« Quelque chose ne va-t-il pas ? »
Le grand seigneur de la province de Pieric se tint la tête. Cela faisait déjà dix jours que l'Archimage, Ian Page, était parti pour la Grande Plaine. Mais il n'avait reçu aucun message de sa part depuis.
'S'il ne revient pas.....'
Le mur de glace qui bloquait le passage de la vallée avait commencé à fondre. Il lui avait dit auparavant qu'il tiendrait dix jours, il allait donc bientôt fondre.
'Je ne peux pas non plus me contenter de l'attendre.'
Il avait déjà assez entendu parler d'Ian Page. Il avait cru que la puissance redoutable d'Ian résoudrait ce problème, mais il semblait s'être trompé.
« Adol. »
« Oui, mon seigneur. »
Le grand seigneur Kalian appela « Adol », qui attendait dehors près de la caserne, son meilleur guerrier, et lui ordonna de préparer la guerre.
« Comme prévu, formez une formation. Concentrez toutes les armées et catapultes dont dispose la province. Faites venir aussi les escouades qui gardaient le flanc de la montagne. »
« Selon vos ordres. »
La voix d'Adol était empreinte de révérence.
Il était prêt à mourir.
Il quitta prestement la caserne.
'Sir Ian, je ne vous en veux pas.'
Kalian pensait sincèrement. Cela devait être trop pour lui de résoudre ce problème uniquement par ses propres moyens. Il en voulait plutôt à la Cour et à la Tour d'Ivoire, qui avaient refusé d'envoyer des fournitures et des armées, ne lui envoyant que lui seul.
'Plutôt, ce aurait été un meilleur choix de lui demander de combattre à nos côtés.'
Si c'avait été le cas, il aurait pu continuer à bloquer le passage avec le mur, et ainsi renvoyer sa requête à l'Empire pour gagner le temps nécessaire à leur arrivée.
'Il est trop tard pour les regrets.'
Kalian se leva. Puis il saisit une paire de haches posées dans la caserne. C'étaient les haches de guerre ancestrales de la famille, « l'Exécuteur de Pieric ».
« Nous le défendrons, moi et mes soldats. »
Kalian se donna du courage.
Protéger la province et ses habitants, en tant que bouclier le plus solide de l'Empire.
Après se l'être répété des centaines de fois, il quitta la caserne et fit face à son champ de bataille. Il contempla calmement la hauteur du mur de glace, qui avait considérablement baissé.
« Hum, venez donc, sales créatures. »
Au niveau de la Vallée du Grand Serpent bloquée par la glace, toutes les forces étaient concentrées. Les armées impériales reçues en premier renfort, deux mages de 3e classe et le mage délégué Mcgedie, ainsi que des catapultes pour la première frappe.
« Mon seigneur. »
« Hum. »
Quelques heures plus tard, ils achevèrent leurs préparatifs.
Le mur de glace qui avait fondu jusqu'à la moitié de sa taille initiale.
« Préparez les catapultes. »
Un ordre calme du grand seigneur depuis la tour de guet fut relayé à chaque escouade de catapultes. Le silence régnait, et chacun était tendu. Pas de discours, pas d'encouragement. C'était le silence qui précède la tempête.
« Eee..... »
Le mage délégué, Mcgedie, trembla de tout son corps.
Elle aurait préféré être taquinée par l'intendance à présent.
Pas seulement elle, mais la plupart des autres soldats aussi. Ils repensaient au meilleur moment de leur vie, ou à un moment meilleur que celui-ci. Tous souhaitaient rembobiner le temps.
« Tenez. »
Mais bientôt, sur l'ordre sec du grand seigneur, ils se reprirent.
Ç'allait commencer.
'Pas encore.'
La vitesse de dégel du mur de glace augmentait.
Il fondrait en quelques minutes, assez bas pour permettre une invasion.
'Un peu plus.'
Le bras droit du seigneur se leva, brandissant sa hache de guerre. La lame refléchissait le soleil dans toutes les directions. Chaque fois qu'il abaisserait son bras droit, les catapultes déclencheraient leur attaque.
'Un peu plus.'
Au moment où le flanc opposé du mur de glace allait être révélé, tout le monde perdit rapidement sa concentration. Le mur se mit soudain à se fissurer.
« Quoi ? »
« Il se fissure ? »
« Pourquoi ? »
Vingt mille soldats se mirent à chuchoter.
Ce n'était pas l'atmosphère idéale avant une bataille.
Le seigneur devait les calmer et leur rendre leur concentration.
« Fe..... ! »
Juste avant que l'ordre de tirer ne soit donné,
*Cr..... Craaac..... !*
La fissure du mur de glace s'élargit, plus vite qu'ils ne l'avaient prévu,
*Grrrrrrrrrrr – !*
Bientôt, il commença à s'effondrer.
Grâce à cela, chaque soldat put voir clairement l'autre côté.
« ....... ? »
Il n'y avait rien.
Rien devant le mur de glace, ni à l'horizon de la vallée.
Il n'y avait pas un seul monstre debout là-bas.
À la place, il y avait un homme seul.
« Est-ce que c'est....... ? »
Ce fut Mcgedie qui le reconnut la première.
Bientôt, d'autres le reconnurent également.
« Ha, ha ! Pfiou...... »
C'était un jeune homme vêtu d'une robe, couvert de poussière.
L'homme respirait bruyamment, comme si ses poumons étaient brisés.
« S, seigneur Ian ? »
C'était le dixième jour depuis son départ.
Aujourd'hui, il ne vint pas par son sort de Vol, mais à pied.
« Ce bâton...... »
Ian tenait un bâton avec des mains blessées.
C'était un bâton d'une apparence assez rare.
« Jamais..... Ne le touchez jama...... »
Après à peine les avoir prévenus, Ian s'évanouit.