements se turent,
Quelque chose de petit sortit de la formule en se débattant.
Puis, *plouf*, il tomba au sol.
« Lo, loup ? »
Comme l'avait dit le soldat, c'était un loup.
De nulle part, un loup avait été invoqué.
Mais le loup était un peu étrange.
C'était un loup, mais...
*ouaf... ouaf ?*
De mignons grognements, avec la taille d'un chiot.
Des dents non aiguisées car il n'avait pas fini de grandir.
La queue remuait vers Ian.
« Un chiot... ? »
Comme quelqu'un le décrivit, c'était un chiot.
Précisément, c'était un « chiot esprit du loup ».