« Ne touche jamais à ce bâton. »
Ce fut le dernier avertissement d'Ian avant qu'il ne s'évanouisse.
« Urgh..... »
Ian se réveilla quatre jours plus tard.
Avec un léger gémissement, il ouvrit les yeux vivement.
Une douleur intolérable secoua sa tête.
« Cet endroit...... ? »
Une fois réveillé, Ian examina rapidement son environnement.
Il n'y avait pas de décorations luxueuses, mais c'était assez net et propre.
« On dirait que je suis au château provincial. »
Ian identifia les lieux sans perdre de temps. Il n'y aurait pas d'autre endroit aussi propre dans la province de Pieric pour l'instant.
« On dirait que j'ai réussi. »
Lorsqu'Ian était arrivé dans la vallée, il avait consommé jusqu'à la dernière once de mana et de vitalité. Il s'était littéralement « évanoui ». Était-ce parce que le Roi des Chamans avait résisté violemment ? Non. C'était un adversaire facile. Le problème, c'était le bâton. « Le bâton de la Grande Plaine », sur lequel étaient gravées des formules.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'il provoque des hallucinations. »
La formule sur le bâton n'était pas une incantation qui contrôlait l'esprit des monstres. C'était une « hallucination » qui provoquait une « vision » spécifique, dont Ian avait aussi souffert.
« C'était la vision de la Grande Plaine embrasée par un grand feu comme l'enfer. »
Précisément, c'était l'hallucination d'un météore qui ravageait la Grande Plaine. Le roi des chamans avait maintenu son incantation, et ces monstres avaient attaqué les lignes frontalières pour fuir de tels désastres.
« Les monstres sont facilement manipulés par les hallucinations. »
Leur instinct de survie était puissant. Il avait uni tous les monstres en un seul groupe, ce qui ne s'était jamais produit dans l'histoire, mais avait aussi formé un ordre pour planifier leur invasion.
« Il faut que je m'occupe du bâton en premier...... »
La formule sur le bâton n'avait pas encore été supprimée clairement. Il en avait juste suspendu le pouvoir un instant ; il avait à peine réussi à s'enfuir des monstres qui avaient perdu leur vision.
« Seigneur Ian ? »
Quelqu'un entra dans la chambre d'Ian.
C'était le mage délégué, Mcgedie.
« Vous êtes réveillé ! »
Il — enfin, elle — se précipita vers Ian.
Elle tenait un seau d'eau et une serviette.
« Combien de temps suis-je resté évanoui ? »
« Quatre jours d'affilée. »
« Quatre jours.... »
Après avoir entendu la réponse, Ian scruta Mcgedie de la tête aux pieds. Il ne savait pas pourquoi le mage délégué le soignait, mais il avait une autre affaire à régler.
« Où est le bâton ? »
« Ah, les autres mages l'ont caché pour vous. Ils ont dit qu'il est dans un conteneur qui ressemble à une prison de mana. Cela...... »
Au centre de la pièce se trouvait un conteneur.
Mcgedie le désigna.
« Beau travail. »
C'était un traitement remarquable.
Ça devait être l'œuvre des mages de 3e classe.
Satisfait, Ian se leva.
« V, vous devez encore vous reposer........ ! »
« Je vais bien. »
Puis il s'approcha du conteneur et en souleva le couvercle.
*Grriiicc.....*
Après avoir ouvert le long conteneur, un bâton en bouleau apparut. À la lumière, sa surface était noire, et tout son corps était couvert de minuscules formules gravées à sa surface.
« Il faut que je traite les hallucinations en premier. »
Il était impossible de supprimer une formule une fois qu'elle était gravée. Cependant, Ian pouvait essayer de la changer en une autre. On pouvait le faire en réécrivant la formule par une autre, ou en la remplaçant par une formule entièrement nouvelle.
« Ce n'est pas un travail facile. »
Ce n'était pas un travail facile du tout. Non seulement il devait gérer la formule d'origine, mais il devait aussi choisir la formule appropriée qui se synchroniserait avec l'artéfact. Si Ian choisissait une mauvaise formule, l'artéfact perdrait sa puissance et deviendrait un déchet. Un déchet qui n'avait rien de spécial.
« C'est triste, non ? »
Ian aimait ce bâton sous divers aspects. Surtout, il avait une branche à son sommet qui lui permettait d'y fixer un Orbe de communication. C'était la partie importante.
« C'est le seul bâton qui puisse peut-être accueillir l'Orbe de communication. »
(NDT : Putain, ce moment où tu réalises qu'il s'est donné tout ce mal pour avoir un bâton-téléphone portable pour pouvoir parler à sa mère....)
Ian possédait divers bâtons artéfacts dans sa vie antérieure.
Et c'était pour cela qu'il avait choisi de retrouver cet artéfact parmi ceux qu'il avait eus autrefois.
« Commençons. »
Quand Ian leva son index gauche, un minuscule éclat de glace se forma bientôt. C'était la taille parfaite pour un pic de glace servant à graver des formules.
*Grattage grattage.....*
Les sons de la gravure d'une formule sur le bâton en bouleau emplirent la pièce silencieuse.
Il semblait que cela prendrait un moment.
Grattage, encore et encore...
« Mieux vaut partir en silence comme un mort. »
Ian se concentrait profondément sur son travail. Grâce à cela, Mcgedie manqua le moment opportun pour quitter la pièce, alors elle se contenta de regarder Ian sans l'interrompre. Elle dut même respirer discrètement pour ne pas le déranger.
« Qu'est-ce qu'il fait, au juste ? »
Son action stimula la curiosité de Mcgedie.
Elle n'avait obtenu son diplôme que l'année précédente.
Elle n'osait pas imaginer ce qu'Ian était en train de faire.
« Hmm. »
Elle renforça ses yeux avec du mana.
Puis elle commença à examiner le bâton, de son apparence aux détails de la formule qui y était gravée.
« Nope. Aucune idée. »
Ce fut son évaluation.
La connaissance étend la compréhension.
Elle ne vit que le visage d'Ian.
Son visage concentré était assez impressionnant.
« ...... »
Quand elle l'avait vu pendant les cours de l'Académie, c'était un jeune garçon. En plus, comme il portait des titres avec « le plus jeune » ou « garçon », il lui paraissait encore plus jeune.
« Il n'est pas un jeune garçon du tout. »
Mais maintenant, il avait grandi et était devenu un jeune homme.
Surtout, sa première impression d'Ian remontait à son arrivée avec le blizzard,
« Il est pas mal, en f...... »
« Seigneur Mcgedie. »
« Ehk ! »
(NDT : Hein ? Waifu possible ?)
Mcgedie.emit un son bizarre.
Honteuse, elle détourna la tête.
« Tenez-vous là. »
« P, pardon ? »
« Là-bas, près de la fenêtre. »
Mais Ian semblait ne pas se soucier d'elle du tout.
Il lui donna juste un ordre.
« O, oui seigneur ! »
Mcgedie obéit rapidement à son ordre.
C'était un ordre d'Archimage.
Elle se déplaça près de la fenêtre vivement.
« Alors, que dois-je faire maintenant..... »
« Juste une seconde. »
Bientôt, une nouvelle formule fut gravée sur le Bâton de la Grande Plaine. Si elle se synchronisait bien avec la formule, elle oscillerait avec le mana. Sinon, elle ne vaudrait pas plus qu'un bâton en bois inutile. Ian s'apprêtait à le tester.
« Juste un petit peu. »
Alors qu'il injectait du mana dans le bâton, celui-ci commença à luire faiblement. Pas une aura sombre et sanglante d'hallucinations, mais une lumière grise claire et transparente.
« Bien. »
D'abord, le remplacement de la formule avait réussi.
La lumière grise qu'il visait était apparue.
De plus, le bâton n'avait pas perdu sa puissance.
On pouvait le prouver puisqu'il oscillait avec le mana.
L'étape suivante consistait maintenant à tester son effet.
Et la cible appropriée se trouvait là.